作者有话说：


    甜齁了吧。


    （本章掉落随机小红包）


    第29章


    这日回到侯府, 一顿热热闹闹、欢欢喜喜的团圆饭自不可少，尽管科考结果尚未公布，明仪长公主、李袅二人也并不对李稷抱有多少信心，然看他勤恳读书, 全力赴考, 已是倍感欣慰, 席间相处交谈，乃是前所未有地和睦。


    散席后，李稷、容玉走回梦风园。


    已是暮春，夜色似一层薄薄轻纱笼罩着庭院，四下杏雨梨云, 蛙声起伏。容玉走在回廊上，忽想起大婚后第一次跟他结伴走回来的情景，那是大雪初霁的夜晚，到处一片皑皑的白，她跟在他肩膀后, 怀揣着一份不知要如何与他相处的惶惑, 每一步都走得小心翼翼。


    如今一晃数月过去, 他不再似初见时的桀骜犀利, 她走在这里的每一步, 也不再如履薄冰。


    细想来, 他分明是仁善乐施、有情有义的一个人, 怎会被外界传得那般难堪呢？


    哦，必是为崔九所累。


    念及这人已算是被拔除，容玉心下稍安，忍不住畅想起李稷以后的模样，转念却又想到总有一日要离他而去, 心头浮上淡淡感伤。


    走进主屋，丫鬟们各自忙开，齐齐默认李稷今夜要在这儿安置——大考已结束，今儿又是小别重逢，姑爷焉还有宿在书房的道理？


    容玉反应过来时，房内已仅剩夫妻二人。今夜席上备有酒酿，因是庆贺，李稷喝了几杯，身上散发淡淡酒气。容玉闻在鼻端，耳鬓渐渐发热。


    李稷似看出了她的窘迫，笑道：“我睡外间的小榻。”


    因为并非真夫妻，所以不可向她提出同床而眠的要求，这一点，他记在心里的。


    容玉莫名愧怍，听说贡院号舍内逼仄狭窄，他憋在那里头硬生生待了九日，这厢回来了，也不得睡个安稳，实在有些可怜。


    容玉纠结良久，问道：“你是不是想睡大床？”


    “是啊。”李稷坦率承认，目光从浓密的睫毛底下漏下来，很是坚定，“但我不跟你换。你若怜我，可以开恩让我挤你一回；若不然，也便罢了。”


    容玉愁眉不展，道：“那你睡小榻罢。”


    李稷呲牙，眉头皱出一分凶相，当真是有了些大魔王的气质。


    容玉却是一笑，腹诽稚气得很，道：“赶明儿叫人在书房备张大床，如何？”


    “不如何。”李稷一口否决，“平白换张大床进去，任谁都会起疑心。”


    容玉却道：“下个月有殿试，你仍要竭力一搏，换床也是为你备考考虑，旁人有甚可疑的？”


    春闱登第者，方能在下个月参加殿试，府上众人看他老实应考，已是欣慰至极，无一人敢想他春日登科，再拔一筹。


    唯有容玉，一心认定他会成功。


    李稷看着她，笑涡久久不散。


    “笑什么？”容玉自也知那话里有太多信任与肯定，耳根微热，故作羞恼。


    李稷只道：“我又想抱你了。”


    容玉一震，几乎疑心听错，但见他眉眼漆黑，密匝匝的长睫底下，深邃瞳眸亮得惊人，压根不是说错话或是开玩笑。她想起九日前彼此在贡院大门前的那一抱，想起那时的鼓声与他胸膛内的震响，也想起她慢慢搂上他后背的手，心头一霎乱成一团，做不出反应。


    李稷看她竟似呆了，主动道：“你不问我为何吗？”


    容玉舌头打结：“为、为何？”


    李稷唇角微弯，诚恳道：“因为除你以外，没人跟我说过这类的话。”他语气放轻下来，“旁人都不信，但你信——这类的话。”


    容玉又是一震，回看他的脸，那日在贡院外，他问她何故而哭，她笑盈盈，用着骄傲的语气告诉他——旁人都说你来不了，但我相信你会来的。今夜在家宴上，众人只道尽力足矣，来日可期，但她确是相信，他今朝便能蟾宫折桂，不必期望来日。


    李稷慢慢弯腰，凑近她耳畔，真挚道：“绒绒，谢谢你。”


    容玉已是面红过耳，垂在眼睫底下的眸光慌乱闪动：“……不必。”


    丫鬟走进来，道是热水备妥了，请两人前去沐浴。李稷应了一声，待丫鬟去后，却没动，仍旧看着容玉，道：“这次的奖赏，仅有一幅画吗？”


    容玉稳住心神，道：“你还有何所求？”


    “才考完会试，又要准备殿试，总得偷个浮生半日闲，松快一下吧？”李稷说得合情合理，“明日准我去城外游猎一回，可否？”


    容玉原以为他要以此为由提出同床睡，又或是顺着方才的话抱她，听得是要外出游猎，一时竟有微微失落之感，局促道：“……可。”


    “你陪我去。”李稷补充道。


    容玉才刚低落下去的心又往上一腾，道：“可我不会。”


