“如果不是池彻出手相救，你根本逃不掉！如果抓到你，朱雀盟绝不会覆灭！”


    时毓笑着摇摇头：“你是不是觉得，把朱雀盟覆灭的责任归咎于池彻和我，可以减轻你爱上顾昭的负罪感？”


    叶白本就苍白的脸色瞬间又褪去几分血色，旋即低低地笑起来：“我怎么可能爱他？我若爱他，怎么会拼死离开他。我只想杀他，杀不了，也要毁了他。如今他的血有了温度，心里有了人的情感，再也不是从前那个冷硬的顾阎王了。”


    时毓没有与她争辩，只道：“是啊，有了你，顾昭欠缺的人性被补上了。从此他不再是一把无情的刀，他有了七情六欲，能体会百姓的酸甜苦辣，可以从一个武将朝文臣过渡，也许有一天，会成为名垂青史的能臣。他还会遇到能治愈他的女子，与那个人生儿女育，偶尔想起你虽然会心痛，但也不会痛太久，你们相爱的感觉会被岁月冲淡，但你欺骗他，伤害他，决绝弃他而去的一幕幕，会越来越清晰。终究，他只会感念你，教会他成长。”


    叶白瞳孔震颤，像是被人当胸刺了一刀。


    她其实有想过，这几日为什么帐外如此安静，顾昭为何没有来纠缠过哪怕一次。


    可她明明那么想摆脱他，为什么还会期待他来纠缠呢？


    她想不通，但每次一想到这里，她都会唾弃自己，用强大的意志把这些不该有的思绪压下去。


    此刻时毓说的这些，明明白白地提醒她，顾昭还有无限的未来，他生命里会有很多女人。


    这些日子，他如此这般纠缠，只是因为他中了自己的迷局，入了戏。


    以后他出了戏，见的人多了，就会知道，她不值得他爱。


    他原本也很嫌弃她的——说她是，为了做戏，连身体也能献出的女人。


    她死去后，很快就会从他的世界里消失。


    叶白忽然觉得不甘心，不甘心，一个身和心都给了自己的人，会忘记自己。她想和他同归于尽，下辈子继续纠缠。


    她知道，顾昭现在一定还在原地等着自己，只有她肯回头……


    当她看向营帐大门，却先看到了时毓。她心中猛地一震。她在干什么，竟然被这个看似单纯善良的女人给绕进了圈套，拿捏了心神！


    “夫人能得摄政王青眼，果然聪慧过人、手段不凡。”叶白笑着邀她，“既然你我皆是通透之人，便不必这般虚与委蛇了。”


    “也好。”时毓嘴上应着，却将那盒炸丸子又往她跟前推了推，继续与她周旋：“尝尝我家乡的传统菜吧。”


    叶白心中讶异，面不改色地说：“原来夫人是洛阳人。”


    时毓笑着点点头，又主动坦白：“不过，我被人拐卖至江南，失去了记忆，对亲人没什么印象了，只记得一些吃食。所以这些食物，意味着家乡，意味着眷恋。”


    ——意味着，我是个北方人，恐怕无法共情你们南方门阀的仇恨。


    叶白听懂了，早前只听说时毓是晋陵豪绅献给虞衡的歌姬，才华横溢，见识不俗，以为她也是在战火中零落的千金，能凭共同的伤痛说动她，却不想，她竟有这般际遇。


    “原来夫人也是苦命人。”叶白淡淡一笑，放弃了从出身做文章的念头，也不再与她明着对抗。


    她主动捻起一枚丸子，放入口中，细细咀嚼，而后连连称赞。


    时毓道：“喜欢就多吃些，趁热好吃。”说着自己也吃了一个。


    叶白却只吃了这一个。


    “炸物奢侈，寻常人家难得吃几回。”她放下筷子，用帕子拭了拭嘴角，“恕我这贫瘠之胃，享不了这福。腻得慌。”


    时毓不解道：“朱雀盟在江南势大，垄断了江上漕运要道，而姑娘身为军师，怎么会缺衣少食？”


    “夫人所了解的朱雀盟，是劫掠商船，宰杀无辜商户的匪徒，却不知，我们朱雀盟的兄弟，根本不靠劫掠为生。我们的人，都是各行各业的升斗小民，平日里自食其力，辛勤营生。种茶的种茶，织布的织布，跑船的跑船，各安其业。


    夫人更不知道，战后江南被虞衡的平叛大军洗劫一空，根本没剩下什么。我们打劫商船，从不是为了敛财，只是为了阻止南北通商。商路一通，朝廷与北方门阀的手，就能畅通无阻地从南方人口袋里掏钱。


