直至南方豪族叛乱，半壁江山倾覆，朝臣纷纷上书恳请召康王回京平乱。彼时先帝已病入膏肓，自知无力阻拦，终是从了朝臣，一纸诏书许以摄政之权，召弟还朝。


    诏书至而人未归，先帝便溘然长逝。


    殿下回京后，先是稳住朝局，扶立幼帝，继而挥师平叛。待天下初定，于他的封王大典上，先皇后——他的亲嫂嫂，却敬上一杯毒酒。


    就是那杯酒，让他失去了男子的基本功能。


    先皇后称，这是先帝临终前的交代，只有叫他绝了后，他才能安分守己地辅佐幼帝。


    顾钊心里有个阴暗的猜测，先帝此举，不光是为了稚子江山，亦想让这个完美无缺的弟弟，尝他曾经尝过，身体残缺的苦。


    他有多敬重殿下，就有多憎恨先帝。可是为人臣，却不能将这份恨意说出口。


    “先帝已故去五年，先皇后也已追随而去，殿下为何突然想起先帝？”


    虞珩未答。他信手折下一支玉兰，指间用力，将未绽的花苞一片片剥落，任其委地。


    “孤年少时，皇兄待孤极好。骑射剑术，音律数术，皆是他亲手所教。他说，诸兄弟中，唯孤是他至亲，将来必成他的臂膀。他信孤，也要孤永不辜负。”


    “孤曾敬他依赖他，胜过父皇。即便他伤后日渐疏远，即便被遣至康州，孤心中也无怨，只有不舍。离京前，孤在他殿前跪求，盼能常回京见他。他说，孤若返京，便是他与国朝的威胁，此生不得再入帝都。孤又求他常通书信，他允了，可每封来信，皆是斥责。”


    听到殿下过去受到的委屈，顾钊心如刀绞，指节攥得青白，杀意几乎破胸而出。


    先帝在位十年未建寸功，反令山河飘摇；而今龙椅上那懵懂稚子，又凭什么安享这万里江山？


    殿下亦是中宫嫡出，文韬武略远胜其兄，更在国难当头时力挽狂澜。这皇位，本就该是殿下的！


    他早盼殿下能取而代之，既安天下，亦报旧怨。


    “你想问，孤恨不恨他？”虞珩看出他眼中的不忿，摆手道：“不恨。那时孤只想做得更好，换取他的信任倚重。后来他病危托孤，康州部将皆劝孤先正名位再回京，被孤严词拒绝。孤日夜兼程赶回，只想护他周全，守住这大虞山河。那时心想，待事定，便卸去一切权位，以一介庶民之身，留在皇兄身边。只可惜——”


    只可惜，他满腔赤诚，终究错付。他念念不舍的兄弟情，早已逝水东流，再无回返的可能。


    “殿下……”顾钊喉间发涩。殿下的胸怀格局令他敬仰，这般卑微的赤诚，令他痛彻心扉，“殿下如今得到了最值得倾心以待的，那便是至尊权柄。”


    虞珩抬眸，静如深潭的眼底掠过一丝微澜：“也一度失去了最不该失去的。”


    顾钊一怔，电光石火间顿悟，眼中骤亮，激动得声音发颤：“殿下之隐……”他倏然压低声线，“殿下失去的……已回来了？”


    “喵——”


    远处忽传来猫叫，声声凄凄，淅淅沥沥，是春夜的呢喃。


    是啊，春来了。万物生发，繁衍滋长，一切皆有可能。


    虞珩轻笑，抬手拍了拍顾钊的肩。


    “先帝的恩情，孤已还尽。不该还的，孤自会一一夺回。”


    作者有话说：


    我们殿下，


    第16章


    时毓从昏睡中醒来，得到一个天大的好消息，霁王将她收编了！于是脸还没消肿，差点又笑烂。


    这两日她虽住在霁王寝殿后的院落里，却从未想过往前头凑。一是不敢，二是实在顾不上。


    眼下她最关心的只有一件事：这次从“私企”跳槽到“政府机关”，到底有没有编制？是正式工，还是临时工？


    这院子里住着五六十个宫婢，都只为伺候殿下一人。众人各司其职，有的专司茶水，有的掌管笔墨，有的打理服饰……统归掌事女官管理。琳琅以下还有个副掌，是她的表妹，叫玲珑。


    两人虽为表姊妹，性情却截然不同。琳琅温润随和，玲珑傲慢寡言，难以接近，时毓几次示好皆被无视，只得继续围着琳琅打转。


    琳琅很忙，与殿下有关的所有事务都要亲自过问，时毓好不容易才能堵着她一回。


    “段掌事！”


