他话说到一半, 便咬着唇停了下来，眼底漫开的失落几乎要溢出来。如果、如果他使出浑身解数，他的小鹿依旧嫌弃他不够诱人, 他该怎么办？他已经连一切都不要了，小鹿还是不肯要他么？


    向鹿哪里看不出他的心思，低低叹了一声, 拇指摩挲过他软热的唇珠, 把方才白日萧策同自己说的那番话, 原原本本讲给了他听。末了她握着林青松的手按在自己心口，让他贴着自己平稳有力的心跳，一字一句说得郑重：


    “我对你的心, 从来都不是只需要今日这份生辰之礼便可以轻飘飘要了你的。我要明媒正赘把你赘进门, 要去官媒那里登了记，让全京城都知道你林青松是我向鹿的人。我不急在这一时，我要等一切都妥当了，风风光光、堂堂正正的赘你回家，再名正言顺要你。”


    向鹿想得更多、更远, 今日她既然知道了自己的仲父这般在意自己的身份，那她便得给他最体面的婚礼才行。


    最好是有陛下的赐婚。虽然有些麻烦，但也不算难。


    林青松怔怔地听着，原先堵在胸口那团酸涩的乌云，一下子就散了个干净，只剩下满当当的热流，顺着血管涌遍了四肢百骸，连眼眶都再次热了起来。


    他没想到，如今连他自己都不奢望的东西，他的小鹿竟然想要给予他——


    尊重。


    他的小鹿是真正的爱他、护他，愿意将他早就被人践踏成泥的东西为他拾起、粘合。


    如今这世界之广阔、大千繁华，都视他为脚下尘，只有小鹿、只有他的小鹿！愿为了他这抔泥塑，俯身援手、赐予笑颜。


    林青松鼻尖发酸，喉咙像是被什么软乎乎的东西堵住，将心中汹涌的波浪尽数堵住、不得宣泄。他半晌都发不出一句完整的话，只知道攥着向鹿的手一下又一下摩挲，指腹蹭过向鹿指节处浅浅的薄茧，那是向鹿常年握刀留下的印记，也是他心里最踏实的依靠。


    过了好半天，他才眨了眨湿热的眼，将脸埋进向鹿颈窝，蹭得对方颈侧一片温热湿润，哑着嗓子闷闷开口，声音里还带着未褪尽的发颤：“小鹿……我何其有幸，遇见你。”


    他想了想，自己都觉得发笑，他忍不住埋在向鹿颈窝蹭了蹭，温热的眼泪打湿了向鹿的衣领，声音带着哭腔，却又藏不住发颤的笑意：“我以为、我以为你不看重这些的，也不……”


    也不看重我。


    “仲父可不要胡乱给我扣帽子。”向鹿顺着他散落在后背的发丝，轻轻一下下拍着他的背，动作温柔得不像话，“倒是仲父，怎得从未告诉我这些东西？”


    林青松吸了吸鼻子，抬头看着向鹿，鼻尖蹭过她的下颌，主动凑上去轻轻吻了吻她方才被自己蹭破的下唇，动作温柔又带着小心翼翼的讨好：“我、我以为你知道……只是你不想给我。”


    说到此处，他自己都觉得脸红，急急忙忙找补道：“我、我如今知道了你的一片真心！我……还给你准备了长寿面，这便去给你下锅煮……”


    话音未落，林青松便红着脸跳出小鹿的怀抱，匆匆朝着厨房走去。


    “嗯。”向鹿看着仲父的背影应了一声。


    她今日着实没想到的惊讶之事有二：


    一，是因为她已经许久不曾过过生辰了，自从去了边地，她每日想得最多的便是如何活下去、如何杀人，却没想到还有人记得今日。


    二，便是仲父竟然以为她不愿意给他正式的名分么。


    好在，今日二人算是赤诚以待。


    院子里夜风吹来，桂花糖糕的甜香顺着屋子飘散，混着烛火暖融融的气息，裹着一室的温柔。夕阳最后一点金光沉进了西山，向鹿正在吃面。


    生辰快乐。我的小鹿。


    林青松目光盈盈地注视着她。


    ————


    “哦？那向鹿竟然这般不识抬举？”皇帝惊奇地看向自己的六儿子。


    萧策只瘪瘪嘴，将在向鹿面前未曾流露的委屈倾诉出来：“……哎呀，总之！总之我以后一定要找个比她强百倍千倍的妻主！”


    “哈哈——这是自然的，朕的皇儿配什么天仙配不得？”皇帝笑着安抚两句，哄着人回去了。看着萧策恢复活力的背影，她的眉眼却有些郁郁。


    站在皇帝身旁的内官是从小跟在她身边的老人了，观其神色，凑上来小心问道：“陛下，可是有什么不妥？”


    皇帝沉吟片刻，“其珍，你说向鹿其人，如何？”


