脱了梦魇，秦嘉半梦半醒，晓得自己在做梦，闭着眼睛，一半脸埋进褥子里。接续梦里的场景回忆往事。


    第二天，阿兄带着束脩和她登老先生的门。


    先生问这是谁，阿兄答：远房表弟。


    在学堂当男儿的那些时光，当真妙极。


    她一头扎进书海里，孺慕上古圣贤，心无旁骛的汲取智慧，此后经年，又阴差阳错替兄长入仕。


    夜半无梦，一觉天明。


    秦嘉晨起趿着靸鞋站在门口，一开门远远瞧见外院人影奔碌。


    “来来来放这放这！”


    前边隐约有人在呵斥，“轻着点！殿下用的东西...”


    秦嘉招来附近的守卫，“外面怎么？”


    内院的亲卫俱是扶霜挑进来的人，断没有细作之说，跟齐承修都是一条心，秦嘉也放心跟他们说话，交代他们办事。


    侍卫拱手回道：“是给殿下置办的棺材。”


    “怎么？”秦嘉心一提，心跳冒在嗓子眼里，又往外一瞧，霎时前后连贯，镇定下来，嘴里的话打了个转，“怎么这么不讲究？”


    齐承修顺着赵祖合的意，让蓟州的粮价翻了数倍，自己又马上要“一命呜呼”。


    大屋外头的梅枝上冒了新芽，引来几只叽喳不停的雀儿，秦嘉负手立在廊下，喃喃道：“捉雀儿的框子都搭好了，雀儿也该进了吧？”


    ——


    “蓟州城内如今饿殍遍地，两万石粮食就是座金山银山呐。”


    绩溪府衙内，一个大腹便便、中年富态的男人稳坐在太师椅上，脸上的横肉油光水亮，把眼睛挤成一条缝隙，喟叹着放下茶盏，看着身边蓄了一把美须的男人，“赵大人，此来绩溪好生狼狈呐。”


    作者有话说：


    无


    第73章 潭囵


    赵祖合眼带狭光,拂开袖子，“半路上叫齐家小儿摆了一道，哼,齐七么,不像他父皇能忍。”


    “哦,原来是七殿下，这可了不得。”说话的人姓张，叫张申，是四姓之首张家旁系,现在是绩溪境内的督粮官，差事肥的流油，因而府邸修缮的十分豪奢，且这只是他在绩溪境内办差用的院子而已。


    督粮官不是固定差事,他本职在六部挂名，近些年总在地方上办田税盐税的事，差事办的熟，混进两万石粮食不是问题,因而赵祖合才找上他来。


    张申肥嘟嘟的手拿起茶盏,喟叹一声轻拧着眉，似是十分为难，“赵兄呐,不是我不卖你这个情面，实在是风声紧呐。你看看，七殿下还在蓟州镇着呢,齐七是什么好惹的主？他现在两只眼睛就盯着朝廷赈济粮的去向呢，他知道这事跟四大姓脱不开干系，现下要是把粮弄到蓟州去,不正巧是撞枪口上了吗？”


    “那依你的意思是？”


    张申嘬口茶，“这上下打点都得要银钱，咱们原先说的三成薄利怕是不成。”


    赵祖合唇边压着冷笑，“那你想要多少？”


    “好说好说，至少五五分嘛。”


    两个当官的人都在心里敲着算盘，细细算这笔粮食能有多少利润。赵祖合本就是户部的官，整日跟银钱算盘打交道，心算了得，只默了三瞬，心里就有了计较，心道张氏竖子，顺势借着齐七的势，胃口不小，也不怕撑着自个！


    “我不妨实话告诉你，齐七出不了蓟州的门，这粮食经你之手运到蓟州，事成之后四六分。”


    张申知道赵祖合已经做了很大的让步，再纠缠下去反倒会坏了赵张两家的情分，稍稍犹疑便道：“好说好说，”又不由惊诧，“殿下怎么？”


    赵祖合放下茶，“于彪那宅子里连棺材都摆上了，年轻人心性大的很，真以为自己无坚不摧是天子骄子呢？”赵祖合不屑哼声，“不过就是仗着皇室出身，骄矜自傲罢了。非要揽下蓟州的差事与我作对，染上疫病一命呜呼怪的了谁？”


    张申眼珠转了转，心道这赵祖合还真是九死一生从蓟州逃出来的，连七殿下都不放在眼里，他嘴上咧开笑，亲亲热热唤了赵祖合的字：“承宗，我敬你。”


    赵祖合心里正骂娘，他出生入死的又是在江浙戚立群手里买废粮，又暗中废了好大气力在绩溪境内调换粮食，在蓟州九死一生的逃出来，现在只是用绩溪粮道来运粮，就被张申敲了这么大一笔，赵祖合心里酸的冒苦水。


