任柔感觉到揽在自己肩上的手臂骤然收紧，力道重得她骨头都隐隐发疼。


    周歌身上的温度一下沉了下去。


    他眯起桃花眼，目光钉在周宗巍颈侧那道痕迹上, 脸上看不出情绪，整个人却像被薄冰封住的刀，危险得让人不敢靠近。


    “就是，大孙子，你这里到底怎么回事？”


    周老爷子把翡翠烟嘴往黄铜烟缸上一磕，浑浊目光也落在那道红痕上。


    周宗巍神色未动。


    他抬手，慢条斯理地理正领带。修长手指掠过那道抓痕，语气淡得像在说一件无关紧要的小事。


    “没什么，路上被野猫挠了一下。”


    一句话落下，满室寂静。


    谁都看得出来那不是猫挠的，可没人敢接话。


    任柔悄悄松了口气。刚要抬眼，一道寒凉视线已经扫过来，精准落在她脸上。


    周宗巍脸上的漫不经心瞬间淡去。凤眸覆着薄霜，带着昨夜那种令人窒息的威迫感，直直落在她身上。


    他声音不大，字句却清晰传遍正厅。


    “不过爷爷，周歌的婚事，我自有分寸。”


    他抬眼时，眼角锋芒利得惊人，穿过任柔僵硬的笑，落到她缩在周歌身侧的手上。


    他语气里的讥讽没有遮掩。


    “不是什么阿猫阿狗，都配进周家的门。”


    “哥！”


    周歌长臂一揽，将浑身发凉的任柔护进怀里。掌心隔着衣料贴在她后背，带着灼人的热意。


    他眼底彻底沉下去，怒意压到嗓音里，每个字都咬得很紧。


    “我的事，轮不到你管。”


    任柔埋在他怀里，手指扣得掌心生疼。


    兄弟俩之间气息相撞，整座正厅像被拉到极限的琴弦，稍一触碰便要断开。


    “哟，这么热闹？都堵在门口，专门等我呢？”


    一道慵懒张扬的女声从玄关传来，打断了满室僵持。


    众人回头，看见高挑女人倚在门框上。


    黑色机车皮衣勾出利落腰线，火红大波浪卷披在肩头，混血五官明艳立体，碧蓝色眸子亮得惊人。她笑起来时自带野性，像冬夜里闯进来的一团烈火。


    “爹地！”


    周燕笑着扑过去，声音甜得发腻。


    “新年快乐！”


    刚才还沉着脸的周老爷子瞬间笑开，眼角褶皱都舒展开来。


    “你这丫头，怎么突然从哥伦比亚国跑回来了？”


    “想您了呗。”


    周燕亲昵地勾住周宗巍的胳膊，酒红色指甲捏了捏他冷峻的脸，语气带着心疼。


    “我们小巍巍怎么又瘦了，姑妈心疼死了。”


    周宗巍眉头微蹙，倒也没有避开，周身那股寒意散了些。


    周燕松开他，扫了眼全场诡异气氛，挑了挑眉。目光落在周歌发红的眼角上，她笑着打趣。


    “啧啧，我们小歌这是又闯什么祸了？脸拉得这么长。”


    “我没……”


    周歌刚开口，旁边的周宗巍已经沉下脸。


    他眉峰狠狠拧起，嗓音裹着薄怒。


    “周歌，我看你是被猪油蒙了心。现在，立刻，滚去书房。”


    周燕瞬间明白，这是兄弟俩又呛上了。


    “我不去！”


    周歌把任柔往身后护得更严，转身就要往玄关走。


    “行。”


    周宗巍凤眸危险地眯起，唇边浮出一点森寒笑意。


    “那你就等着，明天车行换主人。”


    话音落下，他转身大步往二楼走。书房门被重重甩上，闷响从楼上震下来，头顶水晶灯都跟着轻晃。


    周歌拳头收得很紧，手背青筋凸起。


    可他转头看向任柔时，满身戾气又散去大半。


    他伸手把她按回雕花红木椅上，指腹掠过她耳畔碎发，语气放得很轻。


    “我哥动不了我。你在这儿乖乖等我，处理完我带你去跨年。”


    任柔仰着脸看他，眼里还带着没散的慌意，整个人小小一团，软得让人心口发酸。


    “别怕啊。”


    周燕踩着细高跟走过来坐下，指尖轻轻敲了敲牌桌，烈焰红唇弯出安抚的笑。


    “有姑妈在呢，还能让别人欺负你不成？”


