“来人！”他大喝。


    琳琅几乎立刻推门而入。


    “把她拉下去，重则三十……”冲到到嘴便的庭仗，又一次卡了壳，他硬生生改口：“耳光！”


    耳光打不坏她，却能羞辱她！


    “喏！”琳琅应了一声，瞥见他唇上的红肿和血珠，小心地问：“殿下，可要唤太医？”


    虞珩指腹擦过刺痛的唇角，却不慎勾起方才那阵战栗的余韵，喉结不自觉地滚动，他闭上眼，烦躁地摆摆手：“快把她拉出去！”


    时毓撑着发软的双膝站起身，像一具被抽去筋骨的人偶。


    该做的、不该做的，她都做了。既然仍是这般结局，除了认命，她还能如何？


    于是不哭不闹，安静地爬起来，视死如归般往外走。


    虞珩原以为她还会纠缠，因此早早背过身，没料到，只听到殿门合拢的咔哒声。


    他回过头，看着空无一人的寝殿，心里有些说不清道不明的空落。


    殿门在身后合拢，迎面扑来的夜风，像是从北极来的，激得时毓浑身一颤。外面几乎没有一点亮光，让人感觉已被巨兽吞进肚里，只等着被消化液慢慢腐蚀。空气中有股甜腻的花香，混着夜露的潮湿气息，教人阵阵作呕。


    副掌事玲珑提着绢灯迎上前，暖黄光晕照亮时毓死灰般的面容。


    “姐姐，如何处置她？”


    琳琅悠悠叹了口气：“殿下命，掌掴三十。”


    竟然不是赐死？


    玲珑诧异得挑起了眉。上次左仆射谢大人送来的那个姑娘，只是偷偷钻进殿下被子里，就被赐了白绫。这女人胆敢强吻殿下，却只是被打耳光么？


    琳琅轻轻一摇头，意思是，这还没完呢。


    “让王禄来打吧，得让殿下听见响儿才行。”


    “哎，我去叫。”


    玲珑离去后，琳琅将时毓引至庭院角落，玉兰树下，低声劝道：“姑娘也是个可怜人，只是走错了路。殿下倒是非常欣赏姑娘的才华，多半是不会杀你。殿下没有交代掌掴完如何处置你，稍后领完罚，你且在殿前长跪请罪。待明日殿下起身，只说从此死了攀附之心，安分守己，潜心文墨，一心颂扬殿下伟业，我再从旁说些好话，应该能保你性命。”


    听得还有一线生机，时毓死寂的心终于复苏，泪水夺眶而出，双手紧紧攥住琳琅的衣袖，声音哽咽：


    “姑娘救命大恩没齿难忘。若能渡过此劫，时毓定当结草衔环相报！”


    霁王虽然喜怒无常，但他身边的奴才，似乎都很不错。也算是我运气好吧，时毓想。


    琳琅被她逗笑了，伸手刮掉她鼻尖上的泪珠，轻哄：“傻姑娘，我不需要你的报答，你保住自己的小命最要紧。”


    时毓胆战心惊：“我很有可能会被处死是吗？”


    琳琅望向殿内渐暗的灯火，和消失在窗上的剪影，又叹了一声，“从前似你这般的，没有一个能活下来。”


    时毓双腿一软，跌坐在冰冷的青石地上。


    琳琅矮身下去安慰她：“不过你和她们不一样，你有才华做护身符。好好思量明日该如何陈情吧！”


    时毓僵硬地点了点头。


    “地上寒凉，稍后还要跪一整夜呢，先起来。”琳琅将她拉起，低声嘱咐：“若此次化险为夷，回去也劝劝你的姐妹们，千万别再冒险了。”


    时毓点头如捣蒜。再次觉得这姑娘人美心善，真体贴。


    不一会儿王禄就来了，见他魁梧身形不逊翊卫，想也知道力气有多大。


    时毓不由战栗，哀声求告琳琅：“求姑娘让他下手轻些……”


    不待琳琅应答，王禄便冷声道：“殿下要听响儿。手下留情便是渎职，你算什么东西，也配连累我等？”


    时毓顿时噤声。


    虞衡在寝榻旁边摇椅中闭目养神，窗外传来一声清脆的掌掴声，他非但未觉快意，反觉那一下仿佛敲在了自己心头上……他猛地睁开眼，抓着扶手直起身子，扬声唤琳琅。


    琳琅便交代玲珑盯着，快步进入寝殿。


    “太吵。”虞衡捏着眉心重新躺回去，带着点躁意交代：“让她在殿前跪着反省吧。”


    琳琅微微一愣。


    那时毓犯的是僭越冒犯的大罪，相较直接杖毙，掌嘴三十已是殿下开恩。不过王禄下手重，打完这张脸也就完了，必能给她一个深刻的教训。这才刚刚开始，殿下为何叫停？


    就在她沉吟的瞬息，窗外又传来啪啪两声。


    虞衡耳力极佳，却没从中听到哭喊求饶声。他愈发心烦，抬眼催促琳琅：“还不快去！”


