朱霰本想问有何风言风语，话到嘴边又改为：“不必。与我同行, 你可正大光明。”


    徐策缨“哦”了一声，扇面有节奏地点鼻子，用讽刺的口吻道：“带男子入宫是直犯天颜, 王爷真是心胸宽阔。老三对我说，王爷对徐家向来上心，特别是徐家女儿是有求必应。我这下可信服了。”


    朱霰不生气, 反问：“徐怀凌还说了什么？”


    徐策缨撇一撇嘴，“他的话太多，我才不会细听，更懒得放在心上。倒是大姐姐，我写帖子交给燕姐夫的时候，她让我小心应对王爷。”


    朱霰此时笑得很是尴尬，“或许你应该听她的。”


    徐策缨刮一眼朱霰，斟酌着道：“是非公义自在我心。大姐姐只是从一个女人的角度看待王爷。我想王爷除了作为丈夫的一面，面对上位、面对兄弟、面对臣下都是不同的，所谓千人千面。你是正是邪，我自有判断。”


    “你知道吗？”朱霰故意卡在这里没说下去。


    徐策缨投去意味深长的一瞥，“知道什么？”


    朱霰闭上眼养神，嘴角微微上翘，“徐伯伯的子女也总是让人意外。一个比一个能言善辩，一个比一个奇异，一个比一个古灵精怪。”


    你干脆说我是朵奇葩得了。


    徐策缨眼睛到处乱转，朱霰明明闭着眼睛却能察觉她在干什么。


    “在找什么？”


    “找骨灰盒。”


    朱霰猛地睁开眼睛。徐策缨笑嘻嘻盯着他。


    看看，到底谁更像疯子！


    过了一会儿，朱霰问：“回京以后有什么打算？”


    徐策缨用扇子撩开车帘，一边向外张望，一边漫不经心道：“上学。父亲已经给上位上折，允我与老三入国子监念书。国朝已有十年未开科考，可父亲从上位口中得知，明年会再启乡试。我会去参考。”


    “武将之子大多走的是荫爵。以国公的功绩，再荫一子不难。”


    言下之意，徐策缨可以像徐聿恭一般，轻轻松松得到从一品的闲置。自从开年，上位将仪鸾司改为锦衣卫，这锦衣卫里就塞满了大批不干正事只领粮食的少爷兵。而紧接着，上位置四殿阁大学士，此“清流衙门”横空出世，大大提高了明初文官的地位和影响力。从那一刻起，徐策缨更加坚定了从文入仕的决心。她要参加科考，一举夺魁。


    但她不愿把自己心中所想告知朱霰，嘴上只是胡乱应付。


    “虽然国朝男儿只论父源不论嫡庶，但关键时候还是嫡为贵嫡为尊。不想承认也没办法，我母亲连个小娘都不是，最多算个外宅。一个‘小妾’生的孩子，上面两位哥哥把家里世袭的爵位都占了，而我从小肩不能扛手不能提，爹不知娘早逝，也只能靠手中的笔当大官。”


    见朱霰不作声，徐策缨放下车帘，笑道：“这一点王爷该与我感同身受。身世上不了台面，就剑走偏锋，谁尊谁贵，还真不一定。”


    朱霰再次对徐策缨出格的言语震惊到哑口无言。


    能在言语上欺负朱霰，这让徐策缨心中很是舒坦。她扶一扶自己的抹额，确定那颗珍珠正好遮着她额心的那道伤疤，一笑，立刻露出两颗虎牙，“我说话直白，对事不对人，王爷莫放在心上。”


    看见那两颗尖尖小小的虎牙，朱霰先是心潮澎湃，再是觉得恶心。自己怎么会对一个男子产生这样的情感。可他就是控制不住去幻想。他的眼睛里塞满尖尖的虎牙、雪白的下巴，以及那双又细又嫩的手。


    朱霰再次闭上眼睛。


    徐策缨觉得马车上闷热，翩翩摇扇敲打鼻子掀起阵阵香风。


    坐了一会儿的朱霰冷静下来，“以你的家世，若榜上有名，必入翰林春坊，有八成可能会去辅佐太子，余下两成会为年幼皇子伴读。”


    她知道啊，有徐聿恭的前车之鉴，哪能随随便便出人头地。


    徐策缨不动声色道：“人生啊是自己走出来，不是思考出来的。我再怎么小心翼翼去谋划，也敌不过掌权者灵光一现。我到底何去何从，我说了不算，王爷说了也不算。这样才有趣。咱们拭目以待吧。”


    朱霰此前只看到徐策缨那对虎牙的可爱，如今却也意识到那虎牙也可能是伤人的武器。至少嘴上是绝对不饶人的。


    徐策缨将扇子往掌心一捣，“不过，我对王爷说一句掏心窝子的话。我们徐家忠君爱民保家卫国，绝对不会随随便便站立场。被皇子相中纵然是天降洪福，但我们也有选择余地。没有必要，不惹是非。”


