这个时候，另外一个声音响了起来：“是的，总会出现这样的意外。”


    是伯纳德·克拉姆！


    他们正在白橡木号上！


    杜尔米精神一振——尽管他还是什么都看不见。确切来说，一片永恒的漆黑笼罩在他的眼皮前面。


    不过，既然是白橡木号，那么他对他的小船舱可再熟悉不过了。杜尔米站起来，摸索着找到了桌子，然后摸到了桌子上的蜡烛和火柴。擦地一声，他点燃了火柴，然后点亮了蜡烛。


    幽幽的火光驱散了黑暗，照亮了这一方船舱。


    透过舷窗，他看了看外头的情况，然后面不改色地收回了视线：太好了，什么都看不见！


    世界变成了一片漆黑。这可不是他想象中的新时代与新世界。一定是哪里出现了问题……不过这个想法反而让杜尔米镇定了下来，要是什么意外都没发生，那他反而会觉得事情顺利到让人发毛。


    杜尔米去开了门。肯与伯纳德站在门外，在看到杜尔米手上的蜡烛的时候，都露出了庆幸的表情。


    伯纳德更是说：“我就记得你这里有蜡烛！”


    走廊上陆陆续续出现了几名水手，都是熟面孔。杜尔米的目光扫过他们，又扫过白橡木号，确认自己是回到了——回到？——奥尔德斯治世的第三百零一年，也就是波尔普恩事件结束之后，白橡木号打算启程返回谢兰的时刻。


    这一年，杜尔米十九岁。或者二十岁。或者十八岁。哦，无所谓了。


    世界回到了治世更迭之前的那个时刻。然后往前推进了一天。但是他如今的记忆非常混乱，而且他暂时没时间坐下来理清楚究竟有什么发生了改变。


    他大声说：“各位，还好吗？”


    或许是光源吸引了人们的注意，水手们不约而同地朝他这里聚集过来。幽幽的火光照亮了杜尔米那双幽绿色的眼眸，也点燃了人们眼中的希望之光。


    迷茫与困顿逐渐被驱散，取而代之的是少许的信心与向往。


    那是对于温暖的火光的向往。


    “没什么事！”


    “天怎么还没亮？你们知道现在几点了吗？”


    “嘿，伙计，你傻了吗？外头连月亮都没有，亮什么亮！”


    “咱们船上那位【时历】的信徒呢？他总应该知道现在几点了吧？”


    “那咱们还不如直接去问逐光女士呢，这可是【太阳】的信徒！”


    “什么？你要冲到一位【太阳】的信徒面前，问她【太阳】出了什么事？伙计，你想找死，我不想。”


    杜尔米差一点儿就笑出了声。重新回到白橡木号，他以为船上的这些水手插科打诨的能力依旧令人忍俊不禁。好吧，这应该说是“苦中作乐”。


    他说：“我们去甲板上吧！”


    其余水手也都赞同，走廊上实在是令人感到阴森与拥挤。虽说外头也是一片漆黑，但至少心理上好受一些。


    杜尔米就被水手们簇拥在中间。他被挤得差点跌了个跟头，还好有肯与伯纳德在旁边维持秩序。他们很快抵达了甲板，而白橡木号的其余所有人恐怕都已经来到了甲板上：船长、其余管理层、乘客……


    杜尔米与自己的领民对视了一眼，然后笑着朝他们眨了眨眼睛。


    新的时代尽管以无穷无尽的漆黑迎接他，但也以老朋友、老面孔迎接他。真是一个好消息。


    甲板上有不少人都举着蜡烛或者提灯，凯瑟琳·贝休恩更是举着一个熊熊燃烧的火把，看得出来，火把上似乎是浇了煤油之类的东西，烧得相当旺。


    由此，白橡木号成为了附近唯一的光源。杜尔米隐隐约约看到，他们仍旧停留在波尔普恩的港口，旁边就是山崖。


    ……看来时间点确实就是他想的那一个。杜尔米暗想。他们回到了治世更迭的那一刻。


    他将蜡烛交给肯·林恩，然后穿过人声鼎沸的甲板，走到了逐光女士身边。海沃德·诺伊斯与劳伦特·霍索恩也在这儿，他们四个人聚在一起。


    “别担心。”杜尔米的第一句话就是这个，“看起来世界出了一些问题，但至少人们都好好的。”


    “我不担心。”海沃德散漫地摊了摊手，“因为我们回到了一个熟悉的时间点，不是吗？”


    劳伦特说：“现在是上午十点过十分，但是……”


    “【太阳】出了问题。”凯瑟琳回答，“我感受不到祂的力量了。”


