景隆帝的视线落在她身上许久，似乎是在估量这一番话的可信度。


    不知是真信了，还是念及她腹中未出生的孩子，他最终道：“苏施琅，你不是蠢人。知道在这宫里什么该做，什么不该做。”


    苏施琅伏在地上：“臣妾明白。”


    “明白便好。”景隆帝顿了顿，转身拂袖离去。


    待他身旁的人跟着他呼啦啦地离去，苏施琅才借着侍女的搀扶，吃力地从雪地中爬起身。她膝盖被洇湿了一片雪痕，冻得她有些发抖，眼角还挂着来不及拭去的泪花。


    她知道，她身为镇国将军的亲女儿，近来与玄明方丈接触过密，景隆帝已经起了疑心。往日她一直作为父亲与护国寺间通信的枢纽，一旦被切断，两方之间的联系便不再如先前便利。


    苏施琅任由侍女将她搀扶回寝殿内，心中冷笑。室内炭火盆早早生了火，她原先冰凉的手脚很快回了暖。


    她倚在软榻上，想：苏云的确是个只知行军打仗、不懂<a href=Tags_Nan/QuanMouWen.html target=_blank >权谋</a>的废物，瞻前顾后成这样。换作是她，早该在今年淮州灾厄遍地时就把事情捅出去，一旦闹大，激起民愤，护国寺为了维持名头自然不会坐视不理，又何须威逼利诱，主动递出橄榄枝。


    再不济，今年百官宴前就该筹备着掀起民愤，真让那祭祀大典把事情全平息了，再上哪找如此合适的时机？


    苏云既想做到准备万全，又想要名正言顺的好名声，天下哪有那么两全其美的好事？


    也难怪他能做到“卖女求和”，亲手将自己的亲生女儿送入宫中。


    到头来，还得她出谋划策，为这群人擦屁股。


    苏施琅突然觉得这一出谋逆缩头缩尾到过分好笑，她自娱自乐地笑出了泪花。


    周遭宫女都以为她方才受打击太大了，疯癫了，无一人敢上前。


    苏施琅笑够了，平静地擦去眼泪。


    她已经将所有能押注的都押在了命运上，最差也不过脑袋落地，不会再比在后宫中白白空耗一生还要糟糕。


    她想起自己的少女时期，那时还经常在父亲的营帐里，与江松清一同搭弓射箭，比试谁射得更远。


    每每当弓弦拉到极满时，耳畔可以听清弓身发出咯吱的细响，仿佛将要崩断。


    她总比不过江松清，但从未服输过。


    而如今，她仿佛能听清“命运”的巨弓被拉成一张满月，如以往那般颤动。新一轮的箭矢已然搭好，不知将要射向何方。


    *


    守息塔下。


    马车停在塔下不远处，那是方便接近守息塔，却又不容易引人注目的位置。


    金胜昔待车刚停稳便下了车。


    天已经黑透，夜风较白日刮得更为猛烈，把她衣袍和长发都卷得乱飞。


    沉沉夜幕中，她依稀能分辨出守息塔的轮廓。原先红得瞩目的塔身此时已被积雪斑驳地盖住，虽然已不似记忆中的模样，但依旧令她感到安心。


    “……等等。”金胜昔眯起眼睛，很快察觉出不对。


    “怎么了？”江海川也跟着下了车，她学着金胜昔的模样远眺，但发觉出什么端倪。


    “怀春不在守息塔上。”金胜昔犹豫了片刻，还是补充道：“塔顶没亮灯。平日怀春只要晚上没有外出，塔顶基本都会点灯挂上。”


    “是不是休息了？”江海川说。


    “可如今这个时辰……”金胜昔抿了抿唇，不欲再说。


    她没理由的恐慌得厉害，尽管理智告诉她，祭祀大典将近，朝廷的人怎么也不会让怀春出事，但不好的念头还是接二连三地冒了出来，按都按不住。


    她忍不住偏过头找人：“江海川，你知道如今朝廷的人暂居的地方吗？我们去……”


    身后不知何时响起马蹄踏雪的细碎声响。


    “等下！有人！”江海川敏锐地捕捉到身后的动静，一把薅过金胜昔的衣领，把她拽了回来，掀开帘子就要把人塞回车内。


    金胜昔话都未说完，一时间猝不及防，差点被她扯着脖子勒死。但不等她再开口，她也听清了身后细碎的马蹄声。


    “胜昔？”未等金胜昔被打包塞入车内，熟悉的声音便自身后响起，带着一贯的轻柔，金胜昔甚至能品尝出其中试探的意味。


    她忽地愣住，不顾衣领还被江海川抓在手中，猛地转头。裹着细雪的烈风扑面而来，吹了她满面，冷到有些发疼。她睁不开眼睛，眼睛却要流出眼泪：“怀春！”


