叶锦也不想拂他的意，便道：“那你在柜台收钱,少说话，少走动。”


    沈离点头，目送叶锦坐上马车，然后又自动自觉坐到车辕把手上,一起往铺子里去。


    到了铺子后，车把手另一边的胡七跳下马车去开铺子门。


    鸡鸣声阵阵，整个西城铺子还没亮几家。


    沈离在铺子前面看着，叶锦带着其余几人去后院小厨房忙碌。半个时辰后,后厨便传来糕点的香味。


    不一会儿,红珠端来一碟子热乎乎的糕点放到他面前，笑道：“沈账房，夫人说早膳就吃这个垫肚子,您若是吃不惯也可去隔壁包子铺买两个包子吃。”


    沈离接过道谢：“不用，吃这个就很好。”他拿起糕点刚要咬，隔壁铺子传来不小的动静,还有好几个人说话的声音。嗓门很大，在寂静的清晨格外明显。


    红珠自然也听见了，她探头往隔壁看,看到情形后惊讶道：“隔壁包子铺怎么拆了？”


    沈离端着糕点，跛着脚出门去看。隔壁铺子有三个粗布短褐的长工在敲敲打打，拆除前面的灶台，青砖石墩子被砸碎，扬起不少灰尘。他伸手扇扇面前灰尘，好奇问了句：“几位大哥，这包子铺不开了吗？”这包子铺生意不错，怎么说拆就拆。


    那三个长工抬头瞟他一眼，木着脸回：“我们也不知，只是按主家吩咐办事。”


    沈离还要再问，对方就不搭理他了，继续埋头干自己的活。他讨了个没趣，一抬头，街对面铺子也在敲敲打打。


    对面是个粮油铺子，卖的都是百姓生活所需，不可能亏损吧？


    红珠总觉得不对劲，转头就往后厨去喊叶锦来瞧。


    叶锦手上身上还沾着面粉，看清楚后蹙眉问：“你有没有先去问过情况？”


    红珠连忙道：“方才沈账房问隔壁铺子的工人，他们不搭理他，对面奴婢还没去问过。”


    叶锦想了一下吩咐：“随便在外面找个和叶家无关的长工去打听打听。”


    红珠点头，放下手中的活计去找人打听。


    然而这些人口风极紧，压根打听不出来。右手边的铺子和对面的铺子像是约好一样，白日晚上都在重葺。


    不到三日，铺子就修葺好。


    叶家众人瞟到过好几次，铺子修葺后的格局和他们的铺子十分像。


    瞧着好像也是要做糕点铺子。


    众人心里都有些不好的预感，果然，第四日，两间铺子同时开张。卖的糕点和叶记铺子的糕点十足相似，连包糕点的油纸包和礼盒都仿了去。虽然味道差了些，但人家价低。


    一个糕点少两文，一整盒糕点能少十五文。


    还学着他们编故事，说自家糕点也是织女娘娘亲手所做，是中秋时和牛郎团圆吃的糕点。


    呸！


    青织脾气爆，听到后气的大骂他们无耻。敲面团的梆子砸在木板桌上咚咚响。


    “还要不要脸了？哪有这样做生意的！”


    纯粹是恶意竞争。


    红珠忧心忡忡问：“不然，我们也降价？价格比他们还低？”


    叶锦第一时间否定：“不可！我们一旦降价，客人只会觉得我们糕点不值先前的价，今后在想提价几乎不可能。再者，对方明显是冲着我们来的，我们降价，他们也能降，甚至能更低。”现在的叶家，不赚钱的买卖撑不了多久。


    青织着急：“那怎么办？就任由这两家铺子一直这样欺负我们？”


    叶锦沉声道：“价格战从来都是两败俱伤，对方打开门做生意肯定也不想长期亏损。红珠，再找人打听这两家糕点铺子的东家是谁，我去找他谈谈。”


    这两家铺子的伙计和掌柜全是生面孔，红珠找人打听了两日依旧一无所获。


    铺子的生意一落千丈，第四日还亏了一两银子。


    众人顿时愁云惨雾，连做事都提不起精神。


    从铺子回去后，叶锦几人又聚集到书房想对策。


    沈离帮忙分析：“能这样针对叶家糕点铺的，除了叶家的仇人就是同行。平安县城内的几家糕点铺子有没有问过，有没有可能是他们做的？”


    红珠摇头：“县城内的糕点铺子一共有五家，三家相对小，没有实力同时开两家，这样压价来针对我们。另外两家都是老字号，老爷还还在时，关系还算好。为人也还算正派，应该做不出这么恶心人的事。”


    叶母也道：“确实，周记的东家当初来府上做客，还曾向我讨教过做糕点的手艺，为人很和善。”


