院门口早有人提灯等着，齐承修瞧见门口一道朦胧修长的影子时，心里竟有些许酸胀之感，好在这种情绪很快散尽，快到他来不及细究那是什么缘由。


    “老爷回来了吗？”雀儿提灯，瞧见秦嘉喝的烂醉被一个男人扶过来时，脸上的血色一下子褪尽。


    “这是秦员外的住处？”


    雀儿点头，小声道是。


    “他在兵营里喝了酒，把他带进去吧。”


    雀儿来不及问对方的名姓，匆匆把人带进了院子。


    齐承修独自等在外头，直到瞧见男女二人进了屋，不久屋内灯光也灭掉，才掉头离开。


    雀儿心内惴惴，上回她家老爷从刑部昏迷不醒被人带回客栈的时候，已是犯了大忌讳。


    不过幸好无人发现她女儿身的身份。


    而今不过月余，又醉酒被人送回家。


    雀儿捏着袖子，心道她怎么就这么疏忽大意？


    被男人近身，若是被人察觉出端倪来可如何是好？


    这天下人一人一口唾沫星子都能淹死她！


    不比雀儿忧心忡忡，秦嘉做了个畅快报仇的好梦。


    老天开眼！那狗王爷叫雷给劈死了！


    她抱着被子嘿嘿笑出声，耳畔模模糊糊听见开门的吱呀声。


    “嘉儿，起来了。”


    咦？她怎么好像听见了她娘的声音？假的吧。


    “嘉儿！”


    不是假的！秦嘉登时睁开眼，一骨碌坐起来，瞧见娘亲在屋里，茫然道：“娘？你咋来了？”


    方氏指指桌上的褐色汤药，“我要是不来，你打算睡到什么时候？”


    秦嘉望一眼天色，心道糟了，这天色已然过了上值的时辰！哀嚎一声，“娘！你咋不喊我？！”忙爬起来穿鞋。


    方氏道：“别着急起来，刚才有个姓廖的青衫官儿过来找你，说知道你昨天喝得酩酊大醉，今儿他自己去校验文书去了，说等整理成册后拿来给你过一眼，叫你今日不必去了。”


    听罢，秦嘉默默撂下靴子，‘嘶’的声摸了摸脑门，她昨夜好像确实喝醉了，怎么...一点都不记得了？


    秦嘉惶恐，“娘！谁...谁送我回来的？！”


    雀儿抱着铜盆进门，接话道：“一个长得挺好看的男人，老爷，您不能再这样了！京城不比咱们铜沙，这随便扔十个石子都能砸中五个官儿、三个权贵、两个皇亲！”


    “哎！”雀儿重重叹了口气，把铜盆放在台架上，自顾出门做事去了。


    秦嘉一脸后悔，“是是是，雀儿说的对，这儿不比铜沙，处处都是得罪不起的人，娘你放心，我往后绝对不会再犯这样的错误了！”


    为示诚意，秦嘉特意举手发了个毒誓，“若再不知收敛，那身份的事迟早被人知道，落得欺君砍头的下场好了！”


    方氏见不得秦嘉这么咒自己，忙‘呸呸’两声，“哪有这么咒自己的？”


    秦嘉挠头，嘿嘿笑两声，“我这不是时刻警醒自己么。”


    吃过饭，秦嘉本想着去兵营转转，但又怕遇见齐承修，因她实在不知昨夜有没有冒犯到这么好心送她回家的殿下。


    不过，应当没有。


    她昨夜若是酒后冒犯，合该立时被他扭送刑部大牢才是，哪里会容她回家？


    这么想着，秦嘉心内一松，这数十日可真是忙死她了。


    “敢问，秦员外可在家？”


    秦嘉循声看去，院门处有个白衫书生怯生生拍了拍门。


    “我就是，敢问足下是...”


    白净书生没料到眼前这个模样清秀的男子就是就是秦员外，愣了好一会才手忙脚乱拱手。


    “在下姓柳，是员外隔壁的租户，来京参加春闱考试，有幸拜见秦大人。”


    哦，举子。


    秦嘉把手里的锄头搁到一边，“早先就听我娘说隔壁有个秀才，原不想还是个举子，柳举子来我家是有什么事吗？”


    柳生张口，但似乎又有些难以启齿，二人正僵持之际，方氏瞧见柳生，立时招呼人进去了。


    雀儿上了茶水，方氏笑呵呵问：“杏娘怎么没来？”


    杏娘正是柳生的母亲，他家中还有个年纪小的妹妹。


    柳生再拱手，道：“娘今日去干活了，并不在家。”


    方氏略有些失望的哦了一声，说了句年轻人聊就走了。


    柳生这才表明来意，“早先就听说秦大人是蕲州解元，年纪不过二十就中了进士，在下万分钦佩，特意写了一篇策论请大人指点一二。”


