唐悠悠带着钟木娘去看了自家的玉米地和鱼塘，鱼苗还才长不到巴掌大。


    现在不是打捞的时机，再过三个月鱼儿才能肥起来。


    唐悠悠回了县衙，正好碰上几个衣衫褴褛的人来告官。


    “杀人啦！太爷为我们做主啊！”


    唐悠悠对命案很敏感，给钟木娘使了个眼色，来到正堂背后准备听听怎么回事。


    乔震收到信息，也很重视，立刻安排圣堂审理。


    “堂下何人，要诉何事，一一道来。”


    里面有个年纪略大，头发花白的老头颤颤巍巍抬起头，“太爷，我们是牵牛村的，小民是牵牛村村长，何毛牛。”


    “我们要告那抢人的匪头，将村子的汉子全都抢走了。”


    “听说他们要去山里干满三年才放回来，不去就杀人。”


    “他们杀了我们七个儿郎啊！”


    其中就有村长自己的儿子，虽然后来村子妥协了，可丧子之痛怎能忍下。


    那些人走了以后，村长便带着人来告官了。


    “你说他们抢的都是壮年男子？”


    抢女子的土匪多见，抢男子干什么？


    “是，他们抢走的都是汉子。”


    乔震觉得这里有很多疑问，“你详细说说是怎么一回事。”


    牵牛村是来福县比较偏远的村子，那边居民很普通，没什么特别。


    但来县城打工的人少，因为从那边过来路不好走，还要过一条大河。


    现在是五月枯水期，水位降低露出一些石头，人们还能勉强摸着石头过河。


    到了汛期，这条大河就封死了村子与外面的连接，山匪又是哪里来的？


    何村长把整个过程仔仔细细地讲了一便。


    乔震问“你说他们穿的衣服都差不多？”


    “是，而且蒙着脸，但带头的人特别凶，稍有不顺就举刀杀人。”


    服装统一，那就不是普通山匪，甚至不是山匪。


    “他们每个人都有刀还是？”


    何村长想着自己儿子惨死的模样，眼里露出恨意“每个人都有。”


    “刀也都是差不多的吗？”


    “是，都是那种细细长长的。”


    乔震看堂下跪着的几人，虽都是男子，但年龄不小，人人身上的衣服都不完整，甚至连鞋子都没有。


    想必是路上走把鞋磨掉了。何村长黑褐色的脚上，还留着穿过草鞋的痕迹。


    “拿县志地图来。”


    打开地图，乔震确定了牵牛村的地里位置，牵牛村离县衙很远，却靠近着户所。


    和他猜想一样，同样的衣服，同样的武器，只会出现在士兵身上。


    结合年初皇帝颁布的“修紫禁城”圣旨，要求西南区军户砍树，不难推断军户这是强掳百姓进山干活。


    “求太爷为我们做主。”


    “这事本官得先调查一下，你们稍等两天。”


    猜到是谁干的还不够，还得拿到证据。


    乔震说了一些安慰的话，先稳定何村长等人的情绪。


    “这几天，你们可以先住在西环卫所，三天后本官再给你们一个回复。”


    西环卫所干活能换工分，买吃的，还有简陋的住处。


    退堂后，乔震带夏侯远到房间单独谈话，要求他今天去户所摸摸底。


    “大人，我的职责是保护你。”夏侯远不想走。


    “不用担心，不是还有钟木娘和胡飛在吗，我自己也会小心，不会出事的。”


    去户所调查这事，只有夏侯远这种武艺高强的人能干，乔震对他很有信心。


    “你快去快回，看看他们是不是抓了百姓干活。最好确认一下数量，确认了就回来。”


    乔震拍拍夏侯远的肩膀，语气十分坚定。军户为了抓劳力而杀百姓，这是不能忍的底线。


    “好，那我回来以前，大人千万保重。”


    应了差事，夏侯远也不啰嗦，回房换了一身轻便衣服就出发。


    唐悠悠得知乔震给的猜测，莫名就有一种危机感。


    第237章 贼来


    “之前我们得罪了那百户，看来我们和户所的人不对付啊。”


    危急时刻，户所的士兵要来支援县衙，但现在看，他们和乔震夫妻真算不上友好。


    “咱们得赶紧赚钱买铁矿石，然后做水泥，把县衙打造成铜墙铁壁。”这样就不怕坏人了。


    “好，赚了钱就买。”乔震趁着唐悠悠不注意，悄悄拉着她的手往家里走。


    这段时间总被徐成两口子喂狗粮，他真是够够的。


    两人一路拉着手回家，丫鬟见了别过脸偷笑，唐悠悠都没反应过来是怎么回事，还以为今天大家心情都挺好。


    乔震的心情确实不错，在饭桌上给唐悠悠夹了好几次菜。


    几个孩子都见怪不怪，爹疼娘是真的，爹不疼他们也是真的。


    乔咏清酸酸地来了一句，“今天的饭菜真香。”


