“今日浴佛节，想来是是汴京顶热闹的日子。”贺鸣玉一边护着妹妹，一边踮脚张望，“咱们得快些找到石头和咱家的车。”


    “哥哥能找到好地方吗？”


    “石头做事稳妥，定能找到的。”贺鸣玉语气肯定，忽然，她视线定在斜对面一处，那里人流稍缓的老槐树旁，熟悉的小推车正稳稳停着，车边一个清瘦少年的身影，不是石头是谁？


    “在那儿！”贺鸣玉心中一喜，拉着英子努力挤了过去。


    石头一直伸着脖子张望，看见她们，明显松了口气，连忙迎上来接过贺鸣玉和英子怀里沉甸甸的竹篓。


    “阿姐，英子，你们来了。”他脸上带着薄汗，“车我一直看着。”


    贺鸣玉心中暖意更盛，掏出帕子递给他：“今早真是辛苦你了，快回去吃饭，再歇个回笼觉，估摸着一两个时辰后把娘烤好的吃食送来就成。”


    石头擦了擦汗：“阿姐，我不累，你看这个位置还成么？”


    她这才仔细打量起他选定的位置，小推车正在大相国寺斜对面，所有从这边街巷过来的香客游人，一眼便能望见，避开了正门广场最拥堵、摊贩竞争也最激烈的地段，反而显得清静些，让人能驻足细看。此刻朝阳初升，金辉洒落，正好照在推车后侧，暖洋洋地烘着贺鸣玉的背，既暖和又不刺眼。


    “这位置选的极好，今日多亏了有你。”贺鸣玉称赞道，“要不是你早来，我们只怕还得在人群里打转呐。”


    闻言，石头不好意思地笑了笑，“阿姐满意就成，等摊子支好我就把大竹篓带回去。”


    小推车上原来放大铁锅的大洞，如今垫了块打磨光滑的宽木板，整个车子台面上并排放着三个敞口大竹筐，筐内特意缝了厚厚一层素白棉布，既能保温，又显得干净。


    贺鸣玉将竹篓里还温热的小面包倒入竹筐，金黄油亮的金杏泡泡小面包放了两筐，另一筐里的小面包表皮透出几分似有似无的枣红，香气也更馥郁复杂些，便是樱桃口味的了。


    石头见小竹篓空了，便手脚麻利地将大竹篓里的剩下的小面包倒了进去，又紧紧盖好，塞外了推车底下，抱着大竹篓同二人道了别，便匆匆消失在了人群之中。


    贺鸣玉这头刚将小面包归置齐整，英子还没来得及开口吆喝，那独特的甜香，已引来了几位穿着体面、结伴上香的妇人。


    其中一位约莫三十许、头戴珠花的富态妇人最先停下脚步，鼻头耸动，好奇地看着竹筐中那些圆滚滚、金灿灿的小东西：“小娘子，你这卖的是什么稀罕物事？味道怪勾人的。”


    贺鸣玉立刻扬起笑脸介绍：“几位娘子好眼力，这是我家祖传手艺，特用上好素油、精面，在这特制的窖里慢慢烘出来的。


    您看，这金黄色的名叫金杏蜜酿包，里头裹着今春头茬、用蜂蜜微微渍过的金杏，每斤二十八文；这略呈枣红的呢唤作樱桃玲珑包，里头裹着新鲜的樱桃果肉，微酸清甜，正是这时节的滋味，每斤三十八文。”


    她见几位妇人面露兴趣，接着道：“今日浴佛节，图个开张吉利。”


    不等妇人们开口议价，贺鸣玉已用干净的木夹从金黄色的竹筐中夹起几个小面包，给每位妇人都递了一个：“几位娘子是头一拨贵客，若不嫌弃，先尝个味道，买不买的都不打紧。”


    几位妇人俱是一愣，互相对视一眼，脸上都露出些惊异与喜色，这般大方请客尝鲜的摊贩，倒是不多见，那富态妇人最先接过，入手温热柔软，她小心地咬了一口。


    牙齿破开那层薄而微脆的外壳，内里是意想不到的绵软蓬松，几乎入口即化，更妙的是，咬到中间，一股晶莹剔透的金杏颗粒便涌了出来，杏子的天然果酸与淡淡的蜂蜜完美融合，既清新又醇厚，与外层面包的果香交织，形成一种从未体验过的、令人愉悦的丰富口感。


    这可是贺鸣玉的秘密武器，将洗净剥下的金杏皮送进窖里烤干，再用石臼细细地磨成粉，和白面粉混合发酵，如此一来，面包既有麦香，又带着丝丝果香。金杏甘甜，特意切成碎丁，一半加上些许蜂蜜炒成杏酱，放凉后与新鲜的杏粒混在一起，口感愈发丰富。


    “这……”妇人眼睛顿时睁大了些，仔细品味着，脸上露出毫不掩饰的喜爱，“又松软，又有嚼头，里头的馅儿竟是流心的？甜香满口，竟一点也不齁人。”


