“好香啊。”


    车窗外飘来勾人的香气, 时毓努起鼻子嗅了嗅，很确定地告诉虞衡：“殿下，外面有卖葱油饼的, 而且是刚出锅的，煎得焦香酥脆，放了很多葱花！”


    孤在问你话，你竟被葱油饼勾走了魂？！


    虞衡失语片刻, 看着她满脸期待的样子, 终究没有发作。抬手捏了捏眉心，随即拉响了车内的铜铃。


    御驾应声停驻。金甲曜目的翊卫如潮水般涌向那个小小的摊位，摊主吓瘫了, 街上的行人也都紧张起来，鹌鹑似的缩回最近的屋檐下。


    “老倪这是犯了什么事儿？”


    “他一个卖葱油饼的老光棍，就算真犯了事, 也不至于劳动摄政王的翊卫吧？”


    “那可不一定。你没听说吗？摄政王的宠妾毓夫人今日在郡衙开堂为女子伸冤，当场处死了欺辱孤女的族长。这老光棍说不定强占过良家妇女。”


    “别胡说。我认识老倪二十多年了, 他要是不老实, 这世上就没有老实人了。他绝不可能作奸犯科。”


    “那你说, 这些杀气腾腾的皇家卫士为什么单单把他围住了？”


    “我听说, 摄政王此番在咱们吴郡停留这么久, 是为了彻底剿灭朱雀盟。他手下第一悍将, 翊卫中郎将顾昭，原是令人闻风丧胆的煞神, 逢出必捷, 这次带了一千精兵，在城里东奔西突大半个月，愣是没抓到朱雀盟的首领, 你们猜为啥？


    “为啥？” 众人顿时竖起了耳朵。


    “听说那些反贼，就藏在咱们普通老百姓堆里！打更的，卖菜的，摆渡的，甚至连街头卖花的老婆子，都可能是他们的人！”


    “你是说，老倪他……也是朱雀盟的反贼？”


    “保不准呢！”


    “那可真是人不可貌相！我横竖瞧着，老倪都没那个当反贼的胆子！”


    “害，这要是能让咱们看出来，他也当不了反贼吧？别说他了，那漕运司主事李霖，不也被揪出来是反贼同党吗？这谁能想到！”


    “李大人？不可能吧！”


    “怎么不可能！今儿早上我打他府门前过，瞧见门上都贴了封条！打更的老哥说，昨晚翊卫亲自上门拿的人，一家子全关进大牢了！”


    “哟，这到底是怎么回事？”


    “这咱就说不清了，好像跟那无极坊的叶家有关。”


    “无极坊叶家？五年前不就绝户了吗？全家老小都死在了战乱里，我还帮着抬棺下葬呢！跟他能有什么关系？”


    “对了！昨晚叶家那荒了五年的宅子，忽然走了水，烧得片瓦不留！难道是李大人放的火？”


    “就算是他放的，不就是烧了座废弃的宅院吗？何至于全家被抓？李大人怎么就成了反贼呢？”


    这个问题，没人能答得上来。


    众人的目光又落回了老倪身上。


    老倪颤巍巍举起了那把油亮的菜刀。


    有人吓得捂住了眼。


    笃、笃、笃！


    福记药铺的柜台后，一个半大小子正趴在那儿，眼睛一眨不眨地盯着老倪。


    只见寒光一闪，菜刀稳稳落上案板，竟是将一整张葱油饼利落地切作大小均匀的几块。


    老倪笑眯眯地用油纸仔细包好，恭恭敬敬地递给了面前的翊卫。


    翊卫接过饼，付了钱，转身便返回了王驾。


    那肃穆的仪仗队伍又缓缓动了起来，碾过长街，渐行渐远。


    药铺里那小子把刚抓的药往怀里一揣，闪身出了门。


    而老倪的摊子前，早已被左邻右舍围得水泄不通。一张张脸上写满了羡慕，道喜声、打趣声此起彼伏：


    “老倪，你这是发达了啊！摄政王都专门停车买你的葱油饼，往后你这生意，怕是要火遍全城了！”


    “你个半截身子都埋进土里的人，还能走这等大运，真是祖坟上冒青烟了！”


    “摄政王买你一个饼，给了多少赏钱啊？”


    老倪激动得合不拢嘴，死死捂着袖子里的那块金饼，嘿嘿憨笑道：“是毓夫人想吃！夫人是个大好人，老朽本来分文不取，是差爷硬要赏的！”


    “赏了多少？”


    众人追着问，老倪却只是笑，死活不肯交底。


    有人替他解围：“大家都别问了，自个儿想想就知道了，摄政王疼爱夫人，出手必定小气不了。”


    有人应道：“也是。咱们小老百姓带着心爱的女人出门都想装阔，更何况是堂堂摄政王呢。”


