她不信。


    她猜测也许是送信的人出了问题，或者是哪个不长眼的刺客编出来的谎话。


    小姐那么聪明，那么机灵，怎么会……


    几天后，一行车驾，悄无声息地驶入东宫。


    云枝冲过去，一眼就看到了躺在那儿的小姐。


    那张总是带着笑意的脸，此刻苍白得像纸，嘴唇干裂，身上缠满了厚厚的纱布，渗出的血迹触目惊心。


    她想扑上去，却被两个内侍死死拦住。


    然后，她看到了那个男人。


    那个永远都是沉默的、稳得像山一样的男人，秦义。


    他一身戎装，盔甲上还沾着未干的血污，此刻却像个犯了错的孩子，踉跄着冲过来，直挺挺地跪在了云枝面前。


    “云枝……”他嗓子哑得厉害，低着头，不敢看她的眼睛，“都是我的错，是我……是我误伤了太子妃。”


    “啪——！”


    云枝狠狠一巴掌甩了过去。


    清脆的响声在寂静的庭院里炸开，秦义的脸被打得偏过去，嘴角渗出一丝血沫，但他没动，也没躲。


    “误伤？”云枝红着眼睛，声音颤抖得不成调子，“秦义，你说什么胡话！你武功那么好，你怎么会误伤她？！”


    她疯了一样抽出腰间的短刀，那是小姐送她的防身之物，刀刃闪着寒光，直指秦义的咽喉。


    “我要砍了你！我要你给小姐偿命！”


    刀尖在抖，她的手也在抖。


    “不是他的错。”


    一道疲惫，却又带着不容置疑威严的声音，从身后传来。


    云枝猛地回头，看到了太子杨广。


    他身上还穿着染血的衣服，眼底布满了血丝。


    他一步步走过来，挡在了秦义身前，


    “云枝，他只是在执行孤的命令。”


    云枝握着刀的手僵在半空。


    执行命令？什么命令？


    这命令跟小姐有什么关系？


    她真的很想冲出去，把这主仆俩一起砍死，把这东宫拆个稀巴烂。


    可这两个人，一个是太子，是自己家小姐拼了命也要保护的人，是小姐一直念着、爱着的人。


    另一个是沉默寡言、总是默默守在她身边的秦义，是她……曾经偷偷放在心底的影子。


    云枝的眼泪糊了一脸，刀“哐当”一声掉在地上。


    秦义……秦义……为什么偏偏是他啊？


    秦义喜欢云枝，喜欢得很沉默。


    这种喜欢，在云枝还没跟着小姐刚进东宫时就有了。他从不说，只是默默地看着，像守护影子一样守护着她。


    出了那件事之后，他变得更加沉默，也更加不敢表露出分毫。


    可云枝知道。


    她知道他经常在后半夜，像个孤魂野鬼一样，站在她院外的老槐树下，一站就是一夜。


    她也知道，他还是会隔三差五地，买城南那家最好吃的桂花糕，但他不敢送给自己，只能让一个小丫鬟转交，然后躲在转角处，看着她把糕点拿走。


    仁寿四年冬，陛下崩，太子杨广继位，改元“大业”。


    那场震动天下的权力更迭，似乎与云枝无关。她只守着那个躺在冰棺里的小姐，守着那一室的清冷。


    可那一日，云枝正在院子里发呆，内侍监突然捧着圣旨进来。


    年轻的帝王破格下旨，封婢女云枝为“安宁郡主”，赐丹书铁券，享皇室宗亲待遇。


    云枝愣住了。


    她不明白，她有什么功劳，配得上这样的恩典。


    册封那夜，杨广亲自来了她的院子，他没有穿龙袍，只穿了一身玄色常服。


    “云枝，随朕去见锦儿。”


    冰棺里的小姐，还是那么安静，黑发铺散，仿佛只是睡着了。


    杨广站在冰棺旁，伸出手，隔着冰冷的玻璃，轻轻描摹着她的轮廓，半晌，才对云枝开口：


    “锦儿心里最重要的，就是你。”


    “她若知道你过得不好，受了委屈，她一定不肯醒。”


    “你是她的家人，你若幸福，她才会更快地从沉睡中苏醒。”


    他转过身，目光落在云枝紧握的拳头上，语气里带着一丝罕见的愧疚与劝慰：


    “那件事，不是秦义的错。”


    “若你愿意，朕今日就可以为你们赐婚。从此以后，你便是大隋的郡主，他是你的驸马，朕保你们一世无忧。”