    乔老大在桌子下踢了他一脚，老二挑挑眉毛，低头扒饭。


    唐曲顾依然吃得很斯文，眼睛偶尔往唐悠悠的方向看，见她笑得温柔极了。


    他希望姑姑一直这样快乐。


    唐悠悠的好心情持续到睡前。乔震躺下以后，伸手摸了摸她的头发。


    “你的头发真柔顺。”


    “还不睡觉，今天发生了什么我不知道的事吗，你这么兴奋？”


    乔震想起徐成，一肚子狗粮吐槽想说说不出来。“没，不早了，睡吧。”


    他也没有别的心思，就是想跟小债主的关系能不能再近一步，至少相拥而眠？


    算了，他没那胆子，只得缩回手老实躺好。想了想决定明天给徐成加点担子。


    一家人都陷入了梦乡，唐曲顾睡得最晚，他脑子里全是如何改良机械钟。


    经过几个月的摸索，今天终于有了一点头绪。


    刚闭上眼睛没多久，他听见了房顶上的瓦片传来一些轻微的响声。像是有一只猫儿在上面散步。


    唐曲顾心里奇怪，“县衙什么时候来了猫？”


    猫儿停下脚步，似乎在驻足观望。唐曲顾放心放松了呼吸，幸好它是只猫，体型不大，不然触发了自己设下的机关可就吵死人了。


    唐曲顾还没完全陷入沉睡，就听到一阵“咄咄”声。


    “有贼！”


    唐曲顾疏地坐了起来，乔老大、唐母也醒了过来。


    “是什么声音？”


    “发生了啥事？”


    乔震、唐悠悠、钟木娘、汪淑娘等人均醒了过来。


    乔咏清嗜睡，醒得最晚。


    唐悠悠穿好素缎外衫，“咄咄”声还没停。


    “乔震，外面怎么了？”


    “你别出来，我去看看。”


    乔震下地穿鞋，系好衣服出门，正好碰见同样出门查看的乔老大。


    唐曲顾也批了外套，划着轮椅出来。


    乔震父子都没看见他藏在外套下的暗器。


    “到底出了什么事，刚刚那是什么声音？”


    几人结伴朝声音发出的方向走去，发现是内院的月亮门发出的声音。


    此时，汪淑娘和钟木娘已经在那，她们住的地方离月亮门更近。


    “咄咄”声就是从月亮门旁边的大树传来的。


    乔震靠近一看，发出声音的竟然是一口沉闷的小钟。


    “这里什么时候有这个的？”他转头问稍晚出来的乔咏清。


    小钟肯定不是长在树上，而是有人放上去的，家里能干这事的人，只有老二。


    乔咏清冤枉大了，“爹，这次真不是我。”


    唐曲顾四处望了望，见没有不对劲的地方，这才出口给乔咏清解围，“姑父，这是我装上去的。”


    乔震看向唐曲顾的腿，“你确定？”那么高的树，乔咏清上去都得费点劲，何况唐曲顾。


    所以，他一开始就没往唐曲顾身上想。


    唐悠悠披着外套，举着灯走来，“大家都在这，到底怎么回事，老二你又惹祸了？”


    “娘，说了不是我。我都这么大了，还能闯祸吗？”


    唐悠悠毫不怀疑，“能。”


    乔老二气呼呼地环抱双手，把头一扭，决定先生气三个呼吸。


    唐曲顾解释，“我能用一种小轮子，把线绕在轮子上，然后将东西吊上去。”


    并不难。


    “顾儿，你做这个干嘛啊？能让这声音先停下吗？”


    “好。”


    唐曲顾从衣服下拿出一根短杆，在众人惊讶的眼光里短杆变成长杆。唐曲顾像甩鱼竿一样，将某个东西甩上了树。


    不知怎么的，小钟里面的东西停了下来。


    唐曲顾眼神在钟木娘汪淑娘飞快扫过，姑姑的另一个问题到底怎么回答呢？


    小钟一停，大家都松了一口气。那“咄咄”声太敲脑袋了。


    唐悠悠没有错过唐曲顾细微的动作，他在隐瞒什么。


    “更深露重，大家都回去睡觉吧。”