    一时间，羡慕的、感慨的、说笑的声音又将老倪围了个严实。


    那半大小子静静听了半晌，忽然扯了扯身边一个看热闹的，低声问：“你们说的毓夫人……闺名可是叫时毓？”


    “哟，你认得她？”那人嗓门一亮，顿时引来好几道目光。


    有人认出了他，“这不是卖馄饨的吕桓吗？这几日咋没见你和你娘出摊啊？”


    吕桓淡淡道：“我娘病了。”


    瞧着他怀里揣着的药包，众人便没再多问，反倒七嘴八舌地追问起他与时毓的关系。


    “你真认识毓夫人？有人说她貌若天仙，舞姿曼妙，声音像银筝一样好听，也有人传她又高又壮，脑门锃亮，声如洪钟，活像个汉子，到底哪个是真的啊？”


    吕桓却不答反问：“你们都说摄政王宠她，这话是真是假？”


    “那还能有假？摄政王南巡以来，各郡进献的美人没有一百也有八十，他却只留了这一个，足见喜欢得紧！”


    “听闻殿下允她随意出宫！前几日她在平康坊夜市上被歹人诱拐，直至夜半未归，急得殿下亲自带人满城寻找，上演了一出英雄救美！”


    “殿下为她破除陈规，允她同殿献策，甚至让她坐公堂，替百姓断案。”


    “殿下还为她当街停车，买这葱油饼呢！”


    一条条，一句句，言之凿凿，由不得吕桓不信。


    他攥紧拳头，发疯一般跑回家，推开门，冲进弥漫着浓浓血腥和药味的房间，怒喊：“盟主，您被她骗了，当初不该放过她！”


    破旧的架子床上，一个面色苍白的男人倚着几床破败的芦花被。


    极致的苍白，非但没削弱他那张无可指摘的盛世美颜，反倒为他添了几分清冷出尘的气韵。


    他慢条斯理地卷起手中刚看完的纸条，抬眸望过来，温声问道：“你说的是谁？”


    “时毓！” 吕桓双目赤红，指着门外，“她是摄政王的心尖宠，不是什么可怜歌姬！如果那晚我们按原计划绑了她，引摄政王去栖霞岭的埋伏，或者直接杀了她祭旗，一切都不会是现在这个局面！”


    他看着男人那条还在渗血的腿，恨恨地一跺脚，“当时您真不该相信她的鬼话，更不该心软！”


    男人闻言，却只是淡淡一笑：“虽然我不知道你在外面听到了些什么，但我现在依然相信，当时她没有骗我。”


    “盟主！”吕桓简直不敢相信自己的耳朵，他眼中的盟主，绝不是个不敢承认错误的懦夫。


    这半个月来，朱雀盟的精锐陆续折在顾昭手里，昨晚一战，那狡猾的顾昭以身作饵，带着吴郡驻兵与乡勇闯进他们精心布置的陷阱，却让却暗遣翊卫扮作百姓自外合围，致使他们全线溃败，连盟主都身受重伤。


    如今的朱雀盟，只剩下些老弱妇孺，四姓门阀的复仇希望，可以说彻底灭绝了。盟主本欲当场自刎，是漕运司主簿李霖将他打晕，舍命带出了栖霞岭。


    倘若……倘若几日前在平康坊夜市，他们当真擒住了时毓，一切，绝不会是如今这般境地！


    那一夜，他们收到密报，说摄政王的爱妾独自出宫夜行。


    叶先生当即提议，绑架时毓，以此为诱饵，引虞衡前往建在栖霞岭的四姓门阀宗庙。就算虞衡不上当，也可杀了时毓祭旗，鼓舞士气。


    可盟主却说，此女是晋陵豪绅进献的艺伎，到虞衡身边不过数日。以虞衡那多疑寡情的性子，绝无可能为了一个女人涉险。绑架她，非但毫无意义，反倒徒增杀孽。


    叶先生极力反对。她认为，朱雀盟的兄弟们盼着在吴郡为旧主报仇，盼了这么多年，好不容易等来了虞衡，却被他手下的顾昭死死压制，连虞衡的身侧都靠近不得，只能东躲西藏，疲于奔命。如今众人早已军心涣散，焦躁又颓丧，急需一场胜利振奋士气。就算时毓不是虞衡的爱妾，也要把她打造成虞衡的挚爱，杀她祭旗，既能激怒虞衡，让他迁怒顾昭，又能凝聚人心，重振盟威。


    当时，所有元老纷纷附和，盟主无奈，只好答应了这个计划。


    一场针对时毓的围猎，就此拉开序幕。


    吕桓和南哥合演的那场街头闹剧，本是为了引出时毓身边的暗卫，没想到盟主竟会亲自现身，横插一脚。