杜尔米泰然自若地点了点头，他略微好奇地问：“您进门的时候，并没有看到凶手的踪迹吗？”


    “完全没有，屋内只有家主一人。”管家摇了摇头，“家主卧房的钥匙，除了家主本人保管的一把，就只有我这边保管的一把。家主入睡的时候，会将房门与窗户全都反锁，因此……”


    “因此这是一个密室。”杜尔米感叹说，“反锁的房门、离奇消失的凶手、错综复杂的人际关系……我真是好久没碰上这么典型的案子了。”


    管家：“……”


    他怀疑地看了看杜尔米。


    杜尔米眨了眨眼睛，唇边仍是饶有兴致的微笑：“管家先生，您心中应该也有几个怀疑人选吧？说说看？”


    肯默默地掏出了笔记本，记录这些问答。猎人先生早就在这个乱糟糟的宅邸之中四处寻觅线索了。


    管家犹豫了一下，最后缓慢地说：“家主……在瓦伦蒂，确实与一些贵族老爷发生过龃龉……”他停了停，“只是，您也知道，不久之前，奥德丽殿下遭遇了一场惨痛的刺杀事件……”


    也就是说，管家倾向于认为，对艾德温动手的人，也是对奥德丽下手的人。


    “正好，我想问问您。”杜尔米便说，“达文波特家族曾经是法涅斯王朝的奠基者之一，但最后却来了诺斯王国——请原谅我的直白——有没有什么‘故人’可能对达文波特如今的这两位当权者动手呢？”


    管家流露出明显的动摇与惊恐，他不敢置信地看了杜尔米一眼，最后严厉地、强自镇定地回答：“当然不可能！”


    杜尔米笑眯眯地说：“那看来就是有了？”


    管家说的是“不可能”，而不是“没有”。这说明他心里其实产生了一些联想，甚至可能想起了一些人。但他认为这些人不可能对达文波特家族动手。


    这也很好理解。在管家看来，三百年都过去了，连【帝皇】都已经陨落了，旧的仇人压根没必要在这个时候动手。


    不过在杜尔米看来，恰恰是如今这个时间点、尤其是【帝皇】陨落之后的时刻，那些沉寂的故事可能重又翻出新的篇章。譬如说，北地的变故不也是恰到好处地来了吗？


    ……杜尔米觉得在这儿跟管家套话有点浪费时间了。他拍了拍肯，便说：“走吧，咱们去看看那位受害者。”


    艾德温·达文波特仍在昏迷，不过那把刀已经取下了、他的血也已经止住了。不出意外的话，艾德温的命应该保住了。


    与他的妹妹相比，艾德温的幸运之处在于，凶手挑了一个不合时宜的时间动了手。管家立刻就来开了门、并且进行了救助。如果凶手稍微早那么一会儿动手，甚至在深夜动手，那么艾德温必死无疑。


    ……从这个角度来说，杜尔米并不认为这兄妹两个遇到的是同一个凶手。对奥德丽下手的人明显更加心狠手辣，而对艾德温动手的这一个……杜尔米甚至觉得此人的做法有些初出茅庐。


    既然凶手都已经悄无声息地来了艾德温的卧房，那他就不能摸清仆人们的动向再下手吗？他到底想不想艾德温死啊？


    想到这里，杜尔米突然怔了一下。


    “你们家主对奥古斯与诺斯开战的看法是什么？”他问管家。


    管家怔了一下，但很快回答：“家主是主和派。”他迟疑了一下，还是说的更清楚了一点，“达文波特家族在谢兰各地都开设了银行，更希望谢兰人好好做生意。”


    “……哦。”杜尔米感叹了一声，“原来如此。”


    他那双幽绿色的眼眸之中闪烁着不知名的光。他显然是想到了什么，并且感到真相十分有趣。


    他歪了歪头，又问：“上一代家主是谁？”


    管家有些莫名其妙，但考虑到这名侦探的问题似乎都是有的放矢，他最后还是回答了：“是凯恩斯·达文波特先生，如今他已经退休了，居住在近郊的另外一座宅邸。”


    “他有什么兴趣爱好吗？”


    管家觉得这个问题更加莫名其妙了，他眉头皱得更深，但回答：“凯恩斯老爷对雾兰文化很感兴趣。”


    杜尔米笑了起来。笑完之后，他又叹了一口气。他喃喃说：“我突然意识到，或许从阿尔弗雷德治世一开始……或许从二十年前开始，一切就已经注定了。”


    可是，二十年前？


    二十年前，他母亲才刚刚脱离弗尼瓦尔神殿、他父亲也才刚刚去往克里斯琴求学。二十年前，杜尔米都还没出生呢。


    “……寿命。”杜尔米又说，“神秘侧人士拥有漫长的寿命，用以筹谋自己的计划、铺垫崭新的命运。可凡俗世界的人们却毫无办法。因为凡人的寿命有限。”


