众人皆笑。


    “皇上驾到！”


    太监的唱礼刚响起，朝熙帝已经进来了。因未经通传，姜太后等人都未反应过来，等朝熙帝一眼扫过来，她们才放下牌子，该端坐的端坐，该行礼的行礼。在外面玩的二公主和陆璀小王爷也被飞快送到殿中，向朝熙帝请安。


    朝熙帝朝姜太后行礼后便叫了起，先打发掉孩子，叫他们继续出去玩，随后让宫人捧了十瓶盛开的极为灿烂的芍药进来，又搬来一张高低两层的长桌，放在上面分两排排开。


    姜璃给姜太后重新奉了茶后坐在她身边。韦姑姑递了新的茶盏给姜璃，束手侍立在一旁。慧妃侍候朝熙帝坐下，亲手奉茶。因朝熙帝和姜太后没特别给她赐座，她便站在朝熙帝身后，与莫连真并列左右。莫连真向她微微躬身示意以表尊敬，却没有退后半步。


    姜太后问：“这是怎么了？”


    朝熙帝道：“这是花房新进上来的花，儿臣送给母后赏玩。”


    宫人捧着一瓶开着妃红色芍药花的来到姜太后跟前，她给面子地碰了碰其中一株的花瓣，道：“花倒是开得不错。”但众所周知，姜太后最爱牡丹。慈宁宫外的花园寿康园种了满园的名种牡丹。


    朝熙帝道：“母后权当看个新鲜。瞧着合适，赏赏人也无碍。”


    姜太后立刻指了一瓶石榴红的，道：“那这瓶赏给慧妃吧，省得璃儿还要向哀家讨了去送给慧妃。”


    慧妃俏脸一红，福身道：“谢太后娘娘赏赐，王妃恩典。”


    姜太后道：“璃儿觉得你好，哀家也觉得你好。皇上更不必说，对吧？”


    朝熙帝道：“母后所言极是。”


    慧妃含情看了朝熙帝一眼，羞涩垂首。


    姜璃道：“母后，那我呢？有好事您总是第一个想起敏华姐姐，我都要吃醋了！”


    姜太后道：“你住在我宫里，短了谁都不会短了你的。何时能稳重些？”


    姜璃道：“我想挑自己喜欢的。我不喜欢的，送给我也不要。如果不手快一点，我喜欢的都被您赏人了怎么办？”


    姜太后道：“还有九瓶，你爱怎么挑就怎么挑。”


    姜璃不客气道：“等我挑完了您再赏人。”


    姜太后虚点了她一下，到底宠溺，应下来了。


    朝熙帝对姜太后笑道：“方才离远便听到这里的热闹。看来论逗母后开怀，还是得表妹。”


    慧妃心里一跳。此前她未曾听过朝熙帝称呼姜璃为“表妹”，他一般都是称呼姜璃为“安王家的”或“弟妇”，睿安王去了，则称她为“睿安王妃”。


    回想打牌时姜太后、姜璃和韦姑姑的言谈，除了姜璃依然叫姜太后为母后，她们更认的是姜璃“姜家表姑娘”的身份，而不是她亲王妃的身份。


    这个领悟使得她微微恍惚。


    姜太后道：“谁叫她顽劣跳脱，最让哀家放心不下。”


    “母后！”姜璃不依努嘴，露出小女儿娇态。


    朝熙帝的目光看向她，嘴角的弧度不曾稍变。姜璃却半点不看他，只看着姜太后朝她撒娇道：“母后，我出去看看孩子们，不打扰你们。”她对朝熙帝福身，“皇上，妾先行告退。”


    朝熙帝未说话，她已经转身一溜烟跑了。


    姜太后摇头道：“皇帝不要见怪，她被哀家宠坏了。”


    朝熙帝道：“表妹性情天真，这段时日却经受伤痛磨难，如今恢复神采，殊为不易。”


    姜太后道：“只盼皇帝能记着睿安的好，日后多照拂她们孤儿寡母，哀家便老怀安慰。”


    朝熙帝道：“请母后安心。”


    姜太后道：“明天是你圣寿的大好日子，一切都准备妥当了吗？”


    朝熙帝道：“前朝后宫都极尽心，母后不必担忧。”


    姜太后颔首：“对你，哀家是放心的。”


    大邺朝最尊贵的母子俩又捡些不痛不痒的事闲聊了几句。这段时间朝熙帝对姜璃做了什么，姜太后心知肚明，但她一直忍而不发，任姜璃与朝熙帝周旋。朝熙帝也清楚姜太后知道，还已经哄住了姜璃，让姜璃以为她真的不会再逼迫她进后宫。


    姜太后道：“明天皇帝有大事要忙，早些回去好好休息。慧妃好好侍候。”


    眼瞧着姜璃不会再出来，朝熙帝站起身，道：“昨日给的恩旨，表妹今日进宫却没有到乾清宫谢恩，到底有失礼数。请母后提醒一下她。”


    姜太后道：“朝中多少大事忙不完，皇帝就不必惦记这种小事了。那诰命本是她应得的，让她在这里朝着乾清宫的方向磕个头便是。你们身份有别，注意避嫌。”