    她说着冲任柔眨了下眼，碧蓝色眸子明艳又温柔，和张扬外表形成鲜明反差。


    周歌抿着唇，深深看了任柔一眼，喉结滑动几下，终究没有多说，转身快步上楼。


    黑色卫衣掠过楼梯，带起一阵风。


    看着他的背影消失在转角，周老爷子重重叹了口气，也拄着拐杖跟了上去。


    没一会儿，偌大的正厅只剩任柔一个外人。


    四面八方的目光像细密针尖，扎得她后背发紧。


    亲戚们交头接耳的低语混着几声嗤笑，纷纷往她耳朵里钻，像一张无形的网，把她困在中间。


    她垂着脸，手指绞着衣角，肩线缩得小小的，乖顺又可怜。


    “别怕。”


    周燕侧身靠近了些，淡淡玫瑰香飘过来。她抬手拍了拍任柔手背。


    “你叫什么名字？”


    突如其来的温柔像冬日暖阳，烘得人鼻尖发酸。


    任柔抬头望进她湛蓝的眸子，喉咙发紧。


    “我、我叫任柔。”


    “周燕，你管她做什么？”


    刺耳嗤笑突然插进来。王芬涂着艳红指甲的手往桌上一戳，语气尖酸。


    “一看就是冲着钱来的心机女。周家的门，什么时候什么野猫野狗都能进了？”


    任柔手指一抖，掌心被自己扣得发疼。


    那些话像淬过毒的针，扎得她脸色越来越白。眼角慢慢红了，她仍旧咬着唇，没有吭声。


    “王芬，你也好意思说别人？”


    周燕忽然笑了，红唇弯出讥讽弧度。


    “当年你怎么爬上周立海的床，自己心里没数？要不要我把当年那点烂事全抖出来，让大家都乐呵乐呵？”


    “你！你胡说！”


    王芬的脸瞬间涨成猪肝色，手指抖得厉害，指着她半天说不出完整话。


    任柔鼻尖更酸，眼眶里的泪差点落下来。


    这是她踏进周家以来，第一次有人站在她这边。没有居高临下的施舍，是真真切切地护她。


    “好了好了，都是自家人，大过年的伤和气。”


    几个亲戚连忙围上来打圆场，哗啦哗啦拨着桌上的牌，想把这页翻过去。


    “现在知道装和事佬了？”


    周燕啪地拍了下桌，蓝眸里燃着火。


    “当年大嫂刚走，你们就忙着给周立海拉皮条。外头养出一堆私生子的时候，怎么不说和气？这些年你们吞了周家多少产业，真当宗巍好脾气？要不是他撑着，周家早被你们蛀空了！”


    这话一出，众人瞬间闭嘴，脸色都难看起来。


    有个面相憨厚的中年男人打了个哈哈，把话题往任柔身上引。


    “姑娘，你跟我们家小歌……是怎么认识的啊？”


    任柔手指猛地一紧，没料到火会烧到自己身上。


    她余光看见周燕也带着几分好奇看过来，才轻轻动了动喉咙。


    “高中……就认识了。”


    “高中好啊，知根知底的。”


    男人笑着打圆场，没再追问。


    周燕忽然皱眉，伸手握住她纤细手腕，语气里带着惊讶。


    “等等，你就是周歌念叨了好几年的那个……白月光？”


    任柔被她问得发懵，迟疑着点了点头。


    刹那间，周燕看她的目光软和了下来。


    她松开手，又轻轻拍了拍任柔手背，语气也柔和不少。


    “那小子看着横，其实就是个纸老虎，吃软不吃硬。你稍微顺着他点，他能把心都掏给你，你也能少受点委屈。”


    任柔听出她话里有话，刚要开口问，楼梯口忽然传来沉重脚步声。


    周歌沉着脸从楼上下来，身上还带着未散的戾气。


    “周歌！你发什么疯？”


    周燕的惊呼还没落，周歌已经大步走到任柔面前，伸手握住她的手腕。


    任柔只觉得手上一紧，整个人被带得踉跄了一下，几乎是被他半抱半带着出了老宅。


    车门砰地合上，引擎轰鸣声撕开庭院寂静。


    她抓着安全带，侧头看见周歌握着方向盘的手。指节用力到发青，侧脸线条利得惊人，脸色难看得很。


    车速一路升上去，两旁梧桐影飞快后退，成了模糊墨色。他全程抿着唇不说话，车厢里的气压沉得吓人。


    任柔的目光落在他手背上。


    那里有一道新鲜擦伤，渗着点血丝，想来是刚才在书房争执时弄的。


    她犹豫片刻，伸出手，小心碰了碰他手腕。


    周歌的手猛地一颤。


    像被触碰的困兽，突然收起利爪。


    他侧过脸，桃花眼里还有未散的血丝，语气已经软下来。


    “是不是吓着你了？”


    没等她回答，他又别开脸，喉结在紧绷的颈侧滑了一下，生硬地换了话题。