    肯不禁问：“杜尔米，你已经知道真相了？”


    “知道了……”杜尔米回答，“一部分。”


    “那另外一部分呢？”


    “需要一些当事人的……呃，亲自讲述。到了侦探表演的环节了，高兴吗，诸位？”杜尔米回身看了看昏迷之中的艾德温，“不过话说回来，我应该怎么把海伦娜女士请到这里来啊？”


    很快，他会发现这个问题无关紧要。


    因为海伦娜·莱顿去政务署拜访了自己的侄子、如今的政务署署长，安东尼奥·莱顿。


    安东尼奥发觉这两天的政务署可能是见了鬼了，前有【白日梦】先生无端造访、送来一张雪中送炭的支票，后有雾兰先知——他的姑姑！——突兀现身，并且带来了王后之死的真相。


    “国王动的手？”安东尼奥无意识地重复了这句话，然后他吃惊地说，“国王？！”


    他惊愕地看着海伦娜，眸中甚至有一缕未曾散去的担忧：倘若国王杀妻的话，那么他这位姑姑也是一位王后啊！


    海伦娜敏锐地捕捉到那缕担忧，沉默片刻，便笑了起来。她柔和地说：“不，不必担心我，小安东。在奥尔德斯治世，我扮演着相当完美的王后。可我们亲爱的奥德丽殿下……她不是。因此，她成为了另外一种工具。”


    “……什么？”


    “国王清理城内贵族的工具。”


    安东尼奥突然愣住了。他几乎下意识想反驳这句话，因为谁都知道阿方索国王大权在握，他又要如何更进一步呢？


    可随后，安东尼奥就意识到核心问题不是这个。核心的问题是，现在诺斯要与奥古斯开战了！


    起初的诺斯王国，是脱离了法涅斯王朝的反叛者。这就导致了当初跟随第一代诺斯国王共同起兵的人士，抢先在王国内部获得了权力与地位。


    随后，因为瓦伦蒂特殊的地理位置，这批贵族又在随后的海洋贸易之中获取了绝大部分的金钱利益。在名义上，波尔普恩甚至就是诺斯王国的领地！


    安东尼奥非常清楚这个，因为莱顿家族就是这样起家的。城里类似的贵族还有不少，达文波特家族也所差无几。


    这就导致了，人们一边崇敬国王的个人力量与领袖身份，一边又对各大贵族万分敬仰。这是一个阶梯式的排列。但对于阿方索国王来说，他恐怕看不惯这些穷奢极欲、骄奢淫逸的贵族们很久了。


    战争是一个彻底洗牌的契机。过往的三百年实在是过于和平与安逸，导致一切都固化了太久。


    阿方索国王抢先动手了。


    王后之死，首先会将达文波特家族彻底排除出王国的权力中心。这一点安东尼奥能够理解。可是，其他的贵族家庭，国王又是如何打算的？


    “别忘了‘血钟’。”海伦娜莞尔一笑，“现在‘血钟’再度现世——杀几个贵族，也顺理成章吧？”


    第753章 一无所有


    “这个治世已然摇摇欲坠。”


    越来越多人意识到情况不太对劲，他们的命运不该如此。凡人从梦中知晓，神秘侧人士便从神秘侧知晓。


    ……说起来，这事儿其实十分可笑。


    法涅斯王朝最终也只是稳固了一百零二年的光阴，从神的手上夺得了人的王朝；可是，仅仅只是因为【时历】的纵容与支持，奥尔德斯治世便持续了整整三百年，稳定、平静、安逸、繁荣。


    对于普通人来说，他们究竟是情愿生活在法涅斯王朝，还是生活在奥尔德斯治世呢？


    只不过，法涅斯王朝终将覆灭，而奥尔德斯治世也终将结束。因此，凡人唯一的追求，或许应该是希望自己的一生能够处于一个毫不动摇的、稳固的时代。


    时代容纳着他们的命运、裹挟着他们前行，而人只要活着就行。


    阿尔弗雷德治世是如此一触即破的假象，越是接近末尾，人们就越是如此深刻地意识到。阿萨克·德兰如此贪婪，既想要保住格拉德，又想到保住格拉德的故事。


    想要保住格拉德，那就要推翻奥尔德斯治世写定的历史；但想要保住格拉德的故事，那就得保留奥尔德斯治世既定的轨迹。这是完完全全矛盾的两条路。


    只不过……


    “你打算什么时候告诉他？”埃默森心平气和地望着莱拉女士，如此问，“最后的那一句箴言。”