两人都被呛得咳嗽起来。


    可走进再时。


    小院的火，已经灭了。


    不少救火的百姓提灯围在一起。


    “真可怜啊，一下子烧死三个！”


    “三人都是科举的学子吧，眼看就要出成绩了，怎么就出事了呢？”


    “我猜是喝酒误事，方才我进去看见尸体都在桌子附近，烧得黢黑，地上还有裂开的酒瓶片子。”


    徐庆顿住了脚步。


    卫晨听到议论更是挣扎着死活要从徐庆背上下来。


    “仲良！”


    “叔衡！”


    “叙白！”


    卫晨踉跄着朝小院跑去。


    竹编的院门，一大半烧成了黑灰的炭条，一脚踩上去，发出绝望的脆响。


    屋檐下的水缸炸裂成碎片，或黑或白散落四处。


    水缸碎片旁蜷缩着周叙白。


    四人中，他是年纪最小的。


    火势起来时，他迷迷糊糊睁眼，大约还以为是意外，想要找水救火。


    “叙白，叙白你醒醒，你醒醒啊！”


    “你的父母姐妹还在等你回去，你睡什么觉，你给我起来！”


    卫晨去拉他，却先碰掉了被烧成黑炭的背。


    表面的冰冷中带着未烬的热气，再没有往日的温暖。


    苏杏儿查看了周叙白的尸体，对着卫晨摇头。


    周叙白一半脸已经烧成黑炭，只余下一半的脸还能分辨出原来的模样。


    他，早已断了气。


    “我上面有两个姐姐，下面有三个妹妹。”


    “家里六个孩子，只有我是男儿，我不努力，以后怎么给姐妹们撑腰？”


    “我大姐去年生了个小侄儿，特别可爱。”


    “这些干粮是我两个姐姐做的，她们做的东西特别好吃。”


    “这荷包是我大妹做的，她手可巧了……”


    “我跟她们保证了，一定进士及第风光回家，让她们都有个进士做兄弟。”


    就没人敢欺负她们啦！


    “叙白！”


    卫晨泪如雨下，抱着周叙白的尸身泣不成声。


    他可是解元，出榜定能进前三十。


    十七岁的少年，本该有无限未来，如今却生生折损在这里。


    “你怎么能死，你是全家的希望啊！”


    “你还要衣锦还乡，你都忘了吗？”


    你怎么能死啊，怎么能？


    徐庆难过地上前，重重拍在卫晨肩膀上。


    “节哀。”


    “我帮你守着他吧，你去看看其他同窗，可还有转机？”


    卫晨将周叙白放下，快速走进废墟，寻找另外两人的身影。


    方才救火的百姓已经找过一次。


    卫晨走进饭厅的位置，便看到了。


    压在烧焦断裂的房梁之下，轻轻一拨，灰烬便扬上了脸，露出黑乎乎的两团。


    一个在东侧，一个在南侧。


    南侧的是许叔衡。


    卫晨不敢认。


    苏杏儿只看了眼尸体，便知道两人都没了。


    南侧的尸体，双手呈防御状，手指紧握，死在无意识中还与火在搏斗。


    头埋在胸口，看不清脸。


    头发全没了，焦黑皲裂的头皮下，血丝粘连着头骨，脆弱得随时会分离。


    卫晨根本不敢去碰。


    许叔衡最在意自己形象了。


    “不管你们承不承认，我们四人当中，我最为英俊。”


    “咱们四人走出去，我的回头率是最高的！”


    “你们都不否认，那便是承认了？行，今日我高兴，这三日我做东！”


    许叔衡出身商户，家里很有钱。


    时常拿钱让大家改善伙食。


    “话说，子辰，你也太不修边幅了。”


    “所谓人靠衣装，你天天穿这破衣衫，实在有碍观瞻。”


    “罢了，罢了，为兄送你两身旧衣裳吧，免得穿破衣服出去丢我的人。”


    卫晨那日刮坏了一件衣衫，补好也看着痕迹明显，许叔衡便借口数落他，给他买了两身新衣裳。


    “客气什么，我家不缺钱。”


    “我老爹生了八个儿子，只有我最聪明，最好看，最好学。”


    “你们不知道，有了我这文曲星，我老爹能吹三辈子，恨不得为我花光所有钱。”


    “还好我不是败家子，不然，我老爹就惨罗！”


