当陆照掀开帐帘时，孟狄还在手忙脚乱地披甲。陆照的长枪抵在他咽喉上，枪尖冰凉的触感让他浑身僵住。


    “你还不束手就擒？”


    孟狄脸色青了白白了青，终于手指一松，弯刀哐当落地。


    黎明时分，无量山战火熄灭。赵平清点完俘虏跑来复命，眉飞色舞地说这一仗俘虏三千，缴获无数，我军伤亡不到百人。陆照却没有接话，只是望着东方那轮喷薄而出的旭日，翻身上马。


    “派一队人护送我去圣姑峰，我要亲自去会会圣姑。”


    圣姑峰，石殿。


    与磨鱼口的简陋营帐不同，苗疆圣殿的议事厅是一座由整块巨石掏空而成的圆形大殿，穹顶上开着一个圆形的天窗，天光从那里垂直落下，照在大殿正中央的石台上。石台四周，十六位长老分坐两侧，年长者须发皆白，年轻者也不过四十出头。他们穿着苗疆传统的蜡染长袍，银饰在昏暗的光线中泛着幽冷的光泽。与上一次青禾来时不同，这一回长老们的神色不再是那种藏在恭敬底下的轻视，而是带着一种审慎的沉默，无量山一夜之间被端掉的消息，已经先陆照一步传到了圣姑峰。


    陆照走进石殿时，只带了两名亲兵和赵平。她仍旧穿着那身银灰色的锦袍，长发以一根银簪利落束起，腰间佩刀，步伐沉稳。若不是赵平紧跟在她身后，殿中的长老们几乎要以为这只是个平常女子，但没有人敢这么想。因为就在昨夜，这个女人带着两百人从悬崖绝壁上攀上了无量山，一夜之间端掉了孟狄经营多年的老巢。


    蓝羽坐在石台正上方，紫衣银冠，面纱已摘，露出一张年轻而冷艳的面孔。她看着陆照从殿门走进来，穿过两排长老的席位，在天光下站定。两个女子隔着石台对视，一个站在天光里，一个坐在暗影中。


    “陆将军。”蓝羽开口，语调依旧是那副慵懒从容的腔调，但熟悉她的人能听出里面多了一丝郑重，“你的医官用她的医术和胆识，从我这里换走了赤龙涎。你又用你的枪和你的兵，端掉了孟狄的老巢。我原以为你至少要养上十天半月才能下地，没想到这么快就站在我面前了。北疆雪夜破狼骑的陆照，果然名不虚传。”


    “托圣姑的福。”陆照微微一笑，语气不卑不亢，“你的赤龙涎很管用，你的情报也很准。没有你那封信，我不会那么容易摸清他的布防。”


    蓝羽嘴角微微一弯，她们彼此心知肚明，孟狄是被蓝羽当成了投名状。她给青禾的信里故意留下了一个线索。她用孟狄的覆灭，替陆照铺平了南疆最后一战的胜利之路，同时也替自己扫清了夺权的最后一个障碍。这份算计，陆照看懂了，但她没有点破，因为这份算计的结果，对大靖和苗疆都有利。


    “请坐。”蓝羽抬手示意，石台旁早已备好了一把椅子，与蓝羽的座椅平齐，不分高低。


    陆照落座，赵平按刀立于她身后，目光如鹰隼般扫过在场的长老。他在战场上见过无数敌人，但面对这群满身银饰、面无表情的苗疆长老，他还是有些心里发毛。但他看到陆照的侧脸，他的将军正端着茶盏，神色平静得像是在自家书房里喝茶。


    “诸位长老。”蓝羽环视全场，声音在空旷的石殿中回荡，“这位便是大靖南征主将陆照。她以女子之身统兵南下，连破我苗疆数道关隘，昨夜更是一夜之间攻破无量山，生擒峒主孟狄。今日请她来，是为了商议一件关乎苗疆百年大计的事，与大靖朝廷正式结盟。苗疆归附大靖，大靖尊重苗疆自治。”


    此言一出，殿中长老们神色各异。有人微微点头，有人眉头紧皱，有人交头接耳。坐在最靠近石台位置上的大长老站起身来，朝蓝羽拱了拱手，又转向陆照，沉声道：“陆将军，老朽有一事请教。大靖朝廷历来视我苗疆为蛮夷，多次派兵征剿，双方血仇绵延数代。如今将军说要结盟，老朽想问一句，将军拿什么来保证，大靖不会在盟约签订之后翻脸不认人？”


    陆照放下茶盏，站起身来，与大长老平视。她的声音不高，但字字清晰：“大长老问得好。我陆照带兵打仗，从来不靠空口白话。盟约上会写明三条。其一，大靖朝廷承认苗疆自治，不设流官，不驻军队，苗疆内部事务由圣姑与长老会自行治理。其二，苗疆向大靖称臣纳贡，贡品数额由双方商定，大靖不得额外加征。其三，大靖开放南疆互市，苗疆药材、茶叶、银器可自由进入大靖市场，大靖的丝绸、盐铁、书籍亦对苗疆开放。这三条不是恩赐，是平等的交换。至于保证。”


