李夫人笑意吟吟问：“听闻老夫人病了，妾身特意邀了几个姐妹一同来看望，没搅扰老太太清净吧？”


    老太太摇头：“哪里，你们能来看老婆子，老婆子最开心不过。快快坐下，莫要站着了。”


    柳碧如和周嬷嬷连忙招呼众人坐下。


    八个椅子四个一边，两两对坐排开，每个椅子中间一张小几。丫鬟端着刚泡好的茶水鱼贯而入，一一摆到几位夫人面前。


    老太太叹道：“人老不中用，昨晚上受了点惊吓就病了。多亏我这侄女贴心，端茶倒水的伺候。这院子也是她忙前忙后的一把抓，日日操心，着实辛苦。”


    柳碧如忙道：“姑母，这是侄女应该做的。”


    “什么该做的！”老太太抬高嗓音，不满道：“侍奉公婆，本就是媳妇该做的事，老婆子病了许久，瞧不见主院那人的半点身影，说出去就是不孝！”


    在座的几位互相看了一眼，都眼观鼻、鼻观心没接话。但心里都忍不住吐槽：老太太明显不待见主院那位，又和外室一丘之貉。主院那位没把汤药倒她脸上已经不错了，还来伺候！


    而且，听说主院那位也病了吧。


    老太太继续阴阳怪气：“娶妻娶贤……”


    众人齐齐端起茶盏，掩饰眼中的不耐。只是一口茶进嘴，一股怪味直冲天灵盖，差点没反胃吐出来。幸好众人都是人精，有很多面对这种场合、突然意外的经验，强行将嘴里的茶咽了下去。


    之后是无论如何也不敢再碰那茶了。


    老太太说了许久终于歇了一口气，抬头四顾，见众人面前茶盏都还满满当当，忙道：“都别干坐着了，快喝茶，这是府里上好的茶，都尝尝。”


    众人干笑，都推说不渴。


    老太太实在渴的不行，也不管她们，端起茶就喝了一大口。


    嘴皮子都说干了，实在渴的不行，也不管她们，端起茶直接就喝了一大口。然后老脸就皱成了菊花，一口茶吞又不是，吐又不是。


    这雨前龙井明明就是最次的尾茶，茶叶里不知道裹了什么，方才茶里闻不出来，尝在嘴里简直要命！


    一想到方才自己夸口这是府上最好的茶就觉得脸疼。


    难怪这些夫人方才都怪怪的。


    一旁的柳碧如见她脸色不对，连忙问：“姑母，怎么了？”


    老太太摇摇头，死要面子的将茶咽下，然后若无其事道：“茶都冷了，周嬷嬷，重新沏茶过来。”


    周嬷嬷不明所以，但还是照做。让丫鬟收了茶碗，重新沏茶。


    然而，丫鬟去了许久也不见回来。


    一屋子人就这么尴尬的坐着。


    老太太脸色越来越难看，周嬷嬷连忙道：“大厨房还准备了糕点，诸位夫人不如先用些糕点吧。”说着就拍手让人去取。


    这次丫鬟倒是动作快，很快就鱼贯而来，将糕点一一摆到了桌面上。


    糖角儿、豌豆黄、枣糕、馓子和豆饼，全是市井上平民百姓才会吃的食物。


    老太太脸是彻底黑了，用力一拍桌子喝问：“伙房是怎么回事？尽做些狗都嫌的玩意！”


    几位夫人眼角直抽抽，狗都嫌的玩意拿给她们吃，那她们是什么？


    李夫人轻咳起身，朝老太太道：“老夫人，妾身想起来家里还有点事，就先走了。”说着，朝她俯了俯身，礼貌往外走。


    她一动，其他几位夫人也跟着起身找借口：“老夫人，妾身吃了朝食才出来的，现在还撑着呢，出去走走消消食。”


    “老夫人，妾身孩子还在家，就不久留了。”


    众人一个个溜得比兔子还快，临走时还不忘嫌弃瞟一眼桌上的吃食。


    “哎，诸位夫人，先别走啊，兴许是大厨房上错了。”柳碧如急了，连忙伸手去拉人，她奔到门口时，屋子里突然传来哐当一声响，老太太桌面上的几样小食滚了一地，瓷碗碎裂，四处迸溅。


    屋子里伺候的丫鬟早早就跪下了，任由瓷片迸到膝盖下，手上也没动。


    老太太大喝：“够了，还嫌不够丢人！”


    柳碧如僵着身子转身，就对上老太太盛怒的眼睛和起伏不定的胸口。她连忙上前，给老太太顺气。


    老太太气得手都在抖，怒瞪着周嬷嬷问：“你怎么办事的？老婆子脸都叫你丢尽了！”不仅是她，是整个顾府的脸面都丢尽了。


    人家特意备了礼来看望她，一县之长的家居然拿不出一样像样的糕点，沏的茶居然是发了霉的下等茶……


    她这老脸往哪里搁啊！！！


    周嬷嬷连连认错，继而又板了脸斥问跪着的丫鬟：“你们怎么办事的？让你们上最好的茶，备最好的糕点，瞧瞧你们上的什么玩意？”


