江淮怔了片刻，回过神来，又闪身回了趟洞府，拿上一沓玉简，才匆匆往朝阳殿去。


    倘若他就是听不懂她的话中意呢？


    他岂会不知，推开这扇门，等待他的是什么？


    “师尊。”他沉了口气，最终还是抬手轻叩紧闭的殿门。


    “进。”


    千雪安正握着银剪修剪窗下花枝，站在窗前，不时回头吩咐执事，交代门派大比各项事务。


    “……万万注意这些事，莫出了差错。此次轮到清虚当东道主，更应谨慎才是。还有，让门内的弟子都注意形象，告诫他们切勿在门派大比期间惹是生非，若是抹黑了清虚的形象，无论是内门弟子还是外门弟子，皆一视同仁，依照触犯门规进行处理。”


    殿内熏香袅袅，与松针的清苦气息交织，氤氲着一层薄薄雾霭。


    “宗主远见卓识，门派大比事关清虚颜面，是我等考虑不周……”那位执事被推门声打断，见江淮进来，朝他微微颔首。


    他又对千雪安躬着身子小心翼翼道：“宗主，那我且先去下去将这些事安排妥当。”


    “下去吧。”千雪安微微颔首，那位执事轻手轻脚退到殿外，识趣地替他们阖上殿门。


    殿门合拢时发出一声沉闷的响动，殿内霎时静谧下来。


    空气里不时传来银剪修剪枝叶时的“咔嚓”声。


    胸腔里积的那团说不清道不明的闷窒，仍在隐隐作祟。他敛神将那些纷乱的念头压下去，缓步上前。


    江淮弯身将手里的玉简递出去：“师尊，这是此次南岛秘境之行的录要，弟子已按灵兽、阵法、天材地宝之归处及门人伤亡诸事，分作四卷详录，请师尊过目。”


    千雪安回头扫了眼他手里的玉简：“你且先放在案上。”


    江淮将玉简放在那张桐木案上，挺直脊背静静地站在原处，看着师尊弯身从盆栽里挑出腐烂的杂叶。


    殿内一时寂静，窗外隐隐传来几声鸟鸣，清越而悠远。


    光线昏昧，从外面漏下的几缕天光照在千雪安手边，将那株松枝映得苍翠欲滴。


    千雪安背对江淮，手上未停下修剪的动作，有一下没一下的拨开松枝。


    她看着一盆摸样乖巧的雪松，欣慰笑道：“小淮，你看这盆雪松长势愈发好了。”


    “是。”


    那盆雪松坚韧清冷，气质出尘。


    江淮扫了眼，垂下睫，道：“师尊精心修剪，雪松才能长得端正挺拔，稳重沉实。”


    千雪安笑道：“为师花了几年时间才培育出一颗清冷卓群的雪松，那些粗枝烂叶的雪松，为师自然不肯再多花精力去修剪了。”


    她深深看他一眼：“如今为师打算专注眼前这盆雪松。”


    江淮沉默了。他不是听不懂千雪安的话中意。


    千雪安又道：“你向来抉隐索微，观察细致，做事妥当，当初收你为徒是芜叶慧眼识珠，若不是她闹着要我收你为徒，为师可就错过你这个宝藏徒弟了。”


    前有雪松做引，后有恩情相要。


    江淮面色冷峻，眉心几不可察地蹙了下。


    此事师尊多年来未曾刻意提过，唯有在千府那次初将他救回时有心提醒他，莫忘了谁是他的救命恩人。


    从苟延残喘的逃命亡徒到雅号清冷的天之骄子……将近七年流光，他从未有一刻忘记自己的身份。


    如今旧事重提，他知道师尊是何意。芜叶料想的不错，又到了他该还债的时候了。


    江淮垂首谨言道：“师尊教导有方，淮多年来承蒙师尊厚爱，常以师尊的箴言告诫自己，不负师尊的栽培，不负清虚的托举。”


    一句话四两拨千斤。


    千雪安手中的动作顿了顿，回过头看到江淮低眉垂首恭敬站在那，长身鹤立，白衣胜雪。


    她目光如炬：“你错了，师傅引其途，修行在个人。”


    她放下银剪，负手踱步到江淮面前，“夙慧天成，天授异禀，你这样的人不出类拔萃也是难事。”


    白靴轻轻踏在地面上，发出沉沉的响声，殿内气氛沉凝如岳。


    江淮眸色深暗，沉默半晌。


    “小淮，今日汤婆婆对芜叶说的那番话你我都在场，为师并不希望芜叶去往凡尘，她及笄不过一年，在为师看来，修仙界几百岁才找道侣的人数不胜数，她这个年纪成婚尚小，对她来说不是益事。”


    她顿了顿，“你是为师唯一能放下心的人……”


