“骨头不能当饭吃！”顾明的声线也高了一度。


    “爷爷！国家的脸面太大了，我扛不起！”


    “我只知道，马大姐正躺在病床上等这笔尾款付医药费，小周的孩子明天就要交学费。”


    “这些跟了咱家二十多年的老手艺人，都指望着这口饭活命！”


    老头张了张嘴，什么都没说出来。


    顾明把机绣的绣品塞回纸箱里，一把抓起桌上的车钥匙。


    “明天一早发货，要打要骂随便你。”


    木门被重重甩上，外头的玉兰树震落了两片白花瓣。


    堂屋里安静了。


    老头一个人站在祖宗牌位前，佝偻着腰，手还在抖。


    少年的绣春刀出鞘半寸，刀刃在夜色里泛出冷青色的微光。


    “混账！”


    他愤怒到了极致。


    “顾家的手艺传了几百年！顾妃在深宫里没有旁的寄托，就靠一针一线，绣她记忆中的姑苏城。”


    “她的后人竟要拿机器货去充数？！”


    少年的手在抖，刀刃颤得叮当响。


    他砍向纸箱，刀穿了过去。


    一个死了几百年的鬼魂，对活人的世界无能为力。


    少年的刀垂了下去。


    他站在堂屋正中央，低着头，灵体的光芒一点一点暗下去。


    在老头离开后，唐妙从门槛外面跳进来。


    “别急。”


    “也别骂他。”


    “他也不容易，看病、发工资……他也不是为了自己。”


    唐妙用爪子拍了拍少年，她作为曾经的打工人，太理解这种无力感了。


    “这事儿，我来想办法。”


    第38章 老槐树下寻宝


    唐妙的小金豆子力量有限，可无法帮顾明赔款。


    少年提过，顾妃在进京时在老槐树下埋过什么。


    她立马四条腿倒腾着冲进了院子。


    院子角落，老槐树的根盘虬在青石板下面，粗大的根节把石板拱起了几块。


    唐妙蹲在树根前，开始刨。


    刨了约十几分钟，指甲缝里全是泥，青石板纹丝不动，累得直哈气。


    少年在旁边干着急：“要是我能帮你就好了。”


    唐妙坐在泥坑里琢磨了一会，站起来，抖掉身上的土，三步两窜翻出了院墙。


    弄堂口蹲着一条大黄狗。


    中华田园犬，短毛，体型壮实。


    它正百无聊赖地啃一根不知从哪捡来的树枝。


    唐妙走到它面前一米处，乖巧地蹲下。


    黄狗抬头，看见一只巴掌大的小猫坐在面前，眼神茫然了两秒。


    “干嘛的？”


    唐妙咬开胸前的针织小包，从里面叼出一根在火车上顺来的火腿肠，搁在黄狗跟前。


    肉香散开，黄狗的口水一下子就下来了。


    唐妙指了指弄堂深处的院墙。


    “狗哥，帮个小忙呗？就刨个坑。”


    见黄狗还在犹豫，唐妙又在小包里翻了下，露出暗红色的肉肠边缘。


    从哈尔滨带出来的、一路贴身藏着的小半截正宗红肠。


    “这可是哈尔滨特产，事成之后，这截都归你。


    黄狗把树枝往旁边一吐，“成交！”


    一猫一狗一鬼，摸进顾家老宅的院子。


    确定家里没人，黄狗开始干活。


    两只前爪上下翻飞，泥块和碎石被刨出老远，连青石板都被它硬生生掀翻了两块。


    土坑越刨越深，黄狗的头都快埋进去了。


    “汪！”爪子碰到了硬物。


    唐妙一个箭步蹿进坑里，用鼻子拱开碎土。


    一个小木盒的轮廓露了出来。


    深褐色的木头已经发黑朽烂，但盒子的整体形状还在。


    唐妙把哈尔滨红肠推给黄狗。


    “下次有活还找我！”黄狗叼着战利品，心满意足地跑了。


    唐妙低头，用牙齿咬住木盒已经腐朽的锁扣。


    一使劲，“咔”地断了。


    盒盖翻开。


    里面垫着一块已经碎成粉末的棉布。


    布末之间，静静躺着两样东西。


    一枚玉牌。


    羊脂白，温润的光泽在几百年的泥土里一点没减。


    正面刻着一个“顾”字，背面雕着一枝梅花。


    旁边是三个金元宝。


    个头不大，但成色极好，表面被土锈覆盖，擦掉就能见金。


    少年的灵体在唐妙身后定住了。


    他盯着那枚玉牌，嘴唇微微动了动，一个字也没发出来。


    唐妙叼起玉牌，跑到天井角落的水龙头下面。


    用爪子拧开阀门，费了老大劲，细水流洗去玉牌表面的泥垢。


    白玉在水光下通透得能看见纹理。


    那个“顾”字，一笔一划讲究得很，是请人专门刻的。


    少年终于开口了，声音哑得不成样子。


    “……她跟我说过很多次，进宫的时候年纪太小，还什么都不懂，不明白为什么非要把她送进宫。”


