众人哄笑，舞姬羞愧难当，极力别开脸。窦光目光一扫，正巧瞧见李稷，失了调戏的兴致，一把推开舞姬，下台入座。


    他是光寿永典的常客，差不多每次竞买都会来，今儿碰上李稷，倒是感觉稀奇。这人虽然记仇，恨李稷入骨，对外放言要寝其皮啖其肉，但也知晓分寸，火候没到，不会真找李稷翻算旧账。


    “去打听一下，李稷来这儿做什么？”窦光吩咐扈从，端起茶盅，猜想李稷也是为竞买而来。听说他前一阵刚成了亲，婚礼办得很是风光，难不成今日来，是为买些宝贝回去讨娘子欢心？


    这般一想，窦光相当气闷，都说仇人相见分外眼红，他积怨甚久，今日是无论如何都不能叫李稷痛快了。


    “启禀爷，李家小侯爷也是来竞买的。”扈从打探回来，弓腰凑在窦光耳旁，用手挡在嘴边传话。


    “买什么？”


    “侯府小厮狡诈，先前去后头探听，每样都问了个遍，猜不准他们相中的是哪一件货品。”


    窦光冷哂，左眼已盲，便拿右眼瞪得滚圆，直盯向左前方。


    “爷，国公府那位又在瞪你呢。”来运揣着手候在李稷身后，嘟囔，“一颗眼珠当两颗使，也怪费神的。听说今儿有样从西域来的宝贝，叫什么犀牛角水晶眼镜，专给瞽人用的，小世子八成是奔那玩意儿来的吧？”


    李稷看向窦光，一脸悠哉悠哉，先前因缺钱而产生的郁闷也不见了，他问：“排几号？”


    “压轴的，那玩意儿是东家花大价钱买来的洋货，今儿不少贵宾都是奔它来的。”来运弯下腰，把声音压低，毕竟是费了心力探听来的情报，不能随便叫旁人听了去。


    李稷点一点头，心里大概有数了。


    不久，掌柜登台，十样珍宝正式开卖。打头的是一块羊脂玉佩，贵则贵，但平平无奇。第二样是前朝某位大家的画作，算是颇为难得的真迹，座下有不少宾客出手，最后被一名豪商以三百两的价格拿下。


    窦光一直留心着李稷的动作，看他前面都不出手，便也按兵不动。及至第三样，掌柜拿开绸布，介绍摆在檀木架上的一尊小金佛，说出起价后，李稷手一扬，敲响了座旁的铎铃。


    “五百两。”


    众人目光齐聚过来，虽面上不显，心下却已雀跃，就等着看李稷、窦光竞价。


    果不其然，李稷话声刚落，另一头传来悠扬铃声，窦光道：“八百两。”


    李稷再次敲响铎铃，道：“一千两。”


    来运在后头听得惊心动魄，劝道：“爷，不是，咱不是要……”


    “闭嘴。”李稷截断来运的话，左手动着，手心里摩挲着一物，乃是容玉送给他的摩罗睺。


    “一千二百两。”


    “一千三百两。”


    “一千五百两。”


    “一千八百两！”


    窦光哪里肯让，一径奋勇直追，右眼放出狠光，语气也自带一股势在必得的斩截。


    掌柜在台上听得眉飞色舞，眼珠在窦光、李稷两人中间滴溜溜转，起价三百两的小金佛被喊到一千八百两的天价，单是这一桩买卖的抽头，便抵得上他半年的进项了。


    “乐山小金佛，一千八百两，可还有客官要竞价？”


    满堂寂静，众人目目相觑，谁也不愿当那冤大头。


    李稷扔掉银槌，佯装失落。


    “恭喜梁国公府小世子，以一千八百两竞下乐山小金佛一尊！”掌柜高声唱喏，伙计在旁侧敲响铜锣，“哐”一声，底下喝彩连天。


    梁国公府的小厮掏出银票，交与楼里伙计，钱货两讫。小厮也是识货人，掂量小金佛端详半晌，直皱眉头：“爷，小的看这小金佛的成色也就一般，还不如老夫人神龛上摆的那一尊。姓李那厮该不会是故意抬价，在讹您吧？”


    窦光本还得意，听了此言，气不打一处来。


    锣声又起，第四样货品开卖，乃是颗拳头大小的夜明珠。窦光紧盯李稷，见他果然又是第一个敲铃开价，这回学乖了，等旁人喊过一轮，才谨慎开口——


    “八百两。”


    李稷瞄他一眼，悠然敲铃，道：“八百零一两。”


    “李晏之，你要脸吗？”


    “不要。你要脸，你多加些价。”


    “你——”


    众人失笑，齐刷刷看向窦光，等候他的反应。掌柜自也笑容可掬，期盼地注视过来。


    窦光如坐针毡，被李稷一句话架在那儿下不来台，硬着头皮敲铃报价：“九百两！”


    “九百零一两。”


    “一千两！”


