太子妃还没进门便已如此，等那方三娘子嫁进来，还有她的立足之地吗？若非如此，她何必趁着太子妃未入宫，便急急地怀上这孩子。有了孩子，她便不再是那个任人拿捏的陶承徽。方皇后再不喜欢她，也不能拿皇孙如何。


    她抬起眼来，那双总是温温柔柔的眸子里此刻半分柔色也无，只余下一种近乎孤注一掷的冷韧。她捂着尚未显怀的小腹，轻轻地、一字一字地对侍女说：“去把太医院开的安胎药再煎一副来。这孩子，绝不能出半分差池。”


    ——


    段家罪孺进京那日，天色阴沉沉的，铅灰色的云层压得极低。押送的囚车从城门一路驶向大理寺，沿途的百姓将烂菜叶与石子劈头盖脸地砸过去，叫骂声此起彼伏。还有一部分从昌州赶来的百姓跪在刑部衙门外，高举万言血书，哭声震天。京城的民怨被彻底点燃了，街头巷尾都在说段正良该千刀万剐，秦家也该一并受戮。


    段家罪孺进京，秦式微也出了别院。


    多日下来师辞终于打通了关节。他亲自驾车，夜深带着秦式微穿过层层盘查，进了刑部天牢。


    天牢里潮湿阴暗，墙壁上渗着水珠，火把插在铁环里噼噼啪啪地燃着，将人的影子拉得又长又瘦。狱卒提着钥匙走在头里，打开最里头那间囚室的门锁，压低声音提醒秦式微时间有限，便退到甬道尽头守着。秦式微弯腰跨进囚室。秦正初正坐在铺了稻草的石榻上，发丝微乱，下巴上冒出了青色的胡茬，所幸身上并无伤痕。


    听见脚步声他抬起头来，那张素日风流的脸上此刻倒没有多少惊惶，只是眼角多了几道此前不曾留意的细纹。


    “式微来了。”他笑了笑，“你瞧瞧我如今这副模样，可没从前那般潇洒了。”他伸手将对面那把唯一的小杌子往前挪了挪，又拿袖子擦了擦杌面上落的灰，让她坐下。又问为何是先来找他。


    秦式微在杌子上坐下来。囚室狭小，膝盖几乎能碰到他的膝头。她看着他，声音清清淡淡的：“因为您是永兴侯。”


    秦正初怔了一下，随即笑了。那笑意比方才真了几分，像是听见了什么让他意外却又在意料之中的话。他没有接这句，只是将背靠回冰凉的石壁上，说同他说说外头如今闹成什么样了。


    秦式微便从昌州民乱说起，说到段正良被押回京，说到三司会审，说到御史台跪在承明殿外，说到昌高阳逼着秦琢跪在雨里。秦正初下颌绷得极紧，搁在膝上的手指微微发颤。他沉默了许久，再开口时声音沙哑了几分：“本该是我们这些长辈扛的事，担子倒落到你们肩膀上去了。”


    他抬起眼来，看着秦式微，目光里是毫不掩饰的心疼与骄傲，“你做得好。阿琢那孩子素日再泼辣，遇了事也只有一根筋。若不是你——”他没有说下去，只是点了点头。


    秦式微摇了摇头。“可我至今仍不知，舅父与姨母到底想做什么。秦家被围，舅父下狱，姨母在宫中按兵不动。你们分明不是无计可施的人。”


    秦正初没有直接回答。


    他伸出手，在面前那张破旧的木桌上轻轻画了一道线。“如今朝中，说到底是两股势力。霍党多是军功起家的勋臣，韩崇、卫娄这些手握兵权的大将，都是霍嶂一手提拔。皇党则多是寒门出身的文臣，圣人亲自点的进士，一步一步从地方官升上来的，没什么根基，便只能忠心于天子。但除此之外，还有第三种人。”


    他在那道线之外又画了一个圈，“像秦家这样的老牌世家。世家祖上有功勋，手中有丹书铁券，在京师站稳了脚跟。他们不必依附霍嶂，也不必完全听命于圣人。对皇党而言，世家是绊脚石，不铲除便不能尽收朝堂之权。对霍党而言，世家是不听话的老臣，既不投靠，便是隐患。”


    他的手指在那个圈上点了点。“昌州的事，不过是恰好成起了这一回的火苗。段正良该死，可就算没有段正良，也会有别人。他们等的不是一个案子，是一个名头。”


    秦式微垂下眼睫。


    朝中两党相争，老牌世家夹在中间，不偏不倚便是罪过，成了任何一方都想拔掉的钉子。她忽然有了个念头。那念头初时模糊，渐渐便清晰起来，她抬起眼来，正要开口，秦正初却先笑了。


    “你是不是有主意了？”


