见朱瑜身形一滞，裴焕趁势快步行至她的面前，道：“在下还有一些事关沈大人与小姐前程之事需要告知沈大人，既是顺路，朱小姐不妨便上了在下的马车罢。”


    似是顾忌男女大防，裴焕停了一停，又道：“请小姐安心坐车，在下骑马护送小姐回府。”


    说着便径直走到一旁，翻身上了一匹高大的白马之上。而朱瑜，在沉默片刻之后，终究还是登上了那辆等候已久的马车。


    ……


    “表小姐回来了！”


    蹲守在宅门前的老吴，见到下了马车的朱瑜一脸欣喜，只见他小跑上前，观朱瑜无碍之后，便转而行至裴焕跟前，热络道：“多谢世子爷救小姐一命，我家大人命小的在门前等候，请世子爷随我来。”


    裴焕道了声“客气”，却并未撩袍跨入宅门，而是回身望向有些怔愣的朱瑜。


    只见他柔声同她说道：“在下原本就是来此同沈大人报信的，谁知却听闻朱小姐被人栽赃陷害。”


    说到此处，裴焕意有所指道：“今日之事，倒像是天意使然，让在下有了营救小姐之机。”


    朱瑜听后，神色依旧清冷，然而眸光却还是落在了他那条受伤的手臂上。


    片刻之后，那眸光便收了回来。朱瑜转身，径直朝内宅而去。


    许是老吴让小厮传了话，她还未走几步，便见舅母迎了上来。只见沈夫人双眼含泪地拂过朱瑜的脸庞，又拉起她的双手左右细瞧，终是忍不住哽咽道：“没事就好，没事就好。”


    “沈夫人。”


    裴焕有礼地一声唤，令沈夫人忙放下朱瑜，只见她着急拭去眼角的泪后，便上前同裴焕致谢。


    裴焕摇头说着“哪里”，拱手道：“劳烦沈夫人带在下拜见沈大人，在下实是有要事同大人倾谈。”


    沈夫人闻言，遂不再耽搁，将裴焕引至沈行之的病榻前。


    “沈大人重病在身，无需多礼。”


    裴焕进了屋后，便开口挡了强撑着起身的沈行之。


    “在下今日是特来给沈大人报喜的。”说到这里，裴焕似心有愧疚道：“若早知沈大人病重，在下便该早些登门。”


    倚靠在榻上的沈行之脸色如同白纸一张，闻言后，嘴角扯出一丝苦笑，自嘲道：“沈某愚钝无能，不仅看错了人，还误判了事，这世上怎会还有对沈某而言的欢喜之事？”


    裴焕却道：“沈大人何出此言？沈大人心善人正，不仅冒着遭人弹劾的风险收留朱小姐，还为了朱小姐做了许多有违官箴之事。沈大人这份舅甥之情，天地可鉴，老天自不会薄待于您。”


    沈行之不解：“裴世子，您这是？”


    裴焕笑道：“闽地传来急报，兴化府知府陈延年投案自首，已将当年构陷朱大人一事尽数招认。”


    沈行之闻言，猛地撑着床榻坐直了身子，声音发颤，道：“您……您说什么？”


    裴焕上前一步，自怀中取出一封加盖官印的公文，道：“在下是说，朱大人一案已经洗清。自今日起，朱大人沉冤得雪，而朱小姐——”


    说到这里，裴焕脉脉望向身后沉默不语的朱瑜，柔声道：“朱小姐从此也不必再隐姓埋名。”


    第69章 “袁大人打得一手好算盘，此番出仕，怎的偏去了督察院！”


    “苍天有眼哪！”


    沈行之顾不得自己卧榻已久的病体，强撑着要起身向裴焕致谢。


    裴焕又怎肯受他这一礼，连忙上前制止。二人一个执意起身，一个伸手相拦，推让之间，沈行之不慎抓住裴焕那只受伤的手臂。


    沈行之只觉抓在手中的衣料破破烂烂，还有焦脆之感，深感不对，遂低头望去。却见裴焕的那只衣袖焦黑一圈，再细看下去，焦黑的破烂衣衫之下竟是鲜红翻起的皮肉。


    “裴世子，这是——”


    裴焕摇头轻笑，不发一语地将手收回，而后缓缓负在身后。


    沈行之见状，心下了然。只见他又是惭愧，又是自责地说道：“裴世子的恩情，叫我沈行之如何报答的完。”


    裴焕闻言，忙道：“沈大人这是说哪儿的话，这些俱是在下分内之事，谈何恩情。”


    沈行之见裴焕如此，心中更是过意不去，忙沉声对朱瑜道：“阿瑜，你是怎么对恩人的？还不快给裴世子上药去。”


    沈夫人闻言，也忙伸手推了推朱瑜的背，轻轻唤了声：“阿瑜。”


