长孙谦胆战心惊，冷冷问道：“夫人深夜将老臣绑来，是为公为私？”


    时毓画着精致的妆容，看上去神采奕奕。


    她微笑着看向长孙谦，吩咐玲珑：“地上凉，长孙大人生于富贵，从没吃过苦，哪里受得了这般折腾？快将他扶起来。”


    “是，夫人。”玲珑恭敬地应了一声，俯身搀扶，却在长孙谦耳边笑道，“长孙大人果然是养尊处优，年近花甲，皮肤还吹弹可破，除了嘴边这两道沟壑，竟找不出一条褶子。”


    长孙出身高贵，官职甚高，竟被一个婢女当面品评，真是莫大的耻辱！


    他怒斥：“放肆！你是什么东西，也敢对老夫评头论足！”


    玲珑啧啧两声，继续奚落：“哟，长孙大人这便受不了了？您知道谢府被屠的那一夜，谢家那几位平日里嚣张跋扈的小公子，是如何拖着尿湿的裤子，跪求府中奴才帮他们逃命的吗？”


    长孙谦脸色瞬间煞白，挺直的后背委顿下去，有气无力地看向时毓：“夫人……想怎么样？”


    时毓扬了扬手，玲珑立刻上前将他拉起，一把推至圆桌旁，按坐在时毓对面。


    紧接着唤人送上安神茶。


    长孙谦怕有毒，不敢喝。


    玲珑将素色手绢缠在指间，如同玩弄一尺白绫，哂笑着开口：“长孙大人，亏您做了这么多年官，怎么这么糊涂。夫人若想杀你，何必请到王府来杀。”


    长孙谦心头微松，活命的侥幸稍稍冒头，随之而来的，是更深彻的屈辱，耿着脖子不肯喝。


    时毓这才开口，语气柔和得如同闲话家常：“长孙大人，我今夜请你前来，确实有很重要的事要与你商议。你曾是殿下的岳丈，亦是朝廷肱骨，若因为听了接下来的话太激动，死在这里，我也不好交代，是吧？喝吧，这碗安神汤，能助你心绪平和。”


    虽然是安抚，可这话听起来令人毛骨悚然，长孙谦忐忑地端起茶盏，一饮而尽。


    “现在，夫人可以说了。”


    时毓轻抬素手，指尖轻轻在桌案上弹了弹，微笑着说：“长孙大人，告诉你一个秘密。”


    长长孙谦喉头猛地一紧，不受控制地滚动了一下。那安神汤明明都咽下去了，他也不知道自己还有什么可吞咽的，只是瞪大眼睛，一瞬不瞬的看着时毓。


    她在眉心点了一点红，艳色落于清冷眉眼之间，正如她本人，善恶难辨，佛妖难分。


    “虞衡战败、连逢两场天灾、长安危在旦夕的消息，是我命人散播出去的假消息。”


    “不可能！”


    长孙谦猛地站起。


    “怎么不可能？京城已经封锁，你们能接收到的所有信息，都在我的掌控之中，当然，你们传出去的信息，也在我的掌控之中。”


    说着，玲珑便将一封信铺展在长孙谦面前。


    信封上有一个隐秘的标记，信纸上也引着长孙家独有的暗纹防伪，这正是长孙家暗探传递密信所用。


    她说的是真的。


    她掌握了这些，就能传递假消息。


    长孙谦如坠冰窟，“你为什么要这样做？！”


    “钓鱼。”时毓挑挑眉：“长孙大人钓过鱼吗？”


    她眼中的锐意逼得长孙谦不自觉点头。


    时毓微笑鼓励他的顺从，而后道：“长孙大人应该很清楚，殿下想要铲除门阀，却又担心，你们联合起来造反，所以宫变之后，他以怀柔之策先稳住你们。而你们，也在暗中积蓄力量，准备覆灭大虞。本来，你们应该还有一些博弈的时间，不巧，谢襄竟然死而复生，领大军造反。殿下亲征，正中你们下怀。我知道，你们正等待时机，想趁殿下和谢襄斗得两败俱伤之际，坐收渔翁之利。巧的是，我也是。”


    说到这里，她微微后仰，舒展双臂，做出掌控全局的姿态：“现在整个洛阳都在我的掌控之中。只要我掌握了你们三家造反的证据，便可关门打狗，为殿下除去心腹大患！放心，我不会杀光所有人，我会留下女眷的。”


    长孙谦浑身一软，从凳子上滑了下去。


    玲珑捂着嘴，发出银铃般的笑声。


    时毓站起身，居高临下地俯视着长孙谦，冷冽的面目上，嵌着两颗悲悯的眼睛。


    “长孙谦，殿下对你不薄。即便你的女儿做了那样的丑事，他还是设法保全她的名节。这亦是保全了你们长孙家几百年的荣誉。你不该背叛他。”


