不过她眉眼生得极好，眼波清浅如一汪秋水，鼻梁秀挺，唇线柔和，一静一动都带着几分怯生生的温婉。右眉下一颗小小的痣，淡如墨点，衬得她眉目含韵——像山涧里的野白芷，静静长着，偏让人移不开眼。


    她站在门槛边，微怔了一下，旋即快步过来开了篱笆门：“三婶？婶子快进来。”


    声音轻，却又软糯。


    吴三婶应着，携吴晓慧进了院子。秦式微引着她们往屋里去，道：“我去倒碗水来。”


    趁着这功夫，吴三婶不动声色地打量着堂屋。


    比起自家那间矮檐土屋，这屋子宽敞不少，虽是泥墙，却抹得平整光溜。靠墙摆着一张旧木桌，擦得干干净净，窗下砌了灶台，几件粗瓷碗盏码得齐整。最显眼的是东墙下那张条案，上头供着一方新牌位，黑底白字，写得清楚——慈母秦令华之位。


    牌位前摆着个粗瓷香炉，里头插着几根燃尽的香签，炉边搁了碟供果，是几个野柿子，饱满的很。


    吴三婶大字不识，趁秦式微还没进来的功夫，悄摸问吴晓慧那字怎么念。


    “秦令华。”吴晓慧仔细认道。


    吴三婶心里默念了一遍。


    她还是头一回晓得秦三娘的闺名。


    想起往事，她不由得暗暗叹息。


    十多年前，秦三娘孤身来了三洞村，也不知打哪儿来的，没成想居然操起了杀猪的营生——一个女人家，杀猪，那得多大的胆？因着容貌太过出挑，村里那些闲汉便没个消停，嘴上不干不净的，还有人半夜爬她家墙头。结果秦三娘提了把杀猪刀，削了那些人的手指头——是真削，血淋淋的，指头都飞到墙根底下了，吓得那几个混账连滚带爬。


    从此泼辣的名号就传开了，倒没人敢再招惹她。村里人面上喊她一声秦三娘，背地里嚼什么的都有。有人说她是哪家逃出来的妾，有人说她是犯了事的，还有人说得更难听——可秦三娘一概不理，照旧杀她的猪，卖她的肉，一个人活得硬硬朗朗。


    谁料后来秦三娘的肚子竟大了。旁人都说不知道那汉子是谁，不少婆娘都揪着自家汉子盘问半天，生怕自己成了笑话，那阵子村里头夜里惨叫声此起彼伏的，这家那家的，一入夜就开骂。


    吴三婶却记得，那阵子秦三娘除了营生，极少出门，肚子一天天大了，也没见有男人来瞧过她。那年冬里，大雪封了路，还是她帮着接的生，在炕上折腾了一宿，生下个女娃娃。


    抱着也是足斤足两的，粉粉嫩嫩，眉眼像极了她娘。


    她当时就猜，约莫是来三洞村之前就怀上的。至于是哪个男人的种，秦三娘不说，谁也不好问。


    这些年过去，也没人来寻过秦三娘，当年的女娃娃长成了清凌凌的小娘子，当初泼辣得能提刀砍人的秦三娘，却成了一抔黄土。


    半个月前走的，一场风寒，拖了半个月，到底没撑住。留下这闺女一个人，才十四岁，就得撑着这个家。


    吴三婶想起秦三娘临死前那几日，她去看过一回，人瘦得脱了形，可眼神还是亮的。


    如今站在这堂屋里，望着那方新牌位，吴三婶心里头酸酸的。


    “三婶。”秦式微端着两碗水进来，放在桌上，“喝口水润润。”


    吴三婶回过神来，接过碗喝了一口，这才看着她。


    秦式微在对面坐下，敏锐地察觉到吴三婶有话说，带着笑问道：“三婶这趟来，可是有什么事？”


    这双眼生得极好，清凌凌的，像是山泉水洗过似的，只是一场丧事忙下来，眼底还有些青。


    吴三婶见状心里头又叹了一声——难怪村里那些年轻娃子，见了秦式微都走不动道。就说她闺女晓慧，在村里也算出挑的了，可跟秦式微一比，到底差了一层，那眉眼那气韵，也不知道随了谁。


    不过想到秦三娘的容貌，吴三婶心里头的酸味又压下去了。女肖母，母女二人都是个好容貌，这也是没法子的事。她今几个来，不是比这个的。


    她把碗往桌上一放，伸手把自家闺女往前推了推。吴晓慧红着脸，垂着头，手指揪着衣摆，羞得不敢抬眼。


    “是……”吴三婶不自然摸了摸挎篮上盖着的布，斟酌着开口，“还香火这事，你晓得的吧？”


    秦式微隐约猜到了些：“是。今年不是要换人吗？”