    另外几位妇人也纷纷尝了，无不点头称奇。


    贺鸣玉见火候已到，又笑着添了把柴：“因着几位娘子是今日开张头一位主顾，若是买上一斤，不仅抹了零头，再格外多添上三个，算是我一点心意。”


    此话一出，几位妇人哪里还有犹豫？这味道确实独特好吃，便是买回去给家人尝尝，或作为供佛的茶点，也是极体面合适的。


    那富态妇人立刻开口道：“小娘子爽快！那这金杏的与樱桃的，各与我包上一斤！”


    作者有话说：


    ----------------------


    贺小娘子：全世界的人都来吃我做的小面包


    第23章 蒜香莲花饼干 我自登门为夫人试菜


    生意比预想的还要红火。


    到了巳时三刻，大相国寺前的香客游人达到了第一个高峰，两大竹筐的小面包已见了底，只剩最后一筐金杏口味的，约莫还剩了五六斤的模样，贺鸣玉正寻思自己是否先跑一趟，英子眼尖，目光穿过熙攘人群，落在了一个熟悉的身影上。


    正是石头。


    他胸前背后各背着一个大竹篓，许是因护得仔细，在摩肩接踵的人流中走得颇为艰难，几乎是往前走三步便被挤退一步，额上覆着一层薄汗，眼神却亮晶晶的，紧紧盯着自家摊子的方向。


    “阿姐！哥哥来了！”英子先欢喜地叫了出来。


    贺鸣玉忙抬头招手，石头也加快步子，终于挤到摊前，小心翼翼地将竹篓轻轻放下，随后解开系带。


    身前的竹篓里，是尚且温热的樱桃玲珑包，略枣红的表皮在阳光下泛着诱人的光泽，身后的竹篓沉甸甸的，一掀开覆盖的棉布，露出底下精巧别致的物事。


    里头是形如莲花的饼干，莲瓣一片片舒展开来，边缘微微翘起，形态雅致，饼干是淡淡的暖黄，若是仔细看看，还能发现表面露出了点点焦绿色的颗粒。先将胡蒜和独头蒜烤干磨粉，再将水芹叶炒干捏碎，一同掺在才面里，待莲花饼干一出炉，寻常蒜香与水芹叶的清香造就了这别样的滋味。


    莲花饼干之下铺了一层素色棉布，特将竹篓分为上下两层，下层是如意云纹状的饼干，纹路流畅圆润，同样烤制得恰到好处，与蒜香水芹口味的不同，如意云纹饼干一露脸，便是浓郁无比的芝麻香味，与纯粹的芝麻饼干不一样，需得先将焙熟的芝麻与细盐一同压碎，如此咸与香才更加相得益彰。


    “阿姐，这是娘按你说的法子做的。”石头喘匀了气，指着竹篓道，“娘说头一回自个做，不知成不成，让我先带来这些。”


    贺鸣玉拈起一片莲花饼干细看，只见形态完整，烤色均匀，凑近能闻到一丝醇厚的蒜香与焦麦香气，她心中欢喜，忍不住赞道：“娘的手艺真是越来越巧了，这般挤过来，竟一点没碰坏，石头你也护得仔细。”


    她小心翼翼地将两种饼干分别倒在早已空了的浅口竹筐里，心里盘算着今日是浴佛节，来往多是诚心礼佛的善信，莲花与如意云纹可是贺鸣玉精心挑选的大相国寺周边！


    她如此想着，便特意把饼干的形状摆得清晰分明，好让过往香客一眼便能瞧见。


    果不其然，到了巳末时分，寺前人潮愈发汹涌，许多上完香的香客信步闲逛，寻找合意的吃食或供佛的茶点，贺鸣玉的周边饼干因其鲜明的佛教特色和独特的咸香酥脆口感，格外受人青睐，不过大半个时辰，竟已卖掉了半筐。


    石头见货走得快，很有眼色地便要背上空了的竹篓再回去取，贺鸣玉趁着英子招呼客人时，连忙将弟弟拉到一旁，从腰间钱袋里数出五十个铜板，不由分说塞进他手里。


    “石头，回去的路上，若见到卖山家三脆的摊子，买上一份给娘带回去。”贺鸣玉开口嘱咐，眼里带着关切，“娘一人在家守着窖火，又要切形烘烤，怕是连喝口水的工夫都没有，你也一样，瞧见什么想吃的便买，无需节省，吃饱了我才放心。”


    山家三脆，乃是将初春最嫩的笋尖、新鲜的草菇或香菇、连同枸杞嫩芽一同焯熟，略加调料凉拌而成，是大宋春日里极受欢迎的一道时令素食，滋味清鲜爽口，最是开胃。贺鸣玉一早便同张家父子打了招呼，浴佛节这两日家中实在忙乱，暂不供饭，还请见谅，此刻又念及母亲辛劳，自然心疼。


    石头将钱揣进怀里，重重点头：“阿姐放心，我记下了。”说罢，背起空竹篓，转身又扎进人潮里，能为阿姐分忧，还能照顾到娘的饭食，这小小的任务让他心里顿生一股“有用”的感觉，脸上也不知不觉露出了笑。