“连皇室都难求之物，区区一个凶徒，如何能沾染上身？”楚云霜拧眉沉思。


    “或许是间接沾染。当年购得金鳞香的商队众人，无论是否直接接触香料，身上皆被熏染此香，久久不散。”贺荣芮把盒子呈给楚云霜，“但能沾染上，必定也是和售卖、或者拥有了此香的人接触过。”


    楚云霜接过盒子，一手轻轻扇动，果然异香阵阵：“所以，这里面原来放的是一块金鳞香？”


    贺荣芮点点头：“金鳞香容易挥发，当时只得了指甲盖大小一片，已经化没了，只留下这盒子里的残香。”


    “也就是说凶犯身上必定是新得的……”楚云霜眸色转深，“那什么渠道能再遇到这金鳞香？”


    贺荣芮缓缓吐出三个字：“千灯场。”


    楚云霜疑惑：“千灯场是什么地方？”


    “那是由天下不得志的男子暗中联结、互通有无的黑市，踪迹飘忽，跨越国界，民间亦称‘鬼市’。当年商队亦是偶然得入，之后再想寻访，却是不能了。”贺荣芮语气带着几分唏嘘。


    “那该如何是好？”楚云霜眉头紧锁，“凶犯线索看来系于此香，此香又系于千灯场……”


    这时，一直在旁默默无言的玉砂终于开口：“其实……也不是完全没有办法……只是，可能要委屈陛下……”


    楚云霜看玉砂支支吾吾，疑道：“有什么办法尽管说来，能查出真凶，朕受点委屈有什么？”


    玉砂深吸一口气，仿佛鼓足巨大勇气，才道：“其实有个人，他统管千灯场，他是很愿意帮忙的。只是他曾向陛下求婚，被陛下拒绝了……”


    第114章 书铺


    “求亲？！”在座几人皆是愕然。


    楚云霜险些被自己的口水呛到，眼睛瞪得溜圆。


    玉砂硬着头皮继续道：“那人说了，即使陛下不娶他，只要陛下需要，他愿意为陛下赴汤蹈火、在所不惜。”


    楚云霜顿时感到一阵头疼：“那我若寻他帮忙，会不会让他误会我是回心转意？”


    玉砂挠着头，小声道：“正是顾虑这个，小人才一直没提这茬……”


    一旁的萧煜白，脸色微沉，开口道：“或可让臣妾等人代劳，也可让陛下免去不必要的麻烦。”


    玉砂却摇头：“云妃娘娘，若陛下不亲往，咱们恐怕连千灯场的门都摸不着。那人当初结识的，是微服私访、扮作富商子弟的‘楚小姐’，他至今不知‘楚小姐’便是当今圣上。”


    楚云霜心说好家伙，原主是有多大魅力，竟能引得一个初见之人对自己许下终身。


    这风流债的首尾自己全都不知详情，若贸然前往，引得对方误会纠缠，那真是麻烦透顶。


    可若放弃这条路径，再找其他办法，不知又要耗费多少时日，届时又要枉死许多人。


    人命关天。


    两相权衡之下，些许麻烦或许可以先忍忍。


    大不了先哄得了线索再躲起来。


    那人总不能还打进宫里吧？


    想定这一切，楚云霜抬眸，清亮的目光扫过屋内众人：“收拾一下，我们去千灯场。”


    ……


    马车辘辘行驶在喧闹的街道上，车厢内光影斑驳。


    楚云霜撩开车帘一角，望向窗外生机勃勃的街市，想到也许凶手就隐匿在其中，随时准备杀害无辜之人，寻找千灯场的心情就更加急切。


    “玉砂，”她收回目光，“那位千灯场的主人姓甚名谁？是何模样？年岁几何？性情怎样？”


    她需要更多对方的信息来思考应对之策，避免到时候惹出的“麻烦”太大。


    玉砂挠着头答道：“回主人，那人当时的名号叫华安，恐怕不是真名，年纪嘛……如今应有十八九了。听说长得颇为俊俏，尤其一双桃花眼，看人时几可勾人魂魄。为人心思深沉、手段了得。至于性情，都说他风流不羁，可似乎……”她顿了顿，“对主人您，十分执着。”


    “听说？”楚云霜疑道，“你没见过他？”


    玉砂摇摇头：“他从不以真面目示人，当年只有小姐您见过他的真容。”


    楚云霜一边听，一边下意识地用手指轻叩窗沿。


    这可难办，连人长什么样都不知道，那还怎么套话？


    “那他喜好什么？讨厌什么？有什么绝对不能触犯的禁忌吗？”