    秦式微点头。她把自己的想法说了一遍。秦正初听完沉默了。他看着她，目光里有一种复杂的、说不清道不明的神色。


    他忽然说起秦家有一卷御赐的轴书，是先帝登基时赐给老永兴侯的，上头写得明白——秦家世代忠君，非谋逆大罪不得加刑。


    秦式微抬起眼来。“若是赌错了呢？”


    “你是秦令华的女儿。”秦正初说这话时望着囚室上方那一方窄窄的气窗，声音是前所未有的沉静与笃定，“秦令华的女儿，不会错。”


    秦式微默然。她忽然有些无奈地弯起唇角——舅父说这话时的神情，她在好多人脸上都看到过。


    从刑部出来时夜已经深透了。天边悬着一弯冷月，将青石板路面照得发白。


    师辞在马车旁等着，听见脚步声便转过身来，问她要不要送回别院。秦式微说不回，她要回秦家一趟。师辞有些诧异地看了她一眼，但没有多问，只是翻身上马，拨转马头往永兴侯府的方向去。


    马车在秦府门外不远处停下来。秦式微掀开车帘，远远望见那两扇紧闭的朱漆大门，门前立着两排禁军，刀甲在月色里泛着冷冷的银光。她还没想好怎么进去，便看见巷口立着一个人。那人身形笔挺，腰悬长刀，立在一株老槐树的阴影里。秦式微将车帘掀得高了些，探出头去。


    “卫巡司这是跟着我从别院到这里？”


    秦式微是知道卫飞白这几日其实一直守在别院外头，起初不知卫飞白为何总跟着她，后来渐渐便觉出来了，他行事不像是受人所托，倒像是他自己要来的。他从不多话，也从不主动上前，她能感觉到他对她没有恶意，甚至还有几分说不清道不明的纵容。


    卫飞白被她这一问，难得噎得说不出话。他立在槐树影里，月光把他按刀的那只手照得愈发纤细。


    “卫巡司，”秦式微忽然将身子探出车窗，朝他微微偏过头，“要不要同我夜游一回？”


    卫飞白犹疑了一个眨眼的工夫。“……游哪里？”


    秦式微伸出指尖，点了点前方那座被刀剑兵卫把守的秦府。


    卫飞白看着那两排禁军，又看着秦式微那张坦坦荡荡的脸，默了一息。


    ……


    秦式微原想着他大约会替她寻个后院墙头让她翻过去，谁料他竟直接走到阶前，朝那为首的将官亮出一面令牌。那将官凑近看了一眼，脸色微变，便挥手让兵卫让开了道。


    卫飞白站在阶下，回头朝她望了一眼。他摸了摸怀里的令牌，心想出门前爹把这东西扔给他，说兴许用得上。当时他还觉得多此一举。此刻他站在秦府大门外，看着那些兵卫齐齐退开，心想这回爹倒是对的。


    秦府外院比秦式微想象的要安静得多。她原以为阖府被围，定然是人心惶惶、鸡飞狗跳。可一路走进去，院中安安静静，连一片落叶都扫得干干净净，廊下的灯笼照旧亮着，几个值守的仆从立在各自的岗位上，见了她便赶紧上前行礼，唤一声“三娘子”，语气里只有关切的惊喜。


    快到正厅时，卫飞白停住了脚步。他就停在廊下那盏半旧的灯笼底下，灯光将他的影子斜斜投在青砖地上。他道：“郡主进去吧，我在外边等你。”


    他知道她深夜冒险回府，必定是有要紧的家事要商议，自己是外人，不便跟进去旁听。顿了顿，又说无妨，他就在此处，有什么事唤一声便听得见。


    秦式微看了他一眼，点了点头，说好。


    正厅里灯火通明。封老夫人坐在正中，满头银发梳得纹丝不乱，石青色的团花褙子端端正正，腕间那只水头极足的翡翠镯子在烛火里泛着莹莹的光。齐夫人坐在她下首，面上虽有倦色，发髻却仍是一丝不苟。


    秦琢挨着齐夫人坐着，秦淮与秦澜并肩立在一旁，连年纪最小的秦涣与秦瑛都在，安安静静地坐在末席。


    秦式微上前行了礼。封老夫人只惊讶了一瞬，随即那双阅尽世事的老眼便望定了她，问可是已有打算了。


    秦式微说是。


    秦琢闻言便要站起身，大约是觉得自己该回避。她还没迈出步子，封老夫人便开口了：“不必走。经了这一回，都该长进些。往后秦家兴衰，不是一两个人担得起的。你们也都听听，学着些。”秦琢停住脚步，又坐了回去。满屋子的少年与孩子都安安静静地立在原处，没有一个出声。


    见状，封老夫人才点点头，“走吧。”


    一行人穿过月洞门，进了那座僻静的小祠堂，条案上，那幅红衣女子的画像仍旧挂着，眉目明艳，笑得张扬。封老夫人在画像前站定，示意秦式微将画卷取下来。秦式微依言取下画轴，捧在手里。