张应殊站起身，状似不经意地侧过身，将她挡在了身后，对张澈道：“知道了，稍后便去。”张澈揣着一肚子好奇，一步三回头地走了。


    等张澈的身影消失在月洞门外，秦式微才从他身后探出头来。张应殊让她自便，他把碗筷收拾了，去去便回。她仰起脸来望着他，眨了眨眼：“什么都可以看吗？万一让我翻出了什么张家不得了的秘密呢。”


    张应殊垂眸看着她，唇角微微弯起，那笑意从眼底漫上来。


    他走后，秦式微便一手拎着一只香囊，踏进了他的书房。这间书房她头一回来，也是仔细从第一排书架开始一册一册地扫过去。自从上回听程邈说起他年少时亲自去河朔踏勘堤坝的事，她便对他从前的事好奇得很。


    书架上大多是正经的书，经史子集分类摆得整整齐齐，偶有几本闲书也多是地理志与水利考，以及一本诗册，正是子夜歌。


    她忍不住笑了，放回原处，指尖往下滑，在书架最下层翻到一摞旧字帖，纸张已经泛了黄，边角微微卷着。


    最上头那一张写的不是碑帖，是一行歪歪扭扭的小字——“今日同阿娘去放纸鸢，线断了，纸鸢飞到河对岸去了，阿娘说再扎一只。”字迹透着一股稚拙的认真。下面是同一日写的另一行小字——“阿爹说字还是丑，要多练。”依旧是歪歪扭扭的，只是写到最后一个字时墨迹洇了一团，像是蘸墨蘸得太满，又像是写到一半被人催着去用膳，急匆匆搁下笔。


    她把字帖翻过一页，后面那些字便一年比一年端正了，横平竖直，撇捺收锋，再没有歪扭的痕迹。再往后翻，字迹已经同今日他替她批注课业时一般无二。


    秦式微把字帖合上放回原处，又抽出旁边那册旧书翻了翻，里头夹着一张薄薄的纸，上头画着两尾小鱼，用朱砂点了眼睛，旁边用墨笔歪歪扭扭地批了一行字——“阿兄画鱼，我画眼睛。”那行字比他的字帖还要歪，应该就是他妹妹的笔迹。


    她又抽出书架最里头那层的一本旧册。不是书，是他亲手装订的册子，封皮用端正的小楷写着“河朔水利考”。翻开来看，每一页都画着详细的堤坝剖面图，标注了当地的土质与历年水文，旁边密密麻麻写满了批注。


    有一处写着“此段堤坝年久失修，若遇大水恐有溃决之险”，落款是四年前。


    张应殊回来时便看见她坐在他的椅子上，手里翻着他十六岁写的那本《河朔水利考》。他立在门口望着她，眼里是不觉的笑意。


    秦式微抬起头来看见他，也没有把书放下，只是翻过一页，指着一处批注问道：“这处堤坝，后来修了吗？”


    “修了。”张应殊从门口走进来，声音温和，“那年我便把这本册子呈给了工部。工部核准之后，第二年便拨款重修的。”


    她合上册子搁在案上，站起身来走到他面前，把那只安神的香囊挂在了腰间，仰起脸来看他：“走吧，再晚怕要落雨了。”


    马车辘辘驶过已静下来的街道。秦式微靠在车壁上，手里还捏着那只驱蚊的香囊，指尖无意识地摩挲着香囊上的细麻绳。她看着对面的张应殊，忽然想到一件事，书架最上层有一摞抄得工工整整的佛经，每一卷的末尾都写着同一个名字。


    张相歌。


    “怎么了？”


    秦式微回神，“在想从前的你是什么样子的。”


    “若是我成了你同窗，你会同我交好吗？”


    闻言，张应殊一怔，思考片刻才道：“不止是交好。”


    秦式微笑出声，喊了他一声，“张应殊。”


    不知道哪里来的坏习惯，如今秦式微开心或者生气，都会直呼张应殊。


    而被叫的人永远都是浅笑应下，这一回，他朝秦式微伸出手，将她拉到自己怀里。


    “今夜好好睡一觉吧。”


    回府时，秦式微特意往偏厅的方向望了一眼。廊下空空荡荡，那几口紫檀木箱子果然不见了。她收回目光，径直回了令华居。


    千兰替她卸了钗环，正要放下帐帘，又想起什么，低声道：“娘子，霍相那边又派了人来，说请娘子过府一叙。”


    秦式微正从案头拿起一本翻了一半的西境土语志，闻言连头都没抬，随手翻过一页，语气平平淡淡的：“不去。”


