作者有话说：


    无


    第51章 马皇后 我一人寂寥


    五月二十日, 内廷西苑。


    “你知道吗，我刚刚失去了一位可爱的妹妹。”


    “我以为我了解柿子。他渴望权力，但绝不至丢掉最后的良知。”


    “明枪易躲, 暗箭难防。宫里, 实比战场还要可怕。我想回家。”


    徐南至颤抖的手抚摸上燕嵬满是伤痕的脸。燕嵬抬起手, 粗糙的大手将徐南至的手所覆盖。二人执住彼此的手，似锁扣一般紧紧扣牢。


    徐南至一件件除去头上压弯了她脖子的金钗珠翠，披下一头乌发。


    徐南至用颤抖的声音道：“世人说起女子，是被礼法和道德囚禁的囚徒。那些为不光彩的行为作掩饰的举动反而被认为是识大体。我曾不解, 为什么偏偏是我经历这场劫难，现在我知道了，或许，是老天爷给了我一次新生的机会。我不想再过这样的日子。”


    “你不必过这样的日子。”燕嵬望进徐南至的眼睛里, “我这人无趣，不会说话。我说不好。但……我想带你飞出这高高的宫墙，做一对自由自在的燕子。”


    徐南至哽咽道：“好，刀山火海, 我都陪你去。”


    徐南至想, 离经叛道就离经叛道，她也想真正活上一回。


    --


    魏国公的大小姐脱簪素服，牵着一个陌生男子行走在内廷宫道。


    宫人们纷纷对他们侧目。


    徐南至站定在皇后寝殿前的台阶上, 跪下，手掌上下交叠，平举双臂至与眼睛齐平, 慎重地向殿门磕了一个头。燕嵬在一旁杵着，一时不知该怎么做，最后也跪了下来, 学着徐南至的样子一同跪。


    徐南至磕头不起，嗓音清亮道：“臣女徐氏，向皇后自陈己罪。”


    殿门本就是开着的，从里边跑出来一个与徐南至相熟的宫人。


    宫人道：“南姐姐，皇后娘娘让你进去说。石头上凉，你的伤还没好，跪不得的。”


    宫人扶起徐南至，眼睛扫到一个明显不是太监的男人。宫人一愣，急忙放开徐南至，小跑着进殿。


    燕嵬抬起手。徐南至与他十指相扣，跨进马皇后的门槛。


    宫人们正匆匆忙忙抬来一扇屏风，放在椅上端坐的皇后之前。等待屏风放好，宫人又放下纱帘。隔着纱帘、隔着屏风，皇后娘娘只剩一个模糊的身影。


    徐南至和燕嵬再次向马皇后行礼。


    皇后在屏后抬起手臂，“快起来。南至，你有伤，坐着说话，别累着。”


    徐南至再次磕头：“请皇后娘娘准许臣女跪着呈禀。”


    皇后叹一口气，“你这孩子，一直这样谨慎小心。你松散些说。”


    于是，徐南至将自己如何在谒陵途中被山贼劫上山寨、如何被逼着成亲言简意赅说了一遍。


    皇后停网，淡淡道：“这些我都知道。”


    徐南至把上半身挺直，“此刻在臣女身边的是燕嵬。正是因为燕公子舍命相救，臣女才没被山贼凌辱。可臣女当时断了一根肋骨，燕公子生怕断骨割破臣女的内脏，曾徒手给臣女接骨，救回臣女一命。”


    皇后慢悠悠说：“哦，这么说，这位燕公子是魏国公府的大恩人。”


    “是。臣女为了活命，令一男子为我接骨。接骨，就会有肌肤之亲。情势所迫，木已成舟。臣女斗胆，”徐南至再次磕头不起，“请皇后娘娘另择一清白良家女，为燕王妃。”


    “臣女二求，娘娘能为我与燕公子的婚事做主。”


    静悄悄的大殿内回荡着徐南至这如同平地一声惊雷的话。


    马皇后很长时间都没说话。


    殿内的气氛是一根针落地都要惊起一大片宫女太监。


    很久以后，皇后才道：“本宫知道，这宫里再找不出像你这般心气高，一旦执定主意，九牛也牵不回转的女孩儿。本宫也可怜你的遭遇，为你们的爱情而唏嘘。可藩王娶亲，不是本宫能随意动摇圣心的。”


    燕嵬实诚地磕了一个响头，“白丁燕嵬求娶魏国公之女徐南至。”


    砰砰砰——


    每磕一个头，燕嵬就说同样一句话。


    五个头磕下去，燕嵬的额头迸出鲜血。


    皇后叹一口气，道：“去请上位来。”


    内侍倒退出殿，刚跨过门槛，就朝外飞奔起来。


    皇后道：“南至，你先过来。上位来之前，燕嵬还是跪着为好。”


