芜叶轻轻摸了摸她的脑袋，“坊内还好吗？”


    叶叶道：“结界倒没什么问题，震不到义诊坊来。”


    “只是坊内涌入了太多流民，拦都拦不住，我只好命人先安排他们在结庐堂打个地铺，可如今正值隆冬，坊内连被子都不够分，你看看如何处理。”


    芜叶沉眉，坐了下来，陷入了沉思。


    “坊内的粮食还剩多少？”她扫了眼众管事。


    “若是按当前流民与伤民人数来看，最多只能撑七天。”叶叶叹了口气。


    “这如何是好？”张管事也眉头紧皱。


    “暂且不说这些，伤民都在处理吗？”


    王管事说：“大夫们一日未歇了，伤民成批地运来，光是骨折和外伤就占了大半，还有些冻伤严重的，手脚发黑，怕是都保不住了。”


    芜叶揉了揉蹙紧的眉心，过了半晌才开口道：“粮食的问题，我去找阿兄来解决……”


    她沉了口气，对张管事道：“坊里所有的棉被，无论新旧，全部集中到结庐堂，二人合盖一床，褥子底下命人铺上干草。再把那几间堆杂物的屋子清出来，收治情况最严重的伤者。”


    她停顿了下，又说：“另外，叫人夜间多盯着些瓦房，全坊的粮食都在那，若是被歹人偷了……”


    她深深看了眼张管事，此话未尽，但众人心知肚明。


    “芜娘子大义……”张管事应声去了。


    她再看向王管事，“叫坊里的大夫从今夜起轮班歇息，每四个时辰换一轮。随时叫人给大夫送上热汤，如今是特殊情形，还得请各位大夫多撑一撑，莫要熬坏了身子。”


    “送进来的伤民分轻重缓急来救治，倘若人手不够的话，请人从流民中叫几个身体粗壮的去搬运伤者，在叫几个机灵的去给大夫们打下手，至于具体事宜，王管事先自己斟酌再三，若有意外，再来寻我。”


    王管事颔首，他眼里赞赏有加，随即深深一辑，“是。”


    她有条不紊地吩咐各管事，直到屋内只剩下怀宁、叶叶。


    看见怀宁累得要打瞌睡的模样，芜叶目光柔和了些，缓步踱过去，轻声唤她：“怀宁，怀宁……”


    “啊？师父……”怀宁惊得坐直身子。


    “若是累了，去睡一觉吧。”


    “师父，我不累……”怀宁摇了摇头，“师父才累呢，您的衣裳以前都不会染上灰的。”


    芜叶这才低头注意到自己身上的衣服还没换，“走，去师父房里睡。”


    -


    看着怀宁睡熟睡的轮廓，芜叶没由来地觉得一阵心安，轻手轻脚换了身衣服，带着叶叶赶回了侯府。


    甫一下车，就碰到牵着马正要出门的萧然。他低着头似在沉眉思索，连芜叶站在他身旁，他也未瞧见。


    见他眼底青黑一片，连下巴上都长了些青茬。芜叶出声道：“阿兄。”


    这一声唤回了萧然的神，他诧异地看着芜叶，大抵是为了防风雪，她穿着一身白色的连帽斗篷。


    “你怎么回来了？阿娘和你嫂嫂的情况如何了？”


    芜叶摘了帽子，“慢慢说，我正找阿兄有事相商，你们……这是准备去哪？”


    “去常平仓看看。”


    “那正好，我与阿兄一起去。”


    萧然倒未多说什么，任她翻身上了马。二人有一搭没一搭地聊着，“府里情况如何了？”


    “前两年你与阿晏成婚，爹娘特意命人把府内重新修缮过，瓦砾全都换新，这回遇上震灾，只塌了后院的马厩，还有后花园里爹喜爱的那座太湖石也塌了……别的倒还好。”


    “田庄情况如何？”萧然问道。


    芜叶道：“老宅塌了个遍，宁姐姐和娘如今应当无事，阿兄无需担心。另外，田庄里的粮食充裕，供整座田庄里的主仆度过此次危机都不成问题。”


    “阿芜怎么一个人回来了？”


    “并非我一人，是邶风送我回来的。”


    “世子。”邶风行了一辑。


    萧然这才注意到她身后的邶风，失笑道：“阿晏那小子还算有良心。”过了片刻，他看了眼与他并驾齐驱的芜叶，“我大抵知阿芜为何而来。”


    芜叶挑了挑眉，浅笑了声：“聪明不过阿兄。阿兄可还记得釉水初次见到你与阿晏的情形吗？”


    “记得。”


    “大抵那时你我都未想到日后能成为一家人吧？”


    萧然点了点头，长叹一口气，道：“都是命中注定的缘分啊……”


