索菲亚又惊又喜：黛安终于能进入宫廷了！


    打发走仆人，树林后传来一声弱弱的求助：“索菲亚，能进来帮帮我吗？我好像……”


    伊泽尔探出半个脑袋，又很快躲了进去。


    让黛安先回房间去换上礼服，索菲亚三两步跨进树丛。


    少年把整个身体都隐藏在草丛里，只有一条银白色的龙尾探出来，焦躁地拍打着地面，发出“啪、啪”的声响。


    “我的尾巴，好像变不回去了。”


    作者有话说：


    无


    第25章 大火烧仓 少年尾


    少年尾巴拍打的更快了, 鳞片微微炸起。


    索菲亚还从未见过伊泽尔这副脆弱的样子，她伸出手，指尖轻轻碰了碰尾巴尖, 凉凉的。


    伊泽尔尾巴猛地一颤，缩回一点，又犹豫着慢慢放回原位。


    “鳞片边缘很锋利的, 别, 别伤了你……”


    “不怕。”


    索菲亚轻笑，首先安抚伊泽尔的紧张情绪，用手掌整个贴了上去，顺着鳞片生长的方向轻轻抚摸。


    触感细腻，带着宝石般的微凉。


    她仔细查看尾巴根部与腰背衔接的地方，那里皮肤逐渐过渡为细鳞。


    “疼吗？”


    “不疼。就是……很胀, 不适应, 好像它有自己的想法。”


    说着, 小尾巴不受控制地卷上了索菲亚的手腕，轻柔但牢固。


    索菲亚记起了塞西莉的话：“或许是你最近情绪波动太大, 能量不稳定所致。记得塞西莉长老说过, 你父亲卡斯珀怀孕后期, 也是会变成龙形。”


    伊泽尔低下头：“那怎么办？我还能跟你回王宫吗？……”


    声音越来越小，尾巴尖却期待似的轻轻摆动。


    “当然可以，为什么不能？”


    伊泽尔眼睛亮了一瞬, 又暗下去：“会被别的人类看到的……他们, 会害怕我。以后我变成龙, 也没办法再待在王宫陪你了。”


    索菲亚沉吟片刻，脱下自己的披风给伊泽尔穿上。


    “暂时用这个遮住，相信我, 一定会找到解决办法的，而且即使你变成龙，我也会找个借口，咱们避开人一起去夏宫修养。”


    伊泽尔忍不住笑出来，尾巴却诚实地、快乐地伸出披风，在空中卷出一个流畅的弧线。


    被索菲亚惩罚似的轻捏了一下尾巴尖，又倏地收回，规规矩矩垂在身侧，但尖端仍小幅度地快速摆动。


    索菲亚附耳低语，温热的气流激得他脸红心跳：“尾巴很漂亮，不过要藏好呀！”


    他紧紧牵起爱人的手：“那……你要走在我旁边。靠尾巴这边。”


    **


    这是王宫里一间精致的小客厅，占地面积虽小，但处处体现出主人精致的品味。


    下午三点的阳光透过巴洛克式圆窗的彩色玻璃斜射进来，散射成宝石蓝、琥珀金、葡萄紫，这些彩色的光晕彼此交叠，让整个房间都浸在一种如梦似幻的、微醺的色调里。


    女王放下金边白瓷杯，目光扫过这群身着华服的贵族夫人们——她们是斯诺西亚王国各大贵族世家的代言人。


    别看她们现在笑得像个精致玩偶，不过是讨论什么花园、发型、牌局、音乐、舞蹈之流，但照样能通过广泛的社交网络影响到国家政治，为背后的家族谋取利益。


    女王的贴身女官凯汀夫人俯身行礼，问道：“陛下，公主殿下和黛安女士已经到了。”


    一时间，所有夫人们都纷纷起身。


    索菲亚公主首先进来，如常接受了夫人们的屈膝礼和吻手礼。


    紧接着，一个与华贵宫廷格格不入的姑娘，出现在夫人们的眼前。


    黛安并没有穿索菲亚给她准备好的丝绸长裙，而是选了一件她在桑菲尔德毕业典礼时穿的灰蓝色羊毛裙。


    她头发简单挽起，发髻上只别了一枚朴素的珍珠发卡，素净自然。


    “陛下。”


    黛安在公主的引荐下，行了个标准的屈膝礼。


    出人意料的，埃莉诺女王居然从扶手椅上站起来，亲自牵起黛安的手，邀请她在自己身边的矮沙发上落座。


    萨恩公爵夫人涂着鲜艳蔻丹的指甲几乎要嵌进丝绸软枕——


    她们辛辛苦苦奉承陛下十几年，都从未有过这么亲密的待遇！


    眼见得，斯诺西亚内廷又要出一位新贵了！


    “公主殿下呈上了庄园和牧场的账本，上面显示，经过你们的努力，主要谷物增产超过十成，做得很好！


    鉴于黛安小姐在生命魔法的杰出贡献，特册封你为拉特兰子爵，册封令已经命人拟定好了，择日举行受封仪式。”