    她身份转换得极为丝滑，虽未确定是否正式入职，却已自觉将琳琅当作上司对待，从称呼到礼节，面面俱到。


    琳琅才抱了殿下的几件衣裳回来，遣人去请尚衣司的宫人来问责，此刻正压着火气等候。


    抬眼瞧见时毓那笑得眉眼弯弯的模样，到底不忍迁怒，只淡声问道：“听说你这两日寻了我几回，可是有事？”


    时毓利落地为她倒水捶背，诚恳道：“那日掌事为奴婢说情，救奴婢性命，奴婢不知该如何报答。思来想去，唯有忠心侍奉掌事，为您分忧。往后但有所用，但凭掌事差遣。奴婢必当竭诚效力，绝无二话。”


    琳琅岂会听不出她话中深意——既想抱紧她这棵大树，更是讨要一份明确的差事。只有分了工，才算在殿下身边真正扎下根来。


    她未点破，只肃然纠正：“我替你说情，是为保你性命，并非留你伺候殿下。虽说殿下将你交于我，但若你心不在此，我亦可还你自由身。伺候殿下看似是无上荣光，实则福祸难测。唯有安守本分、勤勉尽责之人，方能担得起这份殊荣。若是心存妄念，或是行事不端，结局只怕还不如在徐夫人手下过活。”


    时毓连连点头：“掌事心善，我明白的。伺候殿下并非享福，需得谨慎勤快、有眼力见，最要紧的是本分。您放心，我虽曾爱慕殿下，但那四个耳光已让我长了教训，绝不敢再混账鲁莽行事。我在殿下面前也保证过，绝不再出现于他眼前——除非殿下宣召，或为差事所需。总之，我一定将那些不该有的心思深埋心底，本分做人，绝不给您惹事。”


    这番话里，除了爱慕殿下是假，其余皆出自真心。


    从献艺到审讯徐员外，这几日与殿下的每一次接触，或直接，或间接，不是提心吊胆，便是危机四伏，早已在她心中烙下噩梦般的印记。三十记耳光的灼痛未消，徐氏夫妇顷刻间从云端跌入泥潭的惨状，更让她深切体会到权力的无常与可畏。


    她最初所求，不过是逃离徐家。现在能混上这时代最顶级的铁饭碗，还有什么不满足的？


    至于攀高枝做主人……摄政王那般人物，她自认伺候不起，也无福消受更大的荣宠。


    如今能留在行宫，哪怕做个最末等的丫鬟，于她这异世来客而言，也是极好的机遇了。丫鬟身份低微，存在感弱。只要伺候好顶头上司琳琅，循规蹈矩，便能安稳度日，吃饱穿暖。若运气好，一辈子不嫁人，老老实实做到老，说不定还能得个苦劳奖，晚年有靠。


    在残酷现实面前，她的心态早已悄然转变，转向为更为实际的“躺平”求生。


    琳琅见她态度诚恳，神色稍霁，拉她坐在身旁，语重心长道：“殿下既将你交给我调教，你若再犯错，我必受牵连。你若真心感恩，不必为我做什么，只需不越矩。我对底下人要求不高，无伤大雅的小错，我自会周全。以你的机灵，只要心思用在正处，定不会让我烦心。”


    她略顿，又道：“不过，殿下并未明言留你，将来或有变数。”


    时毓心一沉。所以，她现在是临时工，得好好表现才能转正。摄政王这等人物，既将她丢开，多半不会再记起。日后是去是留，应该全在琳琅一念之间。这位顶头上司，定要维护妥当。


    “我明白。”她乖巧应声，“我会先做好分内事。无论最终能否留下，都对殿下与掌事感激不尽。至少，我已摆脱徐家。”


    琳琅看她知分寸，正巧手头有件烦心事，便拍了拍托盘里的那叠衣服，吩咐道：“近来殿下贴身的几件寝衣与常服，才穿两三回便出现扒丝、脱线之状。我已派人去请尚衣局的管事来问话，待会儿人来了，你务必问个清楚，设法杜绝此类事再发生。”


    这件事对琳琅而言，不过是敲打下人、整肃规矩的寻常小事；可对初来乍到、连人脸都尚未认全的时毓来说，却不啻于一场艰难的考验。


    症结在于，解决问题前必先厘清责任。无论将过错定在谁身上，都难免开罪一方。但若不明确定责，后续的整改便难以推行。


    说到底，做成这事儿不难，但要办得漂亮却不容易。


    时毓深知职场艰险，想要既讨好上司又不得罪同僚，几乎是不可能的。几经权衡，她还是决定以琳琅为重——毕竟这位掌事不仅救过她的性命，更是摄政王身边的心腹。为她得罪些人，值得。即便日后要受些委屈，只要能将琳琅维护妥当，那些底下的人也不敢太过放肆。