“本宫要再批会儿奏折。”


    赵公公叹口气，为皇后挑了挑灯芯。


    皇后已经不知为皇上熬了多少个夜晚处理政事，本以为皇上今天亲政了，皇后肩上的担子能松泛些，但政务繁琐，怎会是一日半日就能处理完的呢？


    赵公公张了几次嘴，还是忍不住劝道：


    “娘娘，奴婢是个没根的，不懂什么国家大事，这话奴婢本也不该说，可奴婢实在心疼您。您在这点灯熬油地为皇上做这许多事，皇上却一概不知，后宫中哪位美人不是熬个汤都恨不得在皇上跟前起灶？您却……哎呦，您刚刚要是把这些难处告诉皇上该多好，兴许他就不去找别人了。”


    皇后低头轻抚奏折：“吾乃中宫之主，为君分忧是为本分，最大的职责从来不是把皇上留在昭华宫，而是辅佐皇上临朝亲政，收拢天下大权。唯有如此，方不负先帝所托。”


    赵公公苦着张脸继续劝：“可您也要为自己的将来打算啊！后宫嫔妃如果没个一儿半女傍身，终究不是长远。奴婢看那周美人虽然没脑子，可他母家跟卢相关系实在是好，若日后他真的让陛下生下一儿半女，那按着卢相的性子……”


    皇后向来从容的脸上不可觉察地闪过一丝异色。


    但只一瞬，立刻平静下来。


    他叹口气，提起毛笔，在砚台里细细沾染赤红墨汁，缓缓道：“若小周美人真能让陛下怀上龙嗣，那他便是我琅玉功臣，就算要本宫让出这皇后之位，那又何妨？”


    他缓缓摊开一封请安折子，在上面勾下一个红圈，朱批上：“朕安。”


    接着，抬头对虚空，仿佛那里站着一个人，道：


    “为了能让皇上成为如同先帝那般的明君，让吾牺牲再多都可以。”


    第24章 验状


    离开昭华宫时，月头已高悬。


    侯公公在门外等得睡着，一见到她，“哎呦”一声扑上前来：“皇上可算出来了！想死奴婢了！”


    楚云霜拍了拍侯公公的肩膀：“就知道大伴念着朕，快去，帮朕宣小周美人，让他去朕的寝室。”


    “是！是是是！奴婢亲自去安排！”这话仿佛给侯公公灌下十碗鸡汤，他嗖地一下飞了出去。


    楚云霜看着人跑开，深深吐出一口气，转了转咯吱响的胳膊，活动活动筋骨。


    这一天下来，漫长得仿佛过了一年。


    少年的死始终像团阴云，萦绕在楚云霜头顶。


    她得尽快破案，解救出云百姓。


    一扭头，看见玉砂才从不知什么地方过来，一身风尘仆仆。


    楚云霜：“让你送个小周美人，你是顺路带他去扶余国挖矿了吗？”


    玉砂挠挠头，笑道：“皇上恕罪，小人送完小周美人，途径宫人所时发现值守的侍卫有个闹肚子，属下就趁机换了自己人去守着，把南雪又送了进去。”


    楚云霜一听这话，眼睛刷地亮了起来：“好玉砂！如何？南雪那里可有什么新线索？”


    玉砂从袖袋里抽出一沓纸，交给楚云霜：“南雪今天有重大突破。而且我把她做的验状拿去给熟识的军医和仵作都看了，都说她做的很好。”


    她嗫嚅了一下，小声道，“皇上果然慧眼识珠。”


    说完，整个脸都红了。


    楚云霜这才发现玉砂原来是如此拙朴的性子，忍不住逗她：“说朕慧眼识珠，那岂不是连你自己也夸进去了？”


    玉砂想了半天，反应过来皇上是反过来夸自己，脸瞬间红成猪肝，嘿嘿地笑起来。


    楚云霜：“行了，快找个地方先把南雪给的东西看了。刚才朕让大伴去召小周美人，这会子回寝宫怕是不妥。”


    她带玉砂往一个条隐蔽的小路上走，七弯八拐地就到了一处不大的处所。


    玉砂心中十分纳闷，这是个宫人日常歇脚小憩的地方，贵人们从踏足，皇上是如何知道的？


    楚云霜指了指屋内的一只柜子：“里头有油灯，你去点上，朕要看看南雪都发现了什么。”


    玉砂愣愣地打开柜子，里头果然放着几盏油灯……


    玉砂本就是话不多的性子，满脑子疑问的时候脸色就会相当精彩。


    楚云霜挂好图纸，一回头看见她的神色，立刻明白她在纠结什么：“朕这是听云妃说的，他经常带人过来。”