    云枝看着冰棺里的小姐，眼泪止不住地往下掉。


    她慢慢跪下，朝着冰棺重重地磕了三个头，然后转向杨广，摇了摇头。


    “陛下，奴婢……谢主隆恩。”


    “但奴婢，不能嫁给他。”


    她不是不喜欢秦义。


    那些他默默送来的糕点，那些他深夜无声的守护，她都记在心里。


    可她不能原谅他。


    哪怕他不是故意的，哪怕他是不得已的，哪怕他只是一把听话的刀。


    可刀锋沾了血，就是脏了。


    那个她曾经偷偷憧憬过的、沉默寡言的男人，那个她曾以为能护住自己一生的人，终究是伤了她的小姐。


    她站起身，擦干眼泪，看向站在阴影里的秦义。


    那个男人低着头，肩膀垮塌着。


    “秦义，我不怪你了，”云枝的声音很平静，“但我们……就这样吧。”


    说完，她转身离开，再也没有回头。


    ......


    新帝登基，大赦天下，唯有后宫之事，成了满朝文武的一块心病。


    年轻的皇帝力排众议，不顾老臣们的死谏，执意立萧氏为后。


    彼时的萧氏，正安安静静地躺在千年冰棺里。


    她黑发如瀑，铺散在冰面上，肌肤依旧莹白胜雪，长长的睫毛在眼睑下投出淡淡的阴影，仿佛只是陷入了一场过于漫长的沉睡。


    她看起来还是那么美，美得不似凡尘中人。


    可她不会再睁眼，也不会再说话，更无法履行国母的职责。


    老臣们联名上奏的折子，快要把御案给淹没了。


    “皇后久病未愈，昏迷不醒，岂可为天下母仪？”


    “请陛下以社稷为重，另择贤淑……”


    帝王甚至没有废话，只是冷冷地扔下一支朱笔，将带头反对的老臣当场赐死。


    “朕的皇后，轮不到尔等置喙。”


    自此，朝堂噤声。


    没人再敢提“冰棺立后”的荒唐，因为代价是掉脑袋。


    大业四年，洛阳新城落成。


    这座新都宏伟得令人咋舌。


    宫殿依山傍水，气势磅礴，哪怕是站在最高的观象台上，也望不到城墙的尽头。


    杨广站在乾阳殿的露台上，负手而立，看着这座属于自己的崭新都城。


    他的眉眼比八年前更加深邃凌厉，周身散发着帝王独有的威压，只是那双眼睛，看向虚空时，总带着一丝挥之不去的寂寥。


    他想起锦儿曾说过，未来的洛阳会成为盛世之都。


    如今，他替她建好了。


    可那个最爱热闹、最爱看繁华盛景的人，却不知何时能看到。


    大业五年，大运河全线贯通。


    这是一条流淌着黄金与鲜血的巨龙。


    龙舟浩浩荡荡，从洛阳出发，驶向江南。两岸杨柳依依，农田阡陌纵横，沿途的百姓跪在岸边，山呼万岁。


    站在船头，江风猎猎，吹起天子玄黄色的龙袍。


    杨广看着这条贯穿南北的大动脉，眼底终于有了一丝波澜。


    死伤人数，比他预期的甚至还要少了七成。


    那些原本会累死在河道上的尸骨，如今大多回了家，融入了沿岸炊烟袅袅的村落。


    他做到了。


    他履行了那个雨夜在她床前许下的诺言，记得他的子民，每一个都是有家的人。


    可这份功绩，无人分享。


    因为他身边，始终空无一人。


    这些年，他几乎不住在皇宫里，而是常年巡游在外，或是驻跸行宫，或是亲征西域。


    后宫形同虚设。


    无数臣子绞尽脑汁，想把自己的女儿、姐妹送入宫中，填补六宫之缺，更有甚者，几位世家贵女竟打着“容貌酷似皇后”的名号，企图以此邀宠。


    但统统失败了。


    那位年轻的皇帝，手段冷酷得近乎偏执。


    他不需要任何替代品，也不需要任何慰藉。


    在他的世界里，皇后的位置，永远只属于那口冰棺里的那个人。


    龙舟行至江心，夕阳将江水染成血色。


    杨广忽然低低地笑了一声，笑声苍凉，随风散入浩渺的烟波之中。


    “锦儿，你看。”


    “朕做到了。”


    ......


    日子一天天的过，小世民在并州一天天的长大了。


    杨广给了李家足够的信任与权柄，李渊也不负天子所望，将这个北方重镇经营得滴水不漏。


    世民跟着父亲学习治民之道，跟着军中的老将磨砺骑射功夫。他长成了一个挺拔如松的少年郎，眉宇间的英气，早已不再是当年那个八岁孩童。