    却也无法，当务之急是赶紧将两万石粮食脱手，来日朝廷势必要追查粮食的去向。赵祖合低头喝茶的空挡，看着幽碧的茶汤里的倒影想出一计。来日真要找个替死鬼，张申正合适。


    蓟州是个大窟窿，粮食撒进这里，捞起来就是大笔大笔的银子。


    秦嘉等了数日，终于如愿等到粮商的消息，有几个南来的大粮商带着几万石粮食来了！


    陆谦正拿着算盘算账，他以前在户部做郎中，算盘记账那就是老本行，蓟州境内三大粮商宋、王、许的掌柜都在，许家掌柜许正青之前身染疫病，得岑老问诊，药到病除，鬼门关里走一遭，如今对齐承修等人除了畏惧还有敬重。


    “陆大人，这账算下去就是个天数，就是赔上俺们三家，买粮食得这个窟窿都填不上呐！”许家掌柜许正青说话带着蓟州口音，陆谦听罢等了三息才反应过来他说的是什么。


    “蓟州确实没钱买粮，更买不起他们哄抬的高价粮食。我就是好奇他们把粮食的价钱抬这么高，会不会虚晃一招诈咱们的？现在蓟州可没银子，给他们写借条？他们能信？”


    秦嘉不紧不慢喝了口茶，觉得拨算盘的声音如碎玉投壶，颇为悦耳，闻言道：“户部给其他衙门写欠条写惯了，反正年年都有地方上的赋税送去户部，银子在他们眼里轻的像是一串数字，多个零少个零都没差别。真要按高价给他们打欠条，只怕蓟州往后两三年的赋税都得赔里边！”


    “是这个理。”陆谦看着那串天数，摇头道：“蓟州负担不起，淮安，咱得压价。”


    “是得压，而且压得越狠就越真呢。”


    陆谦跟秦嘉在这算计粮食，内院大屋的案头上多了一封信。


    小吴玥摁着腰刀，“驿站的驿差送的。”


    齐承修颔首，吴玥就躬身退到屋外。因着外院摆着棺材，他现在就是个奄奄一息之人，是以这几日都没出院子，无聊的很。


    眼瞅着信封上写着秦嘉的名儿，齐承修信手拿来，指尖捏着，踱步去了窗前拆开。


    这是一封求救信。


    先前蓟州卫跟鞑子混在一起，大开城门让鞑子占了蓟州，朝廷派户部左侍郎谭囵往蓟州押送军粮，途径伏鹰山，困在了原地。彼时是秦嘉带伤往后接应，让伏鹰山的土匪帮忙，才让虎啸军有了粮食。


    让伏鹰山的土匪们帮忙，那是应承人家重新给他们置办良籍的事儿。若说当初蓟州的战事一结束，他们即刻返京，良籍这事指不定已经办下来了，然而被赈济粮这么一耽搁，人都没走成，这良籍的事自然还压着。


    齐承修盯着信上‘投奔’二字，心道等秦嘉回来还得细细商议。


    刚从前院送走陆谦和几位粮商，蓟州买粮的事算是有了着落。买粮的价钱只是暂时迷惑他们而已，她要让赵祖合乖乖把粮食送过来，这是他欠蓟州的。


    才下过雨的地面土层黏湿，一路回到内院，靴子底下已经沾了一层浮泥，坠得鞋子发沉。


    秦嘉自顾解了披风，在廊下轻磕靴子，震下一层浮泥来。忽而视野里多了一双靸鞋。她顺着视线往上看，是齐承修。


    “殿下怎么出来了？”秦嘉顺势换上那双靸鞋，把人往屋里推，“将将生了一场病，不休息哪能成？”


    齐承修脚上也踩着一双靸鞋，只披着外衣，发也没束，显然今日并未出门。转身在桌上拿信，“瞧，你欠了债的主顾找上门来了。”


    秦嘉抹净了手，没反应过来，“什么欠了债的主顾？”说着将信接过来，这么一看，“嘿，还真是欠了债的主顾。”


    外头响起沉闷的梆子声，内院女侍们挂起灯笼，点上灯烛，顺势把秦嘉方才洗手的铜盆带出去。


    这两天淫雨靡靡，天气湿冷，屋内还点着炭盆。秦嘉往后窗外看一眼，大屋后头种着一丛绿竹，青翠可人，如今被雨一冲，愈发鲜翠逼人。


    “春雨贵如油，他们在伏鹰山上缩了一个冬天，赶上春耕却还没有田地，粮食种不下去秋天就得饿肚子，这事许诺给人家的，不管不成。”秦嘉盘腿坐在矮榻上，摆弄榻上矮几上的几只茶杯，分开又摞起，“可咱们都没回京，是非功过还没报上去，要给他们求良籍，现在还不是时机，胡大当家怎么不再等等呢？”


    齐承修翻了个茶碗倒茶，“我看八成跟绩溪粮价有关，蓟州的粮价翻了七八番，绩溪的又能便宜到哪去？没粮也没地，他们活不下去了。”


    茶水漾出秦嘉微微上扬的眉眼，她转转眼波，“殿下没法子？”


    齐承修盯着她，“明知故问。”


    秦嘉理直气壮，“当初他们给虎啸军送军粮，帮的是殿下，殿下也该还这情义。”