“如此麻烦，来回周转甚至要花上数天，你当真要去？”


    芜叶听她说了很多她只在地图上看到过的地名，即使那些地方她从未去过。但这一刻，她无比清楚地知道自己想要什么。


    没有什么比有意义地活着更重要。


    “娘亲，无论有多遥远，我都要去。”千雪安看到她的眸光坚定，如金石般无可动摇。


    千雪安的脑袋霎时空白，她不知该说些什么去挽留。芜叶的眼神告诉她，她已经不像从前那般好糊弄了。


    她的思想在一步步追上成人的想法，她无法用一个谎言去诓骗她，去拒绝她的请求。


    她只好说：“云溪门也不是你想进就能进的，清琅巫族对门内的入学弟子极为严格，首先要通过草木辨识测验，光是这一点，已经筛去将近过半的人数，再是制药入门考核，又筛去了将近四成的人数，最后留下来的，不是优中选优，就是天赋异禀的。”


    芜叶静静听她说，迎着光的眼神不再黯淡。


    “你以为成为药修就不要求灵根了吗？”千雪安起身负手道。


    “你错了，云溪确实是有收凡人为药修弟子的先例，但哪一步不是比那些有灵根的弟子要求更为严格。你没有灵根，但你要与有灵根的弟子竞争，你就必须付出百倍甚至千倍的精力去学习。”


    “你能做到吗？”


    这一问，如一把悬在额前的宝剑直指向她，逼出她给出一个绝对的答案。


    芜叶毫不犹豫地说：“我能做到。”


    “娘亲，你相信我。放手让我去吧！”她迫切地需要娘亲给予她支持。


    千雪并未立即应下：“你且先听我说完。”


    “云溪门招收弟子五年一届，而下一届就在明年年初三月。”她顿了顿，看向芜叶，“你觉得你能在那之前就掌握基础的草木灵药知识，参加并通过他们的考核吗？”


    芜叶依旧毫不犹豫地说道：“我能！”


    她觉得这就是她要走的道，她无比清晰地知道自己这一刻在承诺什么。


    千雪安从前想过牢牢地把芜叶保护在身边。在她的计划里，有她在，她绝不会允许任何人欺侮她的女儿。


    若是她万一不在了，有江淮在，她也能安然无恙度过此生。


    而此刻，被她圈在怀里长大的女儿无比坚定地告诉她：


    “娘亲，我要寻我的道了。”


    她怔愣了一下，站在原地一动未动，过了片刻才恍然意识到，是时候该放手了。


    任何一个真正爱她护她的人是能够意识到，芜叶是热爱自由的，她绝不是她养在舒适圈里的驯鹿，她应该是奔腾于浩瀚林海间的野鹿。


    她的女儿同她年轻时一模一样。


    她该庆幸的，庆幸世间还有与她拥有同种血脉又同样向往自由的灵魂。


    但她不忍心芜叶脱离她的掌控之下再受伤流血，她的孩子没有常人的灵根，已经缺失了很多，她想弥补，却也无计可施。


    芜叶见娘亲在原地怔愣，轻唤了她一声：“娘亲？”


    千雪安这才回过神来，轻叹一声：“罢了，我去为你寻一位老师来教授你，你好好跟着她学，不要让自己失望，好吗？”


    她没有说“不要让娘亲失望”，而是说“不要让自己失望”。


    芜叶的眼眶顿时潮湿，她的娘亲是世界上最爱她的人，她知道娘亲在用尽全力给予她爱与呵护，但她不能认为母爱是理所应当的。


    因为她的娘亲无条件爱她，所以她才不想让娘亲失望。


    “好。”芜叶应了声。


    她坚定地说：“娘亲，你等着，我一定会给自己一份满意的答卷。”


    作者有话说：


    每位女性都应该觉醒，不依附于他人，要有一门赖以生存的技能。


    借作话分享一下前几天看到的帖子：1919年，□□在《女子自立问题》中指出：“女性身体没长成前绝对不能结婚；女性在结婚前要储备丰富的知识和技能；若决定生育，需提前备足产后生活费。”


    以此与各位读者共勉。


    第41章


    兴尽悲来, 识盈虚之有数。当过去的芜叶还在希望友人能长久留在她身边时，今日的芜叶已经要勇敢地面对自己所做的抉择。


    离开，是成长, 也是解离。


    她甚至已经做好了师兄师姐们一步步离开她的心理准备，但未料想到，最先提起离开的, 会是她自己。


    千雪安为芜叶找来了一位曾经在云溪长期执教的药修，那位药修看起来是个上了年纪的婆婆，姓汤。芜叶便唤她汤婆婆。


    千雪安与她交好，本想邀请她在未名居住下，但汤婆婆不肯。只有一个要求, 让芜叶来紫薇林，她才肯亲自教授她。


    芜叶为了专心准备云溪的入门考核，隔日便收拾了行李主动搬到了清虚山脚下紫薇林的木屋内。这里种满了大片紫薇花, 夏季绯红，俨然像进入了粉红的幻梦。


    直到紫薇花的花瓣成片凋谢, 落在潮湿的青草地上，盛夏的绯红一点点褪色, 铺满整座小院, 檐角余下褐色的枯萎躯干, 静静镌印在青色的天空下。


    芜叶才恍然意识到时间过得如此快，这个夏天马上就要结束了。她站在院子里，看着那片凋零的紫薇林, 下意识喃喃道：“林花谢了春红, 太匆匆，无奈朝来寒雨晚来风。”