    粮食增产超过十成！


    看来丈夫们所说，公主和黛安手里有方法能让粮食增产是真的，否则陛下怎么会给一个平民女子册封爵位！


    事实上，贵族们看着索菲亚拥有下蛋的金母鸡，恨不能把它抢过来抱回自己家下金蛋。


    除了克雷顿公爵作为财政大臣，比别的贵族多一条生财路之外，其他贵族们的收入，都是来自于封地收入。


    他们的封地又不像吉斯公爵的封地里有矿产可挖，封地最大的收入除了农作物的收成，其他的则寥寥无几。


    贵族们的花销大呀！


    家族庄园和主体财产要给长子继承，其他的儿子要给一笔年金，女儿出嫁也要花一笔体面的嫁妆。


    除此之外还要维护宅邸城堡、购买流行的服饰珠宝、举办宴会、沙龙、赞助艺术家、慈善捐赠、豢养私兵……


    眼下见索菲亚公主手里有能够使他们收入翻倍的金母鸡，当然一窝蜂涌上来，派出妻子女儿们卯足了劲儿打听。


    女王拈起茶杯，朝索菲亚轻微点头，她便立刻明白了母亲的意思。


    “为了百姓的福祉，我决定将扩大生命魔法的使用范围，选择几所庄园作为试点。”


    这本就是母女两人商量好的事，只是她没想到母亲居然这么迅速，在私人下午茶会上就把这消息给宣布出去了。


    索菲亚这句话犹如一颗石子投入看似平静的池塘。


    大家都明白，谁家的庄园获得了试点资格，谁就能立刻获得惊人的财富。


    这可都是钱，钱，钱啊！


    没人再去嫉妒女王突然册封一位平民女子为子爵了，瓷杯与银匙的轻碰声顿时静止，羽毛扇子停在半空，取而代之的是夫人们直白的抢夺争斗。


    尤里斯公爵夫人艾琳首先开口：


    “我们家的低地庄园最合适，全是连片的好耕地，正适合试什么新法子。


    而且这里临近海港，运输便利，任何需要的工具、人手，调配起来都快。”


    斜对面的萨恩公爵夫人轻轻一笑：


    “殿下，比起耕地条件，一位精明得力的农事管家才更具优势。


    我们家的北岭庄园不仅土地肥沃，而且田间管理也是最精细的，账簿也清晰可查。”


    寡言少语的克雷顿夫人纵使明知丈夫讨厌索菲亚，但为了自己的嫁妆和孩子们的财产，她也不得不参与这场竞争。


    “殿下，我名下的索伦庄园离王都只有二十里地，这么近的距离，更方便殿下亲临指导，至于查账，当然也可以。”


    她还未说出的是，二十里的距离，更容易受到王室的监督，毕竟对于能够增产的秘密，公主殿下肯定不愿意随便泄露出去。


    “……”


    索菲亚清了清嗓子，十几双美丽的眼睛看向她，里面盛着不同程度的急切、算计。


    “感谢各位夫人的热忱。”索菲亚的微笑得体又恰到好处。


    “王室会综合考虑土壤、位置、管理能力……以及诚意。经过考察之后，会颁布入选的庄园名单。”


    **


    “谁让你去求索菲亚要庄园试点名额？！我们克雷顿家族的财产还不够多吗？”


    克雷顿夫人回到家，就被满脸阴沉的丈夫劈头盖脸怒骂。


    “你知不知道，如果公主将自己的心腹派驻到各个贵族的庄园，就可以借查账的名义，清查咱们隐藏的土地、还有漏交的税款。


    这些东西一旦被她查实，收税的油水就保不住了。”


    克雷顿夫人却满不在乎：克雷顿家族的财产再多，也没见公爵用财产让孩子们获得幸福。


    “那又如何？！索伦庄园是我的嫁妆，我有权处置它！”


    克雷顿公爵面目狰狞：“你应当顺从你的丈夫！”


    “我顺从了你三十年，可结果呢？


    我像兔子一样为你生下十二个孩子，夭折了五个，除了老大埃德加，孩子们哪个受过你财产的恩惠？”


    一向柔顺沉默的玛丽亚夫人发现，有些话一旦开了口，也没有那么难说。


    她的声音比她自己预想的要平静，捂着胸口，每个字都说得缓慢。


    “你把凯瑟琳嫁给一个打妻子的病鬼大公，因为他的领地与我们的接壤，你好在他死后以凯瑟琳的名义接收他的领地；


    罗莎蒙德才十四岁，你就急匆匆把她嫁给五十岁的格拉纳达国王；