众贵族们纷纷点头同意，索菲亚如果是男性，娶一位外国公主倒无所谓，反正王后对国王的影响力被限制在宫廷之内；


    可惜她是女性，王夫对女王的影响可就大多了，有野心的外国王夫甚至可以把女王架空。


    谁不知道，巴腾堡公国的女大公玛丽，就因为和洛林国王结了婚，两国合并，巴腾堡实际上的统治者就变成了洛林国王。


    瓦伦丁婉言相劝：“请陛下为公主选择一位本国的贵族吧。他们生长于这片土地，他们的祖先与历代先王并肩作战，他们的利益与王国的利益浑然一体。


    由他们辅佐公主，由他们的血脉延续王室的血脉，斯诺西亚才能真正保持政治独立，不被别国掣肘。”


    “好吧，我会命人先行预备订婚典礼，至于人选嘛——”


    女王命德贝格夫人搬走这些鬼斧神工的肖像画册，她今天罕见地好说话，居然答应了大臣们的要求。


    “我要和公主好好斟酌一番。”


    ……


    为了准备订婚典礼，整个斯诺西亚立刻陷入忙碌。


    这是最高规格的典礼，需要预备篝火晚会、盛装游行、骑士比武大会、市民音乐会……


    宫中要预备的事情太多，女官们都忙成了陀螺，清理挂毯、裁剪花卉绿植、给外国王公准备房间……在首席女总管德贝格夫人的安排下，一项项琐碎事务有条不紊进行。


    “陛下，殿下。”


    长廊上，侍女们停下手里的活计，向两位女士行礼。


    “妈妈，这么仓促就让我结婚？可选谁我还不知道呢！”


    索菲亚停在露台边缘，打开窗帘眺望远方。


    “我有一个人选，吉斯公爵的幼子——西奥多·奥古斯特·玛丽亚·约瑟夫·德·吉斯。”


    索菲亚努力从脑海中搜寻出西奥多的样子，却怎么也想不起来。


    这一任吉斯公爵弗朗茨为人温和，没有什么政治野心，只想在他的庄园里过富贵闲人的美好生活。因此虽然血统高贵，存在感却不如其他几位公爵强。


    眼下，克雷顿公爵显然站在王室的对立面，野心勃勃；


    萨恩公爵和尤里斯公爵是两个老滑头，貌似中立，实则一心想通过王夫掌控朝政；


    也只有吉斯家的男子合适。


    在心里将本国贵族们盘点一番，索菲亚便明白，西奥多是结婚的必然选择。


    埃莉诺道出自己的缘由：


    “吉斯公爵不参与政治，性格温和。他的幼子西奥多有过之而无不及，你在外上学期间我了解过这个孩子，他善良软弱，年轻漂亮，安分守己，是王夫最合适的人选。”


    “吉斯公爵能同意？”


    “为什么不？你漂亮富有，有权有势，能看上西奥多是他的荣幸。”


    索菲亚无可无不可，脑海中掠过一道神秘的倩影，又迅速消逝：“好吧，就他了。”


    埃莉诺单手托起女儿的下巴，安慰道：“妈妈不是强迫你一定与他恩爱，婚后你若是不喜欢他，等生下继承人大可以各玩各的，反正贵族婚姻都是这样，只要确保利益联盟稳定就可以了。”


    “爸爸和你的婚姻就不是这样……”


    爱德华国王是唯一一个没有情妇的国王，因此还被人诟病为“畏惧妻子，毫无男子气概”。


    埃莉诺陷入对丈夫的怀念，母女两人漫步长廊，说着大大小小的琐事，忽然，窗后飞过一道影子。


    “那是什么？”


    索菲亚探出窗外向下望，却什么也没发现。


    如果她此刻能抬头看看，就会发现拱形玻璃花窗外的高墙上，自己在夏宫的巨龙玩伴正停留在此。


    伊泽尔是偷偷跑出来的。


    理智上，他清楚自己不该与人类公主再产生任何联系，应该让这段感情消逝在漫长的时间长河里。


    但澎湃的爱情不是伊泽尔能够控制住的，今天，蓝龙莫薇拉到森林里采药去了，看守他的只剩下红龙克罗索斯。


    为了与爱人见面，伊泽尔难得学会了耍心眼儿。


    他趴在黄金床上，打着哈欠，假装疲倦对克罗索斯说：“叔叔，我想多睡一会儿，你吃饭的声音可以轻一点吗？”


    克罗索斯像被传染，也打了个哈欠，漫不经心道：“你睡你的，哎呦在这里一动不动守着你，我也累了，睡会儿睡会儿……”