    楚云霜没注意到，坐在斜侧方的萧煜白，在她反复追问华安细节时，浅色的眸子几不可察地黯了黯。


    她对那人竟如此好奇。


    是被他的神秘勾起了兴趣？


    萧煜白垂下眼睫，掩去眸中一闪而过的涩意。


    不，楚云霜不是溺于男色的人，一定是为了查案。


    而且神秘有什么用？桃花眼有什么用？他从不输给任何人，一定会更周全，替陛下分忧更多，断不能让陛下觉得……自己不如旁人。


    马车在一家不起眼的车马行前停下。


    几人鱼贯而入，车马行管事看见玉砂，立刻躬身引他们进入后院一间密闭的厢房。


    房内备着许许多多衣帽鞋包、胭脂假发，都是成套的，对应不同的身份和年龄，厨娘、车夫、富商、学生、老妪……不一而足。


    楚云霜一看就明白这是影卫用来假扮身份的据点。


    她换上了一身鹅黄缕金百蝶穿花云缎裙，外罩杏子红锦缎比甲，头发梳成俏丽的垂鬟分肖髻，簪着两朵小巧的珍珠海棠，颊边薄施胭脂，唇上点了淡淡口脂，似一位娇憨明媚、不谙世事的富家千金。


    萧煜白正低头整理着自己那身粗布小厮服，听到楚云霜掀帘而出的声响，一眼望去，竟怔在了原地。


    鲜妍活泼的少女撞进眼底，他的心也像是被什么轻轻撞了一下，漏跳半拍。


    “发什么愣？”楚云霜见他直勾勾看着自己，抬手在他眼前晃了晃，“快些收拾，玉砂，你也赶紧换好。”


    萧煜白猛然回神，耳根微热，匆忙低下头，闷声应了句：“好。”


    玉砂利索地换上了一身灰扑扑的家仆短打，脸上还特意抹了些灰土，显得朴实木讷。


    三人再次登上马车，这回由玉砂驾车，径直前往朱雀大街。


    马车停在一家门面古旧、招牌上的漆都已斑驳脱落的书铺前。


    铺子里光线昏暗，散发着陈年纸张与墨锭混合的气味。


    柜台后坐着一位头发花白的掌柜，正凑在烛台前修补一本册子。


    楚云霜带着两个“仆从”走进铺子，环视一圈，径直来到柜台前，声音清脆：“掌柜的，我想买《赵氏孤女》和《男诫》。”


    老掌柜抬起眼皮，上下打量了她，慢吞吞问：“小姐为何要买《赵氏孤女》？”


    玉砂之前陪楚云霜来过，知道章程，楚云霜按玉砂所说，流利答道：“赵氏孤女为报家门血仇，忍辱负重，终得雪恨。其人重义守信，一诺千金。在下觉得，人活于世，无论男女，正当如此。”


    老掌柜浑浊的眼中似乎掠过一丝极淡的满意，又问：“那《男诫》呢？小姐买它作甚？”


    楚云霜捂嘴一笑：“买来烧了。我觉得这世道对男子诸多束缚规训，一本《男诫》不知压垮多少好男儿心志，烧了干净，看着痛快。”


    老掌柜盯着她看了片刻，终于放下手中工具，颤巍巍起身，从身后高耸的书架顶，取下两本看起来十分普通的线装书，递给楚云霜。


    楚云霜付了钱，接过书，转身走到书铺门口光线稍亮处。


    她将《男诫》置于地上，当真从袖中取出火折子，吹燃，凑近书页一角。


    火苗蹿起，迅速吞噬全书。


    萧煜白和玉砂静静站在她身后两侧。


    噼啪的轻响中，书页不断燃烧。待火焰熄灭，地上只剩一堆灰烬，和一片残存的、写着一行小字的焦黄纸片。


    第115章 药铺


    楚云霜拾起纸片，上面是一个药铺的名字和大致方位。


    “走。”她将纸片收好，率先走出书铺。


    按图索骥，三人很快找到那家位于僻静小巷、门可罗雀的药铺。


    铺内光线比书铺更暗，药柜高耸，弥漫着浓郁的草药气味。


    柜台后站着一位身形瘦削、面色蜡黄的中年店主，正用一把小秤称着药材，眼皮都未抬一下。


    楚云霜上前，直接道明来意：“店家，我想买千年人参。”


    店主抬眼看她，眼神精明，语气平淡无波：“千年人参？那可是稀世珍品，价格颇高的。”他刻意拉长了调子。


    楚云霜下巴微扬，摆足阔气：“银子不是问题。我家做的就是南北货的生意，只求货奇、货真，不怕价贵。”


    店主目光在她华丽的衣裙和身后两个仆从身上扫过，伸出一根手指：“定金，一千两。看货再谈余价。”


    楚云霜瞥了玉砂一眼。


    玉砂立刻上前，从怀中掏出十张簇新的百两银票，轻轻拍在柜面。


    店主验过银票真伪，枯木般的脸上终于露出一丝笑意，将银票收起：“贵客爽快。不过，这等宝物储存不易，皆在地库之中。几位若真想看，需随我亲自下去一趟。”