    琳琅忙应下。


    殿外廊下，玲珑见琳琅面色不豫地出来，以为是责罚太轻触怒了殿下，立刻低声催促行刑的王禄：“快！下手再狠些！殿下定是因咱们罚得不够重，训斥了姐姐！”


    王禄会意，铆足了劲，又一个蒲扇般的巴掌带着风声重重落下。


    “别打了。”琳琅快步走过去，制止道：“殿下嫌吵。”


    作者有话说：


    无


    第13章


    时毓挨了四个耳光，便觉得整张脸都已不是自己的。


    双颊火辣辣地肿起，用手一摸，木木的没有感觉，耳中嗡嗡作响，齿根泛着浓浓的血腥气。


    她不敢想，若真捱完那三十记耳光，自己会变成什么模样。


    眼前阵阵发黑，几欲昏厥，但为搏一线生机，她只能依照琳琅先前的嘱咐，咬牙跪在摄政王寝殿门口。


    当然，摄政王早已安寝。等明日醒来，才会宣判她的生死。


    也许她可以活，也许，天亮前这几个时辰就是她最后的时光。


    她没再去分析他为何变幻莫测，也许上位者就怕被人看透，千方百计都要让人捉摸不透，猜也猜不明白。


    她像卖火柴的小女孩一样，在弥留之际幻想着人生中最温暖的的画面。


    在幻想中她回到了父母家中。


    妈妈烧了满桌她爱吃的菜。


    爸爸把攒了大半年的私房钱从各个卡里一点点往她账户里挪。


    她和好姐妹连线开黑。


    开饭了，一家三口一边吃一边说，越说越开心，爸爸支开妈妈，偷偷往茶杯里斟了白酒。


    妈妈闻着味折返回来，拎着他的耳朵怒斥：“又偷喝！还想再梗一回是吧？”


    爸爸赶忙把茶杯推到时毓面前：“是你闺女非要尝一口！”


    “是我！”时毓举起茶杯一饮而尽。


    热辣的酒液从喉咙烧到胃里，冻得快要失去只觉得四肢瞬间漫起暖意。


    爸爸赶紧从妈妈手底救出耳朵：“你看，真是毓儿要喝吧！”


    “女儿孝顺你呢，还卖乖！”妈妈不轻不重地锤了他一下，忽然话锋一转，笑道：“你老领导儿子不是从德国回来了？赶紧安排见个面儿。”


    “别啊妈，”时毓连连作揖，“您就饶了我吧。嫁人有什么好？没看最近社会新闻吗？杀妻含量超高的，您让我多活两年不成么？”


    “那都是极端案例！全球几十亿人，才那么几个！”妈妈瞪她一眼，“咱们家不就是我一直欺负你爸？你看他敢有半句怨言？找个像你爸这样的，顾家、怕老婆、工资全交，多好！”


    “时代变了，我爸这种早就绝种了。”时毓把头摇得像拨浪鼓，“反正我不找，我厌男，我要一个人过一辈子！”


    “一个人过一辈子？”


    低沉的嗓音如惊雷炸响，将残存的美梦击得粉碎。


    时毓猛地睁眼，刺目的天光下，那个执掌她生死的男人正立在眼前。衣袍上金线绣制的蟠龙在晨光中流转暗芒，墨玉冠下那张棱角分明的脸上凝着寒霜，凤眸幽深似古井，正不带情绪地将她望着。


    琳琅站在他身后，给时毓打了个眼色。


    时毓这才发现自己竟不知何时歪在门上睡着了，还被这活阎王逮个正着！


    琳琅既然早到，为何没有提前叫醒我？


    这个抱怨的念头一闪而过，她没来得及深思，便慌忙跪正，诚恳忏悔：“殿下，奴婢罪该万死。昨日竟被痴心妄念所惑，对殿下存了不该有的觊觎之心。虽曾有算命先生妄断奴婢命带八子，然乡野术士之言岂可尽信？况奴婢身份卑微，不配孕育您的骨血。


    奴婢行止无状，惊扰殿下圣安，此罪万死难赎。昨夜辗转反侧，悔恨如烈火焚心，本欲血溅阶前以谢罪。然转念思及殿下留奴婢残命，已是天大的恩慈，若擅自了断，岂非辜负殿下仁德？故而厚颜苟活至今，但求殿下从严发落。纵是刀山火海，奴婢也甘之如饴，只盼能稍减罪孽。”


    “好一张三寸不烂之舌，脸肿成这样，也亏你还能张得开嘴。”虞珩的声音不大，一出口却总是那么令人心惊肉跳，嘲讽完后，又欲加之罪：“你这是，想给孤戴一顶高帽子，让孤饶了你性命？”