    我们虽阻隔了北上的陆路与漕路，却一直在为南方商户另寻出路，譬如开辟下南洋的路。


    开通航道要钱，打造船只要钱，扫清海上倭寇与水匪，更是既要银钱又要人。我们劫掠来的财货，一半用在开辟南洋商路上，另一半，则用来抚恤战乱中失去依靠的孤寡老幼。若说缺衣少食，倒不至于，但要像夫人这般锦衣玉食却是不能的。毕竟每一分银钱，都要用在刀刃上。”


    “你们，开辟了下南洋的商路？”时毓惊讶地问。


    叶白点点头道：“不过这并不是朱雀盟首开先河，当年北伐军首领池谅还在朝中任尚书令时，便已开始推行此事。


    此路若通，非但可与南洋诸国互通有无，更远的外邦番国更是商机无限，当地丝茶之价，竟十倍、百倍于中原！只是海路艰险，风浪莫测，舟楫之费不赀，纵然利润丰厚，商户也都不愿意冒险涉足。


    为此尚书令推出了种种举措，譬如为南下商户减税免税、修缮沿海码头、调兵清剿海上匪患等，初衷本是为南方商户拓展生计门路，却因为触动北方门阀的利益，被迫叫停。”


    “触动了他们的利益？”


    “夫人想，北方的丝茶、盐铁，乃至粮食布匹，皆由几大门阀牢牢掌控。从前南方商户的货物只能北上销售，价格高低、销路宽窄，全由他们说了算。他们垄断着北方商路，将南方的丝茶低价收购，再转手销往西域、塞外，从中牟取暴利。而我们南方的蚕农、织坊、船家、漕帮，哪怕亏得血本无归，也只能含泪认栽，毫无反抗之力。要是我们能绕过他们，不管是销往南洋，还是通过南洋卖往西域，他们对我们的控制就会大大削弱，赚得也比从前少，自然是不允的。”


    时毓默默点头，心中掀起一阵波澜：原来当年南方叛乱，并非单纯的谋逆，竟还藏着这般深层的经济博弈？南方门阀与商户，竟是为了争夺商路主导权、摆脱北方的经济压榨，才走上了叛乱之路？


    接着就听叶白说道：“其实尚书令做这些，并不全是为了南方百姓，而是为了那昏聩无能的玄宗皇帝。”


    玄宗皇帝是虞衡他哥的庙号。


    时毓听到这里，不禁又是一讶。若池谅当年在南方布局开辟商路，是为了遏制北方门阀的财源、为皇帝创收充盈内库，那他理应是皇帝最倚重的铁杆心腹，后来又怎会沦落到背弃君王、举兵造反的地步？


    叶白似是看穿了她的疑惑，继续道：“池谅为了帮那狗皇帝摆脱谢氏的掌控，悄悄推进南洋商路之事。为了不惊动谢氏为首的北方门阀，他半点国库银钱也未动用，而是发动了池氏全族，连同江南与池家根脉相连的所有宗族，一同出钱出人。可偏偏事到中途，消息还是泄露了。”


    “谢氏当即联合满朝文武，罗织罪名攻讦池谅，硬生生将他排挤出了朝堂。池谅回乡之后，并未放弃，依旧暗中推进南下商路。北方门阀见他不死心，更怕南方借此脱离掌控，便决意彻底摧毁我们江南四姓。而那无能的狗皇帝，竟任凭他们摆布，连下数道旨意，将池谅定罪，更将四姓疏通南路的大义之举，污蔑为通敌叛国，派了宦官带着诏命，要来拿四姓族长进京受罚。”


    时毓心中了然。四姓乃是江南根基，若族长尽数被朝廷控制，江南便成了北方门阀砧板上的鱼肉，任人宰割。


    而四姓族长若不肯进京受缚，等待他们的，便只有造反一条路可走。


    如此说来，这场席卷江南的战乱，原是北方门阀为了霸占南方财富，主动挑起的祸端。


    只是他们低估了南方人的血性，更低估了被压迫到极致后的反抗之力。


    最后战局失控不得不请回虞衡，作茧自缚。


    “夫人。”


    叶白一声呼唤，拉回了时毓纷乱的思绪。


    “夫人可知，那日池彻为何背弃盟众，执意护你？”


    作者有话说：


    下篇写：相公分裂了


    第73章


    时毓思索片刻, 实在无法将那些恶意的揣测和那样一个温和包容、善解人意的人划等号，于是坦言道：“不知。”


    “他说夫人亦是可怜人，不该被无辜牺牲。还说夫人坦荡赤诚, 才华卓绝，心怀大义，他在你身上，看到了叔父池谅的影子。这世上魑魅魍魉当道, 真正的好人太少, 杀一个便少一个。他又说，你与我们，本是同道中人。”