    窦光喊完，气急败坏地盯住李稷，就等他再喊一回，让他以千两以上的高价拿下夜明珠，却见他扔了银捶，懒洋洋靠在椅背上。


    “一千两一次！”


    “一千两两次！”


    “一千两三次！”


    又是“哐”一声锣响，掌柜满面春风：“恭贺世子爷，连战皆捷，以一千两拿下南海夜明珠！”


    作者有话说：


    李某人：拿捏。


    第9章


    窦光这次来光寿永典，统共捎了三千两银票，差不多是他的全副家当，为的就是拍下那副从西洋运来的犀牛角水晶眼镜。


    锣声敲响以后，又一千两不翼而飞，梁国公府的小厮捧着手里残留的两张百两银票，双手直抖：“爷，这……”


    窦光怒发冲冠，已是气得目眦尽裂，看李稷的眼神恨不能把他碎尸万段。


    楼上雅间，一人凭栏而立，手里晃着一只白釉酒盏，调侃道：“看这两人斗气，可比看竞买有趣得多。今日果然没白来。”


    他锦衣玉带，眉目清俊，正是前些时日与李稷在入云楼欢聚的崔家九少爷——崔文彬。


    “依国公府小世子那脾气，怕是不会甘心，稍后要是跟小侯爷闹起来，爷帮是不帮？”小厮忧心。自家少爷近年来与李稷交好，不帮呢，不讲义气；帮吧，又要惹一身麻烦。崔家虽是商户，但主母毕竟是皇后、阁老的胞姐，这样的人家，能容得下崔文彬风流，却容不得他做下一个窦光、李稷，不然，他们今日进这光寿永典也犯不着躲在雅间里，派扈从去底下竞价。


    “放心，哑火的炮仗，炸不起来。窦小世子比谁都清楚晏之的狠劲儿，除非，他另一只眼也甭想要了。”


    小厮看回楼下，窦光气得脖子暴起青筋，却仍是坐在原处，忍而不发。当年他被李稷打瞎一只眼，外加断了两根肋骨，在床上躺了小半年，李稷却不过是被顺德帝训斥一顿，挨些板子。说好听些，那是顺德帝替臣下做了主；说难听些，也就是做做模样，打发梁国公。到底是明仪长公主的骨血，顺德帝焉能不偏袒？


    窦光不傻，自也知道胳膊拧不过大腿的道理，没有个八九成的把握，不敢再去找李稷干架。


    竞买继续，后面两样开卖的都是些寻常宝物，及至第六样，小厮眼前一亮：“爷，快瞧，您要的刺绣来了！”


    那是一幅三尺见方的绣品，规格不大，但是绣功精巧，华彩流溢，就算是外行人，也能一眼看出价值不菲。


    “此乃我大燕第一绣娘裁云夫人的孤品，绣的是《国色天香图》，工艺为顾绣，丝线、针刺皆纤细如发，配色精妙绝伦。自从三年前裁云夫人失去音讯后，她的绣作是见一幅少一幅，今日这一幅起价一百两，价格不高，但日后或能身价大涨。诸位看官，敬请开价！”


    掌柜介绍完，看台底下交头接耳，来者基本是男宾，对刺绣并无兴趣，偶有心动者，则是看重裁云夫人失踪一事，赌她若是从此不再刺绣了，那今日这幅便也算是遗世之作，往后能有升值的<a href=tuijian/kongjiaarget=_blank >空间</a>。


    于是，有人敲响铎铃，开价一百二十两。这筹码加得不多，却是正常，像先前李稷、窦光那样喊天价的竞价方式才是异端。


    李稷稳当当地候着，听得差不多了，拿起银捶在铎铃上一敲，淡淡道：“二百两。”


    窦光神情一振，便欲拿银捶，被小厮死命按住：“爷，吃一堑长一智，不能再中计了！咱们眼下就剩两张银票，也竟不起了！”


    窦光气得嘴唇发抖。


    李稷开价后，四周沉默，倒不是竞不起，而是想着为区区一幅刺绣，不便开罪他。


    李稷胜券在握，低头把玩摩罗睺，就等掌柜敲锣，却在这这时，斜后方响起一记铃声，有人开价：“三百两。”


    李稷循声看过去，见得极平庸的一人，看装束，像是个商贾。他再次敲响铎铃，道：“三百五十两。”


    那人犹犹豫豫：“三百……六十两。”


    “四百两。”


    那人抿住嘴唇，倏地往楼上瞄，看向一扇窗户内，接着开价：“四百……三十两。”


    “五百两。”李稷敲铃果断，语气斩截。


    楼上窗户关闭，那人放下银捶，不再竞价。


    最终，李稷以五百两的价格买下绣品。来运交完银票，捧来到手的宝贝，满足也不甘。若非那个突然冒出来的商贾，他们花两张银票便能成事，何必再折上三百两银子？难不成那是窦光派来的托儿，成心报复他们的？