姜武没想到秦嘉会来，他正刑讯剩下的那二百多名贡生，刺刀上见了血，听狱吏通传后随手扔了刀，淡淡吩咐：“请去议事房。”


    秦嘉心内惴惴，腹内打了遍草稿，转身见着姜武来，立时道：“大人，下官或许知道那最后一个人是谁，不过下官要见柳生一面。”


    姜武冷笑，黑黢脸上的刀疤跟着他说话的口型动了动，“你知道撒谎的后果吗？若乱打诳语，别说你只是一个员外郎，便是你上峰来了，我也照样砍得！”


    秦嘉拱手，“姜大人威名在外，下官不敢妄言。”


    姜武摆手，“领他去刑部大牢！”


    秦嘉跟着狱吏路过那二百余名贡士，在一间大牢房内看见蜷缩在里面的柳生。


    自打他从顺天府出来去了殿试，加上彼时她受了鞭刑发热昏迷，他二人还不曾好好说过话。


    然而这些迷疑总要梳理清楚。


    十余日关在刑部大牢，连日来的刑讯审问、随时会落下的铡刀将御街上风光的贡士们一点点消磨的不成人样。


    好在柳生看着虽颓丧些，于性命却无碍。


    “我来是要问你，赵寿等人要杀你，是否是因为你知道春闱泄题的事？”


    话被戳破，柳生也不再隐瞒，“秦大人聪慧，一下就猜中了...”


    秦嘉冷笑出声，“现在倒是知道说了，顺天府的时候怎么死鸭子嘴硬？”


    她一通责骂，直让柳生羞愧低头，“我、我是怕说了牵连秦大人。”


    秦嘉也知这会儿不是责骂的时候，“且细细说来。”


    两刻后，姜武到了刑房，“有什么事交代？”


    柳生即刻跪道：“小人知晓最后一个收题人是谁。”


    姜武眼神一下狠厉。


    地上跪着的学子仍是弯着瘦弱脊梁，但似乎比旁的什么时候多了些足以支撑他的气力，柳生抬眼，一字一句道：“因为小人曾亲耳听见他们密谋！”


    作者有话说：


    无


    第30章 权贵


    “他是谁？”


    空荡密闭的刑房内幽幽回荡这三个字。


    柳生浑身汗毛竖起,他极力遮掩不能诉之于口的名字即将在这一刻大白天下，这一开口会堵上自己的性命，阿娘与小妹的性命,甚至一个不察还会连累到一直帮助他的秦大人、陆大人、苏大人。


    而那个人位高权重,不是在场的人能得罪的起的！


    “到底——是谁？！”


    秦嘉目光沉沉落在柳生身上,而姜武一声厉喝如当头一棒，逼得柳生震颤开口，“是张阁老之子张怀月！”


    姜武陡然拔刀，尖锐刀锋出鞘迅雷不及掩耳之势架在柳生颈上,“你知不知道你在说什么？”


    柳生重重叩地，“小人不敢有半分隐瞒！”


    柳生从春闱后说起，春闱后许多有家资的举子在登科楼举办宴饮，他亦受邀参与,一次宴饮后他吃多了酒出来透风，在隔壁厢房的窗子后听见这个塌天秘密。


    他不敢声张，却在离开时不慎与送酒的小厮撞在一起，弄出声响,叫人察觉。之后他们为了要挟自己,用阿娘和小妹的性命逼他在承天大赌坊贷了笔三十两银的款子，利息极高，短短月余连本带利涨到了一百五十两。


    那些人料定他还不起,最后会被赌坊的人报复，死的理所当然又悄无声息。


    只是没想到，秦嘉掺和了进来,打乱了那些人的计划。


    姜武冷眼扫过柳生，“既然知道实情，为何之前不说？！”


    “大人...我、我若说了他们不会放过阿娘和小妹！我死了没什么,可我不想让他们出事，”柳生攀扯住姜武的袍角，“所以我在顺天府认下罪，想着以我之死换的家人平安，我没想到自己能从顺天府出来，他们派人在牢里刺杀我，我躲了过去，但没想到会东窗事发，现下六个人捉了五个，剩下的那个...我是万万不敢招惹的啊！”


    张阁老之子谁敢招惹？


    莫说柳生只是个家资清贫的举子，就算陛下放权刑部，因着春闱泄题案三法司把京师翻了个底朝天，翰林院、国子监、六部尚书侍郎，任是多大的官都得在刑部的刑房里走一遭。


    今岁二百七十七名学子，哪个不是老老实实在刑部大牢里蹲着，只有张怀月没有。


    殿试当日御街上，所有贡士都被围困羁押到刑部大牢，只有张怀月被张府下人护着回到阁老府上。


    刑部不是畏惧权贵，西北道御史之子赵寿、吏部侍郎之子戚成，还有另外三个权贵之子尽被捉回狱中，只有张怀月，不管是吏部还是大理寺都察院，都没人敢动这位阁老之子。


    眼下柳生指认张怀月就是那最后一个买题人，无异于是把刑部架在火上烤。


    张衡是内阁首辅，先帝在位时的内阁辅臣，位高权重，掌权几十年，要动他的儿子，不可谓不难。


    “你可知道蒙骗我是何下场？”姜武手上的刀刃往前递了递，柳生脖颈上见了血。


    “小人不敢说慌，登科楼的送酒小厮就是人证！”