    沈离沉思：“不是同行，就是仇人了。据我近日观察，明面上针对叶家的除了叶小叔，就是顾二爷，曹东家和杨县令。”


    叶锦理性分析：“不可能是杨县令，他既在公堂上允许我做其他的生意，就不会再做这下等事。”


    自古民不与官斗，其实反过来，官也不屑明面上为难百姓。


    他们要脸。


    更何况杨县令爱财，不可能会干吃力不讨好的事。


    “小叔也不太可能，自从吃了两次亏后，他们一家现在见我都绕道走。连满仓都约束着，不准和呦呦来往。”上次那孩子花灯节回去，还被小婶揍了一顿。


    叶母立即问：“我们开业那日，顾二的马车不是停在对面看，会不会是他？”


    叶锦摇头：“顾文耀是顾家庶子，上头还有嫡子嫡母压着，行事应该不会如此张扬，他最多撺掇别人出手。”


    沈离：“你的意思是，这两间铺子是曹东家开的？”


    叶锦点头：“大概率是了，曹有得为人小气，爱记仇。上次我只是想买南街的铺子，他就百般阻挠。他想我们叶家永远爬不起来，花点银子也是高兴的。”


    沈离迟疑：“我能问问，叶家和曹家有什么仇吗？”据他所知，叶家是大善之家，很少与人结怨。


    就算是败落欠下巨债，许多往来的商户也是愿意通融叶锦一二的。


    叶锦嘲讽笑了声：“也算不得什么仇，两家都是做布料生意。他自己做生意不实诚，以次充好糊弄自己的客人，那客人便弃了曹家，从叶家拿货了。那客人是北地的大商户，曹家当年损失惨重，还曾来找过我父亲麻烦。”


    叶家没争没抢，曹家自己犯错不知反省，还怪到他家头上来了。


    真是可笑。


    沈离神色凝重：“照你所说，他当是恨极了你们家。他开铺子却不露面，还不让你们查到他，是直接想把铺子逼关门？”


    谈都不想谈？


    叶锦：“也非是不想谈，他是想把我逼到绝境，然后卑微的去求他。”很多人就喜欢看曾经的对手，跪在自己脚下摇尾乞怜。


    叶母咬牙道：“我亲自去曹府找他。”他不想女儿被羞辱，上一代的恩怨就让上一代解决。


    叶锦：“哪用得着你亲自去找他，他素来喜欢和人在玉茗堂听戏饮酒，还在那里常年包了个雅间，我去那守他即可。”


    叶母拧眉：“玉茗堂往来复杂，多是些寻欢作乐的男子，你独自去那里守着我不放心。”


    叶锦：“我带丫鬟小厮去，怎么是独自。”


    顾鹿呦也紧跟着道：“我也要和娘一起去。”


    他们谈正事前原想避开孩子的，但顾鹿呦格外难缠，就是不肯走。


    加之她一直以来表现的乖巧懂事，叶锦就让她留下了。


    她一出声，叶母眉头蹙得更紧：“小孩子家家的，凑什么热闹？你一个小姑娘更不能去那种地方！”


    一旁的沈离开口：“我陪着去吧，我有秀才功名在身，曹东家再怎么也会顾及一二。”


    叶锦刚想说不必，叶母就抢话道：“这主意好，阿锦，你就让远山陪你去吧。”


    叶锦怕她担心只能点头。


    顾鹿呦噘嘴，等从书房出来，她盯着沈离的左腿看了又看。


    沈离本来已经快要好的腿骨都被她看得有些疼。


    他以为对方是担心他腿，于是挺直背脊保证道：“呦呦放心，我的腿已经没事，会保护好你娘的。”


    顾鹿呦闻言，双眼发亮问：“那你腿骨再折一次，离秋闱还有四个月，肯定能好的吧？”


    “啊？”沈离摸不着头脑：“我腿骨怎会再折一次？”上次是他大病初愈没站稳，是意外。他绝对不承认自己不如叶小叔那干瘦枯瘪的小老头。


    他强壮着呢。


    顾鹿呦立马就泼了一瓢冷水：“你这么瘦肯定打不赢曹无得家的小厮，要是他们想欺负娘，你就像上次一样，往地上一躺。说自己腿断了，让衙差把曹无得抓走。他们家的糕点铺子肯定就直接关门大吉了！”她越想越觉得这主意好。


    沈离额角隐隐渗汗：小小姐不会来真的吧？


    虽然这办法简单直接，但毕竟是自己的手脚，疼也是真疼的。


    解决问题的办法有很多种，不一定非要断腿断手……


    他看向并排往外走的叶锦，叶锦瞧他表情，忍不住笑开了：“你莫要听呦呦胡说，上次是意外将计就计。同样的方法，怎么可能用两次，对方又不是傻的。”