“张太医说药里加了罗汉果，所以就没那么苦了。”福安看着殿下大口喝药，脸上露出喜意。


    褚绥微微扬唇，淡淡道：“他倒是有心了。”


    “殿下，这张太医……”福安欲言又止，眼神里闪烁着焦虑和不安。


    一朝被蛇咬十年怕草绳，他怕张太医也会是下一个周太医。


    褚绥把药喝完，漱了漱口，用手帕随意地擦了擦嘴，“不必担心，孤信得过他。”


    在他的记忆里，张太医只是太医院一个无足轻重的小人物，他没有雄厚的家世背景，也不属于哪一方势力，这些年一直在太医院勤勤恳恳、踏踏实实地干着。


    直到他十八岁那年，父皇病重，被查出父皇的药里被人动了手脚，他的三皇兄震怒，势必要揪出背后之人，实则不过是他自导自演的一场戏。


    而张太医，就是那个被他拉出来挡枪的可怜虫，以他家中八十多岁的老母亲相胁，屈打成招，在刑部的大牢里，活活被人打死。


    独善其身，在这吃人的皇宫里，并不见得是件好事。


    宫女桂枝上前来把水盆端了出去，褚绥的目光落在她的肩膀的那片雪花上。


    “外面下雪了吗？”


    桂枝脚步顿了顿，低头恭敬地回话：“回殿下，外头正飘着雪呢。”


    褚绥的视线穿过大殿里的人群，落在门口，恍惚地想起上辈子看的那场雪，心里微微一动。


    见他从榻上起身，福安连忙扶着他的手：“殿下可是要赏雪？”


    “嗯。”


    听到他这句话，殿里面的宫女们立刻忙碌起来，把他裹得严严实实的，才敢让他走出殿门。


    殿门打开，冷风裹着细碎的雪粒扑面而来，殿内的烛火猛地晃了晃，光影摇曳。


    福安紧跟在他的身后，替他打着油纸伞。


    上辈子褚绥缠绵病榻，他的腿就像废了一样，使不上劲，平日里连走路都需要人扶着，到最后，连看一次雪都成了奢望。


    而他现在虽然也是重病缠身，但一切都在好转，他拢了拢身上的大氅，朝院子里走去。


    大雪从天空纷纷扬扬地落下来，落在油纸伞上，发出轻轻的“啪嗒”声响。


    冷风从他身旁呼啸而过，可他并不觉冷，反而伸手接住一片掉落的雪花，手心里冰冷的触感，让他有种恍若隔世的感觉。


    他静静地立于廊下，身后跪了一地的宫人，侍卫们举着火把，围住了整个院子，火光将整个东宫照得如同白昼。


    这一幕，让他恍惚地回想起上辈子，二皇兄逼宫的那一天。


    那天也如同今日这般光景，一样的大雪天，一样的火光，一样的哭喊声。


    褚绥粗略地扫了一眼跪在地上的宫人们，他不是不知道，东宫里有着各方势力塞过来的探子，只是他上辈子病重，又跟父皇离心，无力计较那么多。


    重活一世，他不想再将就着过了。


    他的目光落在一个宫女身上，福安随着他的目光望去，让侍卫把那个宫女押上前来，“殿下，这宫女叫春梅，是膳房里面做糕点手艺最好的，桂花糕就是她来做的。”


    那宫女跪在雪地里，脸白得像纸，根本不知发生了何事，“殿下饶命！女婢不知发生了何事！奴婢没有做错啊！”


    褚绥看着跪在地上瑟瑟发抖的宫人们，面无波澜：“都杀了吧。”


    他的声音不大，一字一句都带着刺骨的寒意。


    福安微微皱眉：“殿下还是进屋吧，别让这些贱奴脏了殿下的眼睛。”


    “殿下饶命！殿下！奴婢什么都不知道！”


    “殿下！奴才冤枉啊殿下！”


    刺耳的惨叫声打破了整个院子的宁静。


    一股淡淡的血腥味在空气里扩散，扎进每个人的鼻腔里，剩余的那些宫人们，头垂得更低了。


    褚绥眉心微蹙，垂眸看着衣摆上不小心沾到的雪，眸底的寒意更盛：“收拾干净，孤不喜欢这股味道。”


    “是。”


    侍卫们将尸身拖走，静候在一旁的宫人们连忙上前，将青石板上的血迹擦得一干二净。


    雪忽然下得大了一些，如鹅毛般一片一片落下，很快就覆盖了整个大地，而空气里那股淡淡的血腥味，也逐渐消散在凛冽的寒风里，仿佛什么都没有发生过。


    福安抬头看了看天，漫天飞雪倾泻而下，他犹豫着开口：“殿下，雪大了，还是早些进屋吧。”