    柳生从袖里摸出一卷纸，秦嘉看过，是一篇《人主失德，臣子匡救之道》的策论。


    此等敏感话题，幸而只是拿来私下辩论，若是被有心人拿去做文章，还指不定要被按上什么辱骂君父的罪名。


    二人柳生写的句句犀利，天下有道，以道殉身；天下无道，以身殉道。


    臣子之责，在于辅君以正，而非助君为恶。若君不仁，臣子当以道为依归，以民为根本，或谏诤、或隐退、或守正，皆不失为忠臣之义。若阿谀逢迎，助纣为虐，则虽享富贵，实为乱臣贼子，天下后世，共弃之矣。


    “天下无道，以身殉道。”秦嘉把策论陈铺在桌面上，问：“何为道？倘若真有这么一日，你难道要撇下你的娘亲妹妹不管，独自去赴那道吗？”


    柳生面色戚戚，“敢问大人，倘若言行不一，我不知...当如何做...”


    “大人当年不也是为了天下道义，写了那《昭明觉记》吗？”


    秦嘉避而不答，单手阖上策论，揉了揉眉头岔开话题，“确实是篇言辞犀利的上佳策论，若往后你想与我辩论，直接来找我就是。”


    柳生拱手，“多谢大人。”


    送走柳生，秦嘉慨后起之秀良多，扶门怅然。


    柳生觉得他当年慨而愤之写的《昭明觉记》是为了天下道义。


    其实不然，她写《昭明觉记》不是为着天下道义，而是为了自保，不得不把自己推向风口浪尖上。


    她不是传统的读书人，她是冒天下之大不韪的登科女子！


    秦嘉给陆逢和苏闵泽各去信一封，约他们休沐日出来，上回陆逢给她找了宅子，她还没好好谢谢他呢。


    夜里，兵部主事廖远带着校验文书登门，秦嘉披衣起身。


    “辛苦廖主事。”


    廖远哪敢对上峰说自己辛苦，忙不迭道：“上官才辛苦，要不是您想法子解了霍将军的燃眉之急，咱们校验文书的差事也不会办的这么顺利。”


    自打秦嘉在兵部入职以来，廖远一直都觉得这人是个不会干实事的花架子，也不知吏部的人抽了什么风，竟把他这么个文弱书生丢来兵部。


    他这身板，若是与那些丘八们打交道，指不定被人一拳揍趴下了。


    他等着看热闹，没想到热闹没看上，员外郎倒是被将军奉为上宾。


    人家虽身板瘦弱，但会智取。


    廖远私心觉得自己是狗眼看人低了。


    他由衷佩服，“上官，所有的文书都在这了，若勘合无误，明日一早就能递交曹郎中了。”


    送别廖远，秦嘉点上油灯，坐在条案前老僧入定般复查文书。


    “这怎么对不上？”秦嘉以为自己看花了眼，揉了揉眼睛再看，还是对不上的空籍。


    朱笔轻轻一划。


    “嘉儿记得早睡。”方氏瞧见秦嘉屋里的油灯半夜还亮着，担心她看书伤了眼睛，敲窗叫她早睡。


    “知道了娘！”秦嘉看了一半的文书，熄灯上塌。


    因着心里惦记着还没勘合完的另一半文书，秦嘉次日早早起身，连去兵部路上，都在马车上复查文书。


    这一查不要紧，身为皇子亲军的精兵虎啸军内竟有三四个空籍！


    所谓空籍，则是人在军中，军籍却没有，只在军中挂名，空籍极易混入敌国细作，是以不管是兵部还是兵营，都极为重视。


    而她昨夜才复查文书，也就是说，除她之外，还没有人知道虎啸军空籍的事。


    秦嘉撩帘催贵三，“贵三，快点驾马！”


    恐迟则生变！


    贵三也不知老爷来了什么好心情，今日竟这么着急赶着上值。


    也不敢多话，拉着人一路疾驰到兵部衙门。


    “曹郎中在何处？”


    秦嘉进门先逮了个主事，主事摇头说不知。


    秦嘉寻不见曹亮，只能越级而报。


    兵部左侍郎姓卢，是个好脾气的上峰，他拂袖翻看校验文书，捋着羊须胡道：“此事事关重大，还有何人知晓？”


    “除下官外，应无人知晓了。”


    卢侍郎挥退秦嘉，“莫与外人道。”


    午后，秦嘉去衙署值房搬文书，人走到正院，忽而瞧见七殿下齐承修从正堂内出来，忙不迭弯腰见礼。


    “秦大人昨夜歇息的可好？”


    这话问的颇有些咬牙切齿的感觉。


    秦嘉自知昨夜喝醉失礼，忙正色道：“下官多谢昨夜殿下送下官回家，若有失礼之处，万望殿下恕罪。”