    朱瑜纵有千般疑虑，此刻也不能再无动于衷。只见她低垂着眼眸，微微屈身，道：“裴世子，请随我来。”


    “那就有劳朱小姐了。”


    ……


    “裴世子，府中用药简陋，只能暂且包扎。还请世子尽快延医，以免加重伤情。”


    朱瑜在厅堂给裴焕上完药后，淡淡交代一句，便转身将案几上用过的剪子、白布、獾油放到了苏茜捧着的托盘上。


    裴焕哪能听不出她话中的驱赶之意，思及从前种种，不由叹了口气。


    当初在闽地时，他怎就轻易放了她？他当她是只惊了弓的鸟儿，吓一吓便逃了、躲了，再也不会言声。没曾想，竟然是只浴了火的凤凰。


    好在，一切还来得及。


    “你可是朱小姐身边的苏茜？”


    手捧托盘的苏茜一惊，好在朱瑜扶住了她的手，盘中的物件才没有掉落。只见朱瑜转过身，将苏茜护在身后，防备道：“裴世子，您有什么问我便是。”


    直到这一刻，朱瑜的目光才真正落在裴焕的面上。


    裴焕面上不显，心中却有了定数。只见他站起身，苦笑着摇了摇头，道：“沈大人说还不了在下的恩情，在下却觉得，是在下赎不了自己的罪孽。”


    “事到如今，有些话，在下不得不说了。”


    裴焕上前一步，神情无奈而凄凉。


    “小姐是不是一直以为，朱大人之案，在下亦难辞其咎？如今朱大人沉冤得雪，也是因在下另有所图？”


    “在下若说，这一切皆是陆家所为，朱小姐是信，还是不信？”


    裴焕根本无需她作答，径直说道：“裴氏一族祖祖辈辈扎根北地，不想被奸人所害，不得不背井离乡，远走闽地。若不是家父遵循祖训，生要为永明王朝守护疆土，死亦为永明王朝镇守亡魂，十年前那场无法辩白的栽赃，他早已以死明志。”


    “哪怕沦落闽地，只要我裴家尚在一日，便被人盯上一日。不论兴化府还是泉州府，到处都有盯着我裴家的眼线。”


    “只是没想到，他们的手竟伸得那样长。那一回在布庄，在下见到小姐，便已被陆家的人知晓。”


    说到这里，裴焕再次苦笑，道：“好巧不巧，小姐又偏偏是朱大人的千金。”


    “朱大人为人正直清廉，从不依附权贵。他拒了在下的提亲，在下毫无怨言。可也正因为如此，给了陆家谋害我裴家的机会。”


    “朱大人一案做得天衣无缝，除了他的上峰——兴化府知府陈延年，再无人知晓内情。也正因如此，当朱大人下狱之时，在下纵然翻遍卷宗，也瞧不出半分可疑。”


    “小姐怕是不知，陈延年几次三番逼朱大人开口，只要他说出‘护国公’三个字，朱大人便可全身而退。朱大人仁义，心知自己遭人栽赃，却仍不愿我裴家沉入泥潭。而在下能做的，也不过是施压陈延年，使朱大人免于死罪，改判流放西南。”


    “那场大火，本是为了助小姐脱身，从此隐姓埋名，谋得一线生机。没曾想，却害了无辜之人。”


    说着，他带着歉疚望了蒙着面纱的苏茜一眼。


    “不瞒朱小姐，自朱府出事之后，在下从未停止追查。直到近日，方才抓住陈延年的把柄，迫使他投案自首。然而陆家的动作实在太快，在下自陈延年口中得来的线索，到头来，全都成了无用之物。”


    一声叹息缓缓落下，裴焕沉默片刻，方才缓缓说道：“朱小姐，您与在下的命运，早在布庄相见之时便已纠缠在一起。既逃不过，也放不下，可否请朱小姐给在下一个机会，让在下护小姐一生，以赎在下犯下的罪孽？”


    朱瑜护着苏茜的那只手始终未曾放下，只是听完裴焕这一番话后，却微微颤抖起来。


    就在这时，管事老吴打破了厅堂中难以言说的静默。


    只见他一脸慌张，道：“表小姐，督察院来人，说是要寻您。我让他等等，可他偏要——”


    话未说完，便见一高大身影自老吴身后走出。来人一双凤目冷冽，一对剑眉斜插入鬓，一副来势汹汹之态。


    朱瑜当然知晓他是何人，数日不见，一身官服的他，竟比往日更添几分官威。


    “袁御史。”


    裴焕先一步上前，将朱瑜挡在身后。


    “督察院办案，裴某本不该置喙。只是听闻袁御史近日因朱大人一案遭人弹劾，如今您还能因公务前来，倒叫裴某有些意外。”


    袁宋从迈入厅堂的那一刻，目光便落在朱瑜的身上。然而裴焕却一步行至他的面前，阻了他的目光，他这才收回视线，平视着裴焕，冷笑道：“这有何意外？”