    她拔出腰间佩刀。赵平下意识想上前，被她一个眼神定在原地。她左手握住刀身，轻轻一划，鲜血从掌心涌出，顺着刀锋滴落在石台上。


    “我陆照以血起誓。若大靖背盟，我亲自带兵来替苗疆讨公道。”


    石殿中一片寂静。大长老看着石台上那几滴殷红的血，胡须微微颤动。他是个见惯了世面的老人，见过无数信誓旦旦的承诺，也见过无数被撕毁的盟约。但他是第一次见到一个大靖的将军，在苗疆的圣殿里，用自己的血来立誓。那血滴在石台上，洇开一小片暗红，没有什么惊天动地的动静，却比任何盖了玉玺的文书都更重。


    蓝羽从座位上站起来，走到石台前，拔下自己发间一根银簪，在指尖轻轻一刺，也挤出一滴血，滴在同一块石台上。两滴血在粗糙的石面上缓缓交融，渗透进石缝里，再也分不出彼此。


    “苗疆以血还血。”蓝羽说，声音不大，却比任何一次长老会上的发言都更有分量，“从今日起，苗疆与大靖，永为兄弟之邦。若违此誓，人神共弃。”


    大长老沉默良久，终于单膝跪地，朝蓝羽和陆照各行了一礼。他身后，十六位长老陆续起身，依次跪地行礼。石殿穹顶的天光落在两排跪地的长老身上，照着他们银饰上的古老纹路，照着石台上那两滴已经凝固的血痕。一个延续了数代的血仇，在这一刻，以血为墨，重新写成了盟约。


    赵平站在陆照身后，看着这一幕，忽然觉得鼻子有些酸。他想起很多年前跟着陆老将军征南疆时，多少弟兄埋骨在这片密林里，多少人到死都没有等到和平。如今老将军的女儿站在这里，用她自己的方式，替那些没有回家的人，了结了一场打了几代人的仗。


    盟约签订之后，蓝羽以苗疆最高的礼节宴请了陆照一行。宴席设在石殿后的露台上，篝火映红了半边山峰，苗家姑娘们端着糯米酒和烤山猪在席间穿梭。长老们轮流向陆照敬酒，陆照酒量本就寻常，几轮下来脸上便有了三分薄意。赵平在旁边急得团团转，想替她挡酒又不敢违了苗疆的礼仪。倒是蓝羽替他解了围，挥挥手说不许再灌了，你们的盟约是跟陆将军签的，灌醉了谁替她履约。


    宴散后，蓝羽亲自送陆照到石殿外的山道口。夜风从山谷里吹上来，带着密林里草木的气息和远处篝火的烟味。蓝羽站在山道口的图腾柱旁，忽然开口问了一句：“你的伤，是苏青禾替你治的？”


    “是。”


    “换血之法？”


    “是。”


    蓝羽沉默了一会儿。她想起那日青禾独自策马上山时的样子，一个文文弱弱的女医官，骑在马上，脸上没有惧色，只有一种她从未在任何人脸上见过的笃定。她当时不明白，为什么一个不会武功、不会蛊术、不会<a href=Tags_Nan/QuanMouWen.html target=_blank >权谋</a>的女子，能在她面前如此从容。直到后来她才明白，那个女子手里握着的东西，比蛊毒更毒，比刀剑更利，那是一种可以把半条命毫不犹豫地交给另一个人的深情。


    “你运气很好。”蓝羽说，语气里没有了往日的慵懒和嘲弄，倒像是自言自语。


    “我知道。”陆照翻身上马，回头看了她一眼。篝火映着她的侧脸，将她眼底的笑意照得格外明亮，“她还在等我回去。圣姑，后会有期。”


    她轻轻一夹马肚，策马朝山下驰去。赵平带人紧随其后，马蹄声在山道上渐行渐远，消失在夜色深处。蓝羽独自站在图腾柱旁，望着那队人马消失的方向，站了很久。她伸手摸了摸腕上那只银镯。凉意从指尖传到心底，她没有说话，只是轻轻叹了口气，转身走回了石殿。


    陆照回到磨鱼口时已是次日凌晨。营寨中灯火依旧通明，巡夜的哨兵看见她的旗号便高声传讯，营门大开，火把映出一条通往中军帐的路。她在营门口翻身下马，正要往中军帐走，忽然听见一个熟悉的声音从不远处传来。


    “回来了？”


    她回头，看见青禾站在医帐门口，手里还端着一碗刚熬好的药汤，热气在晨风中袅袅升起。她穿着一身素净的青布衣裙，脸色还有些苍白，但眼睛是亮的，嘴角弯着，像是在等一个寻常的傍晚，而不是一个从战场上归来的将军。


    陆照大步走过去，在众目睽睽之下，将她的手握在掌心里。青禾的手因为刚端过热药碗而微微发烫，指尖上沾着草药的气味，当归、黄芪、党参，都是这些天她用来给伤兵和自己补血的药材。陆照将那只手翻过来，掌心朝上，低头看着她虎口上那道淡淡的疤痕，已经结痂了，但还没脱落，弯弯的像一弯新月。