    其珍垂首思索状，实则是暗自揣摩帝王的心思，她太了解这位陛下了，于是开口小心道：“陛下，奴婢以为……向鹿一身反骨，观其行止也极易做出离经叛道之事，恐是个不好把控的小女娘。”


    皇帝挑眉看她，笑道：“其珍越发会看人了。”


    其珍垂首讨巧：“多谢陛下夸奖，都是这些年在陛下身边耳濡目染学了几分！”


    “哈……”皇帝心情愉悦几分，吩咐道，“这个林青松，便是当初林大学士的大儿子吧。朕还有些印象，你去仔细查查，他不是被没入贱籍了，怎又出现了。”


    这个林青松在向鹿心里或许有点分量。皇帝沉吟着摩梭着手里的把件，似是想起了些许往事。


    ————


    转眼便到了暮春，杨花飘得满街都是，沾着罗府朱红大门的铜钉，落得一层细白。


    今日向鹿前来赴罗小公子的喜宴。她一身玄色飞鱼服，腰悬绣春刀，递出描金请帖的时候，守门的管家腰弯得几乎要贴到地面，连头都不敢抬。


    谁不知道这位锦衣卫千户，如今的朝廷新贵。她的刀一旦出鞘从没有活口，话少得像冰雕出来的人，偏生那张脸生得极俏丽，眉眼斜飞的时候，京里多少贵公子偷偷惦记。


    被引着进了二门，罗尚书已经等在廊下。一身绯色织金常服，端正站着，端的依旧是那派文人政客的模样，脸上堆着笑，可那笑意却没达眼底，伸手虚虚一让：“向千户大驾光临，真是蓬荜生辉。”


    向鹿微微颔首，指尖在袖中不自觉地摩挲着绣春刀的刀柄，声音压得低：“尚书大人客气，小公子于下官也是朋友，理应前来贺喜。”话里带着几分疏离，两人对往事都心照不宣。


    此刻两人皮笑肉不笑站着，谁也没提过去的事，只说些喜宴的场面话。


    话音刚落，一阵环佩叮当混着衣料摩擦的轻响，罗小公子从穿堂转出来。他其实生得极为俊俏，眼似秋水横波，肌肤胜雪，今日许是喜事当日，也许是想通了。


    今日迎面看着比以往哀戚无望的样子精神许多，透着几分少年人的青涩与腼腆。


    大红色的锦袍衬得他身姿愈发挺拔，腰系玉带，更添几分贵气。他对着向鹿作了一揖，长长的睫毛如同蝶翼般轻轻颤动，声音带着一丝不易察觉的紧张：“向大人，好久不见，能不能借一步说话？楼上静，我有几句话想单独跟你说。”


    向鹿眉峰微微一蹙，她该说的话早说清楚了，没道理再跟人纠缠，刚要开口拒绝，罗尚书已经在一旁叹了口气，语气带着几分恳求：“向千户，这孩子痴心一场，你就当可怜他，去听听他说什么吧，我保证，他不会再提之前的荒唐事。”


    向鹿抬眼，看了看罗尚书，又看了看罗小公子泛红的眼角，那里面盛满了期待与不安，终究没再回绝，点了点头：“那便走吧。”


    她抬步跟着罗小公子转上楼，到了临街的绣楼之上——


    这里就是待会儿抛绣球的地方，临窗摆着一张梨花木案，案上摆着一壶新茶，楼下已经攒了乌泱泱一群人，都是等着看抛绣球的京中女娘。


    她们二人安坐屋内，依旧可以听见外面喧闹腾天。按照抛绣球的规矩，罗小公子应当是出去露过面了，他将在约定抛绣球之前反复露面，以吸引更多的女娘来参加。


    罗小公子打发走了伺候的下人，亲手给向鹿倒了一杯茶，他的手指纤细修长，骨节分明，倒茶时，那微微颤抖的指尖泄露了他内心的紧张。


    想起那夜不管不顾上门去的疯狂，他的耳朵尖微微泛红，声音轻轻的：“向大人，我知道你不愿意……之前是我不对，还使得母亲去找你麻烦，对不起。”


    向鹿站在离他三步远的地方，并未坐过去。她靠着廊柱，抱胸看他，只淡淡开口：“没事，都过去了，况且你母亲做的事情你毫不知情。”


    罗小公子抬眼看她，他的眼眸清澈明亮，像一汪深不见底的湖水，里面倒映着向鹿清冷的身影。眼尾带着一点不自知的期待，目光黏在向鹿冷白的脸上，半天，才咬了咬唇，那粉嫩的唇瓣被他咬得微微泛红，说出那句话：“今日这抛绣球招亲，是我自己的意思，缘分交给天定吧，如果绣球砸中谁，我就赘给谁……”


    话说完，他还是忍不住，用带着隐含期待的目光看着向鹿，那点心思摆得明明白白——他心里还抱着一丝侥幸，盼着向鹿哪怕有一点点动心，都会上台抢这个绣球。