江淮将她的神色收入眼底，又道：“另外，此三条，若有再犯者，责罚灵鞭四十。”


    芜叶听到灵鞭时，浑身颤得发抖，本就瘦弱的身影显得更加单薄了。


    她上一回在瑶山捉了一只白羽霜翎鸟，回去就被娘亲罚禁闭三月。那也只是在洞府里成日抄着清虚门规，抄完睡，睡了吃，吃了继续抄。日复一日。好歹没受刑。


    芜叶还是怕疼的，别看她能忍，但是疼是真的疼到骨头里的。就是寻常的四十鞭子她都受不过，更何况是四十灵鞭。


    芜叶抽泣道：“我错了，师兄……”恐惧的情绪绕上心头，她甚至不知道还有什么办法能“免于一死”。


    江淮并未理会她的认错，伸手将她的裤脚撩高，扎紧，然后将研磨成粉末的丹药细细撒在她膝盖的伤口上。


    他轻叹了口气。来瑶山之前，他就从千雪安那里听说了上回芜叶、花莲等人来瑶山的劣迹。


    “听师尊说，你已是再犯，她不会再纵容你。这一次，灵鞭四十活罪难免，死罪难逃。”


    那丹药只是刚撒上去，就被芜叶发颤的腿抖落了下来。江淮只能再撒一遍，合着流出的血丝轻轻地涂抹均匀。


    这样一来，膝盖这处最严重的伤算是粗略处理了，还差点什么防止伤口再裂开。


    江淮想起他芥子空间里还有一条他从前在千府用的束眼发带，便取出来，把膝盖处绕了一圈又一圈，最后系了个蝴蝶结。


    “我原以为……没那么严重的，这次如果不走小路的话……”


    芜叶的声音越发地小，试探性地看着江淮说，“兴许就不会遇到意外……”


    “千芜叶。”


    芜叶“嗯”了一声。


    江淮停下手中涂药的动作，抬眸看她。


    他认真道，“不要试图去给别人带来麻烦。不要让别人担心你的安危，你要照顾好自己。往后你如果再偷偷跑出来，我不会救你第二次。”


    芜叶想张嘴说些什么，但似乎于事无补，只好低下脑袋，无声抽泣，她此时说再多，都难逃四十灵鞭。


    见她不说话，江淮又说：“我不是在怪你。”


    “我只是想说，你的生命只有一次，不要试图把自己置于险境。”


    芜叶又“嗯”了一声，仍是不说话，低着头。江淮看不清她的神色，只知道，小姑娘是听不得重话的。


    屋内静静地。


    他将那些细小的伤口都洒了粉，抹上药，然后扶起芜叶的脑袋，拿手帕替她擦干了泪。


    轻轻对她说：“答应我，好吗？”


    “我原意不是要把你说哭的。”


    “其实没有四十灵鞭。”


    芜叶还只是无声抽泣，到最后，忍不住放声大哭起来，甚至捶打着他。


    “你坏……你故意那么说……吓死我了……”


    “没有四十灵鞭，不代表没有惩罚。”


    “那惩罚是什么？”


    “三十灵鞭。”


    芜叶：“……”对她来说有什么区别吗？


    江淮又道：“我们住在一个屋檐下，我却没有看住你，甚至对你跑到瑶山这件事毫不知情，这也是我的过错之一。不知你受了那么大委屈，是我的过错之二。刚刚把你吓哭了，是我的过错之三。”


    他顿了顿，说：“我有三错，所以那三十灵鞭我会代你受过。”


    芜叶睁大眼，满是不可置信：“你要代我受处罚？”


    这事其实与他无关，听到用三错替她受罚的借口，她不知是该错愕还是该感动涕哭。


    “是。”江淮帮她把裤脚撩下来，抚平那道扎起的褶痕。


    “但是你要答应我，不要再有下一次好吗？我亲眼目睹了母妃的死，我不想再经历一次那样的悲剧了……”


    他声音低沉。


    此时的江淮好像有些不同，她能够看到他的脆弱，而不是那个同门眼里完美无缺的天之骄子。


    她终于知道他刚刚为什么要说那番话，明白过后，原来他的脆弱清晰可见，全然暴露在她面前。


    这一刻，芜叶觉得江淮还是千府的江淮。他还是需要她的。


    她胡乱擦干眼泪，从挂满泪痕的脸上挤出一个笑容来，伸出两臂，紧紧抱住他，在他耳边轻声说：


    “师兄，我答应你。”


    “每次娘亲见我哭的时候，总是会给我一个大大的拥抱，那样会安心些。”


    “娘亲说，拥抱的时候看不见对方眼泪，所以我们可以毫无顾忌地泪流满面，不必在意面子。即便再汹涌的泪意也敌不过一个温暖的怀抱。”