    此时，长孙谦的心防已彻底被击溃，嘴唇不自觉颤抖：“我没有办法，我不得不这样做。”


    时毓颇为善解人意：“是啊，你的立场在那里嘛，倘若所有门阀都倒下，你长孙氏也不能独存。”


    一句体谅，让濒临绝境的长孙谦生出一丝微弱的感激。


    他已认清局势：既然虞衡根本没有战败，此刻说不定已经在回京的路上了，而时毓掌握了他调兵造反的证据，完全可以对长孙氏赶尽杀绝。若想为家族求一条活路，就得被她牵着鼻子走。


    时毓再次吩咐玲珑将他扶起来，自己也坐回去。


    她与他推心置腹：“长孙大人，我想，殿下对长孙贤还是有感情的，我不想伤了他的心，所以才没有贸然动你们。希望你理解我的苦心。但如果你不愿报答我，我也自有办法给殿下交代。”


    长孙谦看了看她的肚子，这里装着虞衡心心念念的孩儿，不管她犯什么错，都能被原谅。


    他张嘴：“夫人想让老夫如何报答？”


    时毓道：“其实很简单，你只要告诉我，顾喜洲秘密参见皇帝说了什么。”


    *


    又两日，新的战报传来，虞衡麾下一部将临阵倒戈，偷袭了他，致他重伤，随即打开长安城门，接引谢襄叛军入城，虞衡负伤撤离，下落不明，长安失守。


    时毓心神骤崩。极致的忧惧与焦灼瞬间席卷全身，气血翻涌，腹痛不止，隐隐见红。所幸梁久安就在王府，及时施针用药，保住了孩子。


    很遗憾，门阀得到的那些战报，都是真的。


    时毓欺骗了长孙谦，只为诈他，套取情报。得到情报后，她又恐吓了他一番，把他放回去，以免打草惊蛇。


    次日，时毓体虚乏力，卧府休养，未曾入宫理政。


    池彻来探望，时毓屏退左右，将探得的消息告知，又对他说：“如今长安陷落，虞衡重伤失联，身陷绝境。我们必须救他。眼下即刻能调动的，唯有两万禁军。你持我兵符，率全军北上，驰援殿下。”


    池彻急声劝谏：“不可！禁军是洛阳最后的屏障，一旦全数调离，京城空虚无防，你不仅会失去对门阀的控制，自身也可能陷入危险。”


    时毓浅浅喘息，眼底是破釜沉舟的决绝：“如今早已顾不上洛阳安稳。虞衡是大虞梁柱，他若殒命，群龙无首，我纵使守住这座空城，也终究压不住蓄谋已久的门阀世家，镇不住割据一方的天下节度使，到头来依旧是全盘皆输。”


    池彻见她坚持，只好答应。


    隔日，他禀明少年天子，率禁军奔赴前线。


    当天夜里，宫中来人，说少年天子忧心战况，辗转难眠，恳请时毓入宫安抚。


    时毓无奈，强撑着虚弱的身子，登上入宫的软轿。


    宫人直接将她送到了天子的寝殿，长乐宫。


    殿内灯火通明，千百盏烛火齐齐点亮，亮得晃眼，却驱不散满殿死寂惶然。


    宽大的龙床上，锦被高高鼓起，拢成一座突兀的被子山。


    内侍极尽轻柔地禀报：“陛下，夫人来了。”


    片刻后，被子山下探出一颗脑袋。


    披头散发，面色惨白，眼下覆着浓重青灰，早已没了往日的雍容气度和少年意气。


    “夫人！”虞容看到时毓，瞬间崩溃大哭：“夫人！你终于来了，大虞是不是要完了？朕是不是要死了？”


    时毓微微抬手，示意殿内所有内侍宫人尽数退下。空旷的寝殿之内，只剩她与虞容二人。她缓步上前，坐于床沿。


    虞容像落水之人，想要抓住岸边的递来的手，迫切地朝着她扑来。


    时毓心头一紧，下意识双臂护住小腹，微微侧身避让。


    虞衡离京已有三月有余，她的小腹已然微微隆起，夜里市场能感受到孩子在体内游动，现在更有做母亲的本能。


    虞衡锲而不舍地追上来，将整张脸埋在她衣袖间，哭得浑身发抖，声声绝望：“夫人，朕好害怕。”


    时毓匀了匀气息，缓缓抬手，抚摸着他满是冷汗的额头，轻声道：“陛下，别怕。”


    良久，痛哭声渐渐平息，颤抖的身躯也渐渐安稳下来。


    虞容枕着时毓的腿，小声问：“夫人，你会保护朕吗？”