    褚绥望向院子里那棵梅树，沉甸甸的大雪压弯了枝头，可枝头上那几朵梅花开得正艳，那一抹红色，在一片白雪皑皑中显得格外扎眼。


    “去折一枝来。”


    身后的侍卫快步走到那棵梅花树下，折了最好的一枝递到褚绥面前。


    褚绥接过那枝梅花时，脑海中忽然闪过几个片段。


    儿时，也有人曾给他折过一枝梅花。


    彼时年少，两人在院中追逐嬉戏，那人总是一副吊儿郎当的样子。


    “殿下就像这枝梅花，冰清玉洁，不食人间烟火。”


    “通俗点就是，殿下脾气又冷又硬……”


    后面的话，他记不清了。


    连那人递花给他时的模样都变得模糊不堪了。


    仔细算一算，他们确实有好些年未曾见过了。


    “殿下？”


    福安轻轻唤回他的神志，褚绥垂眸看着他手里的这枝梅花，缓缓吐出一口气，眉宇间笼着一层倦意。


    希望这辈子他们重逢的时候，不再是天人永隔。


    褚绥下意识地看向院子的某一处，上辈子他在那里躺了数年，也不知最后他的尸体有没有被好好安葬。


    看商阙如此难过，应该不至于把他丢到乱葬岗吧？


    褚绥疲惫地揉了揉眉心。


    福安见状，扶着他往回走，“夜深了，殿下也该歇息了。”


    第4章 冬至


    冬至。


    天还没亮，宫人们就开始忙碌了。


    “手脚都利索些！”掌事太监常安公公站在乾清宫的大殿里面，捏着嗓子大声喊道：“今日来的可都是皇室宗亲，不想挨板子就别想着偷懒。”


    常安公公随意指了指在他面前路过的太监，吩咐道：“你，去擦擦花盆上的土。”


    “还有你，去把地毯铺好了。”


    “桌子上不能有灰。”


    “哎你干什么呢？手脚放轻点，打碎了这宝贝，你有几条命能赔？”


    大殿里回响着宫人们急促的脚步声，他们不停地穿梭在殿廊之间。


    常安公公泡了一杯茶，恭敬地递到精膳司大人耿余面前，带着几分小心翼翼的讨好：“大人，今日的宫宴都安排好了，您看看还有什么需要吩咐的吗？”


    耿余瞥了一眼他递过来的茶，并没有伸手去接，而是将目光重新放回殿内忙碌的宫人们身上，在扫视一圈之后，他眉头皱了皱：“乐师呢？”


    常安公公讪讪地把茶收了回去，连忙开口解释：“回大人，乐师们已经在偏殿候着了。”


    耿余点了点头：“膳食那边准备得怎么样了？”


    “御膳房的人天不亮就来了，所有食材都准备妥当了。”常安弯着腰，脸上堆满了笑容：“小的特意去膳房盯过了，出不了岔子的。”


    耿余听后，脸色也没有放松多少，每个环节都反复检查了几遍，才肯放心。


    临近午时，乾清宫外的马车渐渐多了起来。


    一声钟响，沉沉地荡开。


    乐声随之而起，丝竹齐鸣，管弦齐奏，皇室宗亲们陆续到了。


    “见过三皇子。”


    “三弟！怎么来得这么晚？”


    “三弟，终于把你盼来了。”


    三皇子褚郸一露面，大殿上所有人的目光霎时间不约而同地落在了他的身上，见他身穿一身杏色的吉服，众人眼里闪过一丝诧异。


    大皇子褚堰不动声色地在他身上转了一圈，微不可察地皱了皱眉，随后笑呵呵地说了句：“皇兄等你许久了。”


    “在母妃那里耽搁了会。”三皇子大步流星地在自己的位子坐下，端起茶水喝了一口，立刻皱着眉头吐了出来：“这什么茶？怎么如此寡淡？”


    身后的太监连忙躬身，惊恐道：“殿下息怒，奴才这就去换。”


    “等等。”褚堰叫住了他：“来两壶酒吧，咱们三兄弟好久没有一起喝过酒了，趁此冬至家宴，干脆喝个痛快。”


    二皇子褚稷脸上的表情有些僵硬，微微抿唇：“若是被父皇知道了，肯定要训斥一二。”


    大皇子僵了下，苦闷地笑了笑：“还是二皇弟说得有道理，还是待宴会结束后，我们兄弟三人到醉仙居一聚，不醉不归！”


    三皇子嗤笑一声，挖苦道：“大皇兄还是不长记性，屡屡因为醉酒一事被父皇训斥。”


    大皇子讪讪摸了摸脑袋，目光刚好扫过他腰间的一块羊脂玉，那玉佩看起来成色极好，温润剔透，一看就价值不菲，他凑近看了眼，眼睛都亮了起来：“三弟这玉佩可是新得的？”