    “她一生气，就故意把这块代表秀坊的家传玉佩藏在了槐树下面，不让家人找到。”


    “可惜……她再也没机会告诉家人……”


    那时的车马很慢，一走便是一辈子。


    唐妙甩了甩脑袋，把玉牌上的水珠抖落，叼着它跳上院子里的石凳。


    她把玉牌推到少年虚幻的灵体前，顺势用后腿挠了挠耳朵，安安静静地蹲坐在他旁边。


    “现在你替她回来了。”


    少年的灵体蹲在石凳旁边，月光穿过玉兰花树的枝桠，碎了一地。


    院子里很安静。


    风吹过老槐树的嫩叶，沙沙响。


    过了好一会儿，唐妙拍拍少年。


    “行了，伤春悲秋到此为止，咱们得干正事了。”


    “顾明今晚就要把假货封箱，得在他动手之前把这事搅黄。”


    唐妙跳下石凳，围着院子溜达了一圈，开始布置“片场”。


    先从院子晾衣绳上扯下一条纯白色的真丝睡裙，将其挂在老槐树伸出的低矮枝桠上，用极细的尼龙线拴住一角。


    接着摸清了老宅老化电路的电闸箱位置，只要爪子一勾，全院断电。


    随后，顺着墙头溜进隔壁租客敞开窗户的房间，翻箱倒柜，叼走一支插着电池的录音笔，又在床底扒拉出一个旧的强光手电筒。


    不知从哪找来一张绿色的糖果包装薄膜纸，严丝合缝地贴在手电筒镜片上。


    还邀请了黄狗来帮忙。


    夜幕降临，月黑风高。


    弄堂里寂静无声。


    没有路灯，月亮被云遮了大半，只露出一线惨白的光。


    院墙外偶尔有猫叫，拖长了尾音，凄凄惨惨。


    十一点二十三分，弄堂口传来脚步声。


    顾明回来了。


    他推开半掩的大门，人还没进院子，酒的糟味先扑了进来。


    顾明斜倚在门框上喘气，肩膀垮塌，领口敞开。


    找路边大排档灌了几瓶啤酒，指望借着酒精把白天没做完的狠心事了结。


    堂屋的灯亮着。


    老头已经回房睡了，堂屋里空荡荡的。


    祖宗牌位前的长明灯跳跃着微光。


    顾明走到长桌前，把外套扔在椅子上，蹲下身拉出那个装着机绣绣品的纸箱。


    他打开箱盖，一幅一幅往外拿。


    手停了一下。


    他拿着一幅机绣的牡丹图看了很久。


    针脚均匀，配色精准到没有丝毫偏差。


    漂亮，但没有手工绣那种微妙的不完美。


    老绣娘的针脚会随着呼吸的节奏产生细微的起伏，那种起伏是活的、有温度的。


    机器绣不出来。


    他闭了闭眼。


    开始把绣品放进纸箱封箱。


    "啪——"


    灯灭了。


    堂屋陷入彻底的黑暗。


    顾明手一顿，胶带卷顺着大腿滑下去，滚进桌底。


    他打了个长长的酒嗝，在兜里摸索半天，掏出手机按亮照明功能。


    电筒光柱在半空中乱晃，照向门口。


    空无一人。


    电闸箱的方向传来细微的震动。


    老宅的电路早该修了，三天两头跳闸。


    他低声骂了一句，撑着桌沿站直身体，深一脚浅一脚地往电闸箱走。


    走到堂屋门口。


    阴风吹来，一截白色的身影倏地飘过。


    顾明的脚钉在了地上。


    醉意全消，酒水化作冷汗顺着后背往下流，浑身汗毛唰地立了起来。


    “谁？”


    第39章 祖宗显灵


    没有人回应。


    风从天井灌进来。


    堂屋的穿堂过道里，几张没收好的宣纸被卷得飞起，落到墙角。


    顾明弯腰去捡，手机的光晃了一下。


    墙角空的。


    他暗骂了一句脏话，把手机咬在嘴里，腾出手去摸电闸箱。


    指尖刚碰到闸刀把手。