    丫鬟们连连认错，领头的茯苓颤声道：“奴婢，奴婢们也没办法啊！库房的管事说雨前龙井没了，只有这盒茶叶，让奴婢们先上。”那茶叶她们闻着明明是好的，沏出来也没问题，不知怎得尝起来完全没办法喝。


    “还有糕点，大厨房那边说府上吃紧，夫人吩咐各院府上份例都砍半。点心之类的也只需去外头市井采买一下就好了，还说老夫人和小公子都病着，吃些粗粮和清淡的素正好养病。”


    她就知道，她就知道是叶氏那个悍妇从中作梗！


    老太太简直想爆粗口了！


    她用力杵着拐杖，骂道：“快！叫那叶氏过来见我！！”


    作者有话说：


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    第14章 打老太太脸


    春桃匆匆往主院去，但很快又回来了。


    支支吾吾半晌才回话：“夫，夫人说，她没空过来。”


    老太太脸黑成锅底：“她做什么没空？难道还要老婆子亲自去请？”


    春桃眸子无措的闪了闪，最后憋出一句：“先前去沏茶的湘云姐姐和其他几位姐姐都被夫人扣下了，夫人说，说……”


    周嬷嬷顿时急了：“夫人说什么？”湘云可是她女儿。


    春桃咬牙：“夫人说，湘云姐姐她们中饱私囊，私吞了府上的钱款，正要发落她们。”


    周嬷嬷气恼喊冤：“老夫人，湘云一直规规矩矩，做事也勤快。她在您身边当差几年，您也是看到的。夫人嫉恨您故意给您难看也就罢了，如今还要拿颐苑的人开刀，这是完全不把您放在眼里啊！”


    柳碧如跟着附和：“姐姐这次确实有些过分了，今日待客的事传出去，姑母和顾府都得沦为平盐城的笑柄。”


    老太太本就气得不行，两人的话无异于火上浇油。她拄着拐就往外走，柳碧如和周嬷嬷连忙一左一右扶住她，身后的几个丫鬟也连忙跟上，一群人浩浩荡荡往主院去。


    下人吓得避让，眼角余光都在偷看。


    一行人出了颐苑，穿过回廊假山，很快便到了主院。


    主院的下人各个面容紧张，埋头干活，然后目光跟着老太太的身影往正厅去。


    正厅内跪了一地的人，老太太怒瞪坐在正厅最上首，气色绝好的叶锦，骂道：“好大的威风，老婆子院里的人怎么轮到你来发落？”她边说边往里面走。


    叶锦见人来也没动，只是慢条斯理道：“这不是正等着您么。”


    周嬷嬷瞧见跪在最前面，左半边脸已经红肿的女儿时，赶紧松开老太太，上前两步，伸手去扶她，同时质问：“夫人，湘云犯了什么错，您怎么还动手了？”


    她话音刚落，青织就上前两步，啪嗒一声打在她脸上。


    周嬷嬷一个踉跄，不仅没把女儿扶起来，自己差点跌倒。她不可置信盯着青织，青织高声道：“夫人是主母，罚不懂事的奴婢是恩赐，你一个下人凭什么质问？”


    周嬷嬷一下子被打没了心气，转头就求老太太做主：“老夫人！”


    正厅两侧守着数十个强壮的小厮，老太太强忍喝骂的冲动，质问叶锦：“湘云的事且不说，茶叶的事你怎么说？你是存心让老婆子在那些夫人面前丢脸？”


    “婆母说的哪里话。”叶锦迎上老太太的怒视，“婆母丢脸就是顾府丢脸，这对我也没好处。茶叶的事婆母不该来问我，该问问你身边的丫鬟湘云。她趁媳妇不在的这半个月，私吞了庄子上大部分的进项，这是欺您年老精力不济，连您的茶叶都偷换了去。”她目光从瑟瑟发抖的湘云身上移到其他几个丫鬟身上，“还有这几个丫鬟也得了好处，互相包庇欺瞒。媳妇扣住她们是在为您出气，也是在肃清府上蛀虫！”


    地上的湘云朝老太太喊冤：“老夫人，奴婢冤枉啊。奴婢哪里敢换您的茶叶，庄子上的账目都清清楚楚，您可以看的呀。”


    周嬷嬷也帮腔：“对啊夫人，湘云是您自小看着长大的，就是借她一百个胆子，也不敢中饱私囊啊。”


    老太太自然是不信的，她喝问：“你说她贪了有什么证据？”


    叶锦也不含糊，拍拍手，红珠就带着两人从外头进来了。几人进门后，扑通就跪在了湘云一处，朝叶锦连连磕头：“夫人，都是湘云姐姐逼奴才们，奴才才帮她做假账的。”