    她凝目微眯，视线落在江淮清隽的面庞，“芜叶若是能托付给你，为师这心里头这块大石头也能从尘埃落定了。”


    这似乎是意料之中。


    江淮仍然怔了瞬，眼底闪过一丝诧异：“……”


    来的路上，他早已预先设想过师尊会说什么。


    也许千雪安会请他帮师妹撮合良缘，操办寻找道侣事宜；


    也许会让他娶了师妹……但他觉得后者概率几乎为零，他修无情道，千雪安光是考虑到师妹后半生的幸福，也会将他放到备备备选之中吧？


    他心底闷着的那团郁气堵塞在胸口，师尊毋庸置疑的征询，师妹厌恶冷淡的抗拒，令他一定要做出一个二选一的抉择。


    倘若他真娶了师妹……他的道心……


    她是个麻烦。他本应一贯冷静地下定论。此时，他却犹豫了。


    他一个受人恩惠才得以活在眼前光鲜亮丽生活中的人，有什么资格说拒绝？


    千芜叶现在需要一个道侣，即便不是他，也会是别人，修真界不缺耀眼的天才，样貌，品性，天赋，能比过他的男子，他也认识不少。


    ……此番种种加起来，他绝不是最佳人选。


    江淮垂了垂睫，漂亮的长睫投下一片阴影。


    他脑海倏地闪过几个画面，秘境中耳鬓厮磨，怀中温香软玉，历历在目，垂在衣摆处的手不自觉攥紧，指尖因太过用力陷进掌心。


    双膝自觉跪下来，叩在地上：“师尊，徒儿……”


    原本在喉间滚过几次的推辞此刻却像遇到了针刺般，卡在喉咙里令他哑然说不出话来。


    江淮垂首伏在地上。


    那句被堵住的话，他想开口，又猛地咽了回去，眼尾微微发热，怔然想道：他为什么没有立即开口拒绝师尊的请求？


    他明明应了师妹的话！


    他到底在想什么！


    究竟是道心不稳，还是贪念嗔痴……他茫然了。


    心口传来剧烈的心跳声，他呼吸略显急促。叩在冰凉地板上的手心此刻烫得惊人。


    千雪安并不着急催他。


    半晌过后，江淮睁开眼，艰难启唇：“师尊，徒儿修炼无情道，已然迈过情欲劫。”


    “若师妹只想与心爱之人修成正果，徒儿……给不了她想要的……”


    千雪安不以为然，轻笑出声：“江淮啊江淮，你给不了她想要的情，难道你还给不了她别的么？”


    “这么多年你修无情道为师未曾多言半句，但你莫与为师说，上岑师祖让你休无情道是把男人的根也去了。”


    江淮无法反驳，头死死伏在地上。


    千雪安并非是循规蹈矩因循守旧之人，并不避讳当着弟子的面提起这些事。


    头顶轻笑声未止，“若是太监无欲无情为师倒勉强能信，但你衣冠清正，即便无情，难道让她舒服一下你都不行？”


    江淮深吸了口气，再次闭眸，肤色冷白似玉的面庞泛起浅红。


    他听见师尊毫无顾忌谈起此事，而他们此刻谈论的对象还是师妹，耳根处便红得更为明显，似欲滴血。


    见江淮一声不吭，千雪安反倒觉得事情严重起来。她紧紧拧着眉心：“莫非你真……”


    江淮声色低哑，打断了师尊：“徒儿身体健顺，不必师尊操劳。”


    千雪安松了口气，背手沉声道：“那不就行，世间男男女女皆以欲而行之后快，为师当年就认为断情绝欲是违背天道罔顾人伦的。”


    江淮将头垂得更低了。“……”


    “一说，男女姻亲并非只有情爱才能成为稳固双方的奠基石，不然为何无论是凡尘还是此界都有那么多因利结缘的夫妻呢？难道他们当真因爱冲动？可见婚姻的本质并不是情爱。”


    千雪安缓步至茶几处自顾自倒了盏茶，抿了口润润干涩的唇，又道：“再说，即便能为芜叶寻得良缘，也难保日后生变。保不准有朝一日对芜叶不好怎么办？”


    她笑了笑，看着跪在地上的钟意人选：“肥水不流外人田，与其将芜叶托付给别人，不如托付给为师信任的徒儿。况且，她小时候不就喜欢缠着你这个师兄？”


    江淮似乎要被她说动，在心底嚼了嚼这番话，竟然觉得师尊说得有几分道理。


    他抬首对上师尊关切地目光，动了动唇，想要说些什么。


    “地上凉，起来回话。”


    江淮起身，站直了身子，沉声回道：“回师尊，徒儿觉得此事事关重大，还是应当以师妹的意愿为准。”