    许叔衡自恋，且嘴欠，但丝毫不耽误他刻苦用功。


    他的经学是四人中最好的，即便进不了前三十，排个五十名是没问题的。


    他是许家所有人的希望，眼看就要转换门庭，却死在了放榜前。


    四人以往游学时认识，相谈沈欢，结为好友。


    卫晨在心里早将三人视为兄弟知己，此刻只觉心口痛得麻木。


    苏杏儿早在方才，已经去检查过另一具尸体。


    依然没救了。


    “仲良兄……”


    卫晨蹲在地上，不敢去看方仲良辨不出人形的焦尸。


    方仲良是四人中年纪最大，家世也是最好的。


    方家是湖北府的书香门第，门中多有读书人，方仲良自幼熏陶出温润的君子之风。


    “读书便是读道。”


    “大道三千，浮生万象，你觉得对的，便是你的道，不必拘泥于某一种。”


    第233章 轮到礼部了


    方仲良不爱闲聊，也不爱论经讲学。


    很多时候，他都是个安静的听众，只有当三人有所困惑时，他才会开解一二，是四人之中最沉稳之人，是所有人的兄长。


    他的文章也是最好的，这次有望进前二十。


    “仲良兄，为何连你也去了？”


    “你不是说，等放榜后，我们四人一起去江南长见识，你为我们引见你最崇拜的大儒么？”


    “为何说话不算话，你不守信用！”


    卫晨跪倒在地，伤心欲绝。


    曾经鲜活的生命，一夜之间变成焦炭。


    清雅的竹林小院，坍塌成地狱。


    他的至交，再也不会睁眼。


    那些曾经的谈笑与争论，散落成废墟上的白灰。


    “卫公子！”


    徐庆接住因过度伤心而晕厥的卫晨。


    此时，白玉禾到了。


    张山、杜峰紧随其后。


    白玉禾秀眉微拧，“徐侍郎，这到底怎么回事？”


    徐庆将今晚的一切告知，白玉禾气极，已然想到了某种可能。


    “这帮混账！”


    “查！”


    “好好的查！”


    “将今晚所有的有疑点之人全部抓起来问话！”


    为了利益，这些人什么都能做出来。


    买官卖官，冒领功名，还有，科举舞弊。


    礼部尚书也不是个好东西。


    礼部中有许多的官员与萧俪关系密切。


    今晚这一幕，看来是有人想赶在萧俪定罪、官员落马前，最后再捞一把。


    好好好，好得很。


    那就看是官员捞钱的手快，还是她白玉禾的刀快吧！


    “飞野！”


    “飞鸳！”


    “给你们两个时辰，务必在天亮前，将礼部的账目全部核对出来！”


    自从白玉禾打算整顿六部时，礼部的账目清理就提上了日程，断断续续已经清理了大半，如今只是完成收尾工作。


    黄蒹葭与沈从鸳听命，“是！”


    “徐庆，你与杜峰一起查办此案。”


    “务必查清三位学子的具体死因！”


    “遵命！”


    “苏大夫，卫公子先拜托你照看一二，天亮之后，自有其他大夫接手。”


    苏杏儿是个女大夫，丈夫还不在家，得为她名声考虑。


    “长公主放心，医者无类。”


    白玉禾安排好现场，带着张山离开。


    “走，跟本宫去会会礼部尚书！”


    郑家，四大家族排名第二。


    实力比伍家和周家都要强，家中单三品以上的官员便有两位。


    一位是吏部尚书郑义，一位是大理寺卿郑宽。


    还有六位七品到四品的官员，郑家实力可见一斑。


    郑义、郑宽二人在家族中各有支持者，但两人明面上并不争斗，看起来郑家铁板一块。


    原本，白玉禾打算。


    面对这样的势力徐徐图之。


    她想着，萧俪倒台，无论如何这些官员们会收敛许多。


    可萧俪昨晚才进了大牢，今晚他们却还敢行凶，明摆着不将律法放在眼里，实在是过于猖獗！


    若不早日铲除，谁知道还有多少无辜百姓为此丧命。


    “长公主，现在咱们手上证据不足，学子案还没有查明白，贸然前往，会不会……”


    打草惊蛇？


    张山有点不明白白玉禾为何这样急躁。


    【长公主不是沉不住气的人啊，怎么今晚这样冲动？】


    【她不是一直都谋定而后动吗？】


    【难道今晚她早有预料，而学子案也是计划的一部分？】