“臣女将她制住后便问她，是谁指使她杀害太后、又是谁指使她嫁祸于人。她神色慌张，支吾了半天也说不清。”


    她抬起眼，与绍章帝的目光碰在一处，最后一句说得不轻不重，却正好压在他最敏感的弦上：“臣女以为，今夜之事恐怕并非冲着臣女一人来的。有人在背后指使祝嬷嬷，借太后的手设了这个局，既要除掉臣女，又要将行刺太后的罪名栽到臣女头上。至于背后之人究竟是想针对谁……臣女不敢妄断!”


    绍章帝一向多疑。他不必知道那人是谁，他自会去想，能在宫中布下这种局的人，除了他忌惮的那些名字，还有谁。


    断案自然不能听一家之言，绍章帝偏过头看向步子骞。


    步子骞先是看了绍章帝一眼，随即抱拳道：“回陛下，郡主所言皆与臣所见相符。臣冲入时太后已倒地，祝嬷嬷先指认郡主，郡主当场质问她，祝嬷嬷答不上来，随即抢先出手。郡主自始至终只是躲闪，并未主动攻击。郡主将祝嬷嬷制服后，祝嬷嬷被逼问时言语支吾，始终说不出是何人指使。在场禁卫皆可为证。”


    绍章帝的手指在扶手上轻轻叩了两下。他将目光移向墙角的祝嬷嬷：“祝嬷嬷，你在寿康宫当了多少年的差？”


    祝嬷嬷浑身一颤，声音沙哑而破碎：“老奴……老奴伺候太后娘娘三十余年了。陛下明鉴——”


    “三十余年。”绍章帝没有让她说完，“三十余年，你便是太后最信重的人。郡主问你的话，朕也想知道答案。太后这一刀是谁刺的？你为何不等禁卫上前便抢先动手？你背后的人是谁？”


    祝嬷嬷跪在那里浑身发抖。她不敢说那刀是太后自己刺的，更不敢说她背后的人是谁。她只是死死咬着嘴唇，一个字也说不出来。


    便在这时偏殿传来消息，说太后醒了。


    绍章帝起身往偏殿走去，方皇后与秦韫素紧随其后。偏殿里药气弥漫，太后躺在榻上，面上脂粉已被汗水洗去大半，被灌了这些时日的软骨散，本就体虚，又失了不少血，整个人像是忽然老了十岁。


    绍章帝在榻边站定，微微弯下腰：“母后受惊了。今夜之事，母后可还记得是谁伤了你？”


    太后缓缓睁开眼，目光在殿中众人面上一一扫过，在秦式微脸上停了极短的一瞬便移开了。她看见墙角的祝嬷嬷被卸了胳膊押在那里，看见步子骞立在绍章帝身侧，看见秦韫素在皇帝身后望着她。太后忽然便明白了，今夜这个局输得一塌糊涂。自己这一刀除了换来一身伤痛，什么也没得到。她不能死在今夜，若是她死了，五皇子便彻底没有指望了。


    她开口时声音虚弱而沙哑：“是祝嬷嬷……她要杀哀家栽赃明昭。”


    绍章帝眉心微微一动：“母后，朕有一事不明。禁卫冲入时，祝嬷嬷指认的是明昭，母后当时也未否认。为何此刻，又改口说是祝嬷嬷？”


    太后闭了闭眼，再睁开时眼眶里蓄满了疲惫和被人背叛后的心寒。她的声音发着抖，却把每一句都说得清清楚楚：“哀家……当时痛得糊涂了。刀是她刺的，刺完便在哀家耳边说‘是明昭郡主干的’。哀家吓坏了，脑子里只回响着她的话，哪里还分得清真假。


    “等她松了手，哀家倒在地砖上，血一股一股往外涌，她不来捂伤口，不去喊太医，只顾指着明昭叫嚷。哀家心里才渐渐明白过来，她不是要救驾，是要让哀家死透了，好把事情栽得更实在些。


    “后来，哀家看见她竟会功夫，招招要取人性命……哀家侍奉先帝几十年，竟不知身边养了这么个东西。”她扭过头去望着墙角的祝嬷嬷，声音忽然拔高了几分，带着撕心裂肺的痛楚，“你为什么要这般对哀家！”


    祝嬷嬷猛地抬起头来，正想说什么。


    秦式微低头望着她，声音冷沉：“祝嬷嬷，太后娘娘亲口指认是你行刺。你蛊惑太后在先，刺杀在后，还想嫁祸于我。你背后究竟是谁在指使？”


    祝嬷嬷望着她，忽然便明白了。从一开始，从秦式微问出那句话起，自己便已经入了套。她缓缓低下头去，整个人像是被抽去了骨头，瘫在金砖上，再没有说一个字。


    绍章帝见状，便示意高峯，后者带着禁卫把人压下去审，他直起身来，望着秦式微，沉默了片刻，忽然开了口：“明昭，你今夜救驾有功，非寻常赏赐可酬，即日起，进封明昭郡主为明昭公主，授公主仪仗，食邑三千户。”


