“五千两？”叶世成不可置信的重复，腿肚子发软，当场就往后倒，孙氏吓得赶紧扶住他。


    叶锦说完又朝刘广信道：“刘老板，如今叶家我说了不算。我们叶府刚过继了二叔的儿子，现在他才是叶府的当家人，您要银子找他要吧。”


    叶母也忘旁边的木椅上一靠，一副病弱无依的模样：“是啊刘老板，老妇无能，叶家如今有后了，您找我儿子世成要债吧。”


    刘广信看向腿软的叶世成，冷声道：“叶公子，这两千两银子现在就还吧。”说着掏出借据，摊开摆到众人面前。


    借据上清清楚楚明明白白写着欠款两千两整。


    叶世成险些跪下了，抖着嗓子喝道：“什么叶公子，我不是叶公子！”从前他有多想顶替叶安，此刻都多么急于摆脱这个身份：“这过继不作数！叶锦，大伯母，你们这是算计我，太叔公，她们算计我，这过继不作数的！”


    叶老太公看向叶锦母子：“叶府之前欠银子你们可有告知世成？”


    叶锦无辜点头：“自然是有的，先前我们在书房算账，堂弟还进来问了。欠条他也是瞧见的，前天夜里还跑回去家中同二叔、二婶商议过了。不信，您问满仓，满仓最乖巧听话，肯定不会说谎的。”


    众人的目光又齐齐转向躲在祠堂角落里的叶满仓。


    叶满仓吓得抖了抖，往顾鹿呦身边退。顾鹿呦伸手抵住他后背，鼓励道：“表哥，夫子说男子不妄言、不欺瞒，你知道什么一定要说出来，不可以说谎哦。”


    叶满仓顿时又挺直了背脊，不理会叶小叔的疯狂使眼色，结结巴巴道：“小叔，小叔是看到欠条了。他还跑回家和祖父、祖母说了……”那天呦呦妹妹教育过他后，他也出府回家了一趟，听见祖父、祖母、小叔在屋子里说话了。


    他们是答应过继的。


    他不明白他们为什么要说谎。


    “满仓，你闭嘴！”叶小叔怒瞪着自己这个乖巧的孙子，叶满仓挺直的背脊立马松垮，老大的个子，直接就躲到了顾鹿呦身后。


    顾鹿呦挺直小身板，扬起下巴也瞪着他：“外叔公你不可以凶表兄，表兄说的是实话，我也瞧见表舅进书房看欠条了，小鹦也瞧见了。”


    落在祠堂立柱上的鹦鹉很配合的喊：“看见了，看见了，看见了……”


    “死鸟，闭嘴！”叶世成气急，口不择言：“我当那欠条是假的，是堂姐不想我过继才做的假！故意给我看的！”说完，就意识到自己不该说，又连忙闭了嘴。


    但已经晚了。


    叶锦捏着帕子假惺惺的哭：“太叔公，您也听见了，世成和二叔他们都是知道的。我以为他们是顾念我爹年年的接济，想帮帮我们家。看着我们孤女寡母可怜，愿意拿出银子来帮忙还债的。毕竟，二叔家的宅子、庄子和铺子都是因为我爹才买的起的……”


    “你胡说八道什么？”孙氏急了：“我们家的宅子、庄子和铺子都是我们自己挣的，和你爹有什么关系？”


    叶母也跟着哭：“弟妹，你这样说亏不亏心？小叔年轻时好赌，被人打瘸了一条腿，一直又没什么营生。你家老大一直在大牢蹲着，世成也是个不成器的。你家置这么多家产，难道靠你娘家那个猪肉摊子不成？就算你爹娘同意给银子给你，你家弟弟弟媳能同意？”


    孙氏被怼得面红耳赤，她娘家几斤几两城里的人都知道，自己都住四处漏风的平房呢，哪有余钱接济他们家。


    而且，大伯每年送银子过去也没避着人。她还时常喜欢去街坊邻居那炫耀，以此来证明他们家和大房亲近。


    这下是怎么都说不清了。


    她干脆不讲理了：“反正你们大房的债，我们二房是不可能还的！谁不知道大伯把我们赶出去好些年了！”


    叶锦轻嗯了声：“自然不会叫你们二房还，这债该是大房还的，世成弟弟，你说是吧？你现在可是大房的长房长子。”


    叶世成：“……”怎么转来转去又转到他身上来了？


    这个冤大头他说什么也不会当。


    “我没钱！我反悔，我不同意过继！”他朝刘广信吼：“你要债找叶家，别找我！”


    刘广信拧眉，似是耐心已经耗尽：“老夫没工夫听你们在这掰扯，老夫先去前厅等。最多午时过后，欠款不结清，老夫就去衙门告你，你就等着坐牢吧！”说完，冷哼一声，出了祠堂。


