贺皇后怫然一惊：“什么？！”


    女官往前膝行两步：“娘娘容禀，那玉镯失窃与奴婢断无关联！此番乃是长公主设计构陷，挟私报复！娘娘务必要救我！”


    贺皇后一言不发，垂眼睥睨着跪在跟前哭诉的女官，忽地扬起手臂，狠狠一掌掴在其脸上！


    “啪”一声，秋风骤断，静心苑内鸦默雀静，众人无不惊愕。


    那女官更是震悚，被扇倒在地后，捂着流血的嘴角跪直起来，满脸惶恐。


    “好个贱婢，窃人财物不算，还敢诬蔑长公主构陷于你，不想活了？！”贺皇后目光如刀，一寸寸剔过女官，“本宫成日吃斋念佛，抄经思过，不想竟养出你这等祸害！枉费本宫一片仁慈，实乃寒心！”说着，狠声放话，“来人，立刻将这贱婢拖去后堂，杖责三十！自今日起，废为宫奴！”


    女官惨无人色，大叫“冤枉”，被两名内监捂住嘴押往后堂。


    贺皇后深吸一气，苦笑着看回明仪长公主：“明仪，可满意了？”


    明仪长公主神情怔忪，显然不料贺皇后竟是这一副铁面无私的脸孔，一时无言以对。


    作者有话说：


    无


    第54章


    却说李稷、荣王入得山门, 与明仪长公主一行分开后，并肩往西侧门行去。


    荣王想起先前在马车旁匆匆瞥见的一人，打探道：“那小胖丫头是表嫂的闺中密友？”


    李稷心想什么小胖丫头，思及与容玉同车而行的徐令宜, “哦”一声, 道：“手帕交。”


    荣王点头, 又道：“哪一家的姑娘？”


    李稷斜来一眼：“怎么，荣王殿下瞧上了？”


    荣王心想什么鬼，正色道：“本王瞧她下车时手里捧着个提盒，宝贝得很，里头应是装有吃食, 却不知是何新鲜玩意儿。”想起上一次在侯府从她那儿吃到的一盒糕点，意犹未尽。


    李稷抿住嘴唇，移开目光无声一叹。


    今日寺内有盛大法会，前来礼佛的香客皆聚集在大雄宝殿一带，西侧门处冷冷清清。两人走至黄墙下, 候在门外的侍卫前来行礼, 禀报外头的行动情况。


    李稷点一点头, 吩咐继续盯梢, 荣王看暂无事做, 便靠在墙上, 从怀里揣出一小包云片糕, 一口口咬了起来。


    吃得一半后，才假模假样送出一片：“京师雅舍漱玉轩推出的新品，香甜酥脆，不输御膳，尝尝。”


    李稷默不作声推开。


    荣王“哎呀”一声：“差点忘了, 你不吃甜品，可惜可惜。”


    嘴上说“可惜”，实则眉欢眼笑，一口口吃完剩下两块。


    墙外风吹松柏，忽有隐约行车动静传来，李稷耳根一竖，不久便见先前那侍卫从门后闪身进来，禀道：“殿下，侯爷，人来了。”


    李稷“嗯”一声，拍一拍荣王肩膀，准备动身。


    承恩寺西侧门外，松柏参天，一辆马车行至山脚停下，车夫朝帘内道：“贵人，到了。”


    崔贞儿探出头来，仰头见得巍峨庙宇一角，飞檐斗拱掩映在青松黄墙后，更增肃穆幽深气韵，激动道：“这便是承恩寺了？”


    “不错，皇后娘娘为崔家一事忧心如焚，正等候贵人协商要事，贵人快些入寺，莫要被旁人瞧见了。”车夫压低声音，殷切叮嘱。


    崔贞儿赶紧点头，匆匆下车后，望见一座角门：“那便是寺门？进去以后可有人来接我？我不知道皇姨祖母是被关在何处思过呢。”


    “贵人放心，娘娘跟前女官已在门内等候，半个时辰后，小人再来此处接您。”车夫说罢，“驾”一声掉头下山。


    崔贞儿心头怦怦直跳，蓦有巨大不安笼罩心头，然思及这一趟全是为崔家筹谋，若能成功，三房往后必是崔家头号功臣，当即又心潮澎湃，倍感荣幸，拔腿往山坡上的寺门跑去。


    不想行至半坡，身后传来一声厉喝：“何人在此鬼祟？！”


    崔贞儿吓得大叫，掉头看见一行侍卫，更是紧张：“我、我是前来礼佛的香客！”


    “此处乃是皇家庙宇，你是哪家千金，既是礼佛香客，何不从正门入寺？”


    崔贞儿竭力平静，答道：“我是武安侯夫人的贴身侍女，奉我家夫人之命出来取些家当，因侧门方便，是以出入，这便要回去了。”又做出理直气壮的架势，反斥道，“你们又是何人，凭什么盘查我？！”


