楼中安静了一瞬。那为首学子瞪大眼睛看着她，被这番言语震住了片刻，脱口问道：“你——你是何人？”


    他们虽出言不逊，但秦式微不想搬出郡主名头，毕竟所谓封号在这些自视清高的读书人面前最是难用。


    他们要论，自己便陪他们辩。


    正要开口，便听见西楼尽头传来一阵细碎的脚步声。


    荣青筠被几个同伴簇拥着走了出来。她今夜穿了一身月白色的褙子，眉目端秀，立在栏前，面上一副温婉和善的模样。


    “明昭郡主纵然心中不忿，也不该这般咄咄逼人。诸位学子不过一时失言，郡主何必如此——”


    听闻“明昭郡主”四字那几个学子脸色骤变，随即眼中便带上了几分毫不掩饰的厌恶。这段时日他们早就听够了那些传言，说这位明昭郡主沽名钓誉，借着给皇贵妃祈福的名头在山下收拢人心，又仗着宫中有贵妃姨母便处处张扬，哪有半分闺中娘子该有的贞静温顺。


    今日一见果然如此，嘴上说得冠冕堂皇，不过是又一个仗着身份凌人的高门贵女。


    那为首的学子冷下脸来，抬手指着梁映荷道：“便是她这般不清不白之人，与我等同席而坐，岂非辱没斯文？若要论，郡主不如先替这位娘子论论她的根底！”


    梁映荷被他当众指着，自从杜寅出现，她便想过如此场面，但她不明白，明明杜寅已经被她派人赶出京城，怎么这事还是传了出去，还成了攻诘身边之人的由头，她正想着，就见秦式微挡在她身前，秦琢和秦淮一左一右站过来，连穆听玉都攥着小拳头往前迈了半步，明摆了要将她护在中间。


    这些人，哪一个不是有头有脸的闺秀公子？哪一个经得起旁人用“与暗巷娼妓为伍”来泼脏水？她的手指在袖中慢慢攥紧了，方才被秦式微握住时还微凉的手背，此刻反而发烫，像是被人拿烙铁轻轻贴了一下。


    “你说她不清不白。”秦式微的声音不高，却让满堂都静了下来。她往前迈了半步，将梁映荷挡在身后，目光冷冷地扫过那些头戴青巾的学子，“我倒要问问诸位——她经营酒铺，照章纳税，从无作奸犯科。她酿的酒，诸位兴许还买过、饮过、夸过。那此刻诸位指她不清不白，凭的是什么？凭她出身不够高？还是凭她过往不如诸位这般好命，生来便是良籍？”


    她顿了顿，目光落在那为首的学子脸上，一字一字道：“若她当真作奸犯科，自有官府来断。若拿不出，那便是一介清清白白的良民。诸位凭什么拿一个名声来定她？这名声又是谁定的？又是谁给诸位的资格，在此处对一个素不相识的女子横加羞辱？这便是你们书院教出来的君子之风？”


    秦琢接过话头，冷笑一声：“还什么斯文呢，连个像样的由头都编不出来。”秦淮在旁边不紧不慢地补了一句：“怕是连论语都没翻到第二页。”秦琢又跟上：“理说不通就指着人骂，这种人日后进了官场，怕不是断案全靠敲桌子。”


    秦淮叹了一声：“阿姐你这话也太毒了些。”秦琢瞥他一眼：“我嘴下积德是天底下第一毒，怎么，不服？”两人你一句我一句只恨气不死人，穆听玉在旁边听得眼睛发亮，恨不得当场给他们鼓掌。


    荣青筠站在栏边，她正欲开口再说几句场面的话，目光忽然掠过楼下大门处，一道人影正跨进门槛。她认出来人，眼睛微微一亮，不由自主地朝楼梯方向走了两步，脚步又生生停住了。


    “张大人。”


    来人正是今日返京的张应殊，月白的直裰在满楼的灯火里格外清正。


    他在门口便听见了楼上的喧哗，抬头望了一眼西楼的方向，目光便定住了。秦式微也在看他。隔着满堂的灯火与喧闹的锣鼓声，隔着竹帘的缝隙与檐下垂落的彩绦。他朝她弯了弯唇角。


    张应殊立在楼梯口，月白的衣袍被穿堂风拂起一角。他面上惯常温润的神色已敛了几分，目光从那些头戴青巾的学子脸上缓缓扫过。那些学子见是他，原本愤愤不平的气势便不自觉地矮了一截，几个为首的愣怔片刻，连忙躬身行礼，口称“张大人”。


    也不怪这些学子如此恭谨，不谈这位张大人的出身，就说如今他们案上那本今科会试所定经义注本便出自他手。


    此刻活生生的张应殊就站在他们面前，那份崇敬是刻在骨子里的。方才还梗着脖子不肯低头的几个年轻士子，此刻也悄悄松开了攥紧的拳头，连呼吸都放轻了几分。


    “方才在外头便听见此处喧哗。”张应殊开口了，语调仍是温和的，不高不低，却让满堂都安静下来，“今夜是乞巧佳期，亦是魁星诞辰。诸位既在此焚香祭拜，想必所求不外登科及第、立身扬名。”