    伊泽尔闭上眼睛假寐，一直等到红龙均匀的呼吸声传来，才轻手轻脚离开龙巢，飞到斯诺西亚王宫。


    巨龙远远看见索菲亚的身影就满心欢喜，想告诉她自己有了她的孩子，却听到一个晴天霹雳——


    索菲亚要订婚了！


    伊泽尔一时控制不住自己，竟然没抓住窗棂跌了下去，差点被发现，还好他很快飞到窗子上方躲藏起来。


    巨龙捂住小腹默默哭泣，心脏一阵阵钝痛，悲伤使浑身鳞甲变得暗淡。


    贵族们都说公主需要一个继承人，可他肚子里就有公主的龙蛋呀！最有资格成为王夫的明明是他！


    生平第一次，伊泽尔开始嫌弃自己引以为傲的龙族身份。


    半空中，塞西莉和瑟兰妮躲在厚厚的云层里，注视伊泽尔一路流着泪飞回龙巢。


    塞西莉咬牙切齿：“我就知道雄性不靠谱，让他看守伊泽尔都能出岔子，看我回去不把克罗索斯的鳞片拔了！”


    瑟兰妮拍拍翅膀：“行了，幸好莫薇拉及时发现，咱们还能跟着伊泽尔发现那个公主的身份。看他飞回来的方向，好像是斯诺西亚王宫，走，我们去看看什么情况。”


    作者有话说：


    无


    第10章 10. 公主被巨龙抓走了！ 王宫……


    王宫里烛光摇曳，典雅的三拍式小步舞曲流淌在厅堂中。


    大厅中央，索菲亚公主的手轻轻搭在西奥多·吉斯的臂弯里，步幅小而精准，沿着看不见的Z字形移动。


    两人转身，交换位置，分开又重聚。


    真够无聊的！


    缓慢冗长的宫廷舞蹈让索菲亚时不时走神，开始研究吊灯上亮闪闪的水晶坠子。


    等她回过神来，发现西奥多琥珀色的眼睛也失去了聚焦。


    两人从小就接受了严苛的宫廷礼仪教育，无论再怎么分心，舞步再繁杂，凭着肌肉记忆也不会跳错。


    跳着跳着，索菲亚忽然怀念起毕业舞会上那个冒冒失失，连基本的旋转舞步都不会、还把她的裙子踩破了的神秘少年。


    那天晚上，少年神秘消失之后，索菲亚就再也没有见过他。


    这足以说明，他不是某位贵族送来勾引自己的诱饵，也并不是想要搞什么欲擒故纵。


    误会了一个颇合自己口味的美少年，索菲亚颇感愧疚遗憾，于是愉快决定，登上王位之后命人暗中寻找他，当面道歉，顺便……


    “嘿，西奥多·吉斯。”


    索菲亚闷透了，主动问眼前仍然规行矩步跳舞的订婚对象。


    “待会儿跳完这支舞，咱们去花园里走走，呼吸一下新鲜空气怎么样？”


    西奥多轻快点头，表示同意。


    平心而论，西奥多继承了父亲的容貌，长得挺漂亮可爱，可惜气质腼腆柔怯，像一只变成了人的大白羊羔，稍有点风吹草动，大眼睛就被吓得忽闪忽闪的。


    舞曲结束，她挽起西奥多的胳膊：“妈妈，我们想去花园走走。”


    所有人的目光始终集中在这对舞池中心的年轻人身上——这场盛大舞会的意义不言自明，虽然还未曾宣布，但公主的夫婿人选就是西奥多·吉斯了。


    萨恩公爵酸唧唧地对吉斯公爵说道：“弗朗茨，咱们干一杯，庆祝你家出了一位王夫。”


    岁月给吉斯公爵美丽的面庞增添了磨洗过的痕迹，他今年已经四十七岁，花白头发微长鬈曲，琥珀色的眼睛却无比清澈，像一汪深秋的湖泊。


    他浑身散发出儒雅的书卷气，不像个拥有数万亩土地的公爵，却像个潜心读书的学者。


    女王不容拒绝的敕令让吉斯公爵一家离开自己心爱的大庄园和私人图书馆，来到宫廷参加隆重繁琐的舞会。


    自由散漫的生活过惯了，笔直硬挺的大礼服让弗朗茨很不舒服。


    他没有注意到舞厅里女士们频频投来的爱意，也没有理会萨恩公爵他们不阴不阳的恭维，眉梢眼角的皱纹里蕴满脆弱和忧愁。


    吉斯公爵眉头微微皱起，祈求地望向女王，希望她能收回成命。


    他并非是不喜欢索菲亚，相反，吉斯公爵非常喜欢好友爱德华惟一的女儿，觉得她是古板王室中的最活泼可爱的小精灵。


    弗朗茨和爱德华一样，讨厌繁文缛节，因此也不希望自己的孩子们深陷其中，更担忧自己柔弱腼腆的小儿子能否扛起国家重任。


    女王用无情的目光回绝了他的祈求，含笑道：“带西奥多好好在王宫的花园里走走，将来他可少不了亲自照管这片花园呢！”


    女王充满暗示的话语让大家浮想联翩，被这么多双眼睛盯着，西奥多脸上的红晕更红了。