    徐策缨心中哼一声，想让我这么早站队，朱霰你也把她想得太过幼稚了。燕王心思深沉，有太多私心和欲望，这样一个有主见的人绝对不易于驾驭和操控。如果有第二个选择，她绝不会主动选择朱霰。


    徐策缨闭上眼睛，意思是他不想再谈论这个问题。


    马车行了大概半个时辰后停了。福三保细声细语道：“王爷，徐四公子，到宫城的西极门了。请下车步行。”


    徐策缨和朱霰下马车。她抬头看朱墙碧瓦，真是好大一座牢笼。


    徐策缨看着朱霰，嬉笑道：“我再次重申，带我一个男子直入后宫，传出去，对王爷的名声可不好。王爷现在后悔还来得及。”


    朱霰脚下生风，“先陪本王去一趟母妃那里。”


    徐策缨“哦”一声。


    进入宫门，就看到一红二黄三条道路。正中的红色是如同凤阳皇城一般的御道，非天潢贵胄不能行走。朱霰匆匆走在前面，丝毫没看到徐策缨的靴底想踩下御道又缩回去，犹犹豫豫像生怕犯错的小学生。


    徐策缨反复克服做小宫女时落下的恐惧心理，深吸一口气，大刀阔斧走上御道。


    朱霰先去拜见了掑妃，随后带徐策缨去徐西临所在的宅所。


    徐策缨行走到人来人往的后宫，发现许多宫女都戴着纱布的口罩，她觉得这样多的人在从事与痘疹有关的事很不寻常。在古代，痘疹虽然可能会死人，但只要好好治疗和休养，七八成是完全可以康复的。


    徐策缨心中升腾起不好的感觉。


    她随口一问：“宫中什么时候开始闹痘疫的？”


    朱霰道：“三个月前。没有到你说‘闹’的程度，得疹的人不多。”


    “不多是多少？”徐策缨觉得朱霰说话说一半藏一半，憋得人慌。


    这么多人都戴着口罩，说明这病肯定引起了恐慌，可朱霰又说没有到“闹开来”的程度。他所谓的“人不多”又究竟是多少人。


    心中那股异样越来越强烈。


    如果不是得病的人数众多，这样的阵势只能说明一个问题。


    那就是得病的人身份非同寻常！


    徐策缨干脆把心中疑惑挑明了：“除了兰兰，谁还得了痘疹？”


    朱霰脚步慢下来，道：“皇后娘娘。”


    “什么？”


    朱霰转过身，用那双黑得犹如流质的眼睛盯着徐策缨，“他们二人都病得……”他仿佛在努力寻找合适的词语来形容他们的病情，他不想吓到徐策缨，又不想引起不必要的恐慌，“很严重。已下不来床。”


    徐策缨气鼓鼓道：“王爷，你很早就知道兰兰病了是不是？”


    “是。”朱霰一时不知为何徐策缨突然动怒。


    “那你怎么可以拖了整整三个月！也不来告诉兰兰的母亲！”


    朱霰怔怔地喊一声：“清圆……”


    徐策缨连一眼都不想看朱霰，“王爷带路吧。兰兰等不得。”


    朱霰道：“已经到了。”


    福三保赶超过二人，推开一扇宫门。


    徐策缨喊起来：“兰兰！兰兰！四哥来看你了。”


    徐策缨步入一间狭小的宫室，在床榻上看到了那个小小的新娘。


    徐西临已经病得瘦脱了相，身体被被子罩着，被下的身躯干干瘪瘪，若非脑袋露在外边，说里边没躺个人都有人信。


    徐西临脸上盖着一方粉色的帕子。徐策缨吓死了，以现代人的想法，徐西临这都被盖上布了，难不成已经离世了不成？


    粉帕子下的脸动了动，虚弱的声音传来：“菊子。”


    徐策缨跪在床榻边，想掀开徐西临的帕子，却被她抓住手。


    “别揭开。兰兰现在真的很难看。”


    徐策缨眼中凝了泪，她是真心很喜欢兰兰这个妹妹。她不能把邪气洒在病人身上，只能找准一个身强体壮的替死鬼。


    徐策缨怒道：“朱雪时，你太过分了。兰兰病得这么重，为什么不捎信给我们？”朱霰欲言又止。从来没有人告诉他，魏国公府上不知道徐西临病了。


    徐西临断断续续说：“别怪四哥。他每隔三日就来看我。”


    四哥？


    徐策缨一时竟然难以分辨，徐西临的这一声四哥叫的是谁。


    作者有话说：


    兰兰没事的，放心。PS 我检讨，我坦白从宽，我81章到82章中间漏发了一章，已经补到81那章了，要不是我发现网上的章节和wps里不一样，我都没发现这章没发。那章主要讲徐策缨为何叫做菊子，徐策缨叫兰兰装病。虽然不影响阅读，但不是单纯的水，魏国公府是个很温暖的地方，是韩泫在大明最幸福的一段日子，日后姐妹兄弟因为立场不同选择不同的道路，这段情会纠葛他们一生，所以得细细铺垫。徐家排序就是梅、松、竹、菊、兰。