    那侍卫一时被问住，便不答话，只抬眼往前看，似是在请示于人的眼神。


    崔贞儿循着其视线掉头，惊见两人从寺庙角门内阔步而来，其中一人俊眉朗目，眼神冷若冰凌，赫然便是刚回京不久的武安侯！


    “武安侯夫人的贴身侍女……”荣王哼笑一声，侧目道，“晏之，崔贞儿姑娘为进你的门，可真是煞费苦心，令人感动啊。”


    李稷眼中漠然无波，道：“崔家罪囚冒充侯府人私会皇后，意图不轨，拿下。”


    *


    静心苑内，秋风卷过墙外松柏，众人衣袂猎猎作响，传开一阵阵潮涌似的议论声。


    明仪长公主被打了个措手不及，肃着一张脸，久久不发一言。


    贺皇后眉尖一蹙，苦恼又可怜地道：“怎么，还不解气？莫非罚那贱婢不够，连我你也要一并罚吗？”说着，便双手并在一块做束手就擒状，含泪走过来，“好，来啊，反正我已是穷途末路，既然你一口咬定我德不配位，那便绑了我去万岁爷跟前，叫他废了我吧！”


    明仪长公主恶心道：“你少在这里装腔作势！”


    贺皇后眼中泪水簌簌滚落，一副痛不欲生之态：“装腔作势？是！我心头有怨、有恨，有的是不公与委屈，可是我能不装吗？我若不顾体统，哭天喊地，你是否要说我不配母仪□□、表率六宫？今儿你不问青红皂白，押着我跟前的女官前来问罪，我有心辩护几句，可是我又敢吗？但凡开口，你是否又要说我徇私枉法、包庇纵容？！明仪呀，你倒是告诉我，我要怎样做才能合了你的心，我又究竟是犯了什么滔天大罪，要受你这一次又一次的羞辱？！”


    明仪长公主瞳孔震动，仿佛在看一个疯癫之人，却听得身后传来了为疯子声援的动静——


    “长公主殿下，得饶人处且饶人，既然那女官已受惩戒，何必再咄咄相逼，苦苦为难？”


    “恕老身多嘴一句，便是那女官果真犯有偷窃之罪，也该先交由慎刑司审讯，待盖棺定论，再依律惩戒。皇后为平殿下心头怒火，已是动用私行，殿下若再纠缠，回头闹到万岁爷那儿，怕也落不着好。”


    “……”


    明仪长公主匪夷所思，气得几乎要仰倒，但见贺皇后泪眼婆娑，假态惺惺，想起来她便是靠着这一招两面三刀上位固宠的，以自己这横冲直撞的脾性，怕是斗不过，一时更火冒三丈。


    贺皇后见她仍不走，伸手抹走眼泪，蓦然冷笑一声：“看来今儿不狠狠磋磨我一番，你是不会罢休了。好，我让你顺心如愿便是！”


    说罢，拔下一支牡丹衔珠鎏金凤钗便往脖子刺去，被身旁宫女、内监拼命抱住。宫女向明仪长公主大哭：“长公主殿下！求您发慈悲，饶了我家娘娘一命吧！”


    众人更是沸反盈天，铺天盖地的责备声几乎要把明仪长公主一行吞没。明仪长公主浑身发抖，恨不能夺来那一支要刺不刺的凤钗给贺皇后一口气扎下去，容玉忽走出一步，道：“皇后娘娘息怒，婆母登门拜访，只为玉镯失窃一事，所求不过公道，何来羞辱？您是一国之母，金尊玉贵，这般行事，折煞了婆母不说，也有损龙颜不是？”


    说着，便盈盈走过来，伸手搀扶贺皇后，柔和眉眼间挂着一抹浅浅微笑。贺皇后后背一凛，本欲搡开她，众目睽睽之下，偏发作不得，便假意被她搀了起来。


    “娘娘大公无私，雷厉风行，我与婆母感佩交集，原不敢久扰清听，只是见娘娘玉容清减，心下忧切，是以逗留，不想竟让娘娘以为我们得理不饶人，实在是天大的误会。”容玉说话腔调一贯柔软，如春风拂面，令人熨帖又信服。她拿走贺皇后攥在手心的凤钗，交予宫女，接着道：“不过，以娘娘的菩萨心肠，必能体察我们的赤诚之心，不然传至御前，让万岁爷误会我们冲撞中宫，治下来一个‘大不敬’的罪名，娘娘定要愧怍难当了。”


    贺皇后凤眸倏地一震，她原意便是想要明仪长公主以“威逼皇后自戕”之名被顺德帝惩戒，谁要发慈悲？念头一转后，猛然憬悟眼前人的口舌厉害之处，胸腔蔓延开丝丝寒气。


    “唉，皇后也是，不过是一桩束下不严的官司，何至于就要自戕了？回头被人添油加醋，不是成心让长公主殿下挨骂吗？”


    “皇后半年来被罚来承恩寺思过了两回，必是郁郁寡欢，如今这一副疑神疑鬼的模样，可见是忧愤成疾，心结如茧啊。”


    “心障犹存，那所谓思过，岂非徒劳？”


    “……”


    贺皇后怒视容玉，暗想上一次万不该放过她，这尖牙利齿的一张嘴，不撕上一回真不解气！