    玉砂了然，拿过油灯，照亮了悬挂在横梁上的几张图纸。


    其上都标注了死者的名字和死去的时间，图上把关键处圈出，并作注解。


    清晰直观。


    楚云霜认真看了许久，又比对几幅图，缓缓道：“四具尸首的伤口位置基本一致，但是细看下去是有不同的。许美人宫里发现的两个尸首腐烂严重，难以辨认，但看起来和许美人的死法差不多。孙庆的死状虽然和许美人相似，死法却很是不同。”


    她指着写着“孙庆”二字的图：“你看他腹部和眼睛的伤口附近，血迹清晰，没有挣扎痕迹，很有可能是死后才被捅刀挖眼，再补上血的。”


    玉砂：“您这么一说，小人想起来，在院中见到孙庆尸首时，墙上溅的血点和他身上的不是一个颜色，墙上反而更红些。不过当时小人赶着去救凝华宫的人，没来得及细查，等再回去时，现场已经被收拾干净了。”


    “有人做贼心虚，着急毁尸灭迹。”


    说完，楚云霜又指向孙庆的验尸状，“此人身上比许美人多了几处伤疤，后背、脑后，都是死前新受的，如果用棍棒敲打这些位置，足以致死。”


    “而且按照南雪的观察，他死前口鼻都曾流过血。如果南雪的观察没有错，那朕觉得，孙庆真正的死因也许是这些伤。”


    玉砂：“皇上的意思是，杀孙庆的人和杀许美人的不是同一人？”


    楚云霜：“这么说肯定没错。很有可能是有人杀了孙庆，假装成许美人的死法，用来陷害真正的凶手。”


    玉砂眸光一闪：“也就是说，凶手不止一人，而且都在宫中！”


    “没错，两拨人。”楚云霜指着孙庆的验状，“所以，这个先不查。”


    玉砂：“啊？可这是最新的尸体……”


    楚云霜：“前面三人如果不是云妃杀的，那他还有必要杀证人吗？”


    玉砂：“若不是他杀的人，那确实没必要。可……”


    楚云霜：“同时查两拨人太累了。”


    玉砂没想到是这个答案，瞪大了眼睛。


    楚云霜：“而且我觉得孙庆的死大概率和卢远舟那伙人脱不了干系。虽然说我们查案不能做着有罪论断去看证据，可你想想那天那几人的反应，都还没等朕点头抓人，他们就先把云妃扣起来了，还那么快就把尸案现场收拾了，这叫什么？心急，他们太急了，很难让人不起疑。”


    玉砂点点头：“也许孙庆的尸体他们也早做过手脚……”


    楚云霜：“是了。与其查孙庆，还不如查曹兰，看看孙庆出事前后他在哪里做什么。”


    玉砂：“是，这事交给小人去办。对了，南雪还让小人把这个给您。”


    说着，她从怀里取出一个油纸包，里面是一节红绫。


    玉砂：“南雪说，前两个死者身上的红绫和许美人身上的，从花纹来看是同一类，不过上面有些东西似乎不太一样。她分辨不出是什么印记，但肯定不是血。”


    楚云霜把红绫凑到油灯下，果然看到上面有一些不规则纹路，不是红绫本身织法的差异，倒像是沾了什么浓液干了之后的样子。


    楚云霜：“这个纹路看着也和常用的不一样。”


    玉砂“啊？”的一声：“皇上何时用过红绫？”


    楚云霜：“……朕说的是云妃宫里用的。她宫里的纹路看着比这段红绫上的要简单些。这种织法似乎要复杂许多。”


    玉砂挠挠头：“小人只懂舞刀弄棒，这些针线活小人真是一窍不通。估计得拿去问出云的男人才清楚。”


    楚云霜把红绫重新包好：“走，我们去掖庭狱，也许萧煜白能知道得多点。”


    玉砂：“这会子怕是小周美人已经到您寝宫了吧？现在才去掖庭狱，小周美人怕不是要追过来把牢房掀了？”


    楚云霜：“没事，大伴在呢，他会镇住他的。”


    第25章 糕点


    坤元殿。


    小周美人着一身月白纱衣，半倚在美人榻上，一派风姿妖娆。


    两旁的宫男给他慢慢扇着冰鉴风，令他呈现出一种仙气。


    眼见冰都快化完了，小周美人不耐烦道：“大伴，陛下到底什么时候回来？”


    听见小周美人居然敢跟着帝后叫自己“大伴”，侯公公眉毛一挑，只道：“皇上正在昭华宫同皇后商议国事，美人还是多耐心等等。”


    小周美人白眼一翻：“皇后一个男人，能跟陛下商议什么国事？怕不是知道皇上今夜要临幸我，故意拖着皇上不肯走吧？”


    老太监也想翻白眼，但是对皇嗣的渴望阻止了他，他装出一派狗腿嘴脸：