徐策缨不作声，任凭畀畀猜测。混淆用意，暗度陈仓是她的目的。


    畀畀问：“你想借此得到一颗解药？”


    徐策缨道：“不，是两颗。宫苑的规矩，一颗朱家人的脑袋换一颗解药。可我想改一改这个规矩，我救了朱霰一个，换一颗解药。贪图眼前的利益是鼠目寸光，一口是吃不下大局的。朱霰的作用在日后，要等到他足够强大，才能让他发挥最大的作用。而魏国公之死——”


    “——是意外之获。”


    徐策缨喉头发酸，强忍住哽咽，“徐家尚有二子一婿，皆不是平庸之辈，日后必成为大元的死敌。魏国公之死也必将动摇徐家子孙对老皇帝的忠心。这件事也应当换取一颗解药。这也是你此番来的目的。不是吗？”


    畀畀伸手抓住徐策缨的下巴，粗暴地将她的脸抬起来，强迫她看她。畀畀看到了徐策缨眼中的泪光，“徐家不止二子一女婿。还有你，徐策缨。”徐策缨涩然一笑，“不。真正的徐策缨已经死了。我亲手杀的。”


    畀畀盯着徐策缨，慢慢地，她又看到了许多年前那个手拿石头，浑身是血，脚边躺着她最好朋友的小女孩。隔着漫长岁月，畀畀还是能从同一双眼睛里清清楚楚看到她对于活下去的渴望。不管怎样，畀畀认可朱霰的确有利用价值，也很满意明朝的战神终于死去这个结果，况且，眼前的这个是宫苑几十年难得一见的相公。她舍不得文殊奴死。


    畀畀将一颗解药塞进徐策缨的嘴中，又将另一颗丢到地上。徐策缨吞下解药，匍匐下去，将另一颗解药捡起来，紧紧捏在手心。


    待徐策缨抬起身子，她的下巴再次被畀畀捏住，粗鲁地转来转去，像一件任人摆布的玩物。


    畀畀一字一顿道：“绝不能有第二次，让我怀疑你的忠心。”


    徐策缨缓慢地扇动眼皮，脸上是一种淡淡然的麻木，“嗯，知道了。”


    畀畀脱开徐策缨，离开了。


    徐策缨终于用尽最后一丝力量，身子一歪，瘫坐在地上。她看着灵前熊熊燃烧的烈火，思考她这样的人生到底有何意义，被人强按头颈去行谋乱之事。仅仅是为自己活着，而去伤害那么多无辜之人！


    徐策缨被烈火灼了眼睛，闭上眼睛，不断用手敲击脑袋。现在不是自怨自艾的时候，活着才有希望，活着才能去改变。但经徐通一事，这种自我了结的想法像是一滴墨汁，滴在心头，注定永远也抹除不掉。


    徐策缨强打精神，再次在棺椁前跪好，继续替魏国公守灵。


    三个时辰后，玉兔落，金乌升，天边泛起鱼肚白。


    “少主人！少主人！”


    徐策缨在一声声呼唤中醒来。守灵守到后半夜，她耐不住困顿睡着了。她慢慢抬起眼帘，眼前之景从模糊变为清晰，她看到一张大脸近在眼前。徐策缨一下子抓住羯鼓的手腕，“羯鼓，这些天你去哪了？”


    羯鼓露出一丝无奈的笑容。


    “对不起，没有和你说一声就走。我怕你担心我。也怕你拦着我。”


    徐策缨察觉羯鼓的袖子湿漉漉的，再看，发现那根本不是水，而是未干涸的血，因为羯鼓穿着一身黑衣，所以才没有第一眼看清她身上有血。徐策缨的手顺着羯鼓的手腕一直摸到肋下，问：“你受伤了？”


    羯鼓再次扯动嘴角，用满不在意的语气道：“一点点。”


    羯鼓抓起徐策缨的手，将一件细小之物放到徐策缨手中，压低嗓音，道：“我刺杀了十公主夫妇。任务还算顺利。换来两颗解药。你一颗，我一颗。快点吃下去，只要熬过这一次，日后一定会有办法的。”


    徐策缨一愣，羯鼓消失那么久，竟然是为了独自完成刺杀，替她换来解药！这七天间，徐策缨始终没有放声哭泣，直到这一刻，眼泪一滴滴堕下来，她抽泣着，将攥在手心的解药摊开来给羯鼓看。


    这次轮到羯鼓愣住了。


    “哪来的？”


    “从畀畀那得来的，想等你回来，给你。”


    两个女孩拿着给彼此的解药相视一笑，随后，低头，擦鼻子，抹眼泪。徐策缨将自己如何从畀畀那里得来解药告诉羯鼓。羯鼓则将她腹部所受的一处伤给徐策缨看。所幸伤口不深，敷上金疮药很快就能恢复。


    --


    洪熙二十一年，四月初三，中山王徐达落棺于紫金山。景昇帝特命潭王朱涬以孝子身份扶棺挽车。前来祭拜的官员盈塞山道。就连景昇帝也亲赴坟茔，让太监替他上了三炷香。面对帝王如此亲厚之举，徐家三子表情淡漠，只是出于礼节地参拜，连场面话都没有说上几句。