    沉默一夜的方皇后几乎是立即便上前一步：“陛下，公主之位乃国之大封，需经朝议。明昭郡主虽救了太后，可若是越级进封，恐惹朝中非议。”


    绍章帝没有看她。


    秦韫素在方皇后身后开了口，语气仍是惯常那副不咸不淡的调子：“陛下，这孩子自幼在乡野长大，性子养得野了，担不起这般隆恩。她娘去得早，吃了许多苦，臣妾只想让她安安稳稳地长大，不必再卷进什么风浪里去。”


    这孩子吃了许多苦。


    她娘去得早。


    这两句话落在绍章帝心上，他沉默了片刻，“朕自有分寸。”


    作者有话说：


    无


    第86章 接她 亲自来抓她


    章台宫时刻备着水。秦式微回来之后径直去了净室, 将身上那件溅了血渍的宫裙褪下，浸入热水里。水汽氤氲中她闭上眼，把今夜的事从头到尾又过了一遍, 毕竟稍偏一寸便是万劫不复。她睁开眼，从水中起身，换了一身干净的月白寝衣, 披散着半湿的头发走出净室。


    偏殿里，秦韫素正坐在窗下的软榻上等她。见她出来, 朝她招了招手。


    秦式微走过去在她面前的软凳上坐下，背对着她。秦韫素从案上取了药盒, 打开来，指尖挖了一团药膏, 轻轻掀开她后颈的湿发, 露出底下一小块青紫色的淤痕。


    药膏敷上去时秦式微吃痛地嘶了一声。秦韫素手上的力道没有减轻半分，反而又加了几分力，将那药膏往淤血深处揉开。


    “这伤在风府穴近旁, 药须得用力化开, 不然明日肿起来，你连脖子都转不了。”秦韫素冷哼一声，手下动作却一刻未停。


    秦式微听出她语气里压着的火气，不敢喊疼, 只是老老实实道：“做戏得真。不然后颈上什么痕迹都没有, 旁人一问便露了馅。”


    秦韫素冷哼一声, 手上又加了几分力，秦式微咬着牙把第二声嘶咽了回去。秦韫素反问道：“那你觉得，看客信了吗？”


    秦式微本想摇头，又想起正在敷药, 只能一动不动地答：“自然没有，陛下那边想必正等着审出来的证词。”她顿了顿，“不过我也不需要他全信，只要信压过了疑心一点，他便不会动我。”


    秦韫素没有接话，只是替她敷好了药，又取了细布条一圈一圈地缠好，最后在发尾处收紧了结。做完这些，她方才缓缓开口：“你就不怕审出什么？若是审出别的来——哪怕只是一两件与你的说辞对不上，你方才那些话，便全是欺君的罪证。”


    秦式微转过身来，仰头望着她。偏殿里烛火已燃过小半，烛芯上结了好长一截灯花，光线昏昏黄黄地落在她脸上，将那双微微上挑的眼睛映得清亮分明。


    “自然能审出来。她受人指使，潜伏宫中多年，一直在太后耳边散播谣言，离间天家骨肉。今日更是丧心病狂，在太后识破其面目后痛下杀手，意图嫁祸于我。至于她背后的人是谁，是叛党也好，是别有用心之人也罢，那就看她自己招不招了。”她说到这里，唇角微微弯起一个弧度，“招了，圣人多疑，自会顺着藤蔓去猜忌那些他本就忌惮的人。不招，那便更坐实了她行事诡秘，背后必有主使。横竖都是圣人想听的结果。我也好奇，圣人在听完证词之后，会作何反应。”


    秦韫素望着她，若有所思。


    秦式微继续道：“至于她若是真说出什么不该说的话，那些话应当也呈不到御前。毕竟这回是步子骞主动来求见，他们做不到周全，那便是无用。”


    自从上回的事之后，霍嶂便在寿康宫安插了许多人，早就发觉祝嬷嬷不对劲。太后给秦式微传信之后，步子骞的人便来章台宫求见了。


    “你似乎很是信任霍嶂？就不怕他利用你？”


    她仰头望着秦韫素，“我不信霍嶂。但我信他的势。他确实比我想要的还要势大，整个寿康宫都在他掌心里攥着，太后每日喝什么药、见什么人、说几句话，他比圣人还清楚。若非如此，步子骞堂堂禁卫副统领，怎么会跟着我一个小小郡主演戏？他看的不是我，是霍嶂的令。所以这一局，不是我一个人在赌，是霍嶂借我的手走了一步棋。他想让太后死，但绝不能由他来动手。”


    “今夜审出来的结果只会也只能是——祝嬷嬷蛊惑太后，声称武显太子死于圣人之手，那太后本身便是一柄悬在圣人头顶的剑。霍嶂不脏了自己的手，却能借圣人之手做了想做的事。总归他要的就是这个结果。所以我借着东风，有什么不好？”