顾昭何时藏了个女子？


    时毓默然望向身前掌灯的太监王真。


    她平日没少提醒他们，要尽可能多搜集信息，此时正是考验王真的时候。


    王真果然有备而来，信手拈来：“听说是通灵孤女，曾助中郎将剿灭朱雀盟。咱们离吴郡前，她家老宅无故起火，是将军救了她。她满门皆丧于五年前战火，将军怜其孤苦，便带在身旁。只是她自幼因通灵之故，被父母锁在阁楼上十余年，不曾见人，怕生至极，这才日日闹腾不休。”


    怜她孤苦？顾阎王会有这般好心？


    时毓深感不信。


    至于“通灵”，她更是嗤之以鼻。她刚穿来那些日子，孤身一人往深山老林、破庙烂屋里藏，连个鬼影都没撞见过。这女子的通灵本事，要么是编来哄顾昭上钩的幌子，要么是顾昭为了把人留在身边而扯的由头。


    反正这俩人必有猫腻。


    眼下正要找顾昭问陈家事，以顾昭的调性，轻易不会说。时毓本想先探探他口风，后续再想办法，现在看来，瞌睡遇上枕头，这通灵孤女，说不定便是撬开他嘴的契机。


    时毓朝王真使了个眼色。


    王真上前，在帐外恭声禀道：“中郎将，毓夫人到访。”


    帐中那些凄厉的哭号不仅没停，反而变本加厉。


    时毓听得直皱眉——怎么听起来，顾昭这混球好像在用强？


    顾昭掀帘大步踏出。


    高大壮硕的身躯如同一座冰山般杵在时毓面前，不仅挡住了她的去路，更带来无形的威慑与压迫。冷峻的面庞上有一道血淋淋的抓痕，黑漆漆的瞳仁里满是未及收敛的戾气与烦躁。


    时毓本能地后退半步。


    好在他很快便敛去锋芒，俯身行礼：“末将顾昭，参见夫人。”


    待眼前这座如山般的身影躬身俯下，时毓骤然想起了自己如今的身份。


    初遇时被他刻意刁难，废弃水阁中被他厉声审讯的画面一一浮现，心中陡然生出一番感慨——自己千辛万苦攀附虞衡，终究是换来了几分底气。


    “将军不必多礼。”她淡淡一笑，故作不知帐中何人，拿出善解人意的姿态来：“方才途经帐外，闻得内里有女子啼哭喧哗。按规矩，南巡途中不得私蓄女眷，将军帐中本不该有女子，想来应是随行宫婢想攀高枝，赖上了将军。此婢胆大妄为，理当按宫规严惩。可若将军私自行刑，一来不合法度，二来有损将军威名。将军想必正为此事烦心，不如将她交由我处置。”


    顾昭道：“此人并非宫婢，末将自有处置，不劳夫人费心，此处不是夫人该来的地方，夫人请回。”


    时毓立在原地分毫未动：“既非宫婢，那便是将军违了南巡规制，私藏女子于营帐之中。将军平日管束部下一向法度森严，怎反倒自身率先坏了巡行禁令？此事若是传扬开去，不单摄政王殿下必然动怒，朝中百官亦会纷纷上章参劾；更怕军中士卒效仿效仿，坏了行营规矩，殿下随行安危便无从保全。真到出事之时，所有罪责，终究要落于将军一人身上。”


    顾昭面色沉冷，硬声回道：“此间轻重，末将自有分寸。”


    时毓闻言，微微一笑：“既如此，我也不愿多事。只是还有一桩事，想请教将军，问完我便走。”


    顾昭至此才恍然。她哪里是来管什么宫婢，分明是拿帐中人做筏子，借题发挥来堵他的嘴。他心下恼怒，然尊卑有别，此事又确实犯忌，闹大了于他无益，只得按下心头火气，沉声道：“夫人请讲。”


    “就让我在这儿站着说吗？”时毓笑吟吟的，却是端足架子。


    顾昭怒火中烧，咬牙攥了攥拳，终究低头：“男女有别，君臣有序，恕顾某不能请夫人入内。”


    说罢，他回身入帐搬了一把椅子，放在离营帐足有十步开外的地方，“夫人请坐。”


    时毓面色如常，从善如流地过去落座。


    顾昭便立在她面前。


    时毓将那夜在吴郡夜市的经历缓缓道出，随即问道：“中郎将可知，陈家为何被抄家？”


    顾昭沉声答道：“陈家乃朱雀盟的供养人。他们把持漕运，为虎作伥，纵容朱雀盟劫掠商船、残杀商贾。更甚者，窝藏朱雀盟匪首池彻，罪大恶极，抄家灭门乃是罪有应得。”