    彼时汤婆婆正悠闲地躺在院中的长椅上，听见这句, 默默摇着扇接了下句：“胭脂泪，留人醉，几时重？”


    芜叶有些诧异地看向她。


    “自是人生长恨水长东。”那句尾音落得极长，似乎与这不知不觉到来的秋，都蕴含着同样的落寞。


    汤婆婆惜字如金，这是芜叶第一次听见汤婆婆与她说关于草药之外的话。


    芜叶第一次见到汤婆婆时，她满头白发，身材佝偻，走路也是慢吞吞的，说话更是嘶哑嘲哳，与修仙界对于女子的刻板形象截然不同。


    但她的举止，比如，悠闲自在地躺在长椅上，慵懒随意的作风，都让芜叶觉得无论一个女子有多么年迈，但她的底色依旧是潇洒随意的。


    虽然这位住在清虚山脚下的汤婆婆，外貌看起来算得上“丑陋”，但在芜叶看来，汤婆婆年轻时一定是个美人。


    美人在骨不在皮。


    汤婆婆即便面容衰老，脸上皮肤皱得像树皮一样，但鼻梁很高，眼睛大大的，尤其那双手保养的极好，细腻白皙，干净纤长。即便是每日采摘草药，指甲缝里也无泥垢。


    汤婆婆不苟言笑，与芜叶的交流除了教她辨别草药，考察她背诵药方，绝不会与她交流一句别的。即便芜叶对她心生好奇，想打听她的来历，汤婆婆也闭口不言。


    这样的女子太神奇了。她的世界里似乎没有情爱，无名利，也无子女，似乎无牵无挂，除了一心惦念着她的药圃。


    芜叶许多次都想张口问她，又自顾自吞了回去。


    汤婆婆见她练习认真，准她休沐三天。后来芜叶回到未名居时，听见千雪安与她说，汤婆婆与她一样，是个凡人时，她更为诧异。心里油然而生一种敬意，这样的女子少见矣。


    无道侣，无灵根，但有着一身本事，在云溪里常任执教，以制毒、解毒出名。后来云溪呆腻了，于是去游遍四海八荒，神出鬼没，成了名不见经传的药门毒姥。如此经历，连千雪安都敬她三分。


    芜叶却想到，这一路走来，汤婆婆一定吃了很多苦。再细问些，千雪安也不肯再多说。只说“对一个人要保留三分敬意，三分神秘，才恰到好处”。


    休沐三天，芜叶连忙告知千雪安，她想去江淮的无言居，将之前放在他那里的生辰礼物取回。千雪安放心同意。


    她静静看着藏在山林后的院落……在她去云溪之前，应当和江淮好好告个别。


    她有无言居的灵钥，俨然成了这里的半个小主人，可自由出入。


    不知江淮今日在不在？


    她这般想，右脚便踏进了无言居。周遭寂寥，像是长久未有人居住，甚至感知不到一丝人味。江淮来清虚已有几月，但他甚至未买个傀儡童子来看家，甚是奇怪。


    在庭中央唤了好几声“江淮”始终未见回应，许是江淮不在。于是芜叶自顾找遍了整个一楼，桌案、柜橱、廊下角落都找了个遍，都未发现那缸清酒的影子。不过梨羽流那盒发饰倒是在她曾经歇息的房间里找到了。


    侧边还放着一只小木盒，芜叶顿住，想到这既然是出现在她的房间，想来是为她准备的，便抬手轻轻掀开盒盖。


    里头静静躺着一条粉色的发带，是蝴蝶花样，带着清香。为着采摘草药利落些，怕发丝勾缠枝蔓、沾惹尘土，她一早便把心爱的蝴蝶髻拆了，换成了更为清爽贴耳的平髻，只余几缕碎发垂在颈侧。下地干活嘛，就是要利落点。


    毋庸置疑，这发带一定是送给她的。


    芜叶欣喜地将发带小心翼翼从木盒中取出，抬手拢过颈侧垂落的几缕软发，另一只手捏着发带两端，轻轻绕着发丝缠了两圈，指尖灵巧地打了个小巧的蝴蝶结，刚好卡在耳后。