    丧仪后，景昇帝命潭王与徐策缨一同进宫说话。


    听闻此言，徐聿恭与徐怀凌皆沉下脸。眼瞅着徐聿恭要上前理论，徐策缨拉住二哥的袖子，对其摇了摇头。她记得景昇帝答应过徐通的那句话。父亲就是为那句话死的。徐策缨挤出一抹笑容，“让我夺情，又让我随潭王一起进宫。最大可能是之国之事。我可能要去楚地了。”


    徐策缨进宫，上位说的果然是潭王之国之事。


    皇八子潭王朱涬已于洪熙二十一年二月成婚，王妃为前军都督佥事于显之女于氏。景昇帝命潭王于四月十五日携王妃启程前往长沙就藩，并命徐策缨跟随潭王一起前往长沙。


    徐策缨在翰林院的职位被保留下来，以幕僚的身份进入潭王府，参赞王府事宜。就这样，见证景昇帝逼死中山王徐通的唯一证人，同样是帝王一块心病的徐策缨被景昇帝一脚踢到“楚汉名城”湖南长沙。


    作者有话说：


    无


    第134章 潭王妃 拉拢。


    洪熙二十一年, 四月，凉国公兰玉受命为征虏大将军，统率15万明军兵进漠北, 以清沙漠。兰玉侦知北元嗣君脱古思帖木儿驻帐于捕鱼儿东北方向八十多里处, 令定远侯王弼为前锋, 自率大军继后。


    明军大破元军。


    北元天元帝脱古思帖木儿与太子天保奴等数十人仅以上马逃窜身免。此一役俘获元帝次子地保奴、爱猷识理达腊之妃及公主以下百余人，追获北元官员三千人、男女七万七千余人，并获传国玉玺、符敕等。


    至此，明廷经历十八年, 先后发动六次大规模北征，终于彻底摧毁盘踞漠北二十余年的元朝残余政权。景昇帝收到捷报大喜，对凉国公兰玉赐敕褒奖，将其比之明之卫青、李靖。兰氏一族辉煌至此到达顶点。


    徐策缨因有孝在身, 与兰玉之妹的婚事延期三年。她在“展眼吊斜晖，湘江水逝楚云飞”的长沙度过了几个月无拘无束的日子。九月，景昇帝召秦、晋、燕、周、楚、齐、潭、湘、鲁九王进京朝见。


    到了洪熙二十二年，正月, 景昇帝改大宗正院, 以秦王为宗人令，晋王、燕王为左、右宗正，周王、楚王为左右宗人。


    五月, 北元辽王、宁王等来降，明廷于兀良哈之地设置泰宁、朵颜、福余三卫，是为羁縻卫所, 均以归附的当地首领担任卫所长官。


    朱涬于六月回到长沙，带回要各王督办筹集军粮的旨意，以备来年诸王亲征漠北。朱涬将筹粮之事全权交给徐策缨, 自己则滑脱偷闲。


    战争就是烧钱的熔炉，大明不断向北元进军，使得一国之帑频频告急。因此才命各路塞王认真督办筹粮之事。筹粮，无非加税和买粮。


    徐策缨为筹粮之事焦头烂额。潭王分摊到的数额是要他保证四万一千名兵士的口粮。她已测算过，计人马刍粟日费银四百余两。若一月则一万三千余两，三月则三万九千余两。加上转运之资，少则一万。


    总是近五万余两。


    实在拼凑不齐，徐策缨建议征收折色燕麦，并于今年夏季以后，下令湖南农民改种稻为种荞麦。荞麦生长速度快，两个月便能长成，一年可以生长两季。如此一来，待第二波荞麦麦熟，筹粮之事也就完成了。


    洪熙二十二年正月，潭王朱涬与王妃于氏邀请徐策缨一同过年。


    王妃于氏为武将于显之女，其父于洪熙二十年病逝，景昇帝追封其父为英山侯。相较于拘儒无断的朱涬，于氏可谓女中英杰、长袖善舞。


    逢年过节，于氏都会恩赐潭王臣僚礼品，更时不时，派人送来稀奇果品给徐策缨品尝。于氏曾赠两美婢给徐策缨，徐策缨说了几句场面话，又把美婢退了回去。于氏非但不恼，反倒比以往更殷切关怀。


    潭王邀徐策缨参加新年家宴，更是旁人没有过的殊荣。这一晚，徐策缨穿上新裁制的锦缎曳撒到潭王宫赴宴。到了厅堂，发现今夜饮宴的外臣除了她，还有一人。这人眉眼与王妃神似，应是王妃娘家人。


    徐策缨到的时候，朱涬早喝了一角酒，人已迷迷糊糊半醉。徐策缨向潭王与王妃行礼，潭王支着头不动，于氏笑着让徐策缨赶紧起来。


    于氏道：“清圆，此是家宴，不必拘礼。”


    徐策缨毕恭毕敬地说了一声：“是。”


    徐策缨站起来，朝王妃身边的男子叉手一拜，男子回礼，两人客套一番后才各自落座。