齐景新漫声轻笑，眸子寒凉，“若大宣北境门户被迫打开，脱尔脱部的马蹄践踏大宣的国土，孤却保不了他们，那孤这个储君又是干什么的？”


    此言一出，堂下诸人纷纷低头告罪，“殿下息怒。”


    “七弟是英才，若孤将来登临帝位，他会好好辅佐孤的。”


    霍江和魏晟带着虎啸军出兵的那一日，恰是年关。


    魏晟从四王府出来，小世子衡儿抱着舅舅的腿，素来年少沉稳的小孩难得露出些孩子气，红着眼眶问：“舅舅何时回来？”


    魏晟蹲下身，视线与衡儿齐平，眉眼璀璨的笑起，“说不准，可能三个月，也可能半年一年，甚至更久。”


    四王府上下贴着红对子，挂着红灯笼。本该是年关的热闹日子，然而他们这些武将却来不及在家吃一顿年夜饭。


    “我等...舅舅回来。”


    “衡儿乖。”


    魏青霜叮嘱女侍打点行装，事无巨细的叮嘱了一遍又一遍。


    “阿姐，我都这么大了，放心吧，我能照顾好自己的。”


    “你啊，”魏青霜摇头，“到哪里阿姐都是不放心的。”


    衡儿擦干净眼泪，小脸一板，奶声奶气的教训道：“舅舅，你这个岁数还不成家，让母妃担心。”


    “是是是，”魏晟拱起手，“臣下记得了。”


    “不许为了不娶亲就说自己是断袖。”


    “啊？”魏晟颇为尴尬的摸了下自己后脑，“世子年纪小，别听那些下人们胡说，臣下不娶亲是还没遇见合适的姑娘。”


    “那舅舅要是遇见了，可要主动些才好。”这样一来，他就有舅娘了。


    “阿姐，我走了。”盔甲轻动，青年暗红色的披风渐渐消失在视野里。


    魏青霜扶着墙砖，喃喃道：“一路平安。”


    听得朝廷指派虎啸军北上的消息，彼时在二皇子府中的赵寿生生压着怒意，“戚良恪！他可真是好样的！”


    齐寥世正窝在暖房里看艺妓跳舞，面上正乐着，目光扫见从外头进来的赵寿，发觉他脸色很差，不由坐正身子，小心问：“怎么了这是？”


    赵寿皮笑肉不笑的扯开嘴角，“朝廷旨意，令七殿下领兵。”


    “哦。”齐寥世反应淡淡，但见赵寿那副吃人模样立刻换成一副惋惜模样，“欸！寿弟接下来打算怎么做？”


    “他不仁就休怪我不义。”赵寿扯出意思冷笑，“齐七必须死。”


    年关短暂冲散了战事的紧张，又在虎啸军主力到达临洮后恢复旧况。就算是贫苦人家，年关底下都会吃口肉，再不济，去山里打点野味也好。


    府院上的用度在年关几日宽裕了些，郭三每顿都有肉吃，个头窜的飞快，身板撑起来，模样介于少年与成人之间，风雨无阻的在院子里站桩。


    秦嘉在通屋里教福儿识字。又过一年，福儿已隐隐长成小姑娘了。“哥哥，这个字前日贺涟哥已经教过我了。”


    “是吗？”秦嘉挑眉，“福儿学得快，该识的字都识了，是时候该找个夫子来教书了。”


    福儿眨眨眼，抬眼看向窗外一动不动站桩的人，“三哥也可以识字吗？”


    “自然。单有豪云壮志而无真才实学的那叫莽夫。”


    福儿小声道：“那就学。”


    霍江魏晟和齐承修在府院里碰了面，议定年后对脱尔脱的战事。


    达瓦近来的猛攻少了些，像是要蓄力要给大宣大当头一击似的。


    女侍送来茶汤，魏晟打了个哈欠。北大境的天太冷，他连日来看兵书熬红了眼，白日里晒着暖阳都缓不过来。


    齐承修倒了碗茶过去，递给魏晟，“醒醒神。”


    “齐七，”魏晟灌了一口茶，临洮府的茶他喝不惯，搁置着没动，“你害我好惨，你想让虎啸军主力北上，连带着拉上我做什么？”


    “让你北上可不是我的意思。”


    “诶？”


    齐承修看过去，“谁保举你来的？”


    魏晟合上眼，往椅背里一靠，轻啧一声。“储君呐，可真是个厉害角色，明知我是四殿下的人，却还把我往北大境指，他是打的什么主意？”


    齐承修眉头一挑，“你想多了，大哥是想让脱尔脱当你的磨刀石。”


    “大可不必！”魏晟险些跳脚，“他卖好给我，我要是接了，置我阿姐和四殿下于何地？”


    “照你这么说，我岂不是更不能领兵？”


