卫伉嗯了一声，这一碗粥才吃了不到三分之一，但王太后胃口有限, 又吃了不到三分之一，她就微微摇了摇头。


    “伉儿，你去用膳吧。”王太后慢慢道，“我方才叫人去请皇帝了, 我跟他说说话，过会儿你再来。”


    卫伉温顺地应声，又给王太后掖掖被角才行礼退下。


    刚踏出寝殿的门槛，卫伉再也忍不住，眼眶中的泪水就如同断了线的珠子簌簌落下，他不敢哭出声，只能拼命咬住嘴唇。


    “小郎君。”苏安跟在他身边，见状忙上前扶着他，“太后这一二年受了许多苦，日后……日后到了那个世里，无病无痛，自然就能享福了……”


    大汉没有转世投胎的说法，他们事死如事生，向往死后成仙，他们认为亡者有亡者的世界，他们还要接着受用，因此总是厚葬，更要将生前随身的物品器具都陪葬其中。


    卫伉怔了一会儿，心想或许真有那样一个世界，就如同他来到了大汉，或许王太后也会在另一个世界重新开始她的一生。


    但，无论如何，这个世上的人注定要失去她了。


    刘彻匆匆赶来时，王太后的精神依然不错，可他也知道，这是回光返照，他能跟母亲说话的时间，所剩无几了。


    刘彻年过而立，继位多年，寻常已经没有什么事能叫他如此脚步慌乱了。


    “阿母。”刘彻坐在王太后榻前，握住了她显得明显苍老的手。


    前几年身子还好的时候，王太后是很注重保养的，可当她缠绵病榻时，再没有了那么多精力，渐渐疏于打理，好像飞快地就老去了。


    “彻儿。”王太后将另一只手搭在他手上。


    王太后多年不再直呼皇帝的名字，这两个落在刘彻耳中，仿佛又让他回到了父母皆在的少年时节，那时候，他只是父母捧在手心中的皇太子。


    “阿母。”刘彻想扯开嘴角笑一笑，却只能露出一个难看的表情。


    王太后轻轻笑了：“你长大了，不必再依靠母亲了，阿母……要去陪你阿翁了，我会告诉你阿翁，我们的彻儿是个不逊色于太祖、太宗的好皇帝。”


    刘彻哑声道：“阿母再陪陪我，儿子想让阿母再多陪在我身边。”


    王太后轻拍着他的手：“不怕，你身边还有许多人，他们都会陪着你。”


    刘彻垂首不语，有眼泪滴在锦被上，洇湿一片，他却没有发出半分声音，王太后未曾再说话，只默默等着他哭完。


    半晌，刘彻才抬起头，眼圈通红，声音中仍有泪意：“我着人去请阿姊阿妹了，皇后也会带着孩子们过来，阿母还想见谁，我叫他们来。”


    “叫去病来吧。”王太后笑了笑，“他和霏儿的大婚在秋天，好在不会耽搁。”


    王太后之所以这样说，是因为太宗皇帝曾下过遗诏，他死后，只需天下百姓服孝三日，皇家贵胄在朝官员服三十六天的孝。太宗皇帝还不许入宫治丧的官员赤脚，对丧服亦有规定，哭丧也只需早晚各哭十五声，礼毕就结束。


    这样能够不耽误大家各自做各自的事，百姓的生活耕作如常，朝堂也能如常运转。


    从此以后，大汉守孝哭丧皆按太宗皇帝的遗诏，官员为父母守丧也只三十六日，毕竟再称孝，也不能越过皇帝。


    刘彻听了更加伤心。


    太常卜卦算日子的时候，其实五月就有一个合适的，当时刘彻想着和册封太子间隔太近了，而且他也想让王太后心里多一个念想，才选了八月中的那个日子，也不会耽搁明年霍去病出征。


    不想，王太后尚未到六月就已经油尽灯枯了。


    椒房殿离得更近些，刘彻才洗过脸，卫子夫就带着孩子们赶来了，除了李姬今年才生的四皇子，所有的孩子都被带了过来，包括被乳母抱着的刘旦。三位长公主和张舒、陈奉以及大公主和曹襄、修成君和她的儿女从宫外赶来，众人里里外外围在王太后的病榻前。


    霍去病来得更慢些，他是从城外军中赶回来的，卫伉没有进殿，正在廊下坐着等他。


    “伉儿。”霍去病蹲下端详着他的眼睛，“怎么不跟太后说会儿话？”


    卫伉低声道：“我跟太后说过许多话了……”


    这几年以来，论陪在王太后身边的日子，卫伉的确居首，尤其是近来这些日子，王太后一睁开眼必然能够看到卫伉。


    但卫伉仍然觉得不够。


    “小郎君。”苏安轻手轻脚地行礼，“太后请你和冠军侯进去说话。”


    霍去病起身拉住卫伉的手，二人一同走到王太后榻前行礼：“拜见太后。”


