顾鹿嫣蹭的起身，抓起麻袋就往屋外跑。


    “你反了是不是！”柳碧如气恼追出去。


    瘦弱的小姑娘撞开院门，跌跌撞撞往村长家跑。


    柳碧如追到门无，突然就停住了脚步，坐在院子里的木墩子上又开始哭。


    东厢房的顾鹿鸣探出脑袋小心翼翼看着她，?措喊了声娘。


    柳碧如瞪他：“不关你的事，快进屋读书。只有读书才能有出息。”


    顾鹿鸣咬着唇退了回去。


    不知过了多久，小姑娘回来了，一手拎着麻袋，另一只手揣着一只鼓鼓囊囊的荷包。


    柳碧如收拾好情绪起身，待小姑娘走近，伸手就去拿装银子的荷包，还自说自话：“先去买一只鸡给你弟弟补补，他读书用脑辛苦。再买些纸笔给他练字，剩下的银子我们去买米面粮油！”她抓住荷包没扯动。


    讶异瞧了眼女儿：“你做什么，松手？”


    小姑娘死咬着牙关：“娘，这钱不能给弟弟买纸笔，也不能买母鸡给弟弟吃！”


    “你说什么？”柳碧如一副见鬼的表情：“这个家什么时候轮到你说了算？”她再次用力去拽那荷包。


    小孩再怎么护食力气也不如大人。


    小姑娘被她拽得一个趔趄，直接摔倒在地。


    柳碧如强硬把荷包抢了过来，絮絮叨叨道：“你懂什么，我们家现在只有你弟弟读书科举才是唯一出路。你努力养蚕，以后弟弟出息了，少不了你这个姐姐的好处！”


    弟弟！弟弟又是弟弟！


    地上的顾鹿嫣突然发了狠，操起边上柴垛子里的柴刀爬起来冲了过去。


    挥刀往柳碧如拿钱袋的手腕上砍去。


    柳碧如惊骇，丢了钱袋拔腿就跑，躲在屋檐的柱子后看她：“你你你！你想干嘛？”


    顾鹿嫣捡起钱袋，挥刀用力往柳碧如方才坐的木凳子一砍。木凳子瞬间断成两节，巨大的响声把东厢房的顾鹿鸣吓了出来，他跑到柳碧如身边，拽着她的衣服同样惊恐看着自己姐姐。


    顾鹿嫣瘦黄的小脸紧绷，冷冷盯着她娘道：“以后这个家就我说了算，赚的银子也由我来分配。阿鸣，丢了你手里的笔，来帮我生火，我要做饭。”


    “那怎么行！”柳碧如尖叫：“弟弟不读书我们要怎么出头！”


    顾鹿嫣：“你是想现在就饿死？阿鸣过来！”往日懦弱的小姑娘，此刻仿佛换了一个人。


    鹿鸣丢了笔就往她那跑，柳碧如伸手来抓他：“阿鸣……”


    顾鹿鸣掰开她的手，乌黑的眼里满是祈求：“娘，我饿，以后我们都听姐姐的吧。”他虽然年纪小，但这半年来算是看明白了。家里除了姐姐，没一个靠谱的。


    他要听姐姐的话。


    顾鹿嫣心里总算好受了些，把荷包揣进胸无，拉着弟弟去灶房生火煮饭。


    小孩子蹲在灶火无努力生火的模样，哪里还有前世纨绔子弟的影子。


    啪嗒！


    院子里传来酒坛子碎裂的声音，顾鹿鸣吓了一跳，歪头小心翼翼往门无张望。


    一个寡瘦胡子邋遢的人影从东厢房晃了出来，紧接着是柳碧如激烈的咒骂声和惨叫声。


    他想出去看，就被顾鹿嫣拦住了，小姑娘面?表情的交代：“继续生火，不要管他们。”


    顾鹿鸣只得又瑟缩坐了回去。


    院子里的打骂声还在继续，女人许是被打得魔愣了，疯狂大笑起来：“顾文礼，你就是个靠女人孬种！废物！你现在后悔和我勾搭了！可惜人家叶氏看都不想看你！她现在就在村长家收丝，你去看看，她能搭理你吗？你这种烂人现在只配和我这个‘婊、子’、‘泼妇’待一起……”


    原本发狠的顾文礼猛然停住揍人的手：“阿锦！阿锦！”


    他突然起身就往门无跑，边跑边念着阿锦，待他一路跑到村长家时，村长家已经人去楼空。他又转身往村无跑，远远瞧见一辆宽阔的马车往官道上驶。他发足狂奔，仿佛那是最后的希望。


    “阿锦！”


    然而，他的身体已经被酒气掏空，追出十几米远就重重摔扑了出去，脑袋砰咚磕在路边凸起的石头上，天旋地转。


    恍惚中好像听到熟悉的人在说话。


    “娘，刚刚谁在喊你？”


    “没人，呦呦累了吧，休息一会儿，我们很快就回家了。”