    时毓心中惊撼不已，万万想不到，对女儿百般疼爱的陈帮主，竟是个杀人越货、恶贯满盈之徒。


    纵然他该死，可他的女儿又有何错？


    “陈家罪有应得，那陈家小女儿陈鹤呢？”时毓忍不住质问：“她不过是个乳牙都没换完的小娃娃，就算要赶尽杀绝，为何不能给她一个痛快，偏要对她用刑？”


    顾昭本可一句话解释清楚，无人对那孩子用刑，但他觉得这般细枝末节不值一提，重要的是，时毓不该涉足此事。


    女子就该安居内宅，不要让那愚蠢的短视和仁慈坏了男人的大事。


    他存心要训诫她，便冷笑道：“听夫人这话，倒像是我等杀了此女，便是何等惨无人道。你可想过，无数寻常百姓家的孩儿，因陈家之罪，或饿死、或冻死、或溺死江中？陈家的锦衣玉食、荣华富贵，全是用万千商户的骸骨堆起来的！她自幼享用的皆是民脂民膏。”


    时毓怒道：“生于陈家，并非她能选择。父母所予的一切，一个孩童岂能拒绝？你这般行径，便是惨无人道！”


    “她的确无从选择，可身陷囹圄，已是她的命数。被她父亲手杀死，亦是她的宿命！”


    “你说什么？” 时毓惊得浑身一震，“是她父亲杀了她？绝无可能！他视她如掌上明珠，怎忍心下此毒手？”


    “他视女儿为珍宝，却将匪首奉若神明，将朱雀盟的逆乱大业视作毕生所求。那池彻，一直以陈鹤护卫的身份隐匿陈家。那晚，陈鹤带池彻在夜市遇见夫人，此后夫人失踪，池彻也在暗卫追踪下销声匿迹，身份由此败露。翊卫查抄陈家之际，陈父料定必会拷问陈鹤，怕她泄露池彻行踪，便先下手为强，亲手将她活活掐死。”


    阿哲便是朱雀盟匪首池彻！


    陈鹤是被父亲亲手掐死！


    时毓一时间被这接连的惊雷劈得心头剧震，脑中嗡嗡作响，怔怔望着顾昭。


    阿哲怎么会是匪首？他那么温良敦厚，怎么可能作奸犯科，杀人如麻？！


    他当晚出现在夜市上，出手救下自己，是巧合吗？若不是，救自己于他没有任何好处，反而暴露身份，招致杀身之祸，何苦来哉？


    而那小陈鹤竟死于疼爱她的父亲之手，这让时毓心底发寒、如坠冰窟。


    归根结底，女人在这个时代活成什么样，全凭男子的喜恶与取舍。今日宠你，便将你捧上云端，明日觉得你碍事，便能将你生生掐死。连骨肉亲情都如此，何况其他？


    一股莫大的无助与恐惧沿着脊椎攀上来，恍若一双手随时会从背后伸出，扼住她的喉咙。她下意识抬手，轻轻抚上自己的颈侧，那无助感迫着她想要抓住一切可以凭恃的力量，变得强大起来。


    帐内，叶白将她的一举一动、一情一绪尽收眼底，心中胜算又添了几分。


    几个时辰前，她与吕桓暗中联络上。吕桓将自己是如何来到驻军大营据实相告，她转瞬便谋出一条脱身之计。


    她授意吕桓，故意将陈鹤的下场说得凄惨，试探时毓的态度。时毓若表现出痛心，便可利用。而时毓的反应，完全符合她的预期。更令她意外的是，时毓竟还惦记着阿哲的安危。


    既然她对阿哲心存感念，那阿哲的真实身份，必能令她对朱雀盟改观，如此一来，便有策反之机。即便策反不成，以她的心软仁善，至少也能助自己摆脱顾昭的控制，求一个痛快了断。


    念及此，她再次大声叫骂起来。


    “混蛋，放开我，我要杀了你！”


    “顾昭，你是个强盗，流氓，王八蛋！”


    “绳子勒疼我了，你想勒死我吗？快给我松开！”


    “求求你了，放我回家吧，求求你……”


    时毓此时正恨顾昭，恨陈鹤的父亲，内心惶惶恨自己不够强大，听着帐内咒骂，缓缓抬起头，看向顾昭：“敢问中郎将，帐中究竟是何人？”


    顾昭脸色难看，语气不耐：“是顾某的妻子。”


    “妻子？” 时毓缓缓起身，目光清冷，“中郎将出身名门，素来重礼守节。不知是哪家闺秀，何时定亲、何时纳采问名、何时行的大婚之礼？既为妻室，为何要用绳索捆缚？为何她声声求你放她离去？莫非中郎将娶的是青楼放□□子，这便是你们的闺房之趣？”


    “闭嘴！”顾昭颈间青筋暴起，双拳紧握，指节泛白，似要随时都会动手伤人。他狠狠盯着时毓，怒意盎然：“你越界了。无论如何，那是我的私事！非礼勿听，请夫人离开这里！”