    江淮即使单膝跪地，也比她高许多，她甚至要伸长脖子才能把下巴搭在他肩膀上。


    江淮察觉到了她的不适，微微倾身，让她这样更舒服些。


    他就那样静静靠着，重重的头搭在她肩上，觉得心口破了一个缺裂，过了好多年，才终于有人能够撕开那道口子，进来瞧瞧里头腐烂的有多严重。


    难以言喻的情感浮在二人身侧。


    这一刻，芜叶觉得江淮从前也吃了很多苦。因为她觉得肩膀处好像有点湿，温热的。


    她猜想是江淮哭了。


    但她未出言打破这股平静。


    她学着娘亲那般轻轻拍他的背，想将他这么多年的伤痕抚平。


    江淮从未露于人前的脆弱，真真实实地向她敞开了。纵然过去了许久，痛苦也是需要人抚平的。


    芜叶与江淮达到了前所未有的默契，他们平静地拥抱着对方，用一场无声的哭来抚平彼此多年的痛。


    芜叶懂江淮的孤独，懂他的落寞，懂他父母双亡的萧凉。


    江淮懂芜叶的平庸，懂她的不甘，懂她凡人之躯立足清虚的压力。


    这一刻，那些误会似乎全部都消解了。


    “师兄，那些都过去了。”芜叶轻声贴着他的耳朵道。


    “过去的，我们都让它过去吧。”


    “好。”


    芜叶静静地埋在江淮肩头，不说话。她今夜经历的太多了，哭过，疼过，笑过，好不容易死里逃生。


    不过靠了片刻，她便忍不住闭上干涩的眼睛。原只是想假寐一下，没想到困意如潮涌来。


    脑袋越发的沉，她只想睡一觉醒来就回到洞府，躺在那张柔软的架子床上。


    只是这般想着，芜叶缓缓阖上沉重的眼皮。


    “千芜叶？”


    江淮觉得二人拥抱的时间似乎有些过久了的时候，扭头轻声叫她时，才发现芜叶就那样靠在他肩膀上睡着了。


    安详的面容，还有几道泪痕挂在脸上。


    江淮轻轻地调整了姿势，盘腿坐了下来。此处没有头枕，芜叶会睡得不安分。


    他将动作放得极轻，小心翼翼地将芜叶的头挪到在自己的膝上，又将那件放在一旁的法衣重新注满灵力，盖在她身上，不透一丝寒风。


    窗外的雨已然停了，化成湿漉漉的雾气弥散在山林中。


    小木屋里异常安谧，火堆高高烧起，暖黄色的火光映在二人身上，在墙上投下两道依偎的影子。


    江淮只是盘腿坐着，看见她心大到已经睡着了，不禁轻笑了声。


    半晌，他才意识到自己是要干什么的。闭眸，凝神，静气，平复心神。


    传音符里传来藏休的声音：“小师叔，找到小芜叶了吗？”


    江淮并未立即回答，而是先看了眼芜叶有没有被惊醒。


    见女孩睡容安详，他才回答藏休：“嗯。”


    “你们在哪？”


    “木屋。”


    “等着，我们来找你。”


    之后，传音符再无动静传来。江淮继续闭眸，运转体内灵气。


    作者有话说：


    无


    第35章


    千雪安还是亲自来了。当她发现藏休把那群小崽子们带回来后, 却唯独没有芜叶。她心都要跳出来了。


    在众人面前一贯冷静强悍的女宗主，这一次像不小心弄丢了珍藏已久的宝物一样，此刻指尖微颤, 面色褪尽血色，任谁都能看出来，她慌了。


    她用天玄术查看过芜叶的命灯。那盏灯在众多明灯中虽然显得最为微弱, 好在未曾熄灭。


    通过命灯知道芜叶此时没有性命之虞后，她仍是放不下心，果断地让藏休速速联系江淮。


    不过片刻，江淮便回复已经找到芜叶了。她果然没看错江淮，他办事很利落。在得到准确无误的消息后, 千雪安才松了口气。


    随后，又匆匆与藏休一同飞往瑶山。


    冷风掠过夜空，两抹白影疾驰而过。千雪安在前, 衣袂翻飞如鹤；藏休在后头吃力地追着，喊着“宗主, 你别慌！等等我！”


    千雪安并未理会他，一路向前疾行, 率先落在了木屋外。屋外还有只白羽霜翎鸟在一旁草垛里蜷缩着, 见她来了, 也只是虚弱地趴起身子抬眸瞥了一眼，就又把脑袋埋回去，继续缩着, 似是在当个看门的。


    千雪安只是扫了一眼, 便抬手推开木门。木门老旧，咯吱响。