    风雪渐大了些，雪粒子刮在脸上生疼，她索性又把帽子重新戴上，拢了拢颈前的绒毛，遮住半张小脸。


    “我不信命，倘若这一切都是命中注定，那么上天究竟图什么呢？”她看着不远处佝偻着身子的百姓，双膝跪地痛哭的流民妇女，“难道就是为了让我朝的百姓流离失所，饥寒遍野，家破人亡吗？”


    “倘若这一切皆是命定，那千万万为民生疾苦做出努力的文臣武将，他们做的是否是无意义的呢？”


    她看着萧然的眼睛，他眼里布满了红血丝，芜叶知道他是个好官，所以她说，“不，他们的存在一定是有意义的。”


    “阿晏曾与我说，有的人使命微末，有的人使命宏大，无论盛世乱世，都要有人挺身而出不是吗？阿晏去了边疆，他为边疆的百姓而战，而我们远在万里以外的京都，我们要为京都的百姓而战。人常常觉得自己渺小，可微光聚集起来，足以点亮半边天。”


    萧然的眼里有动容，他在官场驰骋数年，不会不明白这番话背后的含义。


    他声音发涩地说：“你可知，昨夜之前，官家就离开了京都吗？”


    芜叶愣了下，她摇了摇头。


    “大难当前，官家舍下了京都的百姓，这样的人，是我们该拥护的明主吗？”他拉了拉缰绳，马儿的步伐慢了下来，前面缓缓经过一对手拉着手的孩童，“我迷惘了。”


    “今日，皇后娘娘急召众官入宫朝议，可只来了半数。往常站在我身后的官员死的死，伤的伤。这场震灾，压的人透不过气。”


    “当得知中宫会代理朝政时，我莫名松了口气，听她缓缓宣告了官家早已孤身离开了京都的事实，文武百官皆用不可置信的眼光看着她……”


    “想必那一瞬间，那块随着房梁而下的大石头也压垮了很多人心中的信仰。”


    “这与背信弃义有何区别？”他苦笑道，“原来我等苦苦追随的’明君’只是一届懦夫。”


    倘若今日兵临城下，他几乎可以肯定，恒楚会是那个卖国求荣的小人。


    可这样的小人，竟然是他们拥护的君主。


    可笑啊！


    恍惚间，他想起了在釉水初见芜叶时，她那番未尽的话。经久更年，他才意识到眼前的小娘子是个心思通透之人。


    芜叶攥紧了缰绳。


    “阿兄……”


    她想劝他苦海无涯，回头是岸。


    可芜叶不是从前的芜叶了，她知道什么话该说，什么话不该说。


    她没有出言应他这番话，空气静默了良久。


    “罢了，阿兄话说的得多了，赶路要紧。”路渐开阔，他夹了夹马腹，往前驰了。


    常平仓设在京都城外西面，这还是前朝长孙氏在位时兴修水利，扩大生产，开垦荒地，使当时的粮储达到了前所未有的高峰。


    前太子长孙云礼提议，在京都、洛州、卫州等地广设粮仓与库屋。若遇天灾人祸，可开粮仓，以拯关中。前朝司农也曾海口道，常平仓的设立可供后世子孙用粮数十余年。


    看着伫立眼前一座座堆成山丘般的粮仓，萧然福至心灵。


    他温和笑了笑，下了马，与芜叶说起一桩往事：“这常平仓是前朝太子长孙云礼所设，储粮不动，甚至未入国库分毫，时任太傅的唐斯昀批驳长孙云礼此举是铺张浪费。”


    芜叶站在他身侧，看见此景，不可谓不震惊。


    她听见萧然缓声道：“当时的他可知，长孙云礼今日之铺张，可救后世之万民吗？”


    芜叶抿唇笑道：“他不知，正如韩恒惠王为疲秦以筑郑国渠，可知此后数十年，郑国渠给秦国带来的后世之功吗？”


    二人笑了笑往前缓步行去。


    常平署令早先收到了消息，上前迎接，“下官见过户部左侍郎。”


    萧然并无过多虚礼，介绍道：“这位是本官的娣妇，京都义诊坊的坊主，千芜叶。”


    “见过千坊主。”


    “见过署令大人。”


    萧然问道：“如今仓内还有多少余粮？”


    署令大人低下头，声音越发虚颤，“当年常平仓设立时，粮窖三百余个，其中大窖储粮两万数千石，小窖储粮千石，库仓内还有四百余万石……”


    “只是，这些年，大灾小灾不断，拨给地方数县的粮食就有百万石，此后官家又下令将藏库里的粮分批卖出去，以充盈国库……至于还有多少余粮，下官不敢说……”