    千兰便不再多言，替她拢好帐帘，将烛火吹熄了，只留了角落里一盏小小的纱灯。


    秦式微把那只安神香囊搁在枕边，那股极淡的药香在黑暗里一丝一丝地散开来。


    她闭上眼，一夜无梦。


    次日一早，卫飞白的信便送到了。信上只有寥寥数语，她搁下信纸，让千兰去给褚尔递消息，说今夜安排妥当，时辰定在酉时。


    接下来的时间，秦式微只让千兰替她准备了一套利落的深色衣裳，又翻出那本西境土语志，一页一页地往下看。书上记的大多是西境各部族的日常用语，问路、问价、问天气，偶有几条部族之间的旧谚语，她用指尖压着书页一行一行地默念，把那些与官话截然不同的发音一个一个记在心里。


    日头落下去了，最后一缕天光从窗棂间收尽。秦式微换上那身深色窄袖衣裳，将头发用一根鸦青布条高高束起。走到门口时脚步顿了顿，目光落在书架上那面傩戏面具上。


    那是上回秦琢不知从哪里搜罗来的，说是给她辟邪用，她当时随手搁在架上，此刻倒正好用上。


    她拿起面具，没让千兰跟着，独自出了府门。


    慈幼局巷口那家浆水摊子还在，老妇人正拿抹布擦着台面，见她进来便笑着招呼。秦式微要了一碗桂浆，挑了个临窗的位置坐下来。浆水端上来时还冒着热气，她不紧不慢地饮着，目光落在巷口那扇半掩的院门上。


    不过一刻，褚尔便从慈幼局里出来了。鸦青布衣，白玉发簪，脚步一如既往地快。秦式微搁下空碗，在桌上留了几个铜板，起身跟了上去。


    褚尔没有走大道，她穿过几条窄巷，绕过夜巡的兵卫，在那些秦式微从前只在舆图上见过的巷弄之间穿行自如。秦式微跟在她身后，始终隔着一小段距离，直到褚尔停在武德司衙署对面那条巷口的阴影里。


    武德司衙署坐落在皇城西侧，是一整片灰扑扑的官署建筑，高墙深院，墙头上还拉着铁蒺藜。门前两排黑赤劲服的侍卫按刀而立，每隔一刻钟便有一队巡逻兵从角门绕出来，沿着外墙走一整圈，靴声整齐划一，连脚步的间距都不差分毫。


    褚尔等过了两轮换班，终于动了。


    她趁巷口灯笼被风吹灭的那一瞬闪身而出，无声地贴上了武德司西南角的外墙。


    武德司的外墙每隔半个时辰有一队巡逻经过，而方才那队刚过去一盏茶的工夫，这些秦式微给她的消息都说清楚了。


    她贴着墙根摸到那扇运杂物的角门，从袖中取出一根细长的铁针探入锁孔，手腕微转，锁舌弹开时发出一声极细微的脆响，侧身闪入，反手将门掩上，动作行云流水，没有惊动任何人。


    便在这时，一只手从身后拍上了她的肩。


    褚尔反手便是一记肘击，力道狠辣，毫不留情。那人侧身避开，同时低声唤道：“褚尔。”


    是一句西境土语，也是她自幼听惯了的番民口音。


    褚尔的手停在半空中。


    她转过身来，牢狱甬道里昏黄的火把光映出三张她再熟悉的面孔。


    为首的桑金身形魁梧，颧骨高耸。褚尔收回手，眉头紧皱：“你们怎么来了？”话刚问出口，她的脸色便猛然一沉，“谁给你们传的信？”


    “我们是来帮你的。”桑金道。


    “是文恪。”褚尔却径自猜出来，除了她和大人，知道今夜行动的人只有文恪。


    “他担心你，怕你一个人无法脱身，这才给我们传了消息。”桑金的语气平静而笃定，“再怎么说，我们都是同族的人。”


    秦式微本已摸到角门近旁，正要跟进去，忽然看见三条人影从外墙另一侧无声地翻了进来。他们的动作熟练而利落，与褚尔方才的潜入如出一辙，显然也对武德司的布防了如指掌。


    她将自己隐进墙根的阴影里，屏息听了一阵。那些人开口了，语调低沉而急促，昨日她才听过这语调，是西境的番民!


    褚尔竟然是西境的人。


    可从褚尔骤然僵硬的脊背与微微后退的半步来看，她似乎也完全没有料到这三人的出现。


    这边褚尔勉强压下翻涌的情绪，那双清冷的眼睛里此刻满是压不住的怒意与警惕：“进去救了英禄他们就脱身，不要做多余的事。”


    桑金干脆应了。


    一行人沿着甬道无声地往狱房摸去。秦式微戴上面具，跟了进去。


    武德司的诏狱戒备森严。


    甬道两侧的铁栏囚室里关着许多形容枯槁的人，有的一动不动地蜷缩在角落里，有的听见脚步声便抬起空洞的眼睛往外望一眼，又毫无反应地垂下头去。