    王太后歪在枕上，笑了一声：“还跟小时候似的，我记得，伉儿才入宫那两年，每逢回家，去病必来接他，你们兄弟常常这么牵着手。”


    卫伉眼眶含泪，低声道：“阿兄还说，等我长大了，就不许我牵着他的手走路，因为太丢脸了。”


    “可见如今在你阿兄心里，你还是个小孩儿呢。”王太后招招手，叫他们二人再靠近些。


    “霏儿和去病的大婚在八月，我已经跟皇帝说过了，不会耽搁。”王太后又道。


    霍去病不知该说些什么，迟疑片刻，只能道：“谨遵太后之命。”


    二公主垂首答应。


    王太后握住卫伉的手，温声道：“伉儿，我跟你说过的话，都要记着，知道吗？”


    卫伉咬着腮边的肉，点了点头。


    王太后嘱咐皇帝，等她逝后，要将长乐宫的宫人全部放出宫，许他们带着这些年积攒的银钱赏赐，义姁也随她自己想去何方，若她不愿意留在宫中，让皇帝不要强留。


    刘彻自然没有不答应的。


    王太后环顾四周，儿孙俱在，子孙满堂，她这一生，纵然还有牵挂，却已经没有什么遗憾了。


    到下午时，王太后的精神开始衰败，天黑后，她就再也没有醒过来，只有微弱的呼吸叫人能感受到她。


    次日早膳时，王太后微微睁开了一瞬眼睛，彼时只有卫伉和刘彻在，她动了动嘴唇，似乎想说话，到底没有吐出一个字。


    屋里渐渐暗了下来，卫伉揉了揉眼睛，看着手背上的水痕，他忽然想到这是白天。


    “阿母。”


    刘彻唤了一声，王太后再无回应。


    ……


    日食在古代是一个不祥的征兆，这并不是卫伉第一次在大汉看到日食，他不关心刘彻叫太史令测算的结果，也无心吐槽汉武帝的迷信。


    太后薨逝后，由长乐太仆、少府、大长秋总领丧事，丞相负责其中的礼仪章程，太常负责祭祀等事宜。


    卫伉是列侯，需要按规矩祭奠哭灵，在太后入殓前，他都不该出现在长乐宫，但刘彻伤心忙乱中并没有忘了他，许他在太后入葬前仍然居他在东宫的住处。


    卫伉去宣室殿谢过皇帝，回东宫时并未坐车，而是一步一步慢慢走回去，日后他再走这条路，长信殿中也已经没有了王太后。


    除了京中，民间、各地官员、诸侯都要遣使告知太后薨逝的消息，封地太远的诸侯可以不亲临长安，但需要遣使到长安吊祭，不能到长安的官员、诸侯都要设灵位伏哭尽哀。


    薨逝第三日小敛，后宫妃嫔、宗室和出降的公主们按位次哭奠，皇帝、皇后皆着粗麻布制成的衰服前来祭奠。


    薨逝第七日在长乐宫主殿大敛，即正式入棺，加盖梓宫，这一次列侯百官都要依次序立于阶下，礼官传呼，众人举哀。


    卫青的位次太靠前，卫伉只能跟他哥站在一起，结束时霍去病送他回去。


    “阿兄，你最近没有按时吃饭吗？”卫伉问道，“你都瘦了。”


    霍去病捏了捏手臂：“有吗？”他瞧了瞧卫伉，“你瘦了更多，还想不想长个子了？”


    卫伉也捏捏手臂：“最近太热了，胃口不好，又吃得清淡，等凉下来就好了。”


    霍去病知道，他从来不会因为气候就会胃口不好，这显然只是一个借口，他是因为王太后的去世伤心。


    “你好好的。”霍去病轻声道，“太后才会放心。”


    卫伉顿了顿，才嗯了一声：“阿兄，你放心，我知道爱惜身体，你也要爱惜身体，也提醒阿翁和大母。”


    霍去病揉揉他的头：“知道了。”


    之后直到梓宫入葬先帝的阳陵，每天早晚，帝后百官都要到灵前哭奠，每月初一十五要设太牢祭礼。


    太后的灵堂设在长乐宫，卫伉仍居长乐宫，有人认为这是不敬太后，大殓第二日便有人进谏皇帝，要让卫伉迁出长乐宫。


    刘彻用太后遗言打发走多事的人，刚想令人去长乐宫叫卫伉，却又将手放下，起身亲自去了长乐宫。


    卫伉正坐在王太后寝殿前，身边放着王太后这几个月坐过的轮椅和她最常坐的沙发，这些东西到时候都会作为陪葬，跟随王太后葬入阳陵。


    春日王太后还能下床时，卫伉常劝着她出门，也会将沙发搬出来，让她坐着透透气，从身体还好的时候，王太后就喜欢坐在沙发上晒太阳、看着孩子们玩耍。