    坐牢？


    叶世成打死也不想坐牢，牢房里没有蛐蛐没有斗鸡，没有自由。只有数不尽的馊饭剩菜和恶心的老鼠蟑螂。


    他先前去牢房看过大哥，蓬头垢面天天被同牢的人打，都快神志不清了。


    那哪是人过的日子。


    他绝对不能坐牢！


    他冲着叶锦和叶母大喊：“我不管，反正我不会过继的，只是两家口头同意而已。只要没有去衙门上报公正都不作数！”


    叶小叔和孙氏像是抓住最后的救命稻草，连忙跟着附和：“对对对，衙门初八才开门，初八才能上报公正。即便签了过继文书，没有衙门公正都是不作数的。阿锦啊，我看这过继就算了吧。”


    叶小叔又朝叶家太叔公和其他几个长辈陪笑：“太叔公，我们不过继了，我们不过继了！”


    叶家太叔公拧眉，其余几个长辈也面面相觑，一时间都不知说什么好。


    这叶小叔明显是想骗大房的宅子，偷鸡不成蚀把米。


    但过继文书没去衙门公正确实可以不作数。


    叶家太公看向叶母和叶锦：“你们看这……”


    叶锦收了哭声，委屈道：“只怕晚了，衙门原本是初八才处理公事。但也不知怎么的，昨日我让府上管家去上报过继的事，衙门那边特意方便受理了呢。只要我现在把过继文书送过去，现在就能公正。”她一副感动状：“杨县令大概是可怜我们叶家<a href=Tags_Naml target=_blank >孤儿</a>寡母，特殊照顾我们吧。”


    叶家三口一时愣然：提，提前，特意办了？


    但很快叶小叔就反应过来，这哪里是杨县令特意照顾叶家孤儿寡母，分明是受了顾家的指使，想帮忙他们算计叶家母女，给顾家老太太出口气。


    两边人没对接好，生生叫叶锦这恶毒妇人钻了空子！


    叶锦继续道：“堂弟现在要是反悔，可是要吃官司的，就算刘老板不告你，你都要去和你大哥作伴了。”


    叶世成都绝望了，一下子瘫坐在地上，抱着他爹的裤腿干嚎：“爹啊，你一定要救救儿子啊！大伯母他们本来是想过继满仓的，是你一定要让我过继的。你快把家里的宅子、铺子和庄子全卖了，拿去给刘老板！”


    叶小叔伸手想扯开他：“你说什么胡话，宅子卖了我们住哪？”


    叶世成哭得一把鼻涕一把泪：“我都过继了，你可以住到这里来啊。”


    叶锦跟着附和：“对啊，小叔，都是一家人，府上空屋子还是有的！”


    “你闭嘴！”叶小叔怒瞪着叶锦：“你这样算计你堂弟究竟想干什么？你要怎样才肯撤销上报，不去衙门公正过继文书？”


    叶锦神态依旧自若：“小叔，是您先算计我们家老宅的，你现在是在质问我？”


    叶小叔怒喝：“朝廷本来就规定绝户者必须从宗族过继，怎么算我们算计你家？过继后，宅子田地归世成不是天经地义？”


    叶锦冷脸：“小叔要是这样说，朝廷还有规定，过继后生养死葬、债务也一并归被过继者。堂弟还债也是天经地义！”


    孙氏突然呜咽一声：“阿锦，你这是要逼死我们一家啊！今天我就一头撞死在你家祠堂，让你父亲和弟弟好好看看你干的好事！”她说着就要往祠堂的柱子上撞。


    叶小叔吓得连忙伸手拉住她，叶满仓也哭着跑过去抱住她的腰，叶家太叔公和几个长辈也着急劝解。


    一时间，安静的祠堂里哭声、骂声、劝说声乱成一团，彩色鹦鹉都叫这群人吓得飞离了柱子。


    叶锦和叶母就那么冷眼看着，顾鹿呦也坐在旁边的蒲团上，撑着下巴看。彩色鹦鹉也悄悄走到主人身边，绿豆大的眼睛盯着抱成一团的人类看。


    似乎很不理解这群人类的行为？


    叶家太叔公实在被吵得头疼，用力拄了拄拐，沉声喝道：“好了！好了！像什么样子？都给老头子闭嘴！”


    叶小叔扯了孙氏一下，示意她差不多了。孙氏又是一声呜咽，跌倒在地继续抽泣。


    叶家太叔公这才看向叶锦道：“贤侄孙女，莫要闹出人命，你把世成送进牢房，你也得不到好处，叶家的债还是得还。你看看，一人退一步，让他们家补偿你一二，过继的事就算了，你去衙门把上报撤了。”


    叶小叔一家也眼巴巴的看着她，所有人都明白，这连环套必定是叶锦想出来的。


    也只有她能解决。


    祠堂里一时落针可闻，只余袅袅香火味。


    叶锦想了几息后才道：“我也不想为难小叔和小婶，这样吧，你们把宅子地契还回来。再给我们家八百两银子，算是支援我们家的，过继的事就算了。”