    朝熙帝转动大拇指上的扳指，扬着唇道：“母后所言有理，就这么办。”


    他负手走出慈宁宫。


    慧妃带着女儿朝姜太后行礼后，跟在朝熙帝身后离开。


    朝熙帝一直到坐上御辇，都在想姜璃。他很想见到她，昨晚做梦，梦里都是两人在汤泉中欢爱的画面，可是姜璃在躲他。


    莫连真看看坐得高高在上，沉默不语的朝熙帝，又看看慧妃和二公主，问：“皇上，往昭和宫吗？”


    朝熙帝漫不经心“嗯”了一声：“走吧。”


    莫连真欲言又止。皇上，您自顾自走了，昭和宫的主位娘娘还跟在后头，您倒是理理她和二公主？


    慧妃看出朝熙帝的心不在焉，知道这一刻的皇上根本没有将她放在眼里。她想过婉拒朝熙帝到昭和宫，毕竟人在心不在也做不了什么。但这是圣寿的前一晚，朝熙帝还亲自到慈宁宫接她，到她宫里和她与二公主一起用膳。后宫的妃嫔会怎样想？


    ——在瑜昭仪成了瑜美人之后，慧妃作为后宫高位妃嫔中唯一的宠妃，果然名不虚传……吧？


    第26章 圣寿 因他光看着她不动手……


    朝熙帝三十岁圣寿，宫里处处张灯结彩，祥和喜庆。一大早，朝熙帝先到慈宁宫向姜太后请安，再率领王公大臣告祭天地先祖，祈愿江山永继，国泰民安。其后，朝熙帝在太和殿设席，大宴群臣。


    后宫在慈宁宫设宴，由姜太后领头，带着曹贵妃、慧妃、宋妃招待内命妇与诰命女眷。


    姜璃是超品亲王妃，位居诰命女眷之首，坐在姜太后右下首第一排第一位。姜璃身侧依次是她的生母承恩公夫人姚氏，大伯母成国公夫人余氏。余氏身后坐着姜璃的堂妹姜珊。姜珊是已经登记在册的秀女，第一位在后宫选秀应选之列的姜氏女，传闻中内定的九嫔之首的昭仪，尚未正式进宫已经备受瞩目。她得姜太后特许进宫参加朝熙帝的寿宴，还位列前排。


    姜璃与姜珊是堂姐妹，坐的位置离得近，难免被人暗中比较。姜璃丧夫不到半年，尚守着夫丧，穿的品级大礼服选了素净的颜色，容貌姣姣如月，清艳空灵，不笑时矜贵中透着几分忧郁，十分惹人怜爱。姜珊则穿着梅红色的织锦衣裙，戴着华贵的首饰，艳如牡丹，丽色逼人，显出一种与姜璃截然不同的美，也相当吸引人。


    不过姜璃是睿安王妃，前程已定，即使日前晋升了品级，成为超品亲王妃，也只是一个没实权，无法对政局产生影响的空有高位的寡妇。众人对待她只需高高架起，以礼相待即可，无须花太多心思。


    姜珊却是出身高贵，年少貌美，即将有高份位，又有亲姑母姜太后扶持，若再立下生育之功，成为贵妃、皇后指日可待。一些有心人可不想等到她鲜花着锦的时候才投靠她，更想趁她还在低微时投下一注。


    不但外命妇将目光投注在姜珊身上，连后宫妃嫔的目光也若有似无在姜珊身上扫来扫去。说到底，若姜珊如传闻所说的那么有前程，直接损害的就是她们这些宫妃的利益。都是经过后宫斗争洗礼的人，如何看不出姜珊眼里的野心勃勃？这位恐怕是冲着后位来的吧！


    听见旁边的人都在若有似无地捧着姜珊，承恩公夫人姚氏心里闪过不满与失落。明明这一切都该是她的女儿姜璃的。


    姚氏看看姜璃漂亮又淡然的脸，这个女儿从小到大都是这样。她不愿意的，天王老子来了也只能让步，真的被姜太后宠坏了。


    慈宁宫设了戏台。戏子在台上咿咿呀呀地唱着孝子贤孙的桥段，除了上了年纪的老者，年轻些的都不感兴趣，抿着小酒吃着御厨烹制的美味佳肴，轻声细语的与左右闲聊着。


    姜珊坐在姜璃的侧后方，因为受到吹捧，看向她这边的目光得意得几乎化为实质，盯着她的背好像快能烧出一个洞。姜璃在心里翻白眼。在大致猜到朝熙帝对这个堂妹的想法后，她并不在意姜珊。连自己真正的敌人都看不清是谁的人，不足为惧。


    姜璃也能察觉到亲生母亲姚氏的失意。她的亲生父亲姜敬是嫡次子，因父亲偏心嫡长子，姜敬娶的姚氏出身不高，见识也浅，只生了姜璃这个嫡长女，其他孩子皆是庶出。姚氏将所有希望放在姜璃身上，在姜太后看中姜璃时立刻把唯一的子嗣往慈宁宫推，使得母女感情淡薄。自姜璃出嫁后，姚氏再也无法插手女儿身上的事。姚氏对上姜太后完全是白给，姜太后对姚氏的要求也是安分守己，并不会与她共商大事。