她要去西门。


    不是出城门，是去河边。


    溪还乡，溪还乡，这名儿是怎么来的？还不就是因为那条溪？溪水从西边来，穿城而过，往东流去。河上往来的客商不少，有运货的，有载人的，有往上游去的，有往下游走的。


    陆路走不通，还有水路。


    她走得快，却不显慌张，混在人群里，像一滴水融进河里。


    到了西门河边，她心里一沉。


    河边比她想的更热闹。码头边上停着七八条船，有大有小，有商船有客船。可每条船边上，都站着三两个衙役，手里拿着画像，挨个盘问上船的客人。


    她站在远处，看了片刻，心里飞快地盘算着。


    硬闯是不行的。可要是不闯，等会儿搜到这里，她就是瓮中之鳖。


    她咬了咬牙，往码头边上走。


    入目第一条船是条货船，船上堆满了麻袋，几个苦力正往上搬货。船主是个黑瘦的中年汉子，正站在船头吆喝。秦式微走上前，福了福身，压低了声音道：“这位大哥，敢问这船往哪儿去？”


    那船主回头看了她一眼，上下打量，三角眼里带着几分警惕：“句州。怎么了？”


    秦式微心头一喜，面上却不显，只低声道：“大哥，我想搭个船，往句州去。我有路引，正经的路引，不是假的。您行行好，带我一段，我给您船钱。”


    那船主又看了她一眼，忽然冷笑一声：“你瞧瞧那边。”他往码头边上努了努嘴，“官府的人在那儿盯着呢，说是抓逃犯，但凡上船的，都得查验。你这会儿要上船，不是给我找麻烦？走走走，别连累我。”


    秦式微还想说什么，他已经转过身去，不再理她。


    她没就此放弃，转身往第二条船走。


    第二条是条客船，比货船干净些，船头坐着个老婆婆，正择菜。秦式微上前问，老婆婆倒和气，可话还没说完，船舱里出来个中年妇人，一把将老婆婆拉回去，瞪了秦式微一眼：“不搭客，赶紧走！”


    第三条，第四条，第五条。


    不是说不搭客，就是说不敢惹麻烦。有个船主倒是动了心，可一听说她要往句州去，再看看码头边上的衙役，目光充满怀疑。


    秦式微站在码头边上，看着那些越来越近的衙役，手心沁出了汗。


    她咬了咬牙，把目光投向码头上最大的一条船。


    那船和别的船不一样。船身宽大，漆着青灰色的漆，桅杆高高竖起，挂着崭新的帆。船头上站着个年轻人，约莫十七八岁，穿着件青灰色的袍子，料子看着就不便宜，腰间还系着块玉佩，在日头底下闪着光。


    他看着不像船主，倒像是哪家的小厮。


    秦式微走上前，福了福身：“这位小哥，敢问这船往何处去？”


    那年轻人回头看她，目光在她脸上顿了顿，带着几分打量，却没有那些船主的不耐烦：“往京师去。娘子有事？”


    秦式微心头微微一跳，面上却不动声色，只垂下眼，声音里带了几分凄楚：“公子，我想搭个船。不拘往哪儿去，只要能离开这儿就行。我……我爹要把我卖了，我实在没法子，只能跑。我句州有远亲，本想往句州去，可那些船主都不敢搭我。求公子行行好，带我一段，不拘往哪儿去都行，京城也好，我京城也有远亲。”


    她说着，抬起眼，眼底带着泪光，又飞快地垂下眼去，心里对乱葬岗的亲爹说了句抱歉。


    那年轻人看着她，眼里露出几分同情。他沉默了一瞬，道：“娘子且稍等，我去问问我家主人。”


    他说着，转身往艉楼走去。秦式微站在船头，看着他的背影，心里七上八下。她听见身后传来衙役的呼喝声，越来越近。


    她不敢回头，只盯着那艉楼的门。


    不多时，那年轻人出来了，脸上带着笑，冲她点了点头：“姑娘，上船吧。我家主人答应了。”


    秦式微心里一松，几乎要软倒在地。她深吸一口气，稳住心神，冲那年轻人福了福身：“多谢小哥，敢问小哥尊姓大名？”


    那年轻人笑道：“我姓周，单名一个安字。娘子叫我周安便是。快上船吧，别耽搁了。”


    他说着，冲船舱里唤了一声：“方妈妈，来带这位娘子进去安置。”


    船舱里出来个仆妇，四十来岁，穿着青灰色的褙子，头发梳得一丝不乱，看着就是个老成稳重的。她走到秦式微跟前，上下打量了一眼，明明生人上船，她却没多少惊讶，点了点头：“娘子随我来。”