    沉刀压着肩膀，饮过人血的刀锋散着冰冷寒气，就在柳生以为自己就要被灭口的时候，刀锋动了。


    姜武搁下刀，目光锁在柳秦二人身上，“好，如若你们骗我，我便亲自提着你二人的脑袋给张阁老赔罪！”


    “王瀛！你去登科楼把那证人小厮带去阁老府上，”姜武收刀入鞘，目光紧盯二人，“咱们去阁老府上当面对质！”


    午后，炎阳晒的地皮滚烫，阁老府上的豹房内摆着五六盆铜鉴，上头盖着满满的冰块，府上收用的歌姬舞婢衣着清凉，红绸彩带系在腰肢手臂上，一行人整齐有序进来添置上新鲜的瓜果美酒，盈盈退下。


    此处房屋一面全用波斯琉璃镜砌成，内外视线通达而不受阻隔，琉璃镜对面连接着武斗场。


    两匹矫健的狼犬扑杀互咬，尖利兽鸣响响彻整个豹房，而在此地进出的歌姬舞侍兵早已见怪不怪，面色麻木。


    张怀月正享受几个美姬的服侍，忽而院内小厮进来通秉，“公子，刑部来人了...”


    张怀月倏尔睁眼，一把子推开面前的几个美姬，挥手叫人下去，拧眉问：“刑部？”


    春闱泄题案发后，三法司还不敢来阁老府上造次，听说六个人捉了五个，眼下还剩一个...难不成...


    张怀月忽而六神无主，他爹可是内阁首辅！那些人怎么敢来找他的晦气？！


    “来了多少人？都有谁？”


    “门外只有姜大人带来的几个人，另外还有兵部员外郎秦大人和一个没官身的书生。”


    “兵部员外郎秦嘉？”张怀月倏尔眯起眼，那么另一个就只能是柳生了。


    是他太过心慈手软，当初在登科楼就应该立即解决了那个畜生！也好过现在被人登门质问！


    “父亲呢？父亲在哪？”


    现在张怀月显然已经六神无主了。


    “阁老...阁老当然是在宫里上值啊...公子，这人咱是见还是不见？”


    张怀月稳下心神，“见，本公子为何不见？”他忽然笑起，“他们有什么证据证明那最后一个人就是我？”


    阁老府旁支众多，仅是府邸便在东市极富贵之地占了大片，秦嘉一行人进门，只见假山流水楼庭环绕，翻过一重院又一重院，众人才走到正厅。


    秦嘉兀自打量府上装潢，甚至是来往小厮女婢的衣着容貌，这是真正的权贵之地，府上女婢的衣裳都是绸缎，且容貌不俗。


    “啊！救命！奴婢再也不敢了！公子饶命啊！”


    “什么声音？”秦嘉蹙紧了眉，登时两步出门往外看去，可惜楼庭阁宇太高太阔，看不见人，但一声声撕心裂肺的呼救声和夹杂着的野兽低吼声却清晰可闻，“怎么回事？这府上为何会有兽声？”


    掌事的低声解释，“那边是咱们公子的豹房，里头养着几头波斯来的狼犬，煞是血性厉害。”


    秦嘉握着拳，短甲陷进掌肉内，她没听岔，但此时此刻女子挣扎呼救的声音消失了，“那人的呼救声又是怎么回事？”


    掌事闻言笑笑，“府上奴婢时会冲撞主子，主子生怒，最爱把人投进豹房喂食狼犬，这会儿约莫是有下人惹怒主子了，大人勿怪。”


    勿怪？她低下眼，这样锦绣富贵堆里养出来的豪奢子弟，难怪把人命看的这样低贱。


    这样位高权重的煊赫之人，会乖乖认罪吗？秦嘉甚至来不及思考她这样做是对是错，正厅前头簇拥着进来一个人。


    一众女婢小厮恭顺立在后头，前头那人着一身靛紫色丝绸薄衫，头发冠的一丝不苟，打扇进来瞧也不瞧他们一眼，径自往圈椅上一坐。


    “姜大人来的不巧，我父亲尚未下值，不过刚才府上的小厮已经去宫里请了。”


    但凡身在官场的人没有不惧张衡的，不消说他的家世资历极高，又是前朝老臣，先帝在世时都十分敬重的人物。


    新帝得位不正，当年官场内外都望风而动，任凭外头的学子闹得如何厉害，张衡就像一根定海神针一样，稳住了官场内外，扶持新帝坐稳皇位。