    他们面面相觑。凯瑟琳的声音很轻，淹没在了甲板的嘈杂声之中。但是，他们几个都听见了。


    ……什么感受不到【太阳】的力量？杜尔米头疼地闭了闭眼睛。他想过伊斯可能会插手、想过米洛可能会不甘寂寞……可他唯独没想到希亚出了问题！


    可是，神明们不是一起去神序之树上查看情况了吗？祂们七个聚在一块，还能让希亚出事？


    就在这个时候，一只黑鸦落到了甲板的栏杆上。【无人知晓】女士来了。真不晓得她是怎么在茫茫大海之上找到白橡木号的……当然，这里不是大海，这里是波尔普恩。


    她的声音保持着一贯以来的优雅与沉静，但语气难掩焦虑：“一个坏消息：太阳不见了。”


    杜尔米微怔，随后下意识抬头仰望天空。浓重的、宛如浓雾一般的漆黑，那就是他们的世界。没有星星、没有月亮，没有……太阳。


    太阳，熄灭了。


    ——卷二完——


    第807章 未来历史


    “我们选择了这样一条命运的道路……”


    “看来你仍在迟疑，莱拉。”


    神明高居天空，俯瞰着火光熄灭之后、一片漆黑的世界。


    埃默森与莱拉就站在这里，世界的边沿、虚无的边境、梦境之乡与灵魂之乡的桥梁之上。他与她——祂们——静静地望着这个世界。


    神明的会议仍在持续，只是暂时休会。于是他们来这儿透透气。


    莱拉女士略微忧愁地说：“我只是担心，我们还不曾将这样的做法告诉杜尔米……”


    “他不应该知道，也不需要知道，因为他跟我们是不一样的。”埃默森几近漠然地说，“莱拉，你总是这么忧虑。”


    莱拉女士叹了一口气。她望向周围黯淡的光彩……而她知道，这样的火光是从何而来的。有时候她想，之所以她与埃默森会有一些共同语言，是因为他们都是【偃偶】制作出来的“木偶”。


    但有时候，她又想，他们不可能永远达成共识、也永远不可能真的达成共识。


    “因为你们不愿意让杜尔米知道……他也可以走向别的道路。”


    “我早就提醒过他，【偃偶】是危险的。”埃默森淡淡说，“我无法违抗自己的力量——而安德烈·法涅斯那个疯子把我留在这个时代，而不是把他自己留在这个时代，那就让他自作自受吧。”


    【帝皇】沉眠、而【偃偶】还在。偶尔想到这事儿，埃默森都觉得这像是一个绝佳的冷笑话。


    ……命运有许多种。


    当然，用“命运”这个词，似乎显得有些悲观与拘束。那么就用“故事”如何？


    这个世界的故事有许多种。无穷无尽的故事线，连神明都难免眼花缭乱。当祂们真正为自己佩戴冠冕、成为这世上最后的七位神明的时刻，祂们就开始翻阅这些故事线了。


    确切来说，那就是【世界】为世界留下的【白日梦】。


    【世界】是更高维的存在，是神明之上的神明。在祂洞悉自己的来历之后，祂望向世界的目光也已经截然不同。尽管那只是祂死时的一瞬，但那一瞬已然是数不尽的层域与故事。


    因而【世界】的【白日梦】在某种程度上昭示了未来的故事与命运。否则，【时历】为什么会在过去的三百年里那么安分呢？是因为祂早已经知晓了未来的历史呀！


    ……哈哈，听听这个词，“未来的历史”！


    过往的三百年里唯一一次治世的变更，是奥尔德斯治世改换为阿尔弗雷德治世。而【时历】之所以同意这一次的更迭，原因也非常简单：祂希望杜尔米·奈特尽快从雾兰返回谢兰，最好是一夜之间。


    总而言之，这七位神明——暂时还是不用“常正的七神”这个词了，因为那是杜尔米后来给祂们起的称号——在这三百年间唯一做的事情就是……


    读书。


    说得轻松愉快一点，那就是看小说；说得痛苦绝望一点，那就是啃论文。


    【世界】为世界留下了一份礼物，内容是无数无数的故事线、未来的发展与脉络、生灵的命运与结局……以及，一场【白日梦】。


    其中绝大部分都是失败的死局。这可不是死亡的意思，因为死亡是宇宙的常态、是合情合理的结局。


    死局的意思是，世界卡死在某个阶段，不能往前发展、也不能往后倒退；就好像那些逡巡在光阴罅隙之间的亡魂们，永远不可能逃脱这样的窘境。


    埃默森将其评价为：鱼缸中窒息的鱼。