    李稷不以为意，挑唇：“我教你啊。”


    *


    一群大雁飞过青空，投落阵阵清唳。


    容玉仰首凝望，忽见一支雕翎箭从茂林间射出，“嗖”一声，成列的雁群瞬间大乱，为首的两只大雁被一箭射落。


    “一箭双雕？！”


    青穗张大嘴巴，犹自难以置信。


    树林内传来飒沓蹄声，容玉看过去，李稷挎着长弓策马驰出，马背后挂着一双大雁，并着獐子、野兔等猎物。不过短短一个时辰，他已是满载而归。


    “吁”一声，李稷勒停骏马，笑吟吟地坐在马背上，端的是英姿飒爽，意气风发。


    容玉待他下来，在来运、青穗整理猎物的当口问：“游猎之术，也是侯爷所教？”


    李稷“嗯”一声，跟着便问：“如何？”


    容玉不吝赞词：“神乎其技，叹为观止。”


    李稷笑得快要合不拢嘴。


    容玉心想真是个好哄的人，目光从他的梨涡上移开。


    李稷指一指挂在马背上的弓箭，又指一指马，开始切入今日的正题：“先学箭术，还是骑术？”


    容玉看一眼他那把用牛角做成的弓弩，想也不用想便知拉不动。两害相权取其轻，她选道：“骑术。”


    李稷欣然应下，取走弓箭，牵了马过来，让容玉踩着马镫上去。


    为方便行动，容玉今日穿的是骑装，鹿皮靴收着一双小腿，踩进马镫里并不难。然她才刚踩上，马头忽地往这边一扭，吓得她立刻后退。


    李稷按住马脖子，道：“不怕，它不敢伤你。”


    容玉疑信参半，想起话本里写的那些堕马而亡的桥段，又想历史上那位摔下马后一命呜呼的梁王，一时有些打退堂鼓。


    李稷便道：“我抱你上去？”


    容玉神情一变，抬脚踩进马镫内，抓稳缰绳，一鼓作气，翻身坐上马背。


    李稷失笑，见马儿又躁动，一巴掌拍过去，吓得容玉一个激灵。偏生马儿很吃这一掌，立刻由躁动恢复乖顺，用头反复地蹭着李稷手掌心。


    “放松，抓住缰绳，腰不用绷这么直。”


    李稷盯着容玉的坐姿，耐心教导。容玉按照他的指令不断调整，不多时，慢慢适应下来。


    “走一程？”李稷看她坐稳，提议道。


    容玉点头，待胯下马儿一动，失重感陡然袭来，又吓得一声低呼，免不得退缩，“算了，我还是……有些害怕。”


    “第一次，害怕很正常。”李稷步伐不停，“不会让你摔的。”


    马儿迈开脚蹄的速度渐渐变快，坐在半空中一颠一簸的感觉实乃前所未有，仿佛随时有被抛飞的可能，容玉手忙脚乱：“不行，我怕得紧，你叫它停下……”


    李稷倏地抓住缰绳，翻身坐至她身后，双臂圈住她，低声道：“还怕吗？”


    容玉心神震动，后背抵着他宽阔的胸膛，差点脱手的缰绳被他握住，身子被他修长有力的双臂包围……鬼使神差，前一刻盘桓在内心的恐惧烟消云散。


    李稷看她放松下来，明显是不怕了，偷扬唇角，道：“并非是要故意吓你，只是学骑马，必须得过这一遭。”


    容玉干巴巴“嗯”一声。


    李稷又道：“赤云是父亲赐我的战马，与我相伴已有六年，性情温顺，断不会伤人。你尽管安心骑，不必有顾虑。”


    容玉低头看了一眼，道：“这马上过战场？”


    李稷道：“在军所待过。”沉默少顷，才又道，“原是该跟着我一块赴登州前线，杀一杀倭寇，但那年父亲战败，靖海卫被朝廷收编，登州不再有李家军，我们便也去不成了。”


    容玉头一次听他提及这份过往，念及他以前猜他堕落的缘由时，他否认与从军一事相关，不由道：“你上次说，不想从军打仗。”


    “嗯。”李稷并无局促，淡淡道，“的确不想。”


    容玉不解，听得他问道：“你可记得上次我写过的策论？”


    容玉思索片刻，想起在崇光寺客房外捡起的稿纸：“海禁一事？”


    李稷点头：“父亲守卫登州是为平定海乱，而海乱屡禁不止，根源之一，是朝廷严禁海贸。所谓倭寇，不止有从东瀛而来的浪人、武士，还有不少乃是大燕的流民。这些人以海谋生，却不能与大燕互通有无，便聚集为盗，在海上为非作歹，胆大时，则趁着海防松懈，深入沿海各地大肆劫掠。其实，这些年来大燕商贸发展迅速，沿海商市对海外亦有大量需求，如若废除海禁之策，开放海岸，容许商贾与邻海诸国展开贸易，同时增强兵力保障海贸安全，那些靠着走私、抢劫发家的倭寇便不再有领海优势。日而久之，倭寇式微，海晏河清之日，则指日可待矣。”