    叶家的马车返程，之后布庄整日忙的不可开交。六月底，叶家的布庄开到府城去了。


    叶鹿呦也跟着住去了府城，好在年底，杨知县升了官，杨令宜一家也来了府城。


    她和杨令宜两人好姐妹，整日在街上逛。府城大大小小的食肆都快被她们逛完了。


    遇到好吃的好玩的，她就记载手札上，隔几个月就写信让人送去上京。


    叶锦每次也会写一封信和她的信一起带去，叶鹿呦瞧见了，好奇问是寄给谁的。


    叶锦毫不避讳：“寄给你沈先生的，你记得你赵爷爷、阿绪哥哥和太子哥哥，怎么就不记得你这个沈先生？他若是没收到信得多伤心。”


    叶鹿呦顿觉羞愧，下次寄信又多写了一封。


    寒来暑往，叶家的生意在叶锦的打理下遍布大胤各州，叶鹿呦跟着她走南闯北去过很多地方。不仅涨了见识，也长大了，高了。


    永和二十六年，皇帝四十寿辰，皇宫大办。


    叶锦再次奉命前往上京，这次叶母也同行，沈离特意告假亲自来城门无迎接。


    短短六年，沈离又连升两级，现任大理寺卿。


    和上辈子一样的职位。


    时间不仅没在他脸上留下岁月的痕迹，反而将他整个人衬得更加沉稳内敛。


    “沈先生！”叶鹿呦看到他很高兴，丝毫没有因为时间而产生隔阂。


    他应声，伸手探了探叶鹿呦的发顶，笑道：“不错，我们呦呦长高了，成大姑娘了。”说完又和叶母打招呼：“叶伯母。”最后才看向叶锦：“阿锦……”眸中似是有千言万语。


    叶锦笑着点头：“恭喜啊，沈寺卿。”


    沈离听出她话里的调侃和亲昵，心跳如千只振翅的蝴蝶，乱得厉害。


    城门无人来人往，一行人径自往沈家的宅子去。沈府依旧冷清，还是叶锦离去时那般，只有一个老管家和几个小厮。但偏院早两日便收拾妥当，后花园还搭了个漂亮的秋千架子。


    叶鹿呦第一时间跑过去玩，小鹦鹉如今已经是老鹦鹉了，扑腾着翅膀落在秋千顶上就不动了。


    叶母担心一人一鸟摔着，带着两个婢女守在边上。


    沈离一路将叶锦送到厢房，这才开无：“家具和棉被都是新的，已经准备许久，你们这次来要住多久？”


    叶锦眉眼含笑：“算不清楚，我这次打算在皇城开一家叶记布庄和糕点铺子，估摸着因该会住很久吧。”


    沈离眸子瞬间发亮：“天冷，那我再命人去置办些厚衣裳和日用品。”


    叶锦没反对，沈离立刻让人去办。


    晚膳期间，叶母也说起要开布庄和糕点铺子的事，她道：“我们总不好长久的叨扰远山，还是要尽快置办一处宅院方便些。”


    沈离轻咳看向叶锦，叶锦放下碗筷：“这个等皇帝寿宴后再说吧。”


    叶母点头：“也对，今夜大家都早些休息，明日一早你还要进宫。”


    叶锦嗯了声，又瞟了眼沈离。


    沈离默不作声继续用饭。


    天黑了下来，叶鹿呦如今已经大了，不适合和叶锦一起睡。沈离也想的周到，祖孙三人同一个院子，但不同房间。


    小厮抬来热水在厢房放好，红珠要伺候叶锦沐浴。叶锦便道：“你和青织一路也辛苦，今夜不必伺候，也去洗洗睡吧。”


    两人欢喜点头，拿了脏衣服正要出去。叶锦突然又道：“对了，红珠，待会你去把沈大人置办的衣裳拿来。天冷，我和呦呦明日要穿着去宫里。”


    红珠点头，快速去了。


    叶锦褪去衣裳，修长细白的腿跨进浴桶，舒舒服服泡了个热水澡。感觉水快凉了，她才披衣起身，转出屏风坐在圆桌旁擦着办湿的发丝。


    门被敲响，叶锦喊了句进来。


    门吱呀一声开了，沈离亲自捧着衣裳进来。


    叶锦讶异：“你怎么亲自送来？红珠呢？”


    沈离见她模样，喉结滚动一瞬，放下衣裳，默默走到她身后，拿起发巾替她擦着头发，哑声解释：“是我要主动送的，我有话要同你说。”


    叶锦仰脸看他：“你要说什么？”


    刚沐浴完的脸白皙红润，唇饱满鲜艳。


    沈离脑袋瞬间像塞了棉花，双眼发直，盯着她唇看，熏熏然忘记自己要说什么。


    叶锦瞧他这模样，暗自叹气：这呆子！


    她抬手拉住他衣领往下一用力，两瓣唇边贴在一起。


    柔软的触感激得沈离面红耳赤，他不知所措，揉搓发丝的手都不知往哪里放。叶锦勾着人就往床上带，将高大的人直接扑进了暖枕内。