    她挣开江海川，转身向人跑去，被风吹得有些踉跄，场面甚至有几分滑稽。


    怀春下了马，她身旁还跟着小竹，顺手将牵绳交给对方。


    没等她开口，她就被金胜昔撞了个满怀，随后被紧紧拥住。


    怀春挣了挣，没挣开。


    “吓死我了，我还以为你出什么事了。”金胜昔哽咽道。


    从回京至今，她头一次感到如此强烈的心安。怀春的胸膛很单薄，不知近来是不是又瘦了，金胜昔能很轻松地用双臂环住她。


    怀春不是无所不能的人，但只要缩在她的怀里，金胜昔总感觉她就能帮自己摆平一切。


    怀春轻柔地拍着她的背，用很诱哄的语气说：“不哭了，才出去多久，哭包。”


    金胜昔把脸埋在她的颈肩，素来熟悉的安神香早已被风吹得稀薄，她必须要很使劲地嗅，才能嗅到一点。


    她不肯将脑袋拔出，闷闷地发问：“你去哪了？”


    “如今寒潮太严重了，近来没怎么出门，我担心淮州百姓撑不住。于是便去看看。”怀春道。


    金胜昔心里一沉。怀春的话击碎了她最后一丝不切实际的希望：有关祭祀大典的事是真的。


    她知道此时不应该任性下去了，当务之急是应该商讨出一个对策，可无数的话堵在喉咙里，金胜昔一句也说不出。


    她的手顺着怀春的脊骨往下滑，抓住了怀春垂在身侧的手指——因为长时间外出，已经被冻得冰凉而僵硬。


    她下意识回避这个话题：“你在外这么久，一定冷了吧，要不……上车里坐坐？”


    “你傻了吗？”怀春笑了，刮了刮金胜昔的鼻子，“上塔聊吧。”


    “可是……”金胜昔想问：塔下朝廷的人呢？


    可她还是将话咽了回去，乖乖跟人走了。


    “江帮主，您先来塔里坐着吧。天寒地冻的，千别在外头冻坏了。”怀春瞥见江海川还立在马车旁，顺嘴嘱托：“小竹，你安排一下。”


    “多谢神女殿下。”江海川道。


    她本以为自己并未被邀请。金胜昔显然是个没良心的，见了人就把方才的同盟抛之脑后了。弄得她立在马车旁，留也不是，走也不是，本来就不知去哪好。


    如今得了怀春邀请，她自然乐得进塔坐坐。


    第44章 下药


    塔下耳房里还算暖和，推开门后银杏照常守在屋内，见怀春一行人回来了急忙起身：“殿下。”


    怀春微微颔首：“好好招待江帮主。我与公主殿下有事要谈。”


    银杏并未多问，为江海川收拾出了休憩的空间。


    金胜昔从始至终都没有开口，她被怀春领着，走上了守息塔盘旋的木阶。虽是久违的独处，她的喉咙却像被棉花堵住，发不出声音。


    怀春走在她快两步的位置，长发轻飘飘地垂落了，遮住了苍白的脖颈。


    两人走得都不快，一时间塔内很安静，只能听见木阶梯被踩踏时吱呀的轻响。


    金胜昔从未觉得守息塔的楼梯有这么短。待她们终于爬上塔顶，怀春即将推开那扇熟悉的朱红的木门时，她终于开口了：


    “怀春，这分明没有人看守你。你为何不跑？”


    怀春推门的手顿住，但很快恢复了动作。紧闭的房门被她推开，露出内里与以往别无二致的陈设。


    怀春的声音很轻：“我原以为，我们不会再见了。但你的东西，我都还好好留着。”


    她的答非所问令金胜昔不知作何反应。


    她应该是有些愤怒的，这种隐隐的怒火从她先前在淮州见怀春第一面起，就一直在燃烧，愈演愈烈，如今更是烧到不得不发泄的地步了。


    可望进去怀春的面容、怀春疲倦的双眼，她又像突然失去了发泄的能力，只是颤声地、很埋怨地说：“你为什么要这样？你总是这样。你有信任过我一点，考虑过一点我的感受吗？你有稍微考虑过自己吗？”


    怀春终于转过身了。她垂着眼睛，难得露出了金胜昔很陌生的神情。


    金胜昔看着她，像看一个自知做错了事的孩子。


    怀春艰涩地开口：“我并非不愿信任你。”


    剖心于她而言还是太难。


    “我并非不愿信任你。”她又重复了一遍，“我也并非不愿意考虑你，但是我做不到离开。胜昔，你不是轻视人命的人，也不是想不明白的人。如果我走了，你要怎么办？”


    “护国寺的人虎视眈眈，巴不得你以身替我，好延续神女的传承。我不是不知道你的想法。瓷瓶里的东西，是不是已经被你喝了？”