    “是。”她说的直接，吴三婶叹了口气，后面的话也好开口了。


    说起来这事还是跟秦式微有关。


    年年扮三神妃，都是从村里选容色好、品行佳的女子。凡是演过三神妃的，亲事都要好说上不少——这就是吴三婶的心思。她想给吴晓慧说一门好亲事，最好是镇上开杂货铺的刘家那样的人家，再不济也得是邻村有二十亩水田的张家。


    三神妃选人，自三年前起便由秦式微担着——毕竟这丫头的容貌是出挑极了的，便是吴三婶再得意，也不敢说自家闺女容貌能数一数二。年年扮三神妃，秦式微穿了那身衣裳往香案前一站，便是别的州来看热闹的人都要愣一愣，说这怕不是三神娘娘真身下凡。


    按理说今年也没旁人什么事。可偏偏秦三娘半月前走了，秦式微身上担着孝，便不好再扮三神妃。族老们商议了一回，说今年得重新选人。


    天下白掉谷子，吴三婶哪有不捡的道理？


    她索性把话挑明了：“丫头，婶子也不瞒你。你娘走的时候，婶子帮衬着料理后事，那是我该做的，当年你娘生你的时候，也是我接的生，咱们两家算是老交情。今几个来求你这个事，是有些唐突，可婶子也是没法子……”


    她说着，把挎篮上的布掀开，露出里头的鸡蛋和布料：“这点东西，是婶子的一点心意，你瞅瞅还看得过眼不……”


    作者有话说：


    无


    第2章 户籍 真是可惜了


    “婶子。”秦式微等她说完才开口，声音柔柔的，“婶子的意思我明白。按理说婶子开了口，我该应承才是。可这事……”


    她顿了顿，抬眼看向吴三婶，有些为难。


    “婶子也知道，选人这事如今是四老叔公掌着。他因着往日的事，对我有些微词。我若去开口，只怕弄巧成拙，反倒连累了晓慧姐。”


    吴三婶一听，脸上的笑就垮了半截，像是被霜打了的瓜秧子，蔫得透透的。


    这事她哪能不知道。


    去年，四叔公的小孙子要定媳妇儿了，那后生叫四狗子，十八九岁的年纪，长得倒是周周正正，可那双眼睛不老实，专往人家小娘子身上瞟。偏就瞧上了秦式微，托自家娘去说亲，秦三娘不同意，直接将人赶了出去。


    那时节正是六月里，太阳毒辣辣的，她记得清楚——那天她正从地里回来，远远就看见四叔公家的婆娘气冲冲地从秦家出来，嘴里骂骂咧咧的，说什么“贱皮子”“外乡人还挑三拣四”。


    四老叔公为人还算公道，在村里当了三十年族老，从没偏过谁。可老人家就是爱幺孙，那是心头肉、掌中宝，哪舍得说半句重话？怪不得自家人，便将错推给秦家母女，说是她们不识抬举，伤了自家的脸面。


    那时她还去劝了几句，想着大家都是女人，谁不知道谁的日子艰难？谁料秦三娘把杀猪刀往案板上一砸，刀刃嵌进案面里，立得直直的，语气倒好了些，说话却不饶人：


    “不仅是个歪瓜样貌，前几日还想去摸小娘子们的手，被人家爹打了一顿，讨打！该打！”


    吴三婶记得自己当时还替四狗子辩解了几句：“还小，也是宠惯了……”


    秦三娘瞥她一眼：“他比你家闺女还要大上四岁。”


    “……”她是真没话说了。吴晓慧那年十四，四狗子十八，确实也说不上小。


    除却四狗子这人，不少人也来提过亲，但秦三娘嘴巴都没软和一分，吴三婶虽然也是个疼闺女的，可也不认同——秦三娘这眼光，也是挑极了。这泥腿子看不上，那庄稼汉也看不上，莫不是要找京城的贵人？可京城的贵人，哪会到这山沟沟里来？


    她暗自摇头，秦三娘似乎看出她的想法，也没再说了，只让她拿了半斤猪肉回家。那半斤肉，肥瘦相间，切得齐齐整整，用荷叶包着，她拎回去吃了两顿。


    ……


    “再者……”秦式微这边语气低了些，“我毕竟是外乡人，身上又有孝，也不好四处走动，去族老跟前说这些。”


    吴三婶的心彻底凉了，像一盆冷水从头浇到脚。她脸上的失望遮都遮不住，嘴角往下耷拉着。她张了张嘴，想说什么，又觉得说什么都没用，只能叹了口气。


    旁边的吴晓慧一直低着头，想说什么，但还是记着自家娘的话，没开口。


    “婶子，你且等一等。”秦式微把吴三婶的脸色看得分明，像想起什么，突然起了身，往里屋走去。


    她的动作很轻，撩起门帘时几乎没有发出声响，只留下一道细细的光影，在门槛上晃了晃，随即又合上了。