曲探幽不置一词, 拔起一根浅金色小旗插在了卧女关关口, 点了点头，算是作了回应。


    明将军年过而立, 下巴蓄了薄薄的一茬美髯, 此时气咻咻地捋着胡子，看着曲探幽摆弄着沙盘里的旗帜, 道，“皇上, 难道我们就坐以待毙吗？”


    “怎会？”


    曲探幽意味深长道，“你告诉出鞘入鞘和众曲兵, 即日起，每天减少军营一万的锅灶数量，每天往北移动五里地。”


    “这是为何？难不成我们要不败而逃？”


    明将军摸着胡须的手一顿，思忖一秒，登时了悟，眉开眼笑道，“……示弱诱敌，原来如此，末将这便去办！”大氅一甩, 马不停蹄冲出了帐篷。


    “报——皇上！曲兵的队伍大量向北逃亡，袅袅炊烟都渺了几簇，卧女关的军营空空荡荡，只剩下帐篷。敢问皇上，眼下是否出兵追击？”


    一名落花斥候气喘吁吁奔入落花啼的主张，单膝跪地，抱拳禀告道。


    落花啼正拿软帕擦拭着绝艳的剑刃，闻言笑了一笑，眼眸平静如水，“哦？可是真的？”


    “真的！回皇上，曲兵他们已朝北行了不下三十里地，若追捕而上，便能把他们赶回曲水沣都……”


    落花斥候恭恭敬敬道。


    落花啼眯着眼，噙笑道，“甚好。来人！事不宜迟，今日便追击曲兵，务必与黑羲的一支军队合围曲兵，来一个瓮中捉鳖！”


    她低头呢喃道，“减灶计么？那就赔你玩玩吧。”


    落花啼抛下笨重的步兵与辎重，亲率轻装的精锐骑兵，昼夜兼程，与枫铁屏，金珞郎径直一头扎向卧女关，企图一举歼灭溃逃的曲兵。


    卧女关戍守的曲兵确是比往常少了一半人手，厮杀一阵就破了关口，划船渡过卧女关来到了曲兵军营。


    果然人去楼空。


    担心设有埋伏，枫铁屏安排几名锁阳人检查军帐里可有曲兵逗留，翻翻找找一通，除了军营里的一些普通物资，譬如地毯桌椅，便再无旁的东西，更别说有人了。


    “报！”


    一士兵骑马赶来，显然是打探了什么战况，“皇上，曲兵们就在北方不远处，正在逐步后撤，是追还是不追？”


    “再往前是什么地方？”落花啼眉蹙青山，若有所思问道。


    士兵答道，“再往前就是逆兽道。”


    “追！”


    落花啼一声令下，疾言厉色，“不能让他们走过逆兽道，否则再难将其拦住。”


    曲兵是真撤退还是假撤退先不论，他们过了逆兽道就进入了曲朝戍兵多如牛毛的地界。且逆兽道是人工凿穿的一座大山形成的古道，陡峭如削，危机四伏，其内黝黑如夜，不宜作战。唐突跟过去，届时对方必会利用地势把他们一网打尽。


    ??????


    赶往逆兽道的一段路，两侧古木参天，遮天蔽日，凉风阵阵习来，更添诡谲之感。


    四野阒静，撇开士兵们前行的马蹄声，连鸟叫声都死寂，诡异得叫人恐慌。


    “咔嚓……”


    马蹄不经意踩碎一硬物，发出清脆的骨裂声。


    金珞郎循声低头一看，他的马匹竟是一脚踩烂了一只躺在草皮下肉身腐烂，徒留白骨的马尸。


    “砰！”


    遥远的半空骤然炸开金色霞云，丝丝缕缕飘散开。


    说时迟那时快，来不及仔细观察马尸，“咻”的一声寒芒掠来，金珞郎突觉耳畔响起夸张的破风声，旋即听到“铿”的重响，一把大刀格挡住密林里斜飞而出的箭弩，一挑一斩，箭弩凌空断成两截，坠向地面。


    金珞郎握紧腰间银剑，心有余悸地转头向枫铁屏道一句“多谢”，枫铁屏道，“小心为上”。


    话停，怎知一箭方断，一箭又至。


    这一箭没有射向人头，而是瞬间插在了一根树干上，摇摇晃晃，摆动不休。


    落花前锋驾马跑到那树下，取了箭矢上栓着的一页信纸，把信纸小心翼翼递给落花啼，落花啼展开一看，上面写着“尔等今日皆葬身于此”几个遒劲有力的大字。


    枫铁屏瞥瞥那字迹，嗤笑道，“这么狂？那看看今儿是我们葬身于此，还是曲兵们丢盔弃甲屁滚尿流？”


    落花啼笑而不语，撕碎信纸抛向天空，洒了白花花的微雪。


    刹那间，密林两侧万箭齐发，箭矢如飞蝗般带着尖锐的啸音倾泻而下，将狭窄的道路堵得水泄不通。


    两军阵前，沉闷的战鼓赫然擂响，紧接着是震天的喊杀声。


    数万支羽箭带着尖啸声遍野地砸落，前排的士兵甚至来不及举盾，就被射成了刺猬，殷红的鲜血染红了脚下的焦土。


    “是曲兵！”