    魏晟不说话了，闭着眼倚着椅背假寐。霍江听不懂政事，只管打仗，闻言拍拍胸脯，“殿下别担心，有俺霍江在，必定把他们全都撵回北大境！”


    “下一步该怎么做？”


    “守边城还在达瓦手中，他想让守边城作为他们的后备营，要跟咱们打持久战，这第一步就得把守边城夺回来。”


    作者有话说：


    无


    第94章 细作


    “脱尔脱善骑兵,他们的马快，只要用辎重车打乱他们的阵型，分散围困,逼他们不得不下马,骑兵没了马还能叫什么骑兵？步军后出城,再把他们逐个歼灭。”


    冰原上，鲜血横铺一片，日光融化血水，大地升腾出一股浓重的腥味。


    三天两夜,秦嘉听不见守边城的战况，辗转不得安睡。才强迫自己睡下，梦里铁马铿锵，鼓声阵阵,她惊出一身冷汗，侧耳在听，院内似乎起了动静。


    齐承修嘱咐小厮喂马，才轻手轻脚推开门,看见通屋屏风上的身影。


    “吵醒你了？”


    秦嘉披衣起来,拿着盏烛灯绕过屏风，看见齐承修在血地里滚了三天的沧桑模样。


    她拿帕子摁去他脸上血水，“败了？”


    齐承修眸内含悲,盔甲一去，他整个人脱力跪在地上，“守边城没能拿回来,魏晟吴玥重伤，副将林一琅战死...”


    秦嘉眉心一跳，双臂揽住人,给他撑着劲，“殿下，现在还不是自责的时候，脱尔脱虎视眈眈，殿下不可一蹶不振，如今千万将士的性命都指着殿下...”


    “我明白，淮安，我都明白。”


    院外刻意压低的脚步声凌乱，伴着岑百玄和药童的指挥声，散进深夜。


    齐承修身上数刀刀伤，秦嘉一面给他包扎一面道：“年前脱尔脱打不过亲卫，如今霍将军带着主力军前来，按理此战必胜。”


    齐承修阖目，熬了三天两夜的头脑勉力维持住清醒，战况一幕幕在脑中回放。“脱尔脱熟悉边境线，他们用一小队骑兵诱使主力深入，然而达瓦却带着人在守边城的后边偷袭...你知道这意味着什么吗？意味着我方主力暴露在敌骑的射程内。他们绕过了守边城。”


    “殿下！”屋门乍然敲响，扶霜在外急言道：“脱尔脱在突袭——”


    “传令——防守临洮城！”


    战鼓声四起，府院内重兵甲胄映着火把，冷峭的刀刃泛着寒光，齐承修一马当先，亲卫军迅速消失在黑夜里。


    城门处投石机的声音闷砸在耳内，撞的脚下的地动山摇。秦嘉在心里默念，只要脱尔脱砸破了临洮的城门，城内百姓都会暴露在敌骑的马蹄下。


    “来人！”


    两个留守的亲卫小跑过来，拱手问：“大人？”


    秦嘉神色凝重，“战事胶着，为保城内百姓安全，现在即刻带着殿下的手令去往兰台，让兰台知府开城门，接纳了临洮百姓。”


    两个亲卫对视一眼，“我等无有殿下手令——”


    秦嘉从袖带拿出令牌，“拿去，要快。”


    “是！”


    晨曦升起，枯枝凝着冰霜，临洮开了后城门，老弱妇孺先行，剩下的青壮男丁要主动留下，被秦嘉婉拒了。


    “前线战事不明，五万将士枕戈待旦，若是连他们都顶不住，加上你们也无济于事。”


    秦嘉抄着手，临洮府内的府台县令和底下的衙吏指挥着人出城，冬阳惨淡，城门方向轰隆隆的砸城声从半夜开始就没停过。


    临洮新任同知见她一人在此，满脸愁容的走过来，“秦大人，仗打的厉害，着城门年前就破了一次，虽说已经修缮过，但看这架势指不定什么时候敌兵就破城而入了，我让你先送秦大人去兰台避难——”


    “不必。”秦嘉摆手，“我留守在这，殿下府院里有两个伤重的将士，劳烦同知先送他们出城，还有我阿娘和妹妹，送他们一道出城。”


    中年男人还要再劝，“秦大人...”


    “同知大人，不必再说。”


    中年男人抹了把脑门上的汗，看着秦嘉愈走愈远，重重叹了一口气，连忙扯住一衙吏的胳膊，安排人去府院接人。


    ——


    “注意敌兵右翼——他们包围过来了！”


    “遭了！城门破了——”


    “来人来人！加派人手！”


    城门处雪泥盖了一层，城内空间逼仄，辎重车还来不及调换方向，脱尔脱部的精锐骑兵已经冲出包围。弯刀带出一线血迹，辎重车上的兵士身子砸下来，被马蹄蹋成肉泥。