    徐南至艰难地站起来，走到屏风后的皇后身边。


    皇后年近五十，着一袭青色棉袍，头发黑白相间，只用一支木钗绾成简单发髻，身上没有任何的首饰，除了一双明亮湿润的眼睛，其他看起来就像是一个普通的农家老妇。但，这正是景昇帝结发妻马氏。


    皇后抬起手。徐南至将手腕放到皇后手心。皇后轻轻将徐南至拉到身边坐下。皇后道：“和我说说，你和这位燕公子到底是怎么回事。”


    徐南至回忆与燕嵬在一起的时光。她恍然意识到自己和燕嵬其实只见了寥寥数面。他们之间最浓墨重彩一笔的就是那个荒唐的夜。说来奇怪，他们在一起的时光如此短暂，可偏偏她感觉抵上她前半辈子。


    徐南至不后悔只凭“那一夜”就与他走到这里，与世界为敌。


    她只可惜，她没有早些遇到他。


    徐南至向马皇后描述着他眼中心中的燕嵬。说到最后，一颗颗泪珠子从她眼眶里涌出，滴落在与皇后紧握的双手中。


    马皇后很是感动，“南至，你是我从小看着长大的孩子……”


    未等皇后说完，内侍们一个个传声：“上位驾到。”


    马皇后拉起徐南至，“孩子，咱们把刚才的话说给你大伯听。”


    魏国公与景昇帝是同乡同村的玩伴，曾一起给地主家放牛。两人有分一条裤子穿的情谊。那时候，朱兴宗还不叫朱兴宗，叫朱八八。


    徐南至第一次见马皇后，还是朱兴宗被小明王韩林儿加封为吴国公之时，皇后让徐南至管景昇帝叫朱大伯。这个称呼一直延续到朱兴宗称帝前，之后也只有在皇后嘴里才会出现这么亲切而大不敬的称谓。


    徐南至的骨伤未愈，艰难地扶着皇后走下台阶。皇后向景昇帝行礼，徐南至跟在后方跪伏。


    景昇帝穿一袭龙袍，他很胖，肚子高高隆起，腰间的玉环带被肚子顶到几乎与胸口齐平的位置。景昇帝先扫视了一圈殿内跪着的人。


    景昇帝鹰一般锐利的眼睛顶住燕嵬，“恁有男人？金瓜侍者，拖出去，捶搡了。”


    皇后道：“上位，这是天德家（徐通字天德）的大恩人，就是他救了徐家大妹。男子进后宫犯忌，上位赏他三十廷杖以示惩戒罢了。”


    景昇帝坐到主位，对皇后说：“妹子，应天后宫那块牌子得让奴才赶快运过来，就竖在进内廷的门口。这种事再有第二次，这宫里服侍的奴才都不尽责，得杀。这次么，杖六十，能活就活，下不为例。”


    徐南至还没被允许抬头，她知道这已是景昇帝的宽容的极限，再多说一句，燕嵬得到的就不只是六十杖。她害怕燕嵬不明所以，还欲辩驳，但忐忑地等了一会儿，只听到内侍带燕嵬离开宫殿的脚步声。


    其实，燕嵬又岂会不明白，他随徐南至来这一遭，早已准备好豁上这条性命，刀山火海他都闯。六十杖而已，他熬得住！


    燕嵬就被绑缚在殿外的空地上杖刑。


    嗙嗙嗙——


    殿内之人只闻荆杖打在硬邦邦肌肉上的声音，始终未闻一声哀号。


    景昇帝撩着胡子，吹胡子瞪眼，“哼，还算条好男儿。”


    在燕嵬挨打的这些时间里，皇后已将徐南至之请禀于景昇帝听。


    景昇帝的脸阴晴不定，听完，道：“朕向来看不上孟老儿的话。但《孟子》里有一句话朕是认同的。不待父母之命，媒妁之言，钻穴隙相窥，逾墙相从，则父母国人皆贱之。儿子婚事是国事，岂能儿戏！”


    马皇后最了解景昇所思所想。她让徐南至退出五十步。


    马皇后凑近景昇帝，“如今徐家女儿的心思确实不在四哥身上。平白无故让好好的女儿家遭上这一难，再逼她嫁四哥，一个心不甘，一个情不愿，两个小孩心里有了芥蒂，可还过得到一起去？”


    景昇帝垂眸，将眼睛敛成一条锋利的线。


    马皇后心里清楚，朱霰的婚事的确称得上国事。在景昇帝心里，边塞的安定、皇权的稳固远远高于子女的个人幸福。但若说真有什么事能让景昇帝特赦出个“例外”，也当真只有这些留着龙血龙精的皇子能做到了。


    马皇后继续劝：“如今是大妹要保他，不如成全魏国公，令他得一婿，而不是让咱们老四得一敌。北边的那些兵还得靠天德慢慢交到咱们孩儿手上。天德还有一幺女，日后长到十三岁，也可封为燕王妃。”


    景昇帝看着马皇后，“妹子，其实你早就把一切想好了。”


    马皇后后背一凛，立刻低头，“臣妾不敢。”