    “操！果真是埋伏！”


    士兵们叽叽喳喳议论着，气煞心间。


    他们慌慌张张举好铁盾，警惕防范，庇护着后面的落花啼，枫铁屏，金珞郎。


    曲兵偃旗息鼓在撤退途中，早在逆兽道两侧密林埋伏了万名弓箭手，此时他们的轻骑队伍如一条金色游龙蜿蜒折出逆兽道，声势浩大，不可忽略。


    落花，焰焚，金炼士兵忙不迭依托周遭的灌木丛和树木作为掩体，张弓搭箭，朝着对面箭矢射来的方向进行仰射反击，试图压制曲兵的火力。


    中军大旗一挥，双方步兵方阵如两座移动的钢铁山岳狠狠撞在一起，人马俱碎。


    盾牌与长矛猛烈撞击，利剑战刀应声劈砍，火星四溅，残肢与破碎的甲胄在人群中翻滚，每一步都踩在粘稠的血泊与尸体之上，血腥恶心。


    落花啼，枫铁屏，金珞郎身先士卒执剑冲上去与曲兵厮杀，没一会曲兵队伍里就策马奔来一道熟悉的身影，黑金甲胄裹身，眉宇深邃，凤眸幽然。


    枫铁屏低骂了模糊的脏话，拎刀要和御驾亲征的曲探幽硬碰硬打一场，眼前红影一闪，落花啼一掌拍向枫铁屏座下马儿的屁股，将之冲刺的方向一改，自个儿攥着绝艳朝曲探幽跑去。


    出鞘入鞘围在曲探幽左右，把主子保护得不遗贼人得逞的一点空隙。明将军也在奋力杀敌，眼眸红通通的，来者不拒。


    曲探幽不顾出鞘入鞘阻拦，缰绳一勒就上前将缚龙剑一横，“咔”地磕在落花啼的绝艳剑上。


    落花啼道，“我们来谈判一番？”


    “如何谈？谈什么？”


    曲探幽反问道，笑意盎然。


    落花啼道，“用真心来谈，谈曲朝向落花投降。”


    “向落花投降？”曲探幽一面与落花啼见招拆招，一面不着痕迹道，“这真是大言不惭，不过，从春还的嘴里说出，那还挺合契的。”


    “那你愿意向我投降吗？”


    “曲朝永不投降，何况你有什么能耐让我投降？”


    落花啼笑了，指了指腹部，动动嘴唇，无声道，“两月有余的它，算不算能耐？”


    “……”


    曲探幽默了一秒，瞪大眼睛，不可思议道，“真的？”


    落花啼不予回语，眉梢一凝，冷冷道，“准备好了吗？想让我和它平平安安活着，你准备好了吗？”


    曲探幽似乎很惊喜，似乎很坦然，似乎心甘情愿，他收起缚龙剑，直勾勾盯着落花啼的眉眼，“嗯，尽力一搏吧。杀了我，春还，杀了我，花下眠才会输得彻彻底底。”话毕，他再次扬起缚龙剑朝落花啼的胸膛砍去，来势凶猛，避无可避。


    落花啼却没有要躲的意思，她敛暗眸珠，咬咬牙，反手刺出一剑，几不可查的皮肉开裂声响在耳畔，在战场的鬼哭狼嚎的喊声下微乎其微，弱到根本听不见。


    可落花啼听见了。


    只有她一人听见了。


    一柄纤细的蛇纹轻剑不声不响就捅入了曲探幽的腹腔，曲探幽低睫觑了觑伤势，一启唇就有汩汩的暗血纵横淌下，他笑着握紧绝艳剑，身形摇摇欲坠，艰涩道，“等，等我……”


    话犹未了，曲探幽不堪重负流血过多，眼前发黑从马背上一摔而下，腹部的绝艳随着动作仿佛插得更深几分。


    落花啼一脚踹开几个想上来补刀的士兵，跳下马背捡起绝艳，扶起曲探幽振臂高呼道，“诸位！曲朝天羿帝已伏诛在我手里，你们还要执迷不悟苦战下去吗？”


    “皇上！”


    “皇上！”


    出鞘和入鞘回眸一看，心惊肉跳，脸色煞白，骑马赶来想抢走曲探幽查看伤情。


    一瞬间，战场上的各方士兵停止了杀戮，呆若木鸡地看着福雍帝捅死了天羿帝，而天羿帝腹部的血滴流泄不尽，把地面的泥土都浸泡成血红。


    落花啼目眦欲裂，眼眶有外人看不出的湿润水汽，她扯出一抹笑，“天羿帝已死，落花万岁！”??????


    “落花万岁！”


    落花士兵们自豪地接了话茬，喊声如雷。


    落花啼哼笑，指着出鞘入鞘和明将军，掷地有声，“给你们两个选择，一是退兵让出通往曲水沣都的道路，我把曲探幽的尸身还给你们，二是你们继续作战苦熬，我将曲探幽的尸体大卸八块，碎尸万段。现在，选一个！”