    他略停了一息，目光落在那为首学子的脸上。


    “《孟子》有云：西子蒙不洁，则人皆掩鼻而过之。虽有恶人，斋戒沐浴，则可以祀上帝。圣人此训，说的便是人之清浊，不在出身，不在过往，而在其身之正与不正。诸位仅凭几句流言蜚语便断人清浊——”他顿了顿，目光从众学子面上一一扫过，“圣人之训，诸位可还记得？”


    几个学子脸色微微一僵，嘴唇动了动，却没能说出话来。


    “《礼记》云：爱而知其恶，憎而知其善。世间之人，谁无来处？谁无过往？若以一人之出身论其终身，以一句空口白话定其品格，那天下寒门子弟，可还有出头之日？今日诸位因几句闲言便对一个素不相识的女子横加羞辱，来日若有人以同样的手段对待诸位的姊妹亲眷，诸位是辩，还是不辩？”


    楼中一时寂然。


    几个学子面面相觑，方才还愤愤不平的面孔上渐渐浮起惭色。那为首的学子垂下头去，沉声道：“张大人教训得是。是我等想左了，口出妄言。”他朝西楼雅间的方向郑重作了一揖，声音比方才低了不知多少，“我等冒犯郡主与诸位娘子，实属不该。”


    张应殊略顿了一下，目光从他们脸上慢慢扫过，又接了一句：“至于明昭郡主，于我而言亦师亦友。她的品性才学我最清楚。若诸位对她口出恶言，便是先驳我是非之辩。日后有疑问，不妨先来问我。”


    此言一出满楼皆惊。


    清河张家的嫡长公子，秘书省著作郎，少年成名，天下世族之首的继承人——他竟然说这位明昭郡主是他的半师。


    那几个学子面面相觑，脸上残存的愤懑终于换作了尬色，朝西楼的方向遥遥作了一揖，匆匆下了楼梯。


    而张应殊则是转身举步上了楼梯。荣青筠立在栏前，只是那笑意已经有些僵了。不过她还是朝张应殊迎上去两步，“不知大人今日回京。上回见伯母，她还道要办家宴，替大人接风。”


    张应殊停了一步，朝她微微颔首，随即从她身侧绕了过去。


    荣青筠站在原处，眼睁睁看着张应殊走到秦式微面前，微微低下头，低声说了句什么。他说话时眉眼舒展，语气是与方才完全不同的亲近自然。


    秦式微抬起眼来望着他，弯起唇角，点了点头。两人便一前一后进了雅间。竹帘在他们身后垂落下来，遮住了满楼窥探的目光。


    荣青筠的帕子不知什么时候被她扯得紧绷绷的。身旁的同伴小心翼翼地问了一声荣姐姐你无事吧，她回过神来，松开帕子，唇角扯出弧度。


    “我无事。”


    作者有话说：


    无


    第58章 要求 “好”。


    “冒昧前来, 不知可否讨一杯茶喝？”


    张应殊微微弯腰与她平视，竹帘缝隙里漏进来的灯火在他眼底落了一层温润的光。秦式微莫名有些慌，连忙侧身让开, “公子请。”


    竹帘一挑，雅间里的人皆立着，几双眼睛落在张应殊身上。秦式微正要介绍一二, 秦琢已先站了起来，难得收敛了几分平日那副泼辣模样, 规规矩矩行了一礼：“张大人。”秦淮和穆听玉也跟着起身，一个比一个拘谨。


    张应殊回了一礼, 语气温和：“各位有礼。”


    穆听玉却是头一次离这位传说中的张家嫡长公子这般近，紧张得连手都不知往哪里摆。梁映荷看在眼里, 伸手挽住秦琢的胳膊把她往外带：“方才那局不算你赢, 去那边再来一回。”


    她朝窗边那张空着的长案努了努嘴，秦琢眼睛发亮地瞅着自家妹妹和张应殊，一句“我不——”还没说完, 已被她半拖半拽地拉走了。


    秦淮如蒙大赦, 低声说了句“我去给阿姐数筹码”，赶紧跟了过去，像他这种半本书都读不进去的人，站在这位张大人面前, 着实有些发怵。


    穆听玉也反应过来, 连声道：“我去再点几道菜。”提着裙子便溜了出去。


    里边便只剩下他们两个人。这雅间本就不小, 西窗边设着投针穿巧的长案，东角还摆了一架屏风，屏风后是方才秦琢与穆听玉斗草的战场，满地散落的草茎还没来得及收拾。此刻人都退到了那头, 倒把这边空出一片清净来。