    秦式微跟着她往船舱里走。刚踏上船板，身后忽然传来一阵急促的脚步声。


    她心里一紧，余光往后一扫——是良平。


    他带着几个衙役，正快步往码头这边走来。他的目光在码头上扫视着，一张船一张船地看过去。


    秦式微心头狂跳，脚下却不敢停，只低着头，往方妈妈身后躲了躲。


    不过良平似乎并不是为寻她而来，而是同周安说起话。


    周安的声音响起，带着几分惊讶：“良平？你怎么在这儿？陆大人呢？”


    “陆大人在县衙。”良平道，“公子这是……要回京？”


    “是啊，在扬州待了些日子，该回去了。”周安笑道，“怎么，你这急匆匆的，是有什么事？”


    秦式微站在船舱门口，背对着他们，一动不动。


    “抓个人。”良平道，“一个女子，从县衙逃出来的。公子这边，可有见过？”


    秦式微的心，提到了嗓子眼。


    周安笑道：“女子？这船上，就一个做饭的方妈妈，一个伺候的丫鬟，都是跟了主子几年的老人。你要不要上来瞧瞧？”


    良平沉默了一瞬，道：“不必了。公子的人，自然是信得过的。既然公子要回京，那我就不耽搁了。公子一路顺风。”


    “替我家公子多谢你家陆大人。”周安笑道。


    脚步声响起，渐渐远了。


    秦式微站在船舱门口，一动不动，直到那脚步声彻底消失在喧闹里，她才敢慢慢转过头。


    码头上，良平的背影已经远了。


    周安正站在船头，看着她，脸上带着笑。那笑容里有几分了然，却没有多问什么，只冲她点了点头：“娘子进去歇着吧。等开了船，就没事了。”


    秦式微福了福身，跟着方妈妈进了船舱。


    船舱里比她想得宽敞，收拾得干干净净。方妈妈领着她往里头走，经过几间舱房，推开一扇门，道：“娘子就住这儿吧。简陋了些，娘子别嫌弃。”


    秦式微看了看，屋子不大，却收拾得齐整，一张床，一张桌，一个柜子，窗户半开着，能看见外头的河水。她心里暗暗惊讶——这船果然不是寻常的商船。舱房虽小，却处处透着讲究，床上的被褥是细布的，桌上的茶具是青瓷的，连窗棂都雕着花。


    她跟着方妈妈往外走，去用饭。经过艉楼时，她回头看了一眼。门关着，什么也看不见。


    “娘子别看。”方妈妈低声道，“那是我们主人的地方。主人喜静，不爱人打扰。”


    秦式微点点头，收回目光，问：“妈妈，你们是从哪儿来的？”


    “从扬州。”秦妈妈道，“主人姓张，在扬州住了些日子，如今要回京了。途径这溪头乡，停一日，采买些东西。这不，明日一早就开船。”


    秦式微心里微微一动。


    扬州，京城。


    这船的主人，是什么来头？


    她想起方才周安和良平说话时的语气——熟稔的，随意的，像是旧相识。周安称陆闻涉为“陆大人”，良平称这位船主人为“公子”。能让陆闻涉的长随这般客气对待的，只怕不是寻常人家。


    她没有再问，只低头吃饭。


    夜里，秦式微躺在舱房里，听着外头的水声。


    左边传来方妈妈平稳的呼吸声，一下一下的，她已经睡熟了。可秦式微睡不着，睁着眼睛，看着头顶的舱板。


    月光从窗缝里漏进来，在地上投下一道细细的光。水波拍打着船身，发出轻柔的声响，一下一下的，像是在哄人入睡。


    她轻轻起身，披上外衣，推开门，走到船舷边。


    夜风吹过来，带着河水的腥气，还有岸边的草木香。远处的溪头乡，已经成了模糊的一片黑影，几点灯火在夜色里明明灭灭的。


    她站在那儿，看着那片渐渐远去的灯火，心里忽然涌起一阵说不清的惆怅。


    本来，她还以为能在那儿好好待下去的。


    三洞村虽小，虽穷，却有她娘的坟，有那间土屋，有那些虽不亲近却也算不得坏的乡亲。她本想着，熬过这一年，等及笄了，立个女户，再招个赘，就那么平平淡淡地过一辈子。


    可结果呢？


    就因为出了个陆闻涉。


    她想起那人的脸，那双深邃难测的眼睛，那似笑非笑的神情，